青灵搬进了上次跟源清和黎钟住过的院子里。
鄞州的这座暄王府，其实离她口中胡诌的“景致甚好”完全不搭边。
王府曾经的主人，是先代氾叶王的叔父，也就是慕辰的外叔祖。这位外叔祖生性孤僻，不擅交际，又得罪过不少权臣，一直不为君上所喜。最后尚值壮年便郁郁而终，留下来一座无人继承的府邸。
青灵所住的院子，本就为客房所用，庭院中除了几株桃树和梨树，再无别的花草。好在她对这些并不太讲究，并不曾特别留意过。
倒是跟着她一起搬进来的侍女念虹撇着嘴唠叨了一句：“这种院落，也能安排给帝姬住吗？”
念虹是洛尧部属念萤的妹妹，此番跟着兄长一起前来朝炎侍奉世子。这次南下来到氾叶，青灵身边并无宫女近身随行，念虹便顺理成章地跟在了她身边。
念萤本就是个直性子，同胞妹子更是胜他一筹，不但性子直，还是个话唠子。
“我瞧着这氾叶的水土不好，草木都纤弱的很！哪里有我们大泽的灵气充沛。难怪要亡国呢。”
“咦，帝姬，你带的东西就这点儿吗？你一个主子穿得那么寒酸，我当侍女的怎么办？该怎么穿啊？”
“帝姬……唉，帝姬叫起来好拗口，要不我直接叫你少夫人好了。反正你都跟我家世子订婚了。”
青灵抚着额角，在心里默默揣测，洛尧把念虹安排到自己身边，一定是为了报复！
好不容易安顿下来、洗漱完毕，青灵正准备上榻休息，突然听到敲门声响起。
她倏然起身，快步走到门口，赶在念虹之前拉开了门。
门外站着卫沅，见到青灵，遂躬身行礼道：“殿下请帝姬去书房相见。”
刚才皞帝留下了几位王子在营中问话，想来慕辰此时也才刚刚回府。
青灵按捺住忐忑的情绪，对念虹交待了几句，便跟着卫沅去了慕辰的书房。
书房中慕辰一人独立，修长的手指握着一枚玉简，神情微有怔忡。
听见有人推门而入的声响，他徐徐转过身来。
青灵早有准备地弯起了嘴角，上前招呼慕辰：“找我什么事？”
慕辰注视了她一瞬，随即移开目光，将手中玉简放回案上，淡然微笑道：“好些日子没见，想看一看你。”
青灵走到靠窗的美人榻前坐下，一派自来熟地掀开桌案上的朱漆描金攒盒，拿出块点心捏在手里，一面扬眉笑说：“现在我来了，你随便看吧！”
慕辰再度看向青灵，幽暗的黑眸蕴着席卷天地的暗沉，唇畔的笑意却始终淡淡。
青灵跟他对视了片刻，捏在手里的点心渐渐有些变形，继而落下了碎屑。
半晌，她清了清喉咙，“上次让逊带给你的信，你怎么也没回？”
慕辰沉默了会儿，缓缓开口，“我不知道该如何回。”
顿了顿，似抑制住了某些泛涌的情绪，继续道：“你的决定没有错。大泽百里富甲天下，即使不能站到我们这边，也不能落入慕晗的掌控。换作我是你，也必会答应父王的提议。”
青灵的语气轻快起来，“对啊！如今我插手朝炎的赋税度支，许多事做起来都会很容易！这次来氾叶，也是想借机会在帐目上动动手脚，把筹备私军的钱挤出来。”
慕辰眼中神色也和缓了几分，瞥了眼案上的玉简，“我知道。琰写信告诉我了。”
除了交待一些筹划中的事宜，淳于琰还在信中反复念叨道：青灵是朝炎的帝姬，婚姻是绝不能随意而为的。说起来，她与大泽世子还算有些交情，以后想要相敬如宾地过日子并不太难。如此，总好过嫁给方山雷、将来夹在我们与方山氏的争斗中左右为难。青灵不仅是你的妹妹，也是辅助你实现大业的盟友，本就与你血脉相连、利益休戚相关。你若实在觉得她此次所作的决定是一种牺牲，又因此对她心存愧疚，大可等将来大业既成之时，好好补偿她便是。只是眼下时局关键，还请殿下切勿感情用事。
淳于琰跟慕辰作了几百年的朋友，对他的脾性再了解不过，一封信明言暗示，既不去点破慕辰心底最深处的想法，又把自己想表达的意思、以一种无法反驳的方式条理清晰地陈述了出来。
其实那些道理，慕辰自己又何尝不明白？
他在青灵的对面坐了下来，伸手握住她的手，将里面已经捏变形了的点心取出来放到一边，再重新从攒盒里拿了一块出来给她。
“氾叶曾是东陆最强大的国家之一，又没有遭遇战乱的侵害，从赋税上下手应该没有什么困难。”慕辰想了想，说：“之前交给沐端的那份名单中，有几个人擅理帐目，其中两人又恰好正在鄞州。我明日安排他们过来，在一旁帮着你些。”
