兵不血刃顺利拿下舜州府城之后，关羽严格约束部下对当地百姓秋毫无犯。城中百姓对大楚将士的态度，也由最初的躲闪惧怕，渐渐地变为接纳亲热。
面容消瘦的舜州郡守禹建元受到了大楚定北王关羽极高的礼遇，被待为上宾。关羽给刘谦上了一份奏章，当中大大赞扬了禹郡守的大义之举，并保荐其继续担任郡守一职，陪着留下来的钦差李景澄按大楚的律法共同治理地方，重新登记人口、分配土地。
一切安排妥当，关羽便亲率大队人马一阵风似的离开了舜州府城，迅猛地杀向下一个目标。不到一个月的时间，势如破竹，又接连攻克三座大齐府城，兵锋直指京城大都。
这一日，关羽正与众将在军帐之中谈笑风生，商议下一步进攻方略及目标。门外护卫匆匆入帐通报：钦差大人李景澄赶到了这里，说有要事求见关将军。
关羽全不在意地挥手道：“景澄贤弟来了？请他进来吧。”
风尘仆仆的李景澄迈步走了进来，一边与众将寒暄打着招呼。众人也都客气地向他一一回礼。
关羽抬头开口笑道：“怎么？你不在后方打理我军已攻克的那几个州府政务，跑到前线来做什么？”。
李景澄微微一礼说道：“有几件要事想与关将军当面商议，还望获得将军鼎力相助。”
关羽望着他严肃地表情，忍不住笑道：“说吧，你我又不是外人，能办到的我自当不遗余力，不过咱丑话说在前头：给你留下驻守的人马不少了，我这里还要率部一路攻入大都，要兵要将我可一个都不给！”。
李景澄回答道：“我大军行动迅速，一路攻城拔寨，有多少兵将你都会觉得不够用，这个我明白。但你们拿下一座城池立马就拍屁股走人了，留下一个烂摊子让我独自面对，穷于应付，实在有些焦头烂额。”
关羽略显愕然地抬头看了他几眼，又扫视了一圈帐中的将官，忍不住笑道：“你该不是责怪我们进攻太过迅猛，没人留下来陪你吧？如果你觉得事务太过庞杂，可向圣上请旨，让他从平州多派些人手过来帮你呀！”。
李景澄接口道：“问题就出在这里：平州距此路途遥远，远水不解近渴。所以，我来恳请关将军从军内文职官员中拨一些人给我，与我共同打理地方政务。还有，大军去后，当地有不少青壮积极要求入伍，我对军务一窍不通，你总得派些久经战阵的统领去调理、训练他们吧？也好及时补充前线所需人马。”
关羽低头想了片刻，爽快地拍案道：“贤弟言之有理，也确实难为你了。不是有句俗话叫独木难支吗？百废待兴，所有的担子都不得不压在你一人肩头！而因路途遥远，平州能派来给你做帮手的一时半会也难以抵达。这两条我都答应你了，将我军中一半的文职人员让你带走，再给你派五十位统领，协助你培训新兵，随时为我前方补充兵源。”
李景澄眉头舒展，连连道谢。待直起身来，却欲言又止，表情凝重。
关羽奇道：“还有什么事吗？不妨一并讲来”。
李景澄压低声音道：“还有一个噩耗，请将军先屏退左右，我要与你单独言讲。”
关羽心头猛地浮现出一种不祥的预感，连忙挥手屏退众人。
当帐中只剩下他二人时，李景澄定定地望着关羽，小心翼翼地开口道：“兄台节哀，我刚刚收到后方传来消息，倪姑娘伤病复发，不幸驾鹤西去了。”
关羽的身体猛地一晃，像被什么击中了一般，颓然跌坐在身后的椅子上，瞬间浑身上下，大汗淋漓。
刹那之间，他的眼前便清晰地浮现出飞燕姑娘那一头柔软蓬松的青丝，精致鲜艳的红唇，以及临别之际那依依不舍的眼神。
关羽的双目瞬间模糊了，他连忙闭上双眼，牙关紧咬，一语不发地低下头去。
不知过了多久，他缓缓抬起头来，嘴唇颤抖着喃喃自语道：“怎么会这样，老天真要与我过不去吗？！”。
李景澄连忙上前一步，小声安慰道：“兄台节哀保重。我听说随军郎中及圣上派去的御医都使尽了浑身解数，想尽了办法，最终还是回天乏术，没能挽留住倪姑娘的一缕芳魂。”
关羽仍紧闭双目，无力地摆摆手问道：“这是多久发生的事？如今飞燕姑娘身在何处？”。
李景澄陪了小心，低声道：“约十日前，我已命人在舜州城外，寻了一块十分幽静的风水宝地，将其入土为安了。”
