侍者将二人带至一间地下的偏殿里，又遣人送来酒水茶点等物。
青灵四处踱了一圈，好奇地研究着殿中的摆设和物品。
东面的墙上挂着一幅画像，画上女子容貌甚美、神态娇俏，正是大泽百里氏的小姐，百里凝烟。
青灵盯着画中女子看了半天，喃喃道：“你妹妹长得很美呢。甘渊大会那天，我用通明镜观看比赛，见她每次一出场，所有的人都发呆似的盯着她看。”
就连慕辰，也觉得她好看……
洛尧也走了过来，举目一看，“这是我母亲。”
“噢？”
青灵睁大了眼，再仔细端详画像，才留意到画中人面上笑意嫣然，神情十分活泼，与冷若冰霜的凝烟确是不大一样。
洛尧站在青灵身畔，沉默了会儿，斟酌问道：“你可知道，你的父母是什么人？”
“我父母？”
青灵有些心不在焉，“师父说，他们是怀州人，姓孟，在去弗阳探亲的路上被歹人打伤了。刚好师父路过，就救了他们。我父亲伤重不治，我母亲早产生下了我，也很快去世了。所以，师父就收养了我。” 她对亲生父母毫无印象，因此也很难有任何强烈的感情。
洛尧又问：“那你在怀州和弗阳的亲戚呢？可有联系过他们？”
青灵摇头，“我在崇吾住得好好的，没想过要联系他们。再说，他们也没来找过我啊。”
而且，经过今天的风波，她对联络亲戚这种事更加失去了兴趣。万一不小心摊上个像洛珩那样疯狂的舅舅，估计肠子都要悔青……
洛尧还想再问些什么，却见青灵突然转过身，朝前踱了几步，停在一尊青铜狼兽像前。
她似乎是在想着什么心事，语气有些飘忽，“你母亲和你妹妹，都是贵族家的女子，又都那么好看……难怪……”
她顿了顿，抬手抚摸着青铜像上的纹路，轻声说：“以前我听戏文，里面讲得那些大家闺秀，嗯……说话很客气，举止又很文雅，就像……就像莫南诗音那样。”
她扭头看了洛尧一眼，期期艾艾地问道：“你们……男的，是不是都……比较喜欢像莫南小姐那样的啊？”
这个问题其实在她心中盘亘已久，只是找不到合适的人来发问，眼下被美人图勾起了心事，便忍不住开了口。
洛尧研究着青灵的神情，半晌，短短地吐出两个字：“不是。”
“真的吗？”
青灵低着头，漫步闲逛着，表面是在专心欣赏陈设，可手指却不自觉地缠绕着腰间绦带上的络穗，一圈又一圈。
她像是记起了什么，自言自语地嘀咕道：“哦，对了，你不一样，你喜欢阿婧那样的……”
洛尧跟在青灵身后，视线停在她黑亮丝滑的长发上。
少女的身姿娉婷，微微俯首扭腰，带动青丝起伏掠动。那浓密的黑色涌进他的眼里，晕染开来，无限地蔓延伸展着、吞噬着一切，直至形成一堵墙，将两人隔在了两个不同的世界……
青灵继续绕着络穗，勒得指尖有些发白，“那纤纤那样的呢？你们喜欢吗？”
“或许吧……”
洛尧的声音冷冷响起，透着一丝烦躁，“但他，是绝不可能娶她的。”
青灵手中的动作一顿，转过头，惊疑地看着洛尧。
洛尧似笑非笑，“你绕来绕去地问了那么多，不就是想知道慕辰会喜欢什么样的女人吗？我不知道他喜欢什么样的，但我可以告诉你，他会娶什么样的女人作妻子。”
青灵满面羞红。她张了张口，欲言又止，最终又沉默住，静静地等待着。
“那个女人，无论相貌品性，必定是能助他登上朝炎帝位的人。她的家族，家族的势力和地位，远远重要过她本身的才华与能力。”
