肮脏的麦秸上，挤坐着十来号人，个个面容憔悴、血污满身。
角落里一个怀抱婴儿的女子，头发凌乱，目光涣散，神志不清地反复嘀咕着什么。她有节奏地摇动着怀中的婴儿，可那婴孩早已没有了气息。靠着牢房栏栅的一位年轻少女，脸颊上一道深深的血痕，划过脖颈，直到半露着的胸前。她手里攥着一件黑色的斗篷，却似乎没有打算用来遮盖身体。被撕烂了的罗裙之下，一双原本白皙的腿上布满着青紫的伤痕。
黎钟喉间发出一声哽咽的哀嚎，咚地一声跪倒在那少女面前。
“阿芙……”
那叫做阿芙的少女并没有听见他的呼唤，依旧神情沉默而绝望地靠在栏栅上。
青灵竭力控制自己，可声线终究有些发抖，“她……她是你妹妹？”
黎钟一拳砸在牢门上，扭头望着青灵，满脸泪痕交错，“你不是说他们只是待议罪吗？既然罪名都没定，为什么……凭什么……”说到最后，已是泣不成声。
青灵掐着掌心，半跪到黎钟面前，垂泪说道：“对不起，对不起……我一定查出来是谁伤了他们，我一定……”
她一生之中，又何曾见过如此景象。纵使在凌霄城博弈权谋，又岂知这牢狱之中的种种无耻酷行？
可她明白，这一切，都始于她那位野心勃勃精于算计的父王。
自列阳突袭仙霞关之后，皞帝便没有停止过在南境的彻查搜捕。成百上千的人，因为被扣上了与九丘勾结的罪名，满门入狱。这其中，或许有真正的有错之人，然而很大一部分，只是像阿芙这样无辜被牵连的族人，背负上不曾犯过的罪名，失掉了性命。
如今看来，皞帝所做的一切，只是想逼迫出更大范围的反意，好让朝炎有了名正言顺出兵南征的藉口！
青灵心底响起肆意笑声，满满的尽是讥嘲。
这就是你的父亲，这就是你的血脉！算尽了天下人，还偏要博一个肃清妖孽、功业万世的名声！
源清一手一人，把青灵和黎钟拽了起来。
“现在不是追究责任的时候。你们两个都镇定点！”
他对黎钟说：“麒麟玉牌设下的禁制有范围的限制，一次最多只能遮掩四个人的行迹。你和青灵先送两人出去，再回来接剩下的人。听明白没有？”
又转向青灵道：“你解封出御风琴，用幻音控制住附近几间牢房中的人。我设法打开牢门，让黎钟进去带出他的家人。”
出王府之前，三人就已经商量过步骤。趁夜色带出黎钟家人，再于清晨城门开启之际离开鄞州城。地牢内外虽有守卫巡逻，但要在数百名囚犯中发觉少了几个人，然后逐级上报，尚需一段时间。青灵提议，可以暂时将人带往九丘之外的梧桐镇躲藏。眼下大战在即，朝炎的驻军一早就撤离了梧桐镇，到时候事情败露，追兵也不敢搜到那边去。
但这所有的一切，成功的前提，必须是在不惊动守卫的情况下、悄无声息地将人救出。
源清的话警醒了情绪失控的两个人。青灵擦了下脸，迅速解封出御风琴，盘膝坐下，集中全部精力，奏出惑人心神的乐曲。
她数月苦修，灵力大涨，对御风幻音的控制亦更加纯熟，力度、范围皆能把握得很好。源清撤去一部分禁制，让一缕琴曲悠悠逸出。不多时，前后左右几间牢房中的犯人俱逐渐视线涣散、神智模糊。
源清撤下麒麟玉牌的禁制，伸手触及牢房的栏栅。他自幼在墨阡的教导下修炼木灵，功力精纯深厚，在崇吾众弟子中，当属首位。神识催动之下，掌下木栅随即弯曲变形，形成一道可容一人通过的间隙。
黎钟弯腰钻入牢房之内，很快在靠墙处找出了自己的父母。他抱起母亲，努力不去看她身上的伤痕，咬紧牙关，将她送出了栏外。
源清扶住黎钟的母亲，心底却泛起一丝莫名的惶恐。
适才他以神力弯曲木栅，本以为这铸鼎台地牢中的栏栅会是以上等神木所制，所以一开始便使出了八成的劲力，却不料掌下触及的竟只是寻常橡木。
现在回想起来，今夜所行诸事，似乎都有些过于容易………
黎钟扶起父亲，走到牢门前，扭头望了眼卷缩于角落处的幼弟阿洵，又看了看倚着栏栅、面无生气的阿芙，忍泪轻声道：“你们别怕，哥哥马上就回来。”
牢房之中，还有他的几位叔伯和堂兄弟，可黎钟却不敢再多看他们一眼。那些曾与他一同倚马斜桥、飞扬畅谈的同族兄弟们，他如今，却只能选择放弃！
源清将黎钟的母亲交与青灵，“你们行事务必谨慎，不管遇到什么意外，都不可泄露了踪迹。万一，”顿了顿，“中途出了什么变故，不要回来找我。我自会想办法脱身！”
青灵听师兄说得郑重，不觉有些犯疑。
“四师兄……”
她话未说完，忽然头顶上轰然一声巨响，隆隆的在幽暗的地牢中回荡开来。
紧接着，急促却整齐的脚步声，由下自上地朝他们所在的位置而来！
源清幡然醒悟，“不好！他们关了铁门。是埋伏！”
