行宫中的侍从和宫女知悉了青灵的身份，言行愈加恭敬讨好起来。方山王后又特意遣了一批受过精心调教的侍女，来行宫伺奉青灵的日常起居，服饰份例等一应以依照帝姬的规格。
青灵自幼在崇吾长大，对世家礼仪、诗曲歌赋的了解还算过得去，但衣饰发型什么的就不太有研究了。什么样的衣裙配什么饰物，凌霄城最近流行什么发式、什么薰香，都由宫女展着卷帛、捧着衣饰一一来作说明，看得她眼花缭乱，直叹比小时候背的乐谱还复杂……
方山王后时常请青灵去瑶华宫小坐，询问她起居的情况，又带着她逛了几处宫殿，依照她的喜好，为她选定了将来的寝宫。
这位王后是皞帝的第三任妻子，出身显赫世家，举止中自有一国之后的雍容威仪，跟青灵相处时，态度却一直十分关切亲近。
青灵感觉到王后的言谈中的那份拉拢之意，更添了分小心翼翼，拿不准时就索性把话说得模棱两可。一方面，对自己救过慕辰一事毫不避讳，摆出一副兄妹相帮、理所应当的态度，另一方面，又信誓旦旦地表示，如果阿婧和慕晗需要自己相助的话，也必当鼎力支持，克尽身为姐姐的职责。
这日，王后让人接青灵入宫，试穿庆典的礼服。
礼服由一套绛色织锦曳地长裙，与缂丝镂金火莲外帔所组成，奢华尊贵、光彩逼人。
青灵站在镜子面前，有些不确定地扭着身子，“这……会不会太招摇了……”
方山王后一面吩咐侍女替青灵整理着腰饰、记录需要修改的地方，一面笑道：“选料子的时候，我拿去给陛下过目，陛下还嫌这红色不够明艳呢。百岁节的庆典从傍晚时分开始，一直持续至深夜，服饰要亮丽些，在灯下才好看。”
第一次见面的时候，王后就问过青灵喜欢穿什么颜色的衣服，青灵据实回答说红色。朝炎原本就尚红，加上青灵自己也说过喜欢，所以选择礼服主色的时候，王后也就顺理成章地定了红色。
阿婧也被王后叫过来帮忙参考，此时靠在美人榻上，斜眼瞅着青灵身上的礼服，嘀咕道：“又不是嫁人，穿那么艳丽，俗不俗？”
她上次跟青灵在宫中大打出手的事，自然是没有瞒过王后的耳目。
王后把阿婧狠狠地训斥了一顿，又晓以利害，让她至少在表面上必须跟青灵和气相处。阿婧心里再有不甘，父王的御诏已下，她也只能咬着牙接受现实。好在虽然莫名其妙地多了个姐姐，父王对自己的宠爱依旧不减，青灵有的赏赐也有她的一份，这才让阿婧稍微释然了些。
两姐妹表面上还算客气，谁也不再提及以往的过节。方山王后又努力促使二人冰释前嫌，每次请青灵入宫时，都会尽量召来阿婧作陪。但只要王后一转身，两人就大眼瞪小眼，谁也不理谁。
青灵的耳力敏锐，把阿婧的讥嘲听了个清清楚楚，摁住火气，对方山王后说：“既然父王和母后都觉得合适，那肯定是好的。我其实也挺喜欢的。”
试过礼服，青灵依照入宫时的惯例，到承极殿向皞帝问安。王后遂让阿婧也随着一同前去。
两人走进承极殿，见皞帝坐在棋盘前，正执着棋子与对面一人对弈。
阿婧原本因为被迫与青灵同行而满面悻色，待看清皞帝对面之人时，脸上的嫌弃之意顿然消解，取而代之的是一抹淡淡的红晕，自两颊渐渐蔓开。
皞帝抬眼瞧见两个如花似玉的女儿、并蒂莲花般的齐齐向自己行礼，一向锐利的眼神不觉柔和下来，抬手示意她们起身。
棋案对面的洛尧，站起身向青灵和阿婧行礼，“见过两位帝姬。”
阿婧垂着眼，还了一礼，“世子。”
青灵犹豫了一瞬，也学着阿婧的样子还礼道：“世子。”
