刘璟茂来到殿中，于案前坐下，不多时，茶水，糕点，水果便端了上来。原以为栗太妃所用之物会相当考究，可看眼前这些盘，碟，盏都是极寻常之物，幸好自己带来的并非俗气之礼。
刘璟茂端起茶盏，茶香拂过面颊，气息浑厚浓郁，“真是好茶啊......太白山上朱顶翠，世上就只有那十几株，唯有霜降次日清晨所采为绝佳上品！闻之醉人，品之入髓......”
“王爷好品鉴！”
刘璟茂忙睁开眼，寻声望去，顿时呆了，栗太妃年已五十应当不会错，可眼前这位不过三十出头罢了，虽衣着素雅，却丝毫遮掩不住那副绽放异彩的容颜。
咳咳......
一旁的艳秋正斜着眼睛看着。
刘璟茂忽地回过神来，忙跪下身请罪，“太妃娘娘恕罪，璟茂并非有意冒犯，只是不想时隔十三年，今日一见娘娘，竟唤起了璟茂儿时记忆。早听闻娘娘精擅保养之道，今日有幸得见，娘娘容颜不改，果真青春永驻！”
栗太妃定睛瞧了瞧他，这男人的眼神竟如此复杂，想是心中事过多，心思太重之过吧。捋了捋手中丝绢，淡淡的说道：“王爷无需如此，快请坐下吧，再品一品这朱顶翠，此时味道更佳。”
“谢娘娘。”
刘璟茂站起身，于一旁坐下。
“王爷今日怎得空，想起来这偏僻的康乐堂啊？”
刘璟茂的这口茶还未入口，又连忙回道：“太妃娘娘为祖父守灵十三载，璟茂身为子孙晚辈铭感于心，本该早来向娘娘请安才是，只因临近新年公务缠身，还望娘娘勿怪。”
“王爷说的哪里话。”栗太妃仔细审视，却仍看不明白。
刘璟茂却一脸坦然，将备下的礼盒拿出，说道：“这是来自岭南的水蜜桃胶，是晚辈的一点心意，不成敬意，还望娘娘不嫌。”
栗太妃往那盒子上看了看，不由得谨慎了起来，“当下时节，一两桃胶一两金，王爷此礼太过贵重，本宫如何能收。”
“娘娘此话差矣，所谓宝剑赠英雄，贵重与否并不在东西本身，而是要它物尽其用。”刘璟茂笑着，将礼盒往前推了推。
栗太妃略带一丝笑意，坦言道：“不知王爷送上此礼，又要本宫如何回报呢？”
“娘娘误会了，这完全是晚辈的一点心意，并无其他。”刘璟茂急忙解释，看栗太妃仍有疑虑未消，便又说道：“璟茂对祖父一向敬重，娘娘既为祖父看重之人，晚辈能为您尽点心也是一份孝道。其实璟茂知道，区区一物不过吃食罢了，娘娘心中牵挂的乃是骨肉亲情！”
栗太妃心中一定，重新看向他。刘璟茂一脸哀伤之色，继续说道：“当年静和姑母早逝，留下一子，可怜子岳连生母的面都未见过，如今又要寄人篱下的看后母脸色。那朱奎心里根本没有子岳这个儿子，想他小小年纪，过得又会是怎样一种生活啊。”
栗太妃心中一紧，那掩藏深处的伤口又撕裂开了。
“子岳不是一直由朱老夫人抚养吗，怎又......”
