“为什么？”青灵不解。
慕辰抬手捋了捋青灵略显凌乱的鬓发，墨黑的眼眸中透着一丝凝重，“夜氏一案，现在正由我处理。”
“什么？”青灵仰着头，“可你不是从方山渊手里接替了副监军一职、准备南下吗？”
当初利用红月坊的美姬设计方山渊，令他以私携女眷之罪被免职，就是想夺下他手中的军权。现在怎么又处理起文职之事来？
慕辰说：“我母后出身氾叶王室，王后和方山修自然是想利用这一点，逼我做出些违背父王心意的事来。要是一开始氾叶国君没有答应为朝炎大军放行，恐怕他们还会安排我做前锋，亲自攻打我母亲的族人。只要我流露出半点同情氾叶、不顾朝炎利益的情绪，他们就一定会借题发挥，再次给我扣上叛国叛君的罪名。”
青灵垂眸想了想，也渐渐明白过来。
方山修将这件事交给慕辰处理，就是等着他心软、等着他犯错！
“可是……”
青灵想到黎钟，“这件事真的有那么严重吗？就算是夜氏一族中有人投毒，按律法将其本人处责即可，何必要牵连整个家族？”
“这件事，原本可大可小。犯事的人只是夜氏旁支的一个年轻人，不知受了谁人蛊惑，潜入军营投毒，当场被捉住时人就已经自尽了，兵士中亦无人伤亡。可偏偏牵扯到了氾叶王子的母族。依着父王的心思，必然是想严惩。一则，可以给南部诸国的贵族敲敲警钟，二则，”慕辰的神情冷肃起来，“如果事态闹大，逼着氾叶王族出面维护，就刚好给了朝炎灭掉氾叶的借口。”
青灵自然了解皞帝的野心，闻言惶然戚戚，“那这样的话……五师兄的家人就……没救了？”
她扶着慕辰的手臂，“难道就真没有别的法子了吗？要不然，只需将他的父母弟妹救出来就行！只有四个人，我们做几个傀儡人偶或许就能蒙混过去！”
慕辰凝视着青灵，眸色深幽，似乎是蕴着某种压抑的情绪，“青灵，成大事者，需懂得舍弃。”
青灵喉咙发哽，紧紧盯着慕辰，“可我该怎么对我师兄讲？告诉他，因为我父王的野心，他的家人必须得死？这样的话，我怎么说得出口？”
慕辰扳过青灵的肩，让她与自己正面相对，“我知道你心里难受。但这件事非同小可，你千万不要任性妄为。至少你师兄因为拜入了崇吾，得以逃脱此劫、不被牵连在内，已是万幸。”
他顿了顿，又道：“说到底，终究是他家族人犯错在先。如果你觉得难以面对你师兄，我可以亲自跟他解释。”
青灵思绪混乱，想着黎钟此刻还站在外室、殷切地等着消息，便不知不觉落下泪来。
凄惶，失望，负愧，怨怼。太多的情绪填塞心间，一时竟辨不出滋味来。
她摇了摇头，语气中难掩失落怆然，“不用。还是……我自己跟他说好了。”
慕辰揽住青灵，低头轻轻为她拭去泪水，“你总是心软。将来还不知道要吃多少亏……”
彼此沉默了会儿，慕辰又问：“墨阡圣君怎么会同意让你们来氾叶？他不是一向最忌讳卷入这种事情里吗？”
青灵吸了吸鼻子，“师父并不知道。”
她把经过迅速讲了一下，“你放心，以师父的性情，不会主动去查证阿婧的病况。”
慕辰蹙起眉，“现在需要担心的不是你师父，而是你身边的那些宫女。万一你擅离崇吾的事传到凌霄城……”
青灵扬起头，“你能不能不要总那么忌惮凌霄城里的人？我知道你筹谋深远，每一步都必须走得小心翼翼，可天天这般患得患失地活着，又有什么意义？”
话说出了口，又立刻后悔起来。
她别过头，用力呼吸了几下，竭力调整语气，轻声道：“你不用担心，那些宫女以为我去找方山雷了。父王若问起，我自有说辞。”
自从上次在红月坊抓着方山雷作了一次挡箭牌，京城中早已将帝姬对方山公子的情意传得沸沸扬扬，野史文人更是挑灯编写出好几个版本的化名传记，风靡一时、大卖特卖。
慕辰微垂下眼，胸口亦有些起伏，仿佛被某种情绪填塞其间。
半晌，他低声开口道：“今夜你们先好好休息一下。夜氏的事，你明日再跟你师兄讲吧。”
两人掀帘出了隔间，见之前在书房中议事的诸人已经离开，只有源清、黎钟和卫沅三人在此等候着。
青灵努力挤出一丝笑意，上前对黎钟道：“你家人暂时都还没事。明日我们再打听一下，看看有什么办法。”
黎钟张口欲言，却被源清拦住。
“既然到了鄞州，有的是时间想办法，不急在今夜。”
源清看向慕辰，颔首致意，“叨扰殿下了。”