青灵沉吟了下，问：“氾叶既然已亡，你还会继续留在鄞州吗？”
慕辰说：“刚才父王问过我的意思，我提出想随军南下，做攻打禺中的前锋。”
“父王……竟然会问你自己的意思？”
“嗯。”慕辰唇角轻牵，“你应该猜得到，他现在是想借你我的手，打压一下方山氏和莫南氏的气焰。我提出做前锋，也无非是顺应了他的想法。”
青灵点了点头，垂目若有所思。
慕辰凝视了她片刻，又道：“我会等到你熟悉了鄞州的各桩事宜后再出发。氾叶毕竟是我母亲的故国，这里的政务和民情，我都比较了解。”
青灵抬起眼，动了动嘴唇，斟酌说道：“氾叶的王族……都在凌霄城外的薇露山。上次来王府找过你的那些孩子，也被软禁了进去。我让逊偷偷去看过他们，又私下关照过看守的将领，让他们平日照顾起居不要太苛刻。”
氾叶灭国、亲人沦为阶下囚，不论再怎么有心理准备，终究还是会有些愧疚的。
慕辰却淡然道：“我那表哥，性情懦弱，父王从未将他放在过眼里。如今成王败寇，亦是他咎由自取。父王想要收服南境的百姓，自然也不会对降臣滥下杀手，他们在薇露山，暂时不会有性命之虞。至于那些孩子，年少时吃些苦头并非坏事，以后再慢慢想办法把他们接出来吧。”
青灵望着慕辰，叹道：“你跟淳于琰那家伙，也就在这一点上有几分像。都是能狠下心的人。”
慕辰笑了笑，似有几分苦涩，“是吗？可有些时候，我觉得自己的心还不够狠。”
青灵低头啃着点心，默默地咀嚼着他的这句话。
不知从何时开始，她与慕辰间有了种难以言绘的默契。彼此都仿佛猜得到对方的心意，却又刻意地回避遮掩，逼着自己不去相信。
两人又坐了会儿，闲聊了些政务上的事。
子夜将过，青灵在慕辰的陪伴下，从书房里走了出来。
夜幕上月明星疏，草木间隐有虫鸣低吟，空气中弥散着潮湿而清凉的味道。
慕辰说：“我事先不知道你会搬到这里来，所以那间院子也没让人提前准备过。明日我会安排几名花匠过去，把园子修整一番。”
青灵摇了摇头，“我又不是一直待在院子里，何必那么麻烦？”
慕辰不置可否，深幽的眸子凝濯在她面上一瞬，随即移开。
青灵熟悉他的这种表情，知道他虽然表面上不与自己争执，可心底却是不容置喙地拿定了主意。
如果不出意外，明天那些花匠依旧还是会出现在自己的院子里吧？
他这个人，总是这么的强势……
二人出了月门，往客房的方向走去。卫沅领着几名侍卫，在数步之外缓缓相随。
王府中的荷塘只剩下了残叶，在夜色中显得有几分萧条潦索。
青灵朝黑黝黝的荷塘望了眼，想起念虹说的那些水土亡国之语，恍不自觉地轻轻蹙了下眉。
慕辰捕捉到她一霎的神情变化，负于身后的手悄悄划动，将一列如流萤般的火星挥了出去。
光彩炫灿的点点火光迅速地窜入残荷之间，继而分散漫布起来，结出了一朵朵金红色的莲花。
青灵眼神一亮，怔怔地望向满池的火莲。
片刻，她抿起嘴角，扭头对慕辰说：“要是我也能修炼火系的功法多好！其他术法也能变出花来，可都没有火莲这般夺目！”
慕辰笑一笑，轻声说：“你若喜欢，我日日变给你看便是。”
青灵的心不觉快跳了一下。
她迅速转回头，笑道：“不是靠自己的本事变出来的，终归还是不一样……”
池中的火莲渐渐黯淡下去，两人继续抬脚前行，却蓦然看见不远处伫立着两道人影。
池畔前方，洛尧静静而立，身边跟着手执琉璃风灯的念虹。
念虹冲到青灵面前，“哎呀少夫人，你怎么出去那么久？”指了下天，“这都过了子夜时分了！我还不见你回来，心里担心得紧，只好把世子请出来一起去找你！”
青灵哭笑不得，“这有什么担心的？我去的是王府里的书房，又不是刀山火海。还有，”她眼神略有些游移，压低了声音，“我告诉过你，不要那样称呼我！”
念虹理直气壮：“你以后是我家世子的夫人，我叫你少夫人没有错啊。你一个姑娘家，”指着青灵身后的卫沅，“跟着个模样鬼祟的侍卫出去那么久，夜半未归，我当然要担心！这也是我做你侍女的本份和职责！”
青灵握拳抵着额角，寻思着要不要解封出青云剑劈了面前的这个话痨。
这时，洛尧轻袍缓带地走上前来，笑意中蕴着一抹略带阴霾的嘲意，“念虹，我早就告诉过你，不要妄图把你的是非观念强加到别人身上。夜不归宿这种小事，距离帝姬殿下的道德底线，还差得很远。”
