停了半晌，唐万年才开口问道：“那依军师之意，该当如何？难道要放虎归山不成？”。
范军师仍是高深莫测地微微一笑，又捋了一把自己颌下的白须，对唐万年投去欣慰的一瞥。心中暗道：看来老夫刚才那一番话他是听进去了，孺子可教，不枉老夫一片心血！
停顿了片刻，他才接着说道：“老朽如果没记错的话，行动之前，圣上密旨：三路人马归平南王统一调遣。王爷此时可传令指派“青龙将军”和“朱雀将军”两路人马加速追赶，我军殿后。万一追的上，是王爷您指挥调度有方；倘若放跑了马家军残兵，那也是“青龙”与“朱雀”两位将军的过错。
退一步讲，就算是放虎归山，王爷您想想：定北王和冠西王此刻正在草原抵御强寇，远隔千里；马家军尚留有余孽，当今圣上定然寝食难安，那他能指望谁呢？大楚总兵官，讨逆兵马大元帅之位非王爷您莫属！
继续追杀，我军损兵折将不说，王爷您的兵权就没了；让其他两路人马去追，王爷进退自如，大不了让那个“投降将军”背个黑锅，反正马贼也是从他那里突破的！更何况他生死未卜，也许就是死无对证了。言尽于此，请王爷定夺！”。
平南王沉吟不语，低头思索了片刻。稍后他抬起头来，与面前这位范军师相视而笑。随即微微抱拳，低声说道：“多谢范军师指点迷津！我这就传令命“朱雀将军”率领属下人马全力追赶，不能放跑了一名贼寇。我军原地休整，缓缓随后前行。”
江边的小渔村。
在族长的家中，那位下巴上长了一颗黑痣的小黑胡，抬起一只脚放在坐着的木椅上，意兴阑珊地用一根粗大的鱼刺剔着牙缝，一边打着饱嗝。
听到门外的脚步声，他迅速将放在木椅上的那只脚落地，换上了一脸的庄重。
族长推门而入，脸上堆满了笑纹躬身问道：“真人吃饱了没？此地偏僻穷陋，小老儿生怕招呼不周，慢待了真人。”
小黑胡站起身来，转着圈大度地摆手道：“无妨无妨，常年行走江湖，风餐露宿，山珍海味也好，粗差淡饭也罢，对我来说都是一样的，仅仅是有助于恢复元气的手段而已。”
接着他上前两步，直盯着族长的面庞说道：“我看着老丈面善，又是族长，思虑良久，决定仗义执言，泄露几句天机。……唉，说不说呢？其实我也很犹豫，泄露天机会遭天谴，可我也不能眼睁睁看着你的族人面临灭顶之灾却袖手旁观啊！！”。
一边说着，他紧皱双眉，转过身去，仿佛欲言又止，一时拿不定主意。
花白胡须的族长又被吓出了一身冷汗，连忙施礼道：“真人但讲无妨，小老儿守口如瓶，保证不会让外人知晓。若能救我族人性命，让我做什么都成！”。
小黑胡背着手扬起脖颈，长出了一口气，思虑半晌，终于咬了咬牙，猛地转过身来。
“算了，宁可冒着粉身碎骨的风险，我决定帮你们一把！此地阴风阵阵，妖气不散，应该盘踞着一个道行极高的千年老妖！本尊今夜开坛做法，试试看能不能吓跑她，你通知全村的人都来观看。切记，不来者可能会第一个丢了性命。”
族长连连点头，说道：“真人放心，小老儿保证村里人一个不缺。需要我们准备些什么嘛？”。
小黑胡抬手摸了一下自己的小胡子，言道：“准备三堆木柴，五尺红布，一方高台，最主要的是准备足够的银两，每家每户凑一点，用黄裱纸包起来，否则本尊担心请不动上仙，无法施展法力！其余的法器本尊自己来准备就好”。
鑫波涛怀抱一捆湿漉漉的缆绳走进院子。
抬头看到后背微驼的父亲，忙走上前去问道：“爹，我碰见村中族长正挨家挨户地进进出出，看上去神神秘秘的。来过咱家没？出什么事了？”。
老者转身咳了两声说道：“来过了，让每家每户都凑些碎银，说他遇到了一位得道真人，要为我们降妖除魔，设坛乞福。傍晚村里人全都要去高台那里聚集，看真人施法。”
鑫波涛撇嘴摇了摇头，转脸看到陈灵儿也在院里忙活，不禁惊叫道：“陈姑娘，你刚刚才好起来，薛神医说让你多卧床歇息，快放下！”。
陈灵儿直起腰，擦了一把额头的虚汗，微微一笑道：“不妨事。躺了这许久，灵儿受小涛哥与老伯大恩，当下无以为报，看能帮你们做些什么力所能及的事，否则于心不安。”
她边说边抬起头来，美目如水，面容依然姣好圆润，只是清瘦了许多，面色略显苍白。
天色渐暗，村中一处地势较高的土台前，已经陆陆续续聚拢了很多人，纷纷伸长了脖子，嘀嘀咕咕。
