十六、吃人心肝者自找死
救人性命者当有福
梅云又拔出刀来，先到了厨房察看。只见三间正房，两间作厨房，屋里西北另有个小门，旁边堆着些柴炭。厨房里墙上挂着一盏油灯，案上鸡鸭鱼肉以至米面俱全。她也无心细看，踅身出了院门，一望，寂静无人。再往南便是座马棚。马棚里卸着一辆席篷子大车。一头黄牛，一匹叫驴，都在空槽边拴着。院子里四个骡子守着个草帘子在那里啃。挨着还有几间平房，大约是那些店伙计住的。南头一间，堆着一地喂牲口的草，草堆里卧着两个人。从窗户映着月光一看，只见那俩人身上只剩得两条裤子，上身剥得精光，胸前都是血迹模糊碗大的一个窟窿，心肝五脏都掏去了。细认了认，却是在岔道口看见的两个骡夫。
梅云看了后，又踅身奔了正房。那正房里面灯烛点得正亮，两扇房门虚掩。推门进去，只见方才溜了的那个老伙计，守着一堆炭火，旁边放着一把酒壶、一盅酒，正在那里烧两个骡夫的心、肺吃呢。想他是以为那些人肯定把这姑娘收拾了，才敢放心在这吃酒。他一见梅云进来，吓的才待要嚷，梅云连忙用手把他的头往下一按说：“不准高声！我有话问你，说得明白，饶你性命。”不想这一按，手重了些，老头脖子一歪，竟死了过去。梅云说了一声：“怎的这等不禁按！”她随把桌子上的灯拿起来，里外屋里一照，只见不过是些破箱、破笼、衣服铺盖之类。她迈步出门，嗖的一声，纵上房去。站在屋脊上四边一望，只见前是高山，后是旷野，左无村落，右无乡邻，只那天上一轮冷月，眼前一派寒烟。这地方好不冷静！又向店里一望，四边寂静，万籁无声，再也望不见个人影儿。“端的是店里人都被我杀尽了！”看毕，从房上跳了下来，又回到客房。
杜公子见他回来，说道：“姑娘，你可回来了！方才你走后，险些儿不曾把我吓死！”
那女子忙问道：“难道又有什么响动不成？”
公子说：“岂止响动，直接进屋里来了。”
女子说：“不信门关得这样牢靠，他会进来？”
公子道：“他何尝用从门里走？从窗户就进来了。”
女子忙问：“进来又怎么样了？”
公子说道：“进来他就跳上桌子，把那桌子上的菜舔了个干净。我这里拍着窗户吆喝了两声，他才夹着尾巴跑了。”
女子道：“这倒底是个什么东西？”
公子道：“是个挺大的大狸花猫。”
梅云含怒道：“你这人怎的这样没正经！如今大事已完，我有很多要说，此时才该你我闲谈的时候了。”她靠了桌子坐下，才要开口还未开口，侧耳一听，只听得一片哭声：“皇天菩萨！救命呀！”那哭声很是悲惨。
梅云听了哭声诧异道：“奇呀！这店里的人已被我除尽，店外又前是高山，后是旷野；远无村落，近无人家。又是深更半夜，这哭声从何而来？”
杜公子说：“刚才还像是拌嘴来着，我只道是街坊家呢。”
梅云说：“岂有此理！此处哪有什么街坊？事有蹊跷。”说着，又听得哭起来了。
梅云便走到当院里，顺着那声音听去，好似在厨房院里一般。她掖好了刀，来到那月亮门里，只听得哭声越近，是在堆柴炭的那一间房里。走到那破窗户跟前一看，只见堆着些柴炭，并无人迹，看了看门，锁着呢。她便用刀把砸断了锁进去，只见挨北墙靠西有个小门关着，靠东柴垛后面放着装煤的一个大荆条筐，上面扣着一口破钟，也有水缸般大小。她心里想道：“这口钟放得好蹊跷！”便把那破钟揭起，放在一边；再掀开筐一看，只见一个人，黑魆魆蹲在那里喘气。
原来这店里伙计作恶多端，平日不公不法的事，也不只杜公子这一件。筐子里这个人，也是这日午间来打尖的。店主把他锁在屋里，扣在大筐底下，并说不许出声，但要高声，一定要他性命，把他交给那秃子和瘦子换替监视。这人在筐里闷了半日，忽听得外面一阵喧闹，以后又听不见声音了，连那两个伙计也不来查看。他一时急闷，饥渴难当，不由一阵哭喊，被梅云听见，寻声搜寻过来。那人只道是店伙计来了，吓得不敢再出声。