青灵下意识地咬了下嘴唇，“你怎么知道？”
“因为处在他现在的位置，他没有别的选择。退，只能一辈子疲于逃命。进，必须狠下心夺得帝位。他有五个兄弟，三个已经成年，慕晗更是方山氏王后所出，他要跟他们争，就必须利用一起可以利用的人和关系。而在这所有的关系之中，没有什么是比婚姻和血缘更牢靠的了。”
洛尧心里生出一股伤人伤己的残忍，笑得讥嘲，“不过，就像我之前说的，你未必没有机会。你在他最潦倒的时候不离不弃、全力相帮，即便将来成不了他的王后，也有机会成为他最信赖的妃子。跟王宫里其他的女人比起来，已算是幸运。”
青灵脸红的像是要滴出血来，“什么妃子？你瞎说什么！”
她羞恼地转过身，抑制着微乱的呼吸，一面在心中怒骂洛尧，一面又不禁为自己拙劣的欲盖弥彰感到羞愧。
小七喜欢阿婧都可以大大方方地承认，为什么自己就没有这个勇气？
她抬起手、凑到唇边，牙齿轻轻咬着手背，心空飘飘地无着无落，脑中陡然又重现出慕辰那日的质问 —
“你跟着我，又是想得到些什么？”
洛尧默然而立，身形隐在壁间宫帘投下的阴影中，透着一抹孤寂。
他内心亦是觉得慌乱，向来冷静自持的自己，明明最懂得巧言善道，却竟有了那一瞬的失控……
两人都沉默着，各自想着心事，再不言语。
过了一阵，殿门被人从外面打开，先前见过的那位华服女子，依旧戴着帷帽，在两名侍女的跟随下，踏进了殿中。
洛尧收敛情绪，朝前迈了几步，又蓦地顿住，一时不知该如何行礼、如何称呼。
其实他心里早已很明白，她就是自己的母亲。
九丘之内，还有谁能用那种口气对洛珩讲话？
可这三百多年的拒而不见，终究是让他有了怯意。
光阴穿梭、流年回转，她温暖的手、轻柔的声音、充盈着花香气息的怀抱，可还会亦如往昔？
那女子从帷纱后端详着洛尧，轻轻地叹了口气，缓缓说道：“阿尧，你长大了。”
洛尧胸中绷着一根弦铿然断裂。
三百多年的岁月里，他曾经无数次地想像过再见到母亲时的情景。
哀求、质问、不惜一切也要将她带回家的执念！
可当她站在自己面前，像少时那样唤自己一声“阿尧”，他竟已觉得满足……
洛尧抑制住情绪，屈膝跪倒在地，“孩儿见过母亲。”
洛琈伸出手，轻抚过儿子的面颊，语气中蕴着笑意，“瞧瞧我都错过了什么……以前你可不会这般规规矩矩地行礼。”
她扶起洛尧，朝他身后看了眼，问道：“这位，就是你的未婚妻子？”
洛尧尚未来得及开口，青灵忙不迭地摇起手来，“不是，不是！我其实是小七的……哦不，洛尧的师姐！我们为了让你答应见他，才想出这个主意来的！”
虽然隔着帷帽、看不清洛琈的表情，青灵还是能感觉到她在仔细地打量着自己。
青灵尴尬异常，不由自主地朝门口挪了几步，结结巴巴地说：“那个，你们这么长时间没见，一定有很多话要聊。我，我去外面随便逛逛好了……”
洛琈看出了青灵的局促，遂对侍女吩咐道：“彩依，你带这位小姐四处逛逛。雪慧，你到门外守着，不许让任何人靠近。”
侍女们领命退出了殿门，青灵快步跟了上去，踏出几步，又犹豫着驻足，扭头朝洛尧鼓励地笑了笑。
所谓同门手足，不就是斗嘴掐架后，转过身就能言归于好的人吗？
洛琈望着青灵的背影，沉默了片刻，喃喃自语道：“真的很像……”
