青灵和洛尧抵达凉夏，和已经进驻于此的淳于琰在其府中碰面。
淳于琰这次在南境所负之责任重大，连从前寒暄调侃的一套也收敛起来，径直与青灵二人入了书房，将这段时间的一些施政举措及其影响作了个大概的介绍。
末了，他说道：“现在南境的情况，你们也基本了解了，到处一片风声鹤唳的，每天在我府外喊冤行刺的多的数都数不过来。如果马上再开始推行新政，只怕会让局势更加棘手。我的建议是，不如你们先去九丘，毕竟议和之事不是一朝一夕就能实现的，最初也要花时间先彼此试探一下底线。等你们初议得差不多了，我这边大概也能消停些了。”
青灵原本就是这样的打算，遂点点头道：“我同意。与九丘议和后，新政涉及的许多内容便随之会有所调整，与其施行了一半再中途更改，不如先议和，然后从一开始就照着改动后的内容执行。”
淳于琰又望向洛尧，“世子意下如何？”
洛尧看了青灵一眼，笑道：“我凡事都听夫人的。”
青灵闻言瞬间红了脸，似羞还嗔地狠狠地瞪了洛尧一眼。
淳于琰在一旁呵呵而笑，拿扇柄指点着两人，像是想说些什么，最后却终又忍了下来。
对于青灵与洛尧之间的事，他通过与凝烟的书信往来，早已有所耳闻。然而此时因为心中抱了其他的打算，倒不敢冒然开口打趣了。
谈完公务，淳于琰吩咐仆从引领青灵前去偏厅用膳，自己则留住了洛尧，说道：“琰有一事，想单独向世子请教。”
洛尧见他神情严肃，遂向青灵交代了几句，转身留了下来。
淳于琰瞧着青灵走出了书房，遂握拳掩嘴地清了清喉咙，随即又向洛尧躬身揖礼，姿态十分谦卑。
“这件事，原本是该向御侯当面提请的。然而琰既与世子相识已久，又自认互视为友，因此想在面见御侯之前，先向世子坦诚心迹。”
洛尧本是心思剔透之人，一听淳于琰如是说，便立刻明白了他的意图，负手含笑道：“那我便洗耳恭听了。”
淳于琰原也是见惯了各色场合的人物，眼下瞧见面前的洛尧一派比自己更胜一筹的坦然从容、似乎是早已洞悉了一切只等着他主动开口，不觉倒有些怯场起来，斟酌出言道：“换作从前，琰决计不敢有此痴心妄想……单论身份地位，我一介庶出子弟，又岂敢觊觎大泽百里家的小姐？如今家业仕途虽尚不敢自诩，但至少有信心许下一份承诺，”后退一步，再度躬身下拜、一揖到底，语气郑重地一字字说道：“向御侯和世子求娶凝烟。”
洛尧扶起他，“淳于兄客气了。我虽是凝烟的兄长，但在婚姻大事上却做不得她的主。只要她自己愿意，我就绝不会反对，父亲那边，相信也是同样的想法。”
他笑了笑，又道：“说实话，我和凝烟做了三百多年的兄妹，唯一一次见她失态痛哭，还是上次你被叐人重伤、不省人事之际。从那时起，我就知道，她这一辈子，是嫁不了旁人了。”
淳于琰闻言又喜又窘，面有讪色地再度行礼道：“上次连累世子，还未曾有机会正式赔罪。”
当日凝烟情绪失控，拉扯着兄长控诉质问，甚至把积压了多年的委屈全都爆发了出来，躺在血泊之中淳于琰虽无力动弹，却是将那一番话听得清清楚楚……
洛尧扶着淳于琰的手臂，制止住他再度揖礼，“好了，既是要娶我妹妹，今后就不必再讲这些客套了。我虽是凝烟的哥哥，但算起来你其实比我年长了百岁有余，况且你又是淳于氏的族长，若真要细细排资论辈，还不定谁向谁行礼呢！”
淳于琰直起身来，轻吁了口气，说道：“我这也是为了显得郑重其事嘛……说实话，也只有单独在你面前才能做得出来，换作青灵也留下来的话，只怕我行第一道礼的时候，她就笑出眼泪来了。”
洛尧闻言不觉轻牵唇角，随即抬起琉璃目、似笑非笑地扫了淳于琰一眼，“淳于兄对我家夫人倒是很了解。”
淳于琰刚刚展开的折扇“啪”一声收拢，悔恨似的击了下自己的额头，做势又要行礼，“今日真是急昏了头，口不择言，口不择言啊！”
洛尧拍了拍琰的肩，打趣道：“我倒是不介意，可就不知道凝烟介不介意了。”
淳于琰抬起头来，与洛尧相视一瞬，在心里默默咀嚼着他的言下之意，继而斟酌问道：“依世子之见，御侯对这桩婚事会是怎样的态度？”
他毕竟追随慕辰多年、浸淫于各种波云诡谲的复杂算计之中，表面上再如何不羁放纵，心思却是极深的。单凭洛尧的一句打趣，便能生出诸多的联想来，思及自己从前行为放浪、声名狼藉，唯恐因此遭到凝烟家人的忌讳。
