方山雷见弟弟对青灵出言不善，侧头低斥了声：“渊！”
眼下朝内外的传言，渐渐将杀戮事件的幕后主使指向了西陆或列阳。毕竟叐人源自西陆，而列阳，一直是朝炎的夙敌。由此推论，确实不足为怪。
但方山雷却明白，这不过是有心之人借助舆论之力扩散出的流言罢了。混淆视听、颠倒黑白，将世人的注意力从真凶身上转移开来，原本就是弄权钻营善用的把戏。
更何况，父亲见过慕晗之后，眉头紧蹙地吩咐他道：“现下就由着淳于氏跟百里氏去斗吧！能打压住大泽百里最好不过。南境那边借助淳于家势力牵的线、积攒的人脉，能收归己用就收归己用，不能的话，就趁早断了。”
方山雷这两年颇受皞帝赏识，官衔权力直逼其父方山修，历练得愈发沉稳精干，很快便从父亲的只言片语中读出了潜藏的意图。
对于妹妹的死，他内心伤痛无比。但作为肩负家族兴衰的嫡长子，在这种时候，他更不能容许自己感情用事。
方山渊被兄长呵斥住，心有不甘，撇过头嘀咕道：“都是别人家的媳妇了，还护着做什么……”
他的声音压得很低，但青灵听力一向太好，不经意地便被迫听了去，再联想至从前与方山雷的那些纠葛，微微有些面热，赶紧换了个话题。
“对了……还没来得及恭贺你跟息家小姐的喜事。”她清了下喉咙，扯出道笑来，对方山雷说道：“回头我定要好好寻些贺礼，送去息将军府上。说起来，息颖算是我朋友里最聪慧豁达的姑娘，人长得又美，方山公子真是好福气！”
方山雷听她说得诚恳殷切，笑得亦是落落大方，心底不禁泛起一抹淡淡的失落。
他望着她的明媚容颜，只觉那眉梢眼角透露出的神采、隐约有了几分她初入凌霄城时的天真娇俏，言谈举止间，虽然依旧蕴着常年置身权谋朝争而沉淀出的深沉谨慎，却完全褪去了出嫁前的那份颓然与紧绷。
没想到，嫁给了大泽世子，竟让她有了如此的变化……
青灵见方山雷面无悦色、神情暗沉，思及他新近丧妹，又何来心思顾虑其他，不禁在心里暗暗自嘲，这么多年了，自己还是学不会宽慰人啊！
这时，阶上殿门口传来脚步人声。
众人循声望去，只见洛尧正缓缓踏出寝殿，身后紧随着面有病色的阿婧。
两边的人，都因为对方而愣了一瞬。
洛尧转身向阿婧行礼告辞，迅速下阶走到了青灵身边。
方山渊一见洛尧，堪堪压制下的情绪又腾然窜了出来，上前一步就欲开口。
谁料洛尧径直执起了青灵的手，关切问道：“在跟方山公子讲霞姐辞世前说的话吧？莫要把自己又惹伤心了……”
方山渊本来冲到了嘴边的恶语陡然凝滞，转而结结巴巴地开口道：“什……什么话？霞姐临去前说了什么？”
方山雷和方山济也同时将视线投了过来，望向洛尧。
洛尧沉吟一瞬，仿佛似有所悟，接着便将当日淳于珏散尽神力以身体为结界护住方山霞、而方山霞亦选择自尽殉夫之事缓缓讲出。
他神情肃穆，嗓音清和，语气控制得十分得体，既未显得过度感伤，又绝无事不关己的淡漠感，措辞间，像是对方山霞夫妇间的伉俪情深很是敬慕。
末了，怅然道：“淳于公子情深意重、对夫人拼死相护，尧同为男子，亦不知能否有此勇气。就连青灵也说，世家联姻的夫妇之中，当属他二人间的那份恩爱最为令人羡慕。”
语音落下，四下一片静谧。就连方山渊也兀自沉默了下来，各人自在心中唏嘘喟叹。
倒是青灵因为另存一份心思，听得不甚投入，眼下见众人被洛尧的话搅得神伤动容，不禁暗自咂舌。
小七这家伙，真真是非常的妖！
几句话不但拨开了方山渊气势汹汹的矛头，现在被他这么一说，将来方山氏若要舍弃淳于氏，只怕面前的方山渊和方山济看在淳于珏的一片深情上、必定会跳出来极力反对吧？
她想起近日方山修门下众臣的参奏谏言骤然锐减，大有打算置身事外、任由淳于氏与百里氏相斗的意图，一时也猜不透这背后的计划与盘算……
青灵转着心思，目光游移间，触到了阶顶上阿婧投来的视线。
时已近冬，风中寒意料峭。阿婧穿着身单薄的纱裙，默认伫立于殿门前，愈加显得病容憔悴。
她瞧见青灵望向自己，不由自主地抬了抬下巴，拿出极尽轻蔑骄傲的姿态来，居高临下地与她对视着。
然而眉宇间的一抹黯然萧索，却始终难以遮掩……
洛尧拉着青灵，迅速辞别诸人，出了阿婧寝宫的园子。
青灵回过神来，数落道：“你把气氛弄那么伤感，万一方山家的人听完更恼怒，流着泪上来跟你拼命怎么办？”
洛尧淡然一笑，“我这不是急着逃开了吗？再说，事情本不是我做的，我又何必心虚？”
