皇帝封敬永为淳郡王，并把皇后侄女月影指婚给敬永而遭拒之事，很快在宫中宣扬开来。这日，后宫众嫔妃齐聚凤仪宫，名为给中宫皇后请安，实则议论敬永之事。历来后宫是是非口舌最多，争斗最血腥的地方，可谓是没有硝烟的战场。不过与以往不同，她们今日讨论是不是其他，自然而然是敬永拒婚之事。
莹嫔率先开腔：“皇后娘娘，臣妾听闻娘娘的侄女，李尚书的千金可是要出嫁了，此等喜事，怎的不见娘娘向大家宣布呢？”
皇后叹了口气，无奈地道：“说起来，还真是家丑不可外扬，想我李家昔日也是名门望族，只是今时不同往日，陛下好不容易给本宫的侄女指了婚，却被功高盖主的八皇子给拒绝了，想来是本宫的侄女不够资格做淳郡王妃吧，抑或是本宫的哥嫂教女无方才导致的吧，唉，真是作孽呀！”
“娘娘说哪儿的话？”平妃颇为皇后打抱不平，“娘娘娘家乃旷世名家，且据臣妾听闻，娘娘的侄女可是方圆百里难得的美人，不仅容貌倾国倾城，而且饱读诗书，写得一手好字，又贤惠端庄，极具大家闺秀之范，我京城人人皆曰，李小姐乃是百年难遇的美女加才女，哪家娶了她，便是哪家的福气！”
“可是人家淳郡王看不上啊！”皇后假装可惜地道，“旷世名家有何用？贤惠端庄又如何？陛下亲自指婚又如何？照样被人拒之千里之外。”
“人家可是看上了江南无父无母的名妓，淳郡王可是喜欢得紧呢，连我们高高在上的中宫皇后的侄女都不放在眼里。”莹嫔还是一副口无遮拦的模样。
“莹嫔，你无凭无据的，不可信口雌黄。”皇后果然为皇后，适时阻拦了莹嫔的幸灾乐祸。
“是呀，莹嫔，不过，依臣妾看来，淳郡王此番看上的虽不是江南名妓，但无父无母却是事实，没有家世的卑贱丫头，倒想着以狐媚二字来勾引皇子，密姐姐，你说是不是啊？！”这是平妃的声音，话中明显夹杂着讽刺和鄙夷。
众人的目光纷纷投向密妃，密妃顿觉羞愧，红着脸道：“皇后娘娘，臣妾教子无方，还望娘娘恕罪。”
皇后眼见密妃神情，劝慰道：“本宫知道你一向谨小慎微，敬永虽为皇子，但一时失足并非不可原谅。只要他能悬崖勒马，依旧是陛下的八皇子，大周的淳郡王，你且放宽心便是。”
皇后的话明为劝慰，实为埋怨，她反倒为侄女不用嫁给敬永而庆幸，但她脸上没有丝毫流露。
密妃听了皇后的话如骨梗在喉，不吐不快：“禀皇后娘娘，八皇子此番并非失足，他也是人，是人都有弱点，此番他不过是碰到自己真心喜欢的人，希望陛下和皇后娘娘能给他一个机会，让他能寻找自己的幸福。”
“自己的幸福？”莹嫔这次是毫无顾忌地哈哈大笑，丝毫没有嫔妃的矜持，“密姐姐，那你告诉嫔妾，何为幸福？嫔妾在这宫里锦衣玉食，陛下时不时地来嫔妾的诏贤宫，便是嫔妾最大的幸福了。至于八皇子，陛下封他为郡王，又把皇后娘娘的侄女指给了他做妻子，这便是他的幸福所在了。”
“是呀，密姐姐。”平妃也开口了，“我们做嫔妃的，陛下经常来看看我们，便是真的幸福了。至于皇子，便如莹妹妹所说的，有爵位、有权势的岳家，有陛下的厚爱便是幸福了！”
皇后笑而不语，俯视着台阶下众嫔妃的表情，密妃虽对敬永抗旨不遵之事很恼火，但在众人面前，她还是要维护自己的儿子：“两位妹妹，本宫以为，皇后娘娘的侄女是出挑，是美人更是才女，但八皇子自小卑微，不喜排场，与那江南姑娘是情投意合，颇有眼缘呢。”
“如此说来，倒是他们二人私订终身呢，看来是本宫的侄女拆散了他们的美好姻缘咯？”皇后颇为不服。
“娘娘，臣妾不是这个意思。”密妃辩解道，“八皇子此番下江南，对那姑娘情深意重，他不知道回京后陛下会把娘娘的侄女指给他，而他拒绝陛下的指婚乃是缘于他担心会因自己不知礼数而怠慢了娘娘的侄女，不忍李小姐受委屈，故而才冒死拒绝了陛下，还望皇后娘娘明鉴！”她说着，忽然起身，欲跪。
“你的意思是，敬永宁愿死也不愿娶本宫的侄女是吗？！”皇后已掩饰不住愤怒。
“哎呀！这匈奴后人的见识果真不一般呢。”莹嫔讽刺道，“密姐姐今日可是让我们这些中原女子长了见识啊！”
正说着，有太监在殿外高唱：“陛下驾到！”
皇后及嫔妃闻言齐齐起身，都面向殿门外，皇帝进来了，众后妃忙行礼：“参见陛下，陛下万安！”
