崇吾诸人见到从金辇中款款走出的青灵，俱是一愣。
银底牡丹曳地长裙，腰间绯色锦带绣着繁复华贵的暗纹，其间镶嵌着无数纤小珠玉宝石。风髻露鬓，挽一支雕工极为上乘的红玉珊瑚步摇，琉璃坠轻拂玉面，淡施铅华，容颜绝世。
那眉眼微弯、眸光清亮的笑靥，分明还是记忆中的小六。
可又是，那么的不同。
举手投足间的一份谨慎，垂目含笑时的一抹怅然，眼神中蕴着的复杂心事……
她终究是变了。
“师父。”
青灵上前向墨阡行礼，又一一见过五位师兄。
墨阡神情依旧超然出世般的清冷，只是目光久久凝于青灵身上，流露出几许淡淡的怅惘。他闭居崇吾、不问朝政，却也时刻关注着青灵在京城的一举一动，焉能不知她这一年来搅动的风云？
终究，还是帝王家的女儿啊……
黎钟最先回过神来，半张着嘴，“天呐，小六，你还真做了朝炎的帝姬！”
听说是一回事，亲眼见到又是另外一回事。之前青灵也曾以帝姬的身份送过许多礼物和信函到崇吾，可那些东西又怎能跟眼前这个脱胎换骨的本人相比？从小一起长大，成日斗嘴打闹闯祸只知道偷懒贪吃的小师妹，居然变成了这幅模样！
青灵瞟了眼紧随左右的女官，仪态端庄地朝黎钟颔首，“五师兄。”
黎钟只觉惊雷滚滚，急需找堵墙来撞一撞脑袋，好早点从噩梦中醒来。
安排下入住等事宜，青灵吩咐随行留在月峰，自己则跟着墨阡等人去了主峰上的棠庭。
棠庭是墨阡的居所，也是崇吾弟子学习心法的地方，外人不得擅入。以往青灵每次来这里，都抱着如临大敌的惶恐心态。背不完的心经，抄不完的琴谱，就算这些全都做完了，还得听师父的训导……
可今日踏足故地，却是说不出的惬意。那满目的红色，映进了心里，暖暖的，灼得眼角发烫。
青灵站在廊上，怔怔地望着庭中绚烂妖娆的蔓渠海棠，重重地吸了下鼻子。
很多事，拥有的时候不懂得珍惜。失去时，方知弥足可贵。
众人在讲习心法的内堂坐下。青灵此时以练功为由，换上了一件普通的绛色长裙，如往常一样坐到了黎钟身边。
墨阡在居中主位上盘膝而坐，“青灵，你坐到中间来。”
青灵依言而行，跪行到内堂中央坐下。
墨阡对众弟子说道：“青灵的事，你们都已经知道了。她体内封禁着上古神剑青云，与她本身的神力互相滋养、互相压制。因为这个原因，她提升修为的速度要比旁人慢上许多。为师创出一套阵法，集我们师徒六人之人，将青云剑从青灵体内暂且分离开来，助她在不受神剑压制的情况下迅速提升己身修为，最终控制住青云剑。”
皞帝在信函中叮嘱，务必要让青灵尽快掌控青云剑。墨阡虽知皞帝急于求成只是为了仙霞关的阵法，但也赞同提升青灵的修为对她自身而言，不无裨益。
他将阵法精要讲了一遍，又传了青灵一套心诀。崇吾弟子皆是自小专注修炼，当下默念心记，少顷遂融会贯通。
墨阡又道：“从今日起，你们每日辰时准时来棠庭修炼，不得有所懈怠。”
青灵一听，禁不住“啊”了声。
没有了碍事的女官随行，她也不须再紧绷出王族的仪态，仰头错愕道：“每日都要来？”朝师兄们看了一圈，“可师兄们平日练功也很辛苦，怎么能为了我天天往棠庭跑？”
众师兄先前对着前簇后拥、言行端庄的帝姬青灵，多少还是有几分的拘谨，眼下见她歪坐到堂上，一如往昔似的找借口想法偷懒，忍不住都抿唇暗笑起来。
四师兄源清温和笑道：“研习这套阵法对我们提升修为也有帮助，不算辛苦。”
大师兄晨月一向宠溺小师妹，“是啊，现在帮你提升功力最为重要。上次你在凌霄城遇刺，消息传到崇吾，可把我们都急坏了。早知道以前就不该惯着你，逼着你多学些本事！”
黎钟接过话道：“大师兄说得不错！小六你也多争点气，不要给我们崇吾丢脸。你本来见识就少，现在住在凌霄城那种地方，再不多长点本事可怎么混？”
青灵这下也不管不顾了，扑过去揪打黎钟。
二师兄正朗笑呵呵地把两人拉开，“师妹别听小五瞎说。咱们好好练，每天结束后刚好一起在华清殿这边用晚膳。师兄给你做你最爱吃的柠香排骨！”
