出门快一个月的顾城还没有回来，早就超过预期回来的日子，小样不由担心起来，整天心神不宁。断了那么长时间没有联系上，家里的长辈也过来询问消息，除了第一个星期顾城寄有家书回来，小样就再也没有收到书信，也没法更好回应长辈的询问。长辈们也没有多待就走了，往后来人越来越多，询问越来勤，连老老夫人都惊动了，派人过来等着消息。
等待越久，人就越慌，顾老爷也坐不住了，开始带着长子各方打探消息。那么讨厌小样的顾夫人也开始带着小样参加各种夫人的聚会，笑脸盈盈应付着各路势力，人前八面玲珑。为了不丢脸，在外也时刻提醒着这个不讨喜的儿媳妇。总归是没有什么大错的事了。可每天的奔波，小样一个孕妇还是有点吃不消，而且肚子逐渐逐渐大了，但又没有更好的办法，自己也是担心得很，在家也不能安心。不适也是强忍着，时间久了，顾夫人也看出来小样的隐忍，大概是想到自己没有消息的儿子，已经上了马车，想了想，还是让马夫停车，开天辟地第一次，平静对小样说：“今天你不用跟着出门了。”小样踌躇着时候，顾夫人刚想严厉，忽然听到大管家奔跑过来高呼：夫人，宫里来人了，吾王传召九夫人进宫，已经在内庭候着了。顾夫人立马反应过来：快，去老大媳妇那里，要一套进宫礼服过来，我们现在就调头回府。大管家得令，马不停蹄地转身上马回去准备。“甄妈妈，回去，你立马回内院打开我饰盒挑挑适合小样进宫佩戴的头饰送到前院来。辛奴，你抓紧时间给你家夫人装扮好，王意已下，不可拖延。我会差人回墨园传消息。你，进宫以后谨言慎行，不懂就不要装懂，你也不会知道什么，如实回答便是。”顾夫人斜眼看看小样：你丈夫的生命有可能会因为你的一句话就断送，不该说的打死不要说。
“嗯，知道了，母亲。”这几天在人前都是喊着母亲，喊着喊着竟然也顺口了！小样自己也觉得怪异。顾夫人哼了一下，就算交代清楚了。
一切准备妥帖，来人是小莫公公，是顾家的老熟人，也算上心，指点小样进宫一些礼仪才出发。
大殿之上除了站岗的公公与宫女，其他人都回避了，没有任何官员在场，厉王严肃坐在正位上安然受着小样的跪拜之礼。几秒种后才让小样起来，观察着她的表情，只见她平静立着没有畏惧，不由放松语气问道：你丈夫出门许久有没有给你寄信告知近况?“回吾王，相公刚出门时候寄回来一封信报过平安，妾身就再也没有收到来信。”小样平缓回答厉王的问话。“你担心他吗”厉王试探道：那么久没有家书回来。小样想想道：相公出门在外，妾身很担心，许久不归家也心急如焚，但妾身明白相公出门办事已心力憔悴不敢表露担忧让其不安心，以免挂念家里无法专于工作。“你能这样想，很识大体。本王告诉你，你的丈夫是本王安排出去处理棘手的事情，前20天每天都有信息回报，我也很清楚他的动作，后面十几天却没有任何密报送回，情况也不得而知，你丈夫已失联十几天。”听到这里，小样整个人都愣在哪里忘记礼仪睁大眼睛盯着厉王，生怕自己听错一句话。厉王叹了口气，没计较她的殿前失礼，缓缓道：不过他失联前让身边的亲信亲自送回来一副画给本王转交与你，没有通过我的密探，也没有任何文字说明，只说你会看懂的。
小样急切接过厉王让身边公公递过来的一副小画卷，打开一看，有一句英文围成一个心形，不懂英文就以为是一幅画而已，表达爱意的一个心形而已。对现代人的顾城跟小样来说，那是一句话，一句英文I am still here ，他告诉她：他仍好好的，不用担心。小样这些日夜焦虑不安心情此刻不由放松下来，人放松，情绪也失控了，竟然殿前大哭起来。厉王不明所以，以为顾城遭遇不测，也心紧着，身体不自主站了起来，刚还都像塑像的宫女，公公们身形也轻微动动。以不经见的方式巧妙地传递消息。看着完全失仪小样，厉王让宫女，公公所有人都退下，只留自己唯一信赖的公公近身伺候。哭的差不多的小样反应过来自己在大殿上，立马整理仪容，抬头一看只有厉王跟公公看着自己，愣了。其他值班的公公宫女呢！惨了，是不是厉王生气自己的失态，要问责呢？厉王看着小样也很疑惑，问道：顾城在画里跟你说了什么？小样立马反应过来，一定是刚才自己大哭让厉王觉得顾城已经遭遇不测，其他人也是这样认为，为了让自己好过点，让其他人都退出去了。顾城为什么要厉王转交这幅画呢？小样脑袋一清楚，就明白顾城要说什么，顾城怀疑身边有内奸，并且出了不可掌控的事态，就想到把这个消息传回来，小样这样想也如实对厉王回话。厉王想了想问道：顾城怎么知道你一定懂他的意思？小样不敢明言，回到：因为我们是夫妻，夫妻之间有时会以这种方式表明心意。画一个心就是人还好好的，还能爱我。人还好就还能为王办事，请王放心。小样脸不红心不跳编瞎话，心里强忍着不安。厉王想想，点点头：应该是这样，顾城一直以来都很稳重谨慎，不会无故失联。那么他这样做一定有他的用意了。你先回去等消息，什么都不要透露，我们就静观其变。厉王向头上的的空气说了一句：原来的信息渠道暂时不用，改用皇命。也没有看见人影，就感觉一阵风过去。厉王让人送安王妃回府，命人立马召太子进宫面见。公公跟着一步不敢动，随时注意厉王的动作，这历朝要有大震荡了。