慕辰召来近侍，命其领青灵等人至客房休息。待众人走得远了，他才思忖着吩咐卫沅道：“你去一趟铸鼎台，想办法取回黎钟父母弟妹的心头血。行事务必谨慎隐蔽，切勿被旁人察觉。”
青灵进到客房，呆坐了半晌，只觉心乱如麻、睡意全无。
她起身在屋内来来回回踱了好几圈，却是愈加焦躁不安，最终踏到门前，一把拉开了门。
“四师兄？”
青灵抬头撞见立在自己门外的源清，惊讶出声。
源清在门外已站了许久，却一直拿不定主意要不要敲门。眼下青灵拉开了门，他再无退路，轻叹了一声，抬脚踏入室内，反手关上房门，问青灵道：“你打算怎么跟黎钟说？”
青灵脑中嗡嗡作响，方才想起源清修为高过自己许多，所以刚才她跟慕辰对话时所设下的禁制，对他应该是没起到作用……
“你……都听见了？”
源清点了点头，“你这几个月灵力提升得很快，我只断断续续地听到了一部分。但大概的意思，也都明白了。”
青灵半垂着头，咬了咬唇角，有些艰难地说道：“你不要介意慕辰说的话。他……他其实也被逼得很辛苦……”
源清打量着青灵的神情，不禁唏嘘暗叹。
除了墨阡，他大概是崇吾山里唯一知晓青灵跟慕辰那段孽缘的人。
旁人只道小师妹一时同情泛滥、任性胡来，在甘渊大会上救走了被废黜的王子。然而源清却曾在北境的观雾镇外，见过月夜中痴痴对望的两人。
一个临阵收势、不惜自伤，另一个，更是连命都不要了。
只可惜，终究还是情深缘浅……
源清抬手揉了揉青灵的发顶，“我明白。处在你们的位置上，一定会有许多的不得已。皞帝陛下既有了那样的打算，恐怕谁都无法违逆这道旨意。我们现在要考虑的，是如何把小五劝回崇吾。”
青灵扬起脸，眼角隐有泪痕，“不行。我不能让他就这么回去！”
她抹了把眼泪，神色决然起来，“皞帝是我父亲。我若眼睁睁看着他把五师兄的家人用作了棋子，还有什么脸面再回崇吾？论亲疏，他做我的父亲不过两年，而五师兄和我一起长大，小时候更是吃住在了一处，足足有三百多年的手足情！论公平道义，夜氏族人纵然投毒有罪，可既无死伤，则罪不至诛！我若就这样放弃了，岂不是善恶不分？我想过了，我们先想办法把五师兄的父母弟妹救出来。剩下的族人，我会亲自到凌霄城向父王求情。他就算再生气，也不至于要了我的性命。”
源清沉吟半晌，“你身负青云神剑，又是章莪氏的唯一传人，陛下确实是不会要了你的性命。可慕辰王子……会否因此受到牵连？”
青灵紧抿唇线、沉默了会儿，摇头道：“父王但有责罚，我都会一力承担下来。我并没有公开表示支持慕辰，旁人也无法把他牵扯到我的罪责中来。”
不管皞帝怎么责罚，能换下夜氏上下六十多条的人命，都是值得的。
源清想了想，“事到如今，求告师父只怕未必有由你出面更有效。怎么做，我都听你的。”
青灵掏出麒麟玉牌，念诀设了个隐身的禁制，跟源清悄悄摸去了黎钟的房间。
不出二人所料，黎钟在房内亦是辗转难眠，听毕青灵的计划，从榻上迅速翻下，胡乱拉扯上外袍，“我就说嘛，有什么事非得等到明日才能打听！小六身上那块玉牌蕴着数万年的日月精华，拿来隐身什么的，就算师父也未必能察觉得出。看守犯人的守卫都是些寻常士兵，更是不足为惧！”
他担忧着父母，恨不得立即见到面，一刻也不愿耽搁。
青灵记得凌霄城来的信函中提过，鄞州的钦犯都关在了铸鼎台。黎钟是本地人，自然知晓方向。三人从慕辰暂居的王府中出来之后，便径直往城西的铸鼎台疾速行去。
铸鼎台得名于高台之上铸刻着一百零八道律法的大鼎，而台下铁门之内，石阶阴森、凄声不绝，乃是氾叶境内最令人胆颤心惊的地牢。
有了麒麟玉牌设下的禁制，青灵三人一路通行无阻。更幸运的是，铸鼎台外虽然守卫重重，但铁门却没有关闭，在两侧灯火的陪映下，犹如怪兽张开的血盆大口，生生要将所有人吞噬。
地牢之中阴暗潮湿，空气中夹杂一股带着血腥气的腐朽臭味，萦绕于呻'吟哭泣声间，恍若魔谷地狱。
青灵举目四望，见两侧牢房内尽是些衣衫褴褛之人，其中不少还曾受过刑伤。妇人们衣不遮体、蜷缩在角落，幼小的孩童们紧紧攥着母亲，簌簌发抖。
黎钟神情沉重，越走越快，青灵和源清不得不跟紧步伐，方才不让他冲破了玉牌的禁制。
连下了两层石阶，黎钟的脚步渐渐放缓，盯着身侧牢房搜寻的目光亦更加仔细起来，最后，在靠里的一间牢房前站定。