素日沉默严厉的三师兄凌风也开了口：“好不容易回来一次，就认真地学！以后想要这样的机会也未必能有。师兄们也会全力以赴的。”
青灵拧着黎钟的衣袖，目光从诸位师兄面上一一划过，不知不觉便红了眼眶。
逢人渐觉乡音异，却恨莺声似故山。
他们是她在世上最亲的人，胜过凌霄城中那些跟她流着相同血液的朝炎王族。而此时此刻她坐在他们之中，却无法不去思虑那些算计、布局、尔虞我诈，思虑身在崇吾该如何再搅动京城乾坤……
这些难以遏以的心念让她觉得愧疚，觉得困苦，却又无计可除。
青灵埋着头，把眼泪都蹭到了黎钟的袖子上，惹得他哇哇大叫。堂上笑作一团，欣慰慨叹，滋味百千。
在墨阡的主持下，崇吾弟子每日集聚棠庭，闭门结阵修炼。
青灵也似乎认真刻苦起来。除了每天勤于练功，闲暇时还主动到碧痕阁翻阅上古传下的典籍，阵法、医术、内修各类书籍，皆能静下心来仔细研读。
再有空的时候，就跟师兄们下下棋、聊聊天，在自小熟悉的各座山峰中四处闲逛，寻找着往昔岁月的记忆。
她在华清峰的故居，跟同样离开了崇吾的洛尧的居所一样，空置了两年。可二师兄每天依旧安排傀儡侍者将两处庭院打扫得干干净净。洛尧旧居人去屋空，然而院墙上的蔷薇花盛放如瀑，花香馥郁甜美，院内高大槭树的树冠越墙而见，仿佛在默然等候着主人的回归。青灵居所内的各种小摆设，也是拾掇得一尘不染，榻帐被褥等物，亦是干净整洁一如往日。
青灵如今碍于身份、不得不讲究男女之防，再不能跟师兄们一起住在华清峰，却喜欢时不时到自己的旧居坐上一阵子，翻看着箱柜里的旧物，慨然怅惘。
墙上挂着的一副舆图，是她小时候根据大师兄的描述所绘，涂涂改改、笔迹凌乱，标画着东陆的山川河流。那时她最大的梦想，就是能像师兄那般，周游四方，在图上所有的地方都转上一转，然后回来在黎钟面前狠狠炫耀一番，省得他每次回家探亲回来就挖苦自己没见识没出过门……
短短两载，斗转星移，物是人非。
今时今日，她所想要的，再也不是游历四方，博一回小小的炫耀。
王权、帝位，种种的算计、揣测、利用、谎言，各色各样的假面具，已经让她变成了另外一个人。
就像这次回到崇吾，虽然也惦记着探望师父师兄，暗地里需要做的事也是一件也没落下。在崇吾安顿下不久，青灵便以崇吾守卫缜密为由，遣返了大部分的禁军和侍从，同时安排慕辰留给自己的亲信在军中、崇吾和京城私宅三点之间布下了情报传递的网络，让慕辰远在南境依旧能洞悉和操控京中的局势。
朝炎大军南下不到两月，军中数名将领便因偷携女子随营而被免了军职，其中更是包括了方山族长的亲侄儿方山渊。一开始，方山氏自是想将消息压下，然而这件事最终还是悄悄地从京城帝姬府传入了宫中，引得皞帝震怒、亲自下令责罚，随后又命沐端重新举荐了一批人顶替。
虽说此局是慕辰利用红月坊设下，然而由始至终都少不了青灵从旁推手。
她暗藏心事，在同门面前装作自然从容，甚至有时刻意地摆出以往单纯无赖的模样，实际上，一颗心又怎能从波云诡谲的朝争中全然抽退？她看人看事的角度再与昔日不同，权衡裨益、左右人心，似乎已经成了一种习惯。
也许洛尧说的不错，她现在走的这条路，不但凶险万分，很有可能到了最后，连本心都会迷失掉。
迷惘的同时，青灵更觉得愧疚畏惧，害怕自己有一天变成了皞帝那样的人，不问对错、只求结果……
秋去春来，一转眼，便又是大半年的时间。
有了师父师兄的相助，加上己身的刻苦，青灵的修为有了大幅提升，操控青云剑也略有小成。只是墨阡仍旧要求弟子每日齐聚棠庭，让青灵根本无法实现找机会偷偷南下亲睹战事的愿望。
这晚，她躺在榻上刚要睡着，忽听窗棂微响，像是有人翻了进来。
崇吾结界严密，又有墨阡亲自坐镇，外人岂敢擅闯？
青灵惊疑地坐起身，一把掀开纱帐，却见来人竟是五师兄黎钟。
“小六，”
夜色中，黎钟眼圈泛红，“你得帮我。我必须马上回氾叶！”
