昀衍的话音一落，大殿上群臣纷纷讶然，暗涛汹涌地彼此交换着眼色。
主位之上，慕辰的眸色深幽，看不出喜怒，然而置于两侧的双手早已握成拳，挺直的身形中陡然绷出了一丝凌厉的意味。
他尚未来得及开口，殿侧方的一道垂帘后，有女子的声音缓缓响起：“列阳王的如意算盘打得不错，把我娶到了北陆，不就等于控制住了青云剑、进而也控制住了仙霞关吗？”
昀衍闻言，蓦然一怔。
垂帘徐徐卷上，露出了端坐在位的青灵。
她许久未曾出现在朝臣的面前，人比以往显得纤弱了许多。漆黑的双眸中，少了从前主导新政时的那种灵动与热情，取而代之的，是更深了几分的冷肃、以及淡淡的讥诮。
昀衍盯着青灵看了会儿，豁尔笑道：“原来是青灵帝姬。”
他姿态闲适地朝上行了个礼，“帝姬未必太轻看我王兄了。我王兄想要的，是两国间的永世修好，青云剑那样的身外之物，帝姬大可直接交予传人，不必带去我们列阳！”
青灵扫了昀衍一眼，视线转而移向慕辰。
二人目光轻触。
慕辰突然意识到了青灵的打算，迅速转身对旁边的近侍吩咐了几句。
很快，青灵面前的垂帘被重新放了下来，随行的宫女上前扶起她，恭声请她回寝殿休息。
青灵嘲讽地弯了弯嘴角，徐徐站起了身来。
她跟着宫女从殿侧的内门离开，刚越过门槛，忽而又听到昀衍的声音响起，像是在对慕辰进言：
“为表诚意，列阳愿以朱霞神剑为聘，迎娶朝炎帝姬为后。”
此言一出，殿内骤然气氛沸腾，先前顾忌着礼仪不敢出声讨论的朝臣们再忍不住了，纷纷交头接耳起来。
青灵的步子亦是一顿，凝滞住了身形。
上古四大神剑，青云、白虹、朱霞、玄霆，皆为上古天神所铸，各有其长。
其中青云传至天帝旁系一族的章莪氏手中，而白虹亦留在东陆，最后成为了历代崇吾圣君所用的专属兵刃。
玄霆剑则流落西陆，最后被掌控着东西二陆间海路往来的百里氏意外获得。
至于最后剩下的朱霞，遁迹已久，不知所终。
上古天帝辞世之前，担心四陆之间彼此征伐，引生灵涂炭，遂在东陆与北陆之间修筑了一道屏障，一旦青云剑启动仙霞关的阵眼，双方的兵力就会被隔绝在无形屏障的两端，无法跨越。
而东陆与西陆之间，有浩瀚辽阔的西海，西陆与北陆之间，又隔着终年不化的冰刃林和封流天堑。
再往南的东陆与南陆之间，则亘阻着魔雾重重的离恨海。
离恨海海域不宽，却极其危险。东陆人想要单靠己身之力渡越离恨海，几乎是不可能的事。
眼下昀衍提到的朱霞神剑，在上古留下的传闻之中，据说是可以开通离恨海、连接东南二陆的一件神器。可传闻的年代久远，加上朱霞遁迹已久，大部分的人都早已将这件事遗忘。此刻听昀衍言及朱霞，方知其落入了列阳人的手中。一时间，众人皆不禁惊诧警觉起来。
有心性刻薄之人甚至在想，从前以为天帝偏袒东陆，把好东西都留在了这边，仙霞关青云剑什么的、也都是为了阻绝北陆蛮夷的进犯。可没想到人家天帝毕竟是万物之主，大公无私、先人后己，给东陆留了把青云剑，然后暗地里又悄悄给北陆人留了把朱霞。人家北陆来打东陆，你能把路给封了，那万一你东陆去打北陆，岂不是妥妥把人家堵进了墙角死殴吗？这肯定不公平啊！所以天帝就留了这么一个后手，给北陆人送了把朱霞剑。万一哪天东陆不老实了，人家北陆就开通离恨海，把南陆那群人招过来打你……
殿上众人各自思绪联翩。虽然谁也不知道，朱霞剑到底是如何落入了列阳人的手中，但此事的影响效应以及有可能产生的政局震荡，都着实不可小觑！
慕辰也意识到了情况的复杂，沉默片刻后，突然起身宣布退朝，又命人将列阳使臣一行请入偏殿，自己则单独与近臣心腹们闭门议政。
这一议，便是大半天的时间。
青灵在侍女的“护送”下回到了寝殿，脑中飞窜着的念头却一刻也没有停。
她兀自独坐室内，等待着慕辰的出现，在心中默默算计着跟他讨价还价的筹码。
这段日子里，人被软禁于承极殿中，周围侍奉的人皆是慕辰的心腹，传不出话去、也带不进消息来。她不想让自己和慕辰的纠葛影响到毓秀，因此在表面上尽量装得若无其事，不让那孩子看出什么端倪。然而自己心里却是清楚，若是再继续这么活下去，她和孩子的一生，迟早都得毁了……
夜里很晚的时候，慕辰才回到承极殿。
他从正门进入青灵所居的偏殿，身旁跟着的几名承极殿侍官，依着惯例，亦步亦趋地禀奏着秀公子一日的习课情况。