洛尧看出琰的紧张，遂也收起玩笑神色，说道：“父亲和我一样，对凝烟一直心存愧疚，所以在我看来，但凡是能予以凝烟幸福之事，他都不会反对。若是你还不放心、想要确保他绝不会拒绝你的提亲，那我就建议你向陛下求得一道赐婚的御旨。一旦有了朝炎帝君的旨意，父亲无论如何，都会将凝烟许配给你的。”
淳于琰闻言亦是醍醐灌顶般的彻悟，暗道如此浅显的道理自己怎么就没有想到？以他与慕辰的关系，求来这一道赐婚御旨并不困难。难道是因为身在其中，反倒没有直接往最简单直接的方向去想？
他一面向洛尧行礼道谢，一面又在心底暗自思索着，依着刚才世子提及御侯的口吻，似乎倒是有点讥讽父亲对帝君唯命是从的感觉。
可最近这一两年来，世子自己不也是一直尽心竭力地在为慕辰办事吗？
淳于琰一向觉得，百里家的这对父子，行事总叫人难以捉摸。将来自己娶了凝烟，跟他们彻底成为一家人，也是少不了要多多揣摩了解，投其所好什么的。转念又想到那清丽绝尘、可望而不可及的女子终将为自己所有，成为与他一生一世、相伴终老的结发妻子，心绪又不禁一阵欣悦激荡，再顾不得费心纠结将来如何讨好岳父内兄……
洛尧将淳于琰面上的神情变化尽收眼底，心里既喜又忧。
喜的是，这人与妹妹确实真心相爱，单是那场杀戮中几近同生共死的执着，便叫观者再无从怀疑他们对彼此的情意。
而忧的是，淳于琰毕竟是慕辰左膀右臂，如今亦是东陆朝权争斗中的核心人物之一，看似性情不羁，实则权欲心却是不轻，将来凝烟跟着他，难免会被牵连进无穷无尽的政权争斗之中，少不了会有操心担心甚至痛心的时候……
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晚些的时候，洛尧在自己居所见到青灵，拗不过她的逼问，遂将淳于琰所言之事大致地讲了一下，也顺便提及了自己心中所担忧之处。
青灵闻言笑道：“这有什么好担心的？我还是朝炎的帝姬呢，你怎么不担心担心你自己、跟着我辛苦受牵连？”
洛尧说：“我不是担心她辛苦，而且怕她有朝一日会陷入为难的境地。依着淳于琰和陛下的关系，他将来只有越攀越高的可能，加上他要压制住家族对自己出身的偏见，必然只能进、不能退。旁的不说，单说万一有一天他需要纳妾联姻、巩固自己的势力，凝烟必是不会好受。”
青灵听他这么一说，也稍微有些明白过来，扬起头说道：“那就让他立个誓，以后不许纳妾好了！他要想娶凝烟，就必须答应！”
洛尧曲指刮了下青灵的鼻尖，“哪儿有那么容易？以他今时今日的地位，就算他自己肯答应，陛下也不会答应。”
青灵捂住鼻子，思绪千转，张了张嘴想要反驳，随即又抿住、不再多言。
是啊，她和琰虽然都是慕辰身边最亲近的人，可同时也是东陆政局棋盘上的两颗重要棋子。按照慕辰素日里对纳妾这种事的态度，大概是不会介意让琰通过联姻来巩固势力的做法吧……
洛尧见青灵沉默不语，后悔不该将心思坦言出来令她忧心，遂开口劝慰道：“好了，他打算将南境诸事处理完毕再回京请旨赐婚，估计至少还有几年的时间，你暂时先不用多想，等下次我见到凝烟，问问她自己的看法再做定论。”
谁知青灵此时的思绪早已天马行空地飘移到了别处，斜着眼瞅着洛尧，酸溜溜地问道：“你对这种事如此上心，难道是因为有过纳妾的想法，因此把周围的人都想得跟你一样？”
洛尧哭笑不得，“我哪有……”
青灵掐着他的袖子，“那万一将来局势所逼，你必须另娶别的女子才能保全家人族民什么的……戏文里不都是这样写的吗……那你怎么办？怎么选？”
洛尧怅然叹道：“这么多年了，师姐怎么还相信戏文里胡说的那一套？啊……你真掐我啊？那万一将来局势所迫，你必须改嫁他人才能保全家人族民，你怎么办？怎么选？”
青灵沉浸在栩栩如生的场景想象之中，凶巴巴地说：“什么局势所迫？谁也逼迫不了我！”
她伸臂环住洛尧的腰，脸贴到他胸前，似羞还恼地说：“谁也不能逼我离开你……谁逼我，我就杀了谁……”
洛尧拥着青灵，含笑不语。心底仿佛有什么极温暖极柔软的东西缭绕上来，紧紧缠住了他的一呼一吸……
半晌，他俯下头，嘴唇轻触着怀中之人的额角，低低说道：“嗯，谁也都不能逼我离开你……谁逼我，我就与我家夫人联手，将那人一剑杀了，抛尸西海，踪迹难寻。”
青灵把脸埋进洛尧怀中，悄悄不自觉地弯起了唇角，嘴上依旧薄嗔道：“什么一剑杀了？两个人明明就该是两剑！你呀，就是个傻子……”