他从青灵臂间扶回黎钟的母亲，将她重新抱入了牢房中，一面疾声吩咐黎钟：“小五，快把你父亲也送回来！”
若守卫找不出破绽，三人或许还能凭借麒麟玉牌设下隐身诀逃出。但若是有犯人走失，不但这座铸鼎台、整个鄞州都有可能被封禁！对方处心积虑设下埋伏，必然是想大动干戈，到时候，被牵连的又岂止他们师兄妹三人？
黎钟刚刚重见亲人，哪里舍得再次将父母推入火坑。他紧紧抱住父亲，脚下无法迈出半步，“不行！我一定要救他们出去！”
源清从牢房中闪身而出，伸手欲夺黎钟怀中的父亲，焦急道：“小五！事有轻重缓急！你要救他们，以后还有机会！”
黎钟如果没有见过这地牢中的景象，或许还能被劝服、答应从长计议，可此时置身于这血腥地狱之中，满目尽是被折磨得面目全非的亲人，他是无论如何也狠不下心来放手！
“四师兄，我求求你……”他惶然无措地摇着头，嘴唇已然被咬出血，“我一定要救他们……”
步伐声越逼越近，狱廊尽头的石墙上投映出全副重甲的士兵的身影，在昏黄的火把光线中逐渐拉长。
青灵心一横，把麒麟玉牌塞到源清手中，“你们先隐身！我想办法送你们出去！我是朝炎的帝姬，他们不会把我如何！快！”
眼看走在最前面的守兵已踏入了狱廊，源清无法再迟疑，迅速念下心诀，将自己和黎钟、以及他母亲的身形隐褪下去。
青灵扬头看向行近的重甲兵士，负于身后的双手渐渐握紧。
甲兵向两侧分开，居中走出两人。前者身着银丝流云纹的蓝色锦袍，腰间玉带悬挂着红玉火莲腰佩，面若白玉、眼似桃花，身侧后一人，则英姿挺拔、容貌俊朗，气宇中有种常人难以企及的端严，正是朝炎王子慕晗与莫南氏的嫡长孙莫南宁灏。
慕晗朝青灵行了个礼，“听说王姐去了崇吾清修，怎么突然来了鄞州，还深夜出现在这铸鼎台之中？”
他虽是问询，语气中却无半丝惊疑，想是一早便洞悉了青灵的行踪。
青灵顾不上细究，绷着脸说：“我想到什么地方，不用跟你交代吧？你带着这么多人过来，莫不是还打算向我兴师问罪？”
慕晗说：“王姐多虑了。此处是关押重犯要地，但凡有什么风吹草动，自然有守兵前来查看。”
他侧头对身畔一亲随使了个眼色。那亲随立刻会意，上前清点起牢房中的人数来。
慕晗扫了眼弯曲牢房的栏栅，挑眉看着青灵，“王姐回崇吾住了大半年，修为果然是精进了。”
他往日跟青灵说话，因顾及着身份年纪，表面上还算客气恭敬。而眼下却有了种将她命运掌控手心的优越感，难掩居高临下的得意。
青灵意识到了什么，冷笑道：“我就是不回崇吾修炼，对付你，也易如反掌。”
查点人数的亲随返回奏道：“禀王子，少了一个犯人！”
慕晗扬起桃花眼，盯着青灵，“此处关押的都是父王亲自下令议罪的重犯。王姐打算怎么解释？”
青灵道：“笑话！少了一个犯人与我何干，你找我要什么解释？”
慕晗倒也不急不躁，“那好。”转头吩咐亲随道：“既是牢房里有人逃逸，想必是受了余人相帮。你带人将这里剩余的人犯都押解出去，直接定罪处置了！”
“你敢！”
青灵不由自主后退一步，护住牢门，“这些人都是父王下令议罪的犯人，你岂敢不经审讯，擅自定罪？”
这时，一直站在慕晗身侧后的莫南宁灏踏前一步，顺势接话道：“帝姬言之有理。自然是要先审问过，方能定罪。”
他转身召来一重甲兵士，“你挑几个年轻怕事的，带下去好好审问，务必让他们招出始末。”
青灵闻言，万分后悔起自己的失言，可对方明显有备而来，此时除了忍耐亦别无他法。
莫南宁灏乃是军中副将，又奉命戍卫鄞州城，麾下皆是莫南氏最精锐的军士。那重甲兵士躬身领命，上前开了牢门，一把将靠在栏门边的阿芙给拖了出来。
阿芙的神智原本被御风幻音所困，整个人只是浑浑噩噩、毫无知觉，此刻被人大力拖拽，渐渐苏醒过来，手中攥着的斗篷滑落到地，露出被撕得破碎的衣裳下摆，肌肤上被肆虐过的伤痕随处可见。
她哑着嗓音，发出悲凄的呜咽声，拼命想从军士的钳制中挣脱出来。
青灵浑身发抖，怒目瞪着莫南宁灏，“莫南公子，你平时就是这般折辱囚犯的吗？”
莫南宁灏舒眉负手，“刑狱之事，自有其章法。帝姬身份尊贵，又何必追根究底？”
青灵双拳紧握，不住地发颤。
她诚然可以救下阿芙，可谁又能保证下一个拖出来的、不会是黎钟的父亲？
这般劳师动众、这般步步算计，只怕他们的目的，不仅仅是抓捕逃犯这么简单吧？
正犹豫间，突觉身后幽光一闪，黎钟遽然突破了麒麟玉牌的禁制，扑向拽住阿芙的军士，猛力将其击倒，顺势扶起妹妹、紧紧抱住。
慕晗等的就是这一刻，见状迅速退入重甲之中，疾声下令道：“拿下劫狱者！如有反抗，格杀勿论！”