关羽声音沙哑地说道：“景澄贤弟，你能否先行退下，我想一个人安静地呆一会儿。”
李景澄会意地点了点头，微施一礼，转身蹑手蹑脚地退了出去。
空荡荡的大帐之内，只留下关羽孤独的身影枯坐。
一只雪白的蝴蝶无声地扇动翅膀飞入了大帐之中，翩翩地在空中盘旋了片刻，径直落在关羽的肩头，收起了透明的双翼，安静地伏在那里一动不动了。
宽阔的官道之上，尘土飞扬，马蹄声疾。
七八个彪形大汉骑在奔驰的骏马上，簇拥着中间一位身材修长，腰缠软鞭的妙龄女子。
“少夫人，前方兵荒马乱的，听说关将军带着队伍直接杀奔大齐京城了。这个时候我们去寻他，恐怕一路之上会很不太平。”一位壮汉扭头说道。
陈灵儿双眸闪亮，轻轻一笑道：“怕什么？本姑娘的手段你们也不是没见过，谁会主动前来送死？再说不是还有你们几个保驾护航呢么？”。
壮汉仰头大笑，声如洪钟。少顷他停住笑声说道：“美其名曰我们是你的护卫，其实就我们哥几个绑在一起也未必会是你的对手！”。
马上的陈灵儿微微一笑，不再多言，只是轻夹马腹，加快了行进的速度。
转过了一个弯道，地势开始变的高低不平起来，一排粗大的树木横七竖八地散落在道路两旁，用他们粗大的树冠遮住了头顶的阳光。
“嗖”的一声尖利的锐响，一名护卫飞快地拔出悬在腰间的宝剑，手腕轻抖，“啪”的一声，一支从天而降的利箭被他挥手打落在地。
壮汉一面小心翼翼地圈马而回，一面大叫道：“有埋伏，大家当心！保护好少夫人！”。
随着他的一声呼喝，其余马背上的几位壮汉动作飞快地纷纷亮出兵刃，同时圈动战马，将陈灵儿和她的坐骑围在了中心。
陈灵儿心中诧异道：难道果然是遇上了土匪？山贼？管他什么人，敢招惹本姑娘，就全都让他有来有回！一边想着，她一边动作熟练地抽出了盘在腰间的软鞭，捏在手中。
奇怪的是，那一支利箭被打落之后，两侧的山坡上既没有传来清脆的铜锣响，也没见冲下一群人，张牙舞爪地摇旗呐喊。
众人正觉得十分诡异，忽然从他们身后传来一阵急促的马蹄声。
数十个蒙面的黑衣人手中高举着寒光闪闪的刀枪，一声不响地策马自后方扑上前来。
有两名高大威猛的护卫二话不说就打马迎了上去，这些个护卫是关羽精挑细选之人，久经战阵，实战经验异常丰富。
甫一交手，对面的黑衣人便有四五个如下饺子一般噗里噗通栽落马下。
俗话说一人难敌四手，好汉架不住人多。那两个冲上前去的护卫虽然屡屡得手，但很快也被对方凶猛地围在当中，刀剑相加，身上瞬间便挂了彩，鲜血直流。
陈灵儿看在眼里，怒在心头，娇喝一声，催马冲入敌阵，舞动长鞭。
这下那帮黑衣人可受不了了，顿时人仰马翻，乱作一团。其余数名护卫见少夫人毅然出手，便毫不犹豫地大喝一声，挥动兵刃也冲了上去，杀敌之余，暗暗地将陈灵儿围在当中，加以保护。
眼看那一帮蒙面人被斩杀殆尽，敏感的陈灵儿忽然听到脑后传来“嗡嗡嗡嗡”的鸣叫。她心头一惊，迅疾挥舞长鞭，将身体笼罩在鞭影之中，同时高喊道：“大家当心！”。
话音未落，他身后两名护卫便惨叫着背后插满箭矢地栽落下马。
陈灵儿回首凝望，漫天飞来的箭雨如大灾之年庄稼地里的蝗虫一般，遮天蔽日。无论是那群黑衣人还是陈灵儿他们，统统成为了攻击目标。
对这些连发硬弩的威力，陈灵儿仍记忆犹新。从飞来的箭矢数量判断，埋伏他们一行的至少有数千个经验丰富的弓弩手。
第一阵无情的箭雨过后，本就没多少能够活下来的蒙面人全都死光了，而灵儿姑娘身边的护卫也只剩下三人，且三人都不同程度负了伤。一个负伤最重的身上已插满箭矢，在马上摇摇欲坠。
“快走！”陈灵儿一声娇喝，同时猛催胯下坐骑，率先冲了出去。
“嗡嗡嗡嗡”，那低沉嘶哑的轰鸣声再次响起。
负伤最重的那名护卫一边大叫着拼命挥舞手中兵刃，双眼绝望地怒视着铺天盖地、迎面而来的箭雨。他并没有转身打马飞奔，而是拼了命用自己的宽大的身体做挡箭牌，为同伴争取逃命的宝贵时间。