梅云说：“你这人不要害怕，我是来救你的。你快些出来，到这边屋里，我问你情况。”说着，自己先走进了厨房。
那人听得是个女子声音，才慢慢站起来。战兢兢地随后跟了来。
梅云正在那里拨油灯，听他跟了来，回头一看，见他年纪约莫五十余岁，是个乡下打扮，才要和他说话，不想那人奔向前来，叫了声：“我的孩儿！我只道今生不能和你相见，原来你还好端端的在此！只是你妈妈怎么不见？”
梅云一听，心里诧异：“这是哪里说起？”说道：“你是不是闷糊涂了，认错了人！”
那人揉了眼睛一看，才晓得是自己认差了，慌得他连忙跪下，道：“姑娘，是我小老儿眼瞎了。姑娘，你是何人，前来救我？”
梅云说：“你先别问我，把你的姓名、来由说出来。”
那人说：“说来话长。姑娘，你既救了我这条草命，就领我去见见我女儿、老伴儿才好。”
梅云忙问道：“你的妻女在那里？”
那人说：“那店主推推搡搡的把我推过来，就锁在这里，谁知道他把我妻女弄到哪里去了？”
梅云说：“我刚才把这店里走了个遍，再没见到一个人影呀？”
那人听了，又哭起来：“天哪！这一定是没了命了！”
梅云劝道：“你先别哭，耐着性在这里等候，不可乱走，等我给你寻一寻。”
那人听了，又磕下头去，等他起来，梅云已出去了。
杜公子正因女子寻那哭声不见回来，心中着急。忽然听得女子进来，便说道：“小姐，你听，这隔壁又拌嘴起来了。”
梅云侧耳凝神地听了一会儿，那声音竟是从里间屋里传来。她进到里间，留神向桌子底下以至床下看了一番，一边看一边琢磨。
此地穷山僻壤，有一类惯劫客商的黑店，在那卧床下边、方桌底下设着地窨子，或是地道。遇着孤身客人，就关在里边，准备图财害命。甚至关藏妇女在内供淫乐。此地木材多，地面多是用木板铺的，地窖口严丝合缝盖上，轻易看不出来。这些勾当瞒不过惯走江湖的梅云。刚才听了那个老头儿的一番话，早又动了她侠烈心肠，定要寻出那母女二人关押之处。满屋里寻了一会，不见个踪迹，急的她怒气填胸，说道：“今日就上天入地，一定要寻着她们才罢休！”说着，满屋里再仔细察看。看着北面那一槽隔断，安的有些古怪。进了那小门一看，只见并无一物，止一条黑夹道子，从那间柴炭房北墙后面，直通到两间厨房的西北墙角那个门去。从那门缝里看得见厨房灯光，也看不出什么门道。踅身回来再找，只见屋里放着的两个平顶柜，北边一顶搭着锁，南边一顶柜门虚掩。顺手开了柜门，见里面搁着一顶帽子，还有些茶碗、茶盘随手动用的东西，一层尘土，像是不大开的样子。看完，又到北边那顶柜子跟前，把锁头砸开一看，不由惊喜：“在这里了！”原来这顶柜子里面中腰不安抽屉，下面也没榻板，那后面的背板，一扇到底，抹的油光水滑，像是常有人出入的样子。
打开柜门，听得隔着背板一人说道：“我劝你的不是好话？张嘴你就骂人，还要跟我动手。等大当家回来，你瞧我告状不告状！告了状，要不了你的小命儿，我不再见你！”
又一个人道：“哪怕你这禽兽告状！我此时视死如归，怕你什么！”
又听得一个苍老声音说道：“事已至此，我们还是好生求她，不要说硬话了。”
梅云听了，哪里还按捺得住？一面把那把刀掖在背后，一面伸手把柜子背板一拍，拍的连声山响。只听得里面“哗啷哗啷”的一阵铃响，就有个人接声儿说：“来了！”又听他一面走着，一面嘟囔道：“我告诉你，大当家可是回来了。我看你可再骂吧！”
梅云在外面听了，连连地又拍了两下。
又听得里面说：“来了，你老人家别忙啊！这个夹道子里漆黑，也得一步儿一步儿慢慢儿地上啊。”说着，那声音便到了跟前，接着听到扯的那关门的锁链子响，又一阵铃声，那扇背板便从里边“吱喽”开了。