皞帝今日的心情似乎不错，招手让青灵坐到他身边，“你来的正好。你师父精通棋艺，你帮父王看看，这盘上的局面如何？”
青灵在崇吾的时候，倒没怎么认真地跟墨阡学过下棋，不过常被拉去看大师兄和四师兄对弈，看得多了，零零落落地也摸索出一些门道。
她斜身坐到皞帝身畔，低头研究着盘面上的战况。
阿婧也走到近前，娇声对皞帝说道：“父王既是跟百里世子在下棋，怎么不派人到母后宫里说一声，免了今日的问安？也省得我们跑过来扰了父王的雅兴。”
皞帝说：“棋逢对手，一时难分胜负，又舍不得就此弃局，不知不觉就拖延了许多时间。你们要来问安，我是知道的。但想着你们几个孩子都彼此熟稔，无需刻意回避，就没让人事先去通传了。”
青灵专注地盯着棋盘看了会儿，兀自说道：“这种局面，想来或是一开始白子占住了腹地，黑子拿住边角且棋走虚形，白子心生轻敌之意，一路强攻，反倒让自己的棋形由实变虚了。可两边都是布局的高手，现在的棋面完全是势均力敌……”
皞帝听青灵猜出刚才的博弈过程，心下甚悦，问：“那依你看，父王的白子现在该怎么走？”
青灵摇了摇头，“现在看不出来。要不你们再多走几步，让我猜猜你们各自的策略。”
皞帝依言执起棋子，思索片刻，落下。
洛尧面色平静，跟着也落下一颗黑子。
阿婧踌躇了一瞬，坐到了洛尧旁边。
青灵托着下巴，认真地观看着棋局，无奈对弈的两人落子速度极慢，好半天才能等到一个回合。
她微微抬起眼，视线掠过对面的洛尧和阿婧，但见两人一个俊美一个娇艳，坐在一处就如戏文中所说的金童玉女，十分登对。
阿婧似乎也在关注着棋局，流盼的目光却时不时地瞥向洛尧，嘴角蕴着一丝含羞带悦的笑意。洛尧一直专心致志地思索着对策，但每落下一子就会侧头去看阿婧，似用眼神在询问她觉得这步走得如何。
青灵不再是崇吾山里懵懂无知的小六，稍加观察、便将对面两人的郎情妾意看了个清楚明白，由此联想至自己那场辛酸绝望的爱恋，对比之下，心中不禁又悲凄难受起来。
皞帝琢磨着下一步，一面看似不经意地随口问道：“九丘这几年，还常有私船出海吗？”
九丘战败以后，皞帝下令禁止诸侯国与九丘之间贸易往来，切断了其矿产和粟米的供给，因而时常有九丘商贩冒险出海，想办法跟西陆人作交易。而通往西陆的海路，一向由百里氏掌控，对于朝炎以外的海船，通常都是直接阻截封查。
洛尧说：“回陛下，一直都有。去年一共截下了十七艘九丘的私贩货船，前年的有十二艘。”
皞帝“嗯”了声，低头研究着棋盘，淡然说道：“御侯执掌大泽，一向铁面无私。倒是难为了你和凝烟，想必对母亲存了份愧疚吧？”
洛尧沉吟一瞬，道：“身为儿女，自然是想为父母分忧。只可惜，九丘的难题，不是放行几艘私船就能解决的。”
皞帝抬起眼，如鹰般锐利的目光在洛尧脸上停留一霎，见他态度始终从容自若、喜怒不形于色，心底渐生出几分嘉许之意，面上却只平静问道：“那依你之见，九丘的难题该如何解决？”
阿婧闻言插嘴道：“父王，你要查问政事，能不能换个时间？你们这盘棋本来就下得慢，再分心讨论其他的事的话，不知道要下到什么时候才能完呢。”
她平日虽对政事不甚关心，但却很清楚，九丘就是父王心头的一根刺。万一洛尧的回答不合父王的心意，岂不是十分的不妙？
皞帝若有所思地看了眼阿婧，笑了笑，“好，不问了。”