慕辰走到通往内殿的廊下，停下了脚步，挥手让跟着自己的诸人都退了下去。领头的侍官偷瞄了一眼陛下的脸色，赶紧示意立在廊间的其他宫女侍从也统统撤走。
看样子，陛下和长帝姬今夜又是要起争执。
自从长帝姬搬进承极殿来，当着秀公子的面还算好，可一旦跟陛下单独相处，虽然侍从们通常都被摒退、不曾听到过什么大动静，但收拾过的破碎物件可是不少……
慕辰踏入内殿。
青灵坐在美人榻上，手里握着杯早已凉透的茶，抬起眼望向他。
她此刻已做足了准备，等待着他的震怒。
慕辰缓缓坐下，也不看她，视线不知落在了哪里的虚无之处，深幽的没有焦点。
半晌，终于清冷开口道：“你就那么想离开我？”
他太了解她。
表面上出言攻击列阳的“算计”，实则是给昀衍一个开口解释的机会。
只要列阳洗脱了觊觎青云剑的这个罪名，那么出于两国修好的考虑，她这个寡居的长帝姬便再没有什么强硬的借口来拒绝联姻。
慕辰甚至猜得到，如果不是自己早一步地让人送青灵回宫，她很有可能会当着满朝官员的面站起来，主动请求远嫁！
青灵眼下，不愿跟慕辰争执。
她沉默了片刻，转头看他，语气平和：“那你会答应跟列阳议和吗？”
见慕辰不说话，她放下自己手中的茶杯，另取来一只斟上，推到慕辰的面前。
“茶有点凉了，不过味道还好。你尝尝？”
慕辰一动不动，良久，极尽嘲讽地一笑。
“你现在，把对父王刻意讨好的那一套，也用到我身上了？”
青灵心口堵得难受，却竭力忍住情绪，尽量淡然地说道：“我对你一直都不差，是你自己要的太多。”
慕辰沉默住，投向了虚无之处的视线慢慢收回，侧头看着青灵。
“你知不知道，”
他不为觉察地咬了咬牙，缓缓开口问道：“列阳人一直跟西陆的商贾有来往？”
他审度着她表情的细微变化，唇畔的讥讽之色愈加苦涩起来。
“我今日才知道，原来是有人帮千重在冰刃林和封流天堑设置了阵法，让列阳的大军可以通关南下，由西海入侵东陆。当初西陆商人敦得儒提供的那批海船，也是那人从中穿针引线、帮他们达成的交易。千重从西海退兵之后，借着这些途径，一直在跟西陆通商互惠。”
慕辰盯着青灵，“你告诉我，这些事，你从前知不知道？”
青灵半垂着眼，紧抿着唇线，回忆起在浮屿水泽中、洛尧对自己说过的那些话。
半晌，她微微吸了口气，无惧地迎上慕辰的注视，“我知道。”
顿了顿，说：“北陆环境恶劣、物产稀缺，屡次进犯东陆，为的就是掠取我们的资源。如今他们有了封流天堑的通道，可以通过海路与西陆人以货易货，百姓因此能过上衣食富足的日子，对东陆而言、有百利而无一害。”
慕辰眸色阴霾，“这些话，都是百里扶尧对你说的吧？”
他握住青灵推过来的茶杯，在指间轻转着，似乎是想通过无聊而重复的动作，让自己的情绪舒缓下来。
“所谓通商互惠，讲求互利二字，北地出产的皮毛与药材，在西陆算得上是稀缺之物，所以近百年来，千重靠着这些特产，跟西陆商贾交换着食粮布匹，日子确实过得不错。可皮毛和药材这样的东西，需求量并不是源源不断的。一百年过去了，西陆人买够了也囤够了，不打算再要了，所以现在列阳人找到我们，要我们来解决这道难题。”
慕辰说完，看向青灵，等待着她的回应。
青灵想了想，就事论事地说道：“可我们帮他们，并没有什么好处。”
“是没有好处。可若是不帮，也可能会有麻烦。”
慕辰的心绪终于平静了些许，缓缓说道：“列阳的兵力不弱，且如今他们有了封流天堑的通道，随时可以从西海入侵东陆。仙霞关虽然有上古阵法设下的屏障，但需要青云剑来开启。以你现在的身体状况，长时间取出青云剑并不现实。”
青灵闻言动了动唇，却终又忍住。
要将青云剑从她体内解封出来，并非没有办法。大不了她可以搬去仙霞关，一旦敌军进犯、就短时间地将剑取出来，启动阵法。
可她很清楚，慕辰不会让她离开凌霄城半步。
他甚至，一直不肯停止让她服用玄心露，也不许她擅自离开承极殿……
他要她做他的笼中鸟。
一只听话的、顺从的笼中鸟……
慕辰继续道：“最让我担心的，倒不是列阳的大军进犯东陆，而是他们手里的朱霞神剑。”
朱霞操控离恨海一说，虽然是上古传下的旧话、谁也不曾亲眼见识过，可一旦成真，那便有可能引发南北两陆夹击朝炎的局面。尤其是现在慕晗也在南陆，或许还通过联姻的方式集聚到了不小的力量。换作任何人，也无法轻易拒绝列阳人开出的条件，将他们推往与南陆结盟的方向。
青灵琢磨着慕辰的语气，“那你，是打算答应他们了？”