第二天，满朝上下都知道，安王妃回到府上就闭门谢客，太子被召进宫一直没有回到府上。同时厉王下了密诏让外地将军全部回王都待命，皇城东西南北中门由皇卫长暂时监管。朝中大臣个个胆战心惊上朝，怕一不小心，承受不了王的盛怒，脑袋就搬家。意外的是，厉王照常上朝，批改卷宗，询问地方治理情况，没有发难谁，退朝时候，瑞王与右相还特意眼神交流，发现大家都不知道什么情况，也不敢找地方聚，随人流退出宫门。顾大爷与顾二爷两兄弟也是相视无言退出去，一起回到老二家跟老父亲商量。城中的贵妇默契地没有任何聚会，连狗叫都少了很多。整个皇都弥漫一种紧张的、道不明的神秘，压抑气氛中。
晚上，厉王与皇太子一起用餐，厉王看着这个长子，略有一些失望！“你知道我留你在宫中的用意？”太子放下碗筷不卑不亢道“儿子不敢妄猜王父意”。
“你知道你皇二弟在做什么？”
“二弟一直比我能干的，从小他就多才多艺，脑袋也比我灵活”
“这就是你的回答？你从小就宽厚待人，像你的母亲，没有持宠而娇，如果在普通人家，作为父亲我很欣慰。但作为君主，我对你还是很失望！作为一个太子管不了自己弟弟，自己安全还要老父亲保护！你以后怎么君临天下？”
“儿子让你失望了，是儿子错了”太子立马跪下。
“哎，康儿，你外公是内阁大学士，文韬武略无不精通，你跟着他怎么就没有学到他一半呢！”
“儿子不才”
“起来吧！我今天跟你说的话，记住之后忘记。”“是”
“我跟你一样大时候，我父王对我也不是很满意，你二皇叔能力比我强，你王祖父想过废掉我的太子位置，改立你二皇叔。所有当时很多派系都是站队你二皇叔的，我的太子位置岌岌可危，当时我自己也跟你一样没有属意王位置。本来就差你皇祖父下圣旨了，只是后面一场水灾延迟改立。水灾之后，治理工程浩大，同时周边的小国也蠢蠢欲动，当时情况很严峻。你祖父考虑再三，取消改立太子计划，派我带军平定周边，当时你皇二叔派系很不服气，加上我再立军功，我的皇位就不可动摇，于是，在背后使绊子，当时挡在我前面维护我的只有你瑞王叔，你外公，以前大学士现在右相，还有顾家，顾家以全族之力为我筹备军饷......也是进过一番血洗才平定内外乱的。我当年也不想这样坐上皇位，可我不坐就只有死路一条，不单单是我死，所有支持我的人全部都得死，可见争夺的残酷。后面你皇祖父身体不适退位，我坐上这个位置，你二叔还是不服，被我活抓，你皇祖父让我斩草除根，我不忍心杀他，把他关起来。你皇祖父对我很失望，离开皇城，携带你二叔一家去西关，直到他老人家走了，也没有回过这里。我现在还记得他临走时跟我讲的话：有一天你会后悔今天决定。康儿，皇权路上，从来就不可能永远风平浪静，平静二十多年了，现在那些对这位置蠢蠢欲动的人又出来了。康儿，你有没有这个能力面对？”
“儿臣尽力而为”
“不是尽力就可以了，你必须做到，你是我长子，就要担起你的重任，你能力不够，那就要善于用人。这些年，你弟弟越过官府，偷偷贩卖私盐，大肆敛财，制造兵器，你可知道？你不仅没有察觉，更没有掐断源头，我一直在等你做点什么，保护你的权利。你却什么都没有做。我是真的对你失望。”
“儿子以为有父皇在，自己先不用考虑这些！”
“所以我对你更失望！而这一次，原本只是派顾城去掐断你弟弟的幻想，从顾城失踪，有效消息传回来，背后少不了你二叔的手笔，事情已经复杂化，涉及多地方官员，甚至我的军队也有问题。接下来，我要你去处理这件事情。希望你能证明你作为一个太子，未来储君的能力来。”
“儿子不敢说一定不让父皇失望，但我不会让事态恶化下去。”
“好，有什么可以去找欧阳家主，你以后皇后肯定是从这里出的。等顾城回来，你就回府，不到三日，他就会回来的。这几天你去陪陪你母亲，我对外说你母后身体不适，宣你进宫服侍。”
“是，儿臣领命”