青灵看得出，皞帝是真心很疼爱阿婧这个女儿。
虽然他对自己也不错，但那种亲切感，终究是比不过从小就承欢膝下的孩子。可奇怪的是，这个发现倒不曾让青灵觉得有任何的失落或嫉妒。也许于她而言，皞帝本就更像一个需要花心思去揣测、去讨好、去防备的敌手，而不是一个会永远无条件宠爱着自己的父亲……
她在心中暗叹了一声。
为什么自己的人生，一下子变得这么复杂了？
少顷，有侍者进来通禀，说慕辰王子前来问安。
青灵一下子不镇定了。
算起来，皞帝赦除对慕辰的惩处、许其重返王室，已有些时日了。但慕辰从凌霄城内的软禁之所搬回朱雀宫，却只是昨日的事。
皞帝捏着手里的玉石棋子、缓缓在棋盘上敲了一下，沉声吩咐道：“让他进来吧。”
青灵觉得胸口发闷，根本不敢朝殿门方向看上一眼，目光彷徨游移间，对上了洛尧投来的视线。
从她入殿到现在，洛尧一直没有正眼看过她，此刻目光交汇的一霎那，青灵从他明净清透的眸中捕捉到一些说不清道不明的东西，似探究、又似关切，有些期冀、又有些黯然。
青灵突然记起，洛尧是知道的。
他知道，自己喜欢慕辰……
那他，会不会告诉阿婧？阿婧又会不会告诉王后、告诉皞帝？
这件事如果被追究下去，会有怎样的结果？
可就算他们要追究又如何？
除了那个缠绵悱恻的吻，自己和慕辰之间也没有过什么越矩的事发生……
那个吻，
那个甜蜜的令她混沌的吻……
还有那时，他眼中迷离的星光……
可他怎么就成了自己的亲哥哥呢？
青灵怔怔地盯着面前的棋盘，抑制不住思绪的再次飘忽凌乱。黑白色的棋子也渐渐模糊起来，化作了一团团灰色的迷雾，层层叠叠地压到了她心上的，沉重的让她几乎快要窒息。
洛尧站起身来，“陛下，慕辰王子前来问安，或许是有朝政之事要与陛下商量，下臣不便久留，恳请陛下准许臣暂行回避。”
阿婧也跟着站起身，“是啊，大哥刚搬回朱雀宫，想必父王有很多话要跟他讲，我也先行回避好了。”
皞帝颌了下首，轻抬手指、示意众人退下。
青灵依旧坐着，神情怔忡、脸色有些微微发白，仿佛没有听到洛尧和阿婧的话，也没看到父王的手势。
洛尧走到青灵面前，低头笑道：“帝姬神游局内，可是看出了什么先机？”
青灵回过神来，仰头见洛尧和阿婧已站起了身，表情僵硬地弯了弯唇角，顺势玩笑道：“我就是看出了什么，也只会说给父王听。”
说着，也站了起来。
慕辰跟着侍从身后，缓缓踏进承极殿。
这座殿宇，是他自小就熟悉的地方。
湖碧青玉的地砖、鎏金坠珠的壁带，香炉中袅袅而起的杜衡香。
在这里，父王曾抱着幼时的他，指着案上的舆图说：“东陆的天下，终有一日，会是属于你的。”
可也是在这里，父王将案上的琉璃盏砸在了自己头上，说：“你死不足惜！”
慕辰在心底暗暗喟叹一息，抬眼朝殿内望去。
“……我就是看出了什么，也只会说给父王听。”
娇语轻转，一袭熟悉的婀娜身影正徐徐站起，朝自己的方向转过身来。
慕辰脚下一顿，几近踉跄，浑身的血液先是一凉，紧接着就如火烧般灼烫起来。
不是没有做过准备、不是没有说服自己去接受命运的再一次戏弄，可亲耳听见她的那一声“父王”，还是让他伤痕遍布的心重新裂开，撕扯出前所未有的痛来。
那是他心爱的姑娘啊！是陪着他涅磐重生、领悟情爱真谛的女子，是他尝尽世间苦楚、早已冷却的一颗心还愿意去信任去许诺一生的人。
可她，再也不能属于他了。
再也，不能。