小黑胡换上了一身暗黄色，显得脏兮兮的长袍，手持一把桃木剑，在人前走来走去，口中念念有词，目不斜视。
过了一会儿，他停住脚步，抬头问族长道：“人都到齐了吧？”。
族长伸长脖子四处看了一圈，微笑着点了点头。
陈灵儿本不想来凑这个热闹，无奈架不住小涛哥与老伯的苦劝，只好也跟了来，悄无声息地站在人群之后。
三堆木柴被点燃了，一阵浓烟过后，便火光熊熊。
小黑胡也不知从哪里搬来了一个牌位，放在红布之上，郑重其事地在牌位前的铜盆里插上了三炷香。香烟缭绕中，小黑胡猛地向后一跃，挥出桃木剑向火堆上方一挑。
他略显滑稽的动作惹得人群中的几个孩童发出笑声，但立刻被身旁的大人捂住了嘴巴。
小黑胡面无表情地微闭双眼，口中一直念念有词，身体匪夷所思地不断摇摆着，貌似得了什么急症，打着摆子。
陈灵儿不动声色地皱起双眉，躲在人群之后冷眼旁观。
小黑胡的身体忽然停住不动了，同时猛地睁开双眼，目光灼灼地望着众人。
片刻他开口道：“诸位父老，我乃京城大都来的捉妖师，行走江湖，捉妖降魔。途径贵宝地，见妖风阵阵，大家恐有一场劫难，只好挺身而出，帮着大家伙共渡难关！
本尊已捉了一只小妖，为族长亲眼所见。但这里还有更为凶残的一只千年老妖，若不将其铲除，三日之内，大伙都将有血光之灾。本尊当下已天仙附体，大可施法降妖除魔。但唯恐尔等不信，此刻我便施些法术，验明正身。耳听为虚，眼见为实，大家看！”。
随着他手中木剑一指，众人纷纷扭过头去。
小黑胡接着说道：“看到后面半山腰那棵树了吗？本尊要隔空将其击倒！让大伙开开眼界，见识一下天仙附体的威力！”。
言罢，他脚尖点地，一跃而起，在空中做了一个潇洒的挥剑动作，大吼了一声：“倒”。
在众人目光的注视下，数百米开外，半山腰那棵碗口粗细的树木应声而倒，断裂处还冒起了一股青烟。
在场围观的村民都被这匪夷所思的一幕惊得目瞪口呆，台下一时鸦雀无声。
片刻之后，在那位花白胡须族长的带领下，众人才从惊愕中清醒过来。
“真人果然有半仙之体，请受我等小民一拜”。一边高喊着，族长一边俯身跪了下去。
转瞬之间，台下呼啦啦跪倒了一大片。
小黑胡眯起双眼，扬起脖颈，一手将那把桃木剑竖于身后，一手抹了一把自己的小黑胡，淡定地开口道：“都起来吧！本尊既已现身，就是为了救大家伙脱离苦海。降妖除魔这件事你们是帮不上忙了，尔等能做的只有两件事：其一，每次降妖除魔，为民除害之后，本尊都会元气大伤，你们多准备些饭菜，要彻底恢复元气之后本尊才好干活。
这其二么，本尊始终秉持降妖除魔，为民除害的准则，视金钱如粪土！但要请各路天仙助阵，来回你总得给人家些盘缠吧？所谓取之于民，用之于民，这些银钱我是一个子儿都不会要，权当替大家伙孝敬各路天仙了！”。
跪在地上的族长，抬起满含热泪的双眼说道：“只要真人半仙愿意仗义出手，为我等免去血光之灾。那些银钱皆是身外之物！”。
小黑胡满意地连连点头，走上前去伸出一只手将族长搀扶起来，口中言道：“老丈深明大义，说得好！”。
族长颤巍巍地站起身来，拍打了一下膝盖上的尘土，毕恭毕敬地垂首而立。
小黑胡望了族长一眼，低声问道：“老丈，咱们村上最近可有外乡来的陌生人？”。
族长思索片刻，猛然扭头望着台下同样跪倒在地的鑫波涛父子二人。大声问道：“小涛，数月之前你父子二人从江上救起一个陌生女子，我下午似乎还曾在你院中见过！”。
鑫波涛先是一愣，立马脸红脖子粗地从地上跳将起来，喊道：“那又怎样？”。
还未等族长答言，那位半仙之体的小黑胡一翻手腕，将竖于背后的桃木剑横在胸前，目光阴冷地说道：“此女来路不明，极有可能就是盘踞在此的千年老妖化为人形！”。
跪在地上的村人一片大哗，连忙手脚并用地远离鑫波涛父子二人，看他们的眼神仿佛这父子二人也早已变成了妖怪。
鑫波涛满脸通红地挺起胸膛，气鼓鼓地高声斥道：“胡说！我把陈姑娘从江里救上来之后，薛神医给她号过脉，薛神医可以作证！没有薛神医的救治，她早死了！”。
花白胡须的族长咬牙切齿地说道：“那薛神医只会治病救人，他又不是捉妖师，怎会识得妖魔鬼怪？！那丫头人呢？”。
鑫波涛猛一回头，倒把自己也吓出了一身冷汗：原本安安静静站在他身后的陈姑娘，此刻却踪迹全无。