皇帝摆摆手，道：“都起来吧。”说着，他朝台阶上方走去，皇后识趣地退到一旁，作势请皇帝上座。
皇帝坐下后，示意后妃们入座。皇后忍不住问道：“陛下，今日怎的有空来凤仪宫了？”
皇帝望了皇后一眼，又扫视了众嫔妃，眉头紧锁着道：“朕刚下朝，心里觉得烦闷，便过来看看皇后，未承想，嫔妃们都在这儿。”
“谢陛下挂念，臣妾无妨。今日姐妹们有心，来给臣妾请安，一高兴，便留得时间长些。”
“很好，给中宫皇后请安，是嫔妃们的本分。只是今日大臣们向朕奏请，瑾亲王英年早逝，爵位无人继承，故而需安排皇亲贵胄之子来继承，朕甚是头疼。”
“此乃前朝之事，臣妾身为后宫之人不宜参与。”皇后时时不忘后宫不得干政的祖训。
“无妨，众臣竟向朕提议，说朕的皇子众多，嫔妃也多，日后定还会有皇子降生，不如过继其中一个皇子为新瑾亲王，朕头疼的，不仅是朕的皇子要叫瑾亲王父亲，更重要的是他们倒管起朕的后宫、朕的皇子了！”
“陛下息怒，一定会有解决的法子。”皇后安慰道。
“朕要是有法子，就不会头疼了。这无论是哪个皇子出继，都免不了一场风雨。”
皇后率先为自己开脱：“陛下，敬瑞是您的嫡子，万不可过继啊！再者，云儿已有身孕，她肚子里的，可是陛下的嫡长孙哪！”
“朕知道，无论过继谁也绝不过继朕的嫡子！”皇帝一脸的笃定，“大臣们向朕提议敬永，前不久刚立了功，是个上好的人选。”
密妃听着，心头一紧，但不敢说话。
皇帝继续道：“不过朕以为，敬永不是最合适的人选，他才立了功，又刚刚封了郡王，怎可立即过继？他们说，密妃生有三子，过继掉一个，还有两个，不比其他嫔妃。朕想想也是，这敬安尚年幼，敬敏倒是个好人选，皇后以为如何？”
皇后如释重负，道：“陛下的想法自然是好的，这敬敏自小懂事乖巧，做事有条理有分寸，且密妃调教得好，想必是个上好的人选。”
这下密妃不淡定了，她起身道：“陛下，皇后娘娘，臣妾虽有三个皇子，但敬永前些日子触怒了龙颜，敬安年纪尚小，臣妾膝下，唯有敬敏一个孩子，臣妾着实不忍哪！”
“密妃，敬永触怒龙颜陛下可是并未怪罪呀！且敬敏早已成亲分府，并未承欢在你膝下，来日继承了瑾亲王的爵位后，按宫规可定时入宫探望你啊，再者，能有幸被陛下选中也是敬敏的福气，更是你密妃的福气啊。”皇后越说越得意，说完还回头问皇帝，“陛下，臣妾说的，可是在理？”
“没错，皇后说的没错，就这样吧，下月初八，便行敬敏出继典礼，皇后，你是后宫之首，去安排一下吧。”
“臣妾遵旨。”皇后笑着屈膝行礼。
“时候不早了，朕还要去批阅奏折了，你们也散了吧。”皇帝起身催促道，随即便往殿门外走去，留下面面相觑的嫔妃和一脸失望的密妃。
眼见密妃带着哭腔的神情，皇后假意安慰道：“密妃，你也别太难过了，能得陛下恩准旁继入嗣是敬敏的荣耀，你做母妃的理应高兴才是啊。”
痛苦不堪的密妃口不择言：“娘娘，敬敏是臣妾的亲儿子啊，他怎能……”
“本宫知道，这血亲是断不了，即便来日他真成了瑾亲王，他也不会对你这个母亲视而不见的。”
“是呀，密姐姐。”莹嫔也是一脸的幸灾乐祸，“再不济还有八皇子和九皇子啊。”
“可是，敬敏，他的妻子，我的青儿她腹中的骨肉……”
“骨肉？”皇后冷笑道，“这敬敏都要管瑾亲王叫父亲了，这腹中骨肉自然是瑾亲王一脉了。不过，你放心，敬永他对那江南女子如此情深意重，一定会很快让你见到孙子的。”
众嫔妃在那儿说笑着，密妃再也忍不住满腔的痛楚，未及行礼，便退出了凤仪宫。她出门后，包括皇后在内，所有的人都在笑着，其中一低阶嫔妃郭贵人笑着道：“你看，到底是匈奴后人，被率先过继了出去，叫别人的父母为父亲母亲！哈哈！”
“是呀！还情深意重，情投意合呢！哈哈！”莹嫔笑得最厉害，都花枝乱颤了。
密妃回到咸宁宫，哭倒在床上，喃喃自语：“天哪！我究竟做错了什么？！老天爷为何要如此折磨我？待我如此不公？！我究竟做错了什么？！”
没有人回答她，只有秋水在一旁，无声地陪着她一起落泪，无声地抚摸着她的后背，一脸的无奈。