“唉，朱老夫人年纪大了，近来身上添了毛病，一月有半卧榻不起。”刘璟茂连胜叹息，着实有些心痛之味地说，“终是可怜了孩子啊，璟茂唐突，但实在不愿看到子岳受苦，静和姑母泉下有知，怕也难安心。娘娘若是也有此意，璟茂愿亲往朱家，将子岳要出来，由娘娘亲自抚养。”
栗太妃晃了下神，方才被外孙的境地搅得思绪全乱，这会儿突然冷静下来了。刘璟茂平白无故去为自己做这样一件费力不讨好的事，实在太过奇怪。所谓孝心更是哄人的借口，无论自己还是女儿，都与刘璟茂毫无交情，这分明是先礼后兵。可只要一想到惨死的大女儿，可怜的小外孙，栗太妃心中便痛不欲生。
“王爷，本宫实在不懂，你为何要揽这件不相干的事？”栗太妃不愿再兜圈子，便如实说出心中疑虑，“若说出于孝心，也实在不必做到如此地步。王爷，本宫已是太妃，在这康乐堂中不问外事，也无权过问，何劳王爷如此费心呢？”
刘璟茂早料到栗太妃并非糊涂之人，这也对，若非如此，又怎值得他费心费力。
“太妃乃重情有义之人，璟茂倾佩！”刘璟茂拱了拱手，又道：“都说皇室骨肉情最为凉薄，璟茂深知其中滋味，虽同样是父皇的儿子，但在皇祖母眼中，璟茂这庶出之子总是不入眼的。”
栗太妃当下明了了几分，便道：“王爷深得皇上信任，委以重任，老人家的偏疼偏爱又何必计较。”
“是啊，我也这样劝自己。”刘璟茂随即一声苦笑，茶水入口倒有几分酒涩之味，“可皇祖母心里只有她的嫡孙，在父皇面前对我颇具微词，我立了功，她便劝父皇莫要对我大加褒奖，以免我居功自傲，不把太子放在眼中。我若办差出了纰漏，她又说我不尽心辅佐太子，故意为之。唉，总之一言难尽，同是父皇的儿子，我怎就处处不如太子？就因为他是嫡子，我是庶出！父皇本想择贤而立，可皇祖母根本不给任何人机会，一再逼迫父皇立嫡长子为太子，立就立吧，可为何他的错却要我们来分担。”
栗太妃轻轻叹了一声，算是对他的‘不幸’表示一点同情和理解，虽说不知此言几分真，但若说那个女人做出此事，却一点都不奇怪。
“皇祖母偏心也好，偏见也罢，璟茂作为孙儿，不该对祖母有所怨言，但实在也是郁结难舒。”刘璟茂说着，又一杯茶倒进肚里，“父皇孝顺，皇祖母的意思多不敢违背，就说前些日子璟彦纳的那个侧妃，娘娘可能还不知道，璟彦的王妃乃叶太傅的孙女，叶太傅乃三朝元老，国之栋梁，皇祖母竟也一点颜面都不给，大婚不足一年便急着要璟彦纳侧妃。这个璟彦也是的，一味的讨好皇祖母，完全不顾王妃脸面，父皇劝了两次最终妥协，可叶太傅会怎么想，叶家上下多在朝廷为官，为国效力，为君尽忠，可皇家却这般对他们。”
栗太妃愣了一下，原来叶紫菡不是太后选中的，否则她是不会急着要刘璟彦纳侧妃的。这倒有趣，谁有那么大本事，竟违拗了她的意思，大概气得够呛吧。
话说到此时，栗太妃也大致明白了七-八分，刘璟茂是不甘心位在太子之下，又奈何上有嫡庶分明的太后压制着。
“璟彦这孩子，小时候顽劣得很，不想也这般孝顺。”
刘璟茂哼了一声，不屑道：“他孝顺得不是个地方，我看我那四弟妹正憋着一肚子气呢。”
栗太妃笑了笑，放下茶盏，平静的说，“本宫心中确实对外孙多有记挂，听王爷一说，想必他处境艰难，小小孩童没有母亲已是可怜，若父亲也视他不见......本宫不知道也罢了，如今知道了不去过问，终是对女儿有愧。此事，还要劳烦王爷费心了。”
“娘娘客气，璟茂竭尽全力就是！”
刘璟茂心中一阵欢喜，栗太妃是聪明人，即便心里有顾虑也不可能对外孙视若无睹，她又怎会不知自己没的选择呢。
又稍坐片刻，刘璟茂起身告辞。殿中，栗太妃未动，只心事满满，不想此番回宫，自己这边还不急于有所动作，已有人比自己还要着急了。刘璟茂能想到自己这个离宫十三年的太妃，想也是个心思缜密之人，看来皇宫里的戏码依然丰富多彩。
“娘娘，这桃胶......”
栗太妃往那盒子看了一眼，说道：“悄悄地拿出去，烧了。”
“烧了？”艳秋有些诧异。
栗太妃冷笑了一声，“他是个精明的人，但本宫不喜欢。虽说这宫里无非我利用你，你利用我，但他丝毫不掩藏对本宫的胁迫之意，却还要将话说得如此冠冕堂皇。若是真小人，本宫还佩服这份魄力，可偏偏是个伪君子，他送的东西，本宫不屑用之。”
“那娘娘您还答应他？”艳秋担心的说。
栗太妃皱了下眉，面露愁苦，“终是骨肉难舍！”