青灵听到他的后一句话，不觉心头一凛，随即变得缄默起来。
洛尧也意识到自己似乎说错了话，然而瞅见青灵的反应，又觉得胸中滋味有些复杂的难辨，说不清算不算后悔。
两人都沉默了下来。
良久，青灵再又低低地开了口：“刚才你和阿婧见面，可……还好？”
洛尧淡淡“嗯”了声。
青灵对这个回答并不满意，却也拉不下脸来追问，斟酌了半天，道：“你这个人，反正，也挺多情的……”顿了顿，盯着脚下地面，“反正，以后你要去看她，便同我说好了。你一个人入宫不方便，我可以带你去。”
洛尧脚步微缓，“多情？师姐从哪里看出我这个人多情了？”
青灵垂着眼，在心里掰着指头数着，首先吧，有那个不喜欢你的人族姑娘，然后你被她拒绝了就恋上阿婧。还有吧，瞧着你跟纤纤似乎也过从紧密，还有我那个侍女夕雾，你不是还夸人家长得挺好的吗？
数下来……
数下来……
青灵长叹一声，继而像是自我说服般的豁达说道：“其实，多情也没什么不好的！世事皆在变迁，感情亦不例外，人心更是贪婪，同时喜欢上不同的人也是很自然的。”
洛尧沉默了片刻，牵了牵唇角，“师姐才是这样的人吧？”
“唔？”
“同时喜欢上不同的人。”
青灵愣在原地，随即面颊涨红，挥拳捶了过去，“你找死！”
～～
两人回到城中的帝姬府。
府中管事一早便苦着脸候在门口，瞧见青灵下了舆车，便忙不迭奔上前来，压低声音禀道：“殿下快去内苑看看吧！”
他迅速将事情缘由大概讲述了一遍，跟着青灵匆匆行至她的居所。
院内耳房外的地上一片狼藉，显然是有人从房中搜出了些物件、乱七八糟地扔到了外面。
侍奉青灵的女官胥娣被人用绳索绑了个结结实实，塞住了嘴，跪在院内，抬头见到青灵出现，急忙咿咿啊啊地奋力发出求救之声。
旁边两个从朱雀宫出来、一直跟随着胥娣的小宫女，各自手里攥着个物件，满脸焦急地想要上前相救女官，却被青灵的侍女秋芷拦得死死的。
秋芷扭头看见青灵，连忙上前行礼，“帝姬。”
青灵扫了眼院中诸人，见除了秋芷与胥娣等人外，夕雾和逊、以及逊手下的几名部属也立在了一旁。显然，为了制服胥娣，秋芷动用了身边一切可动用的人。
“到底怎么回事？”
适才管事的只说秋芷和胥娣争斗起来，秋芷施术绑了胥娣，而胥娣身边的小宫女情急之下竟要挟着要释放火莲讯号、向禁军求救。
秋芷抬头看了眼跟着青灵进来的洛尧，面露踌躇，欲言又止。
青灵看出端倪，遂道：“你随我进屋来。”
进到屋中，秋芷跪倒在地，禀道：“今日奴婢与夕雾打扫帝姬内寝，发觉香炉里换了些新的熏香。帝姬用的香，一直都是大王子安排人置办了送来的，今日突然换了别的，奴婢自是觉得奇怪，便同夕雾取了出来细瞧。”
秋芷乃是逊的族妹，武艺出众、性情也十分沉着冷静，不说话时，偶尔会叫人觉得有些冷漠寡情。
然而此时她却面色微红，表情颇不自然地沉默了片刻，方才继续往下说道：“夕雾说……那香是……是风月之所用来媚惑恩客的东西。奴婢听后，便找来胥娣对质。她先是不肯承认，后来让我从屋子里翻出了证据来，才松得口！她说……”顿了顿，“说这都是陛下的意思，还威胁奴婢与她同谋。奴婢一气之下动了手，她或是怕了，竟指使下人以禁军相挟！”
青灵大致听明白了事情始末，脸色亦是有些尴尬。
看来父王当真是等不急了，要逼着她尽快诞下子嗣？
秋芷见青灵迟迟不语，又道：“奴婢奉大王子之命，护卫帝姬周全。大王子曾叮嘱过，但凡帝姬愿为之事、或不愿为之事，奴婢都必当尽全力替帝姬实现！此番那老妪用这般下作的手段逼迫帝姬，奴婢以为，就算她是陛下派来之人，也万万再留不得！”
言下之意，只要青灵一声令下，她便即刻出手取了胥娣性命。
青灵想着皞帝那些反复的叮嘱催促，心思愈发缭乱，“算了，胥娣毕竟是父王的人，还轮不到我们处理。这件事，你就当没发生过好了，以后多留心点便是。”
“可是……”
秋芷还想再说些什么，门外突然响起了敲门声。
青灵示意秋芷起身，自己走了过去、拉开房门，见是洛尧站在了外面。
她有些狐疑，摸不准刚才是不是被他听了壁角，面上染了几分羞窘之意，没好气地问道：“干嘛？”
洛尧的神色却是难得的严肃，伸手递上一枚玉简，“师父刚用玄鸟送来的信。”
他望向青灵，琉璃目中蕴着幽幽的悲伤，“二师兄，过世了。”