“很像谁？” 洛尧心中早已充斥着疑问，“舅父口中的那个人，倒底是谁？”
洛琈轻叹了口气，拉着儿子在软榻上坐下，抬手解开了帷帽的系带，缓缓将帽子取了下来。
跃入洛尧眼帘的，是一张陌生而苍老的脸。
眼角和唇边爬满了凄苦的皱纹，鬓边的发丝斑白，让那双依旧清透妩媚的眼睛，显得竟有些异样的不协调。
洛尧愕然失色，几乎要站起身来，“娘……你……这是怎么回事？”
记忆中的母亲，是和凝烟一样的美人，明眸月眉、朱唇玉颜。而眼前的这个人，有着和母亲一模一样的声音和眼神、甚至五官轮廓亦依稀可辨，却陌生的令人心惊！
洛琈垂下眼帘，嘴角的浅弧中透着苦涩，“这就是身为九丘洛氏，而不得不担负的风险。我曾以为我会逃得掉，却终究还是躲不过。”
她伸出手，把洛尧的手握在掌心，抬眼望着他，缓缓说道：“最开始的时候，我不愿意见你，是害怕自己会心软。后来，我听说了你跟洛珩的对话，明白他实则也是想磨你的性子，所以，我狠下心来不见你。可再后来……却是害怕我的模样会吓到你。”
洛尧回握住母亲的手，尽量让自己的声音听起来平静，“这倒底是怎么回事？”
洛琈说：“天地孕育生命之初，世间生灵大多以鸟兽的形态存在，继而通过吸收天地灵气、日月精华，修炼蜕变。其中的佼佼者，便脱胎换骨成为了神族。我们的先祖，本是一头元神强大的狼兽，如果按照正常的顺序修炼，也应该毫无意外地蜕变为神族。但这个过程中，不知出现了什么意外，先祖没有走完应有的步骤，便失去了兽形。
因为这个原因，我们修炼的方法与其他神族不同，有时候，甚至更接近妖族。也因为这个原因，很多原始的、与狼兽有关的特征，在我们的血脉中承传了下来。狼，是非常忠贞的动物，一生之中，只会有一个伴侣。一旦决定了付出真心，就是一辈子的事。所以，对狼族而言，失去爱人的痛苦，是几乎致命、难以承受的。”
洛琈顿了顿，费力地笑了笑，“这么多年，九丘的子民都盼着我能再嫁，诞下拥有妖族血统的王嗣。可他们并不知道，我根本不可能再接受另一个人。
洛珩他，也和我一样。他曾经深爱过一个女子，但最终失去了她。这种伤痛，浸到我的骨髓之中，让我失去了引以为傲的容貌。而落到洛珩身上，则造就了他癫狂的性情。
当日他失去所爱，脾气变得残暴怪异，不但兴兵攻打朝炎，还冷血地屠杀了上万无辜的神族平民。每攻下一座城池，便屠尽满城百姓，不分男女老幼……后来九丘战败，他仍不肯罢休。无奈之下，我弟弟阿玚不惜牺牲自己性命，拼尽了毕生修为，对洛珩施了封印之术，令他无法踏足九丘之外，并让我有能力在一定程度上牵制他。几百年过去，洛珩的性情渐渐平和了些，但一旦见到与阿萝相像的女子，仍是会禁不住失态发狂。一旦清醒过来，又是另一番的凄楚光景……”
洛尧想起适才宫门外的情形，不禁沉默下来。
为爱痴狂，因爱成魔。这种血脉里承传下来的忠贞，倒更像是一种诅咒。
不由自主的，他想起了青灵，想起刚才两人那番尴尬的对话，想起自己莫名的失控……
“青灵她……当真很像舅父喜欢的那位女子？”
洛琈想了想，“单看容貌，确实很像。可神态气质，却完全不同。”
“有没有可能……她们有血缘上的联系？”
洛琈笃定地摇了摇头，“那倒不会。阿萝并无血亲，亦无后嗣。”
