却说在孔县的死囚牢内，竟传出了推杯换盏、痛饮开怀的喧闹之声，而客串跑堂儿的，更是平日里几个凶神恶煞般的狱卒，至于那牢头郑瘸子，干脆就充当了一位忙前忙后、布菜敬酒的碎催……
对于如此奇葩的场景，不光孔县的刑狱史上闻所未闻，就是身处其中的悟空、秋水和小哑巴也感到不可思议……
酒过三巡，菜过五味，小哑巴醉意朦胧，忽而笑道：“袁……老先生，我有……个疑问，您姓……袁，您的族……孙郑牢头如何姓……郑呀？”
“小兄弟，不怕你笑话，当年老朽随家兄修道，一时动了凡心，赘入郑家，才落得如此光景……唉，不说了，不说了……”老者皱了皱眉，话锋一转，对悟空等人正色言道：“各位，方才老朽讲要救人救到底，这绝非虚言！你们等着，老朽这就设法找银子，救你们脱离险地……”
老者说着，先从怀里掏出一块红色锦帕，之后凭空捻出了针和线，如插柳栽花一般，顷刻间便把这锦帕缝制成了一个精致的小布人。
“几位，老朽的手艺还不错吧……”老者充满玩味地看了悟空等人一眼，将小布人置于地上，接着噙清茶一口，微闭双睛，两手掐诀，默念咒语。
过了片刻，老者猛地圆睁二目，喷出一团水雾，将小布人包裹起来……
“嘻嘻……呵呵……”随着一阵奇怪的笑声，那水雾里的小布人摇摆而起，慢慢化成了一位身材中等、眉眼乱动的青年后生。看此人模样，竟然和旁边的小哑巴长得一般不二！
“老……老先生，这……这是谁呀？”小哑巴一见，顿时惊得目瞪口呆。
“老……老先生，这……这是谁呀？”小哑巴话音刚落，那小布人竟也学着他的腔调，冲老者言道。
“你你你……你怎……么学我？！”小哑巴怒道。
“你你你……你怎……么学我？！”小布人亦怒道。
“好……小子，你再……学我，小心我抽……你！”小哑巴瞪眼吼道。
“好……小子，你再……学我，小心我抽……你！”小布人同样大瞪双睛，怒吼不已……
嘿！这小布人鹦鹉学舌，反反复复，令小哑巴哭笑不得……
“好畜生，刚刚化作人形，就这般油嘴滑舌！”老者见状，冲小布人斥道。
“属下不敢！”那小布人闻言，赶紧单腿跪地，对着老者合掌顶礼！
“起来，替老朽出去，尽快筹集纹银九十两，不得有误！”老者言罢，大袖一挥，那小布人便腾身而起，飘出了死囚牢。
到了甬道内，小布人往上一跃，三扭两扭从网孔处滑向天空，乘风而去！
行不多时，远远地，便望见了夫子庙！按落云头，小布人从天而降，悄无声息地落在了大殿门口！
此刻，天到傍晚，拢眼神往大殿里观瞧，只见一片昏朦之中，有三个无精打采的乞丐，一个躺着，一个趴着，另一个在不停地咳嗽……
“金叔，我回来了！”观察了片刻，小布人迈腿进殿，冲着连声干咳的老金头言道。
“小哑巴，孩子，你……你们可回来了？！咳咳咳……菩萨保佑，你们没受什么委屈吧……山子、秋水呢？她们怎么没一起回来？”见“小哑巴”忽然归来，老金头急忙起身上前，拉住他的手，一时惊喜交加。而扇风和悬胆见状，也都兴奋地扶地而起，跳过来拥抱“小哑巴”。
“金叔、悬胆、扇风，群主和秋水还在大狱里哪，我是被监狱的牢头郑瘸子先放回来的……”那“小哑巴”把众人推开，木无表情地言道，“郑瘸子让我给你们捎个口信儿，要放人也行，前提是每人交三十两银子的罚金！三日不交，砍头示众！”
“什么？三日不交，就要砍头！我的娘呀，这可怎么办呢？我们上哪里去弄这么多银子呢？”闻听此言，老金头、扇风和悬胆立时吓得魂飞魄散……
“金叔，你们别急，我倒有个主意。听说古圣镇有个大财主叫马善人，一向乐善好施、舍己救人，你们不妨到他那里碰碰运气！对了，金叔，我还得马上回去，如果一时三刻他们见不到我，群主和秋水就有性命之忧！告辞了！”匆匆忙忙讲完后，“小哑巴”不容大家再问，转身出了大殿，推开庙门，扬长而去……
咦？这“小哑巴”形色诡异，来得急，去得快，怎么让人丈二和尚摸不着头脑？
“金叔，今天小哑巴太奇怪了，他怎么突然不结巴了？”缓了一会儿，扇风若有所思，忽而言道。
“是呀，金叔，我也觉得奇怪，以往小哑巴应该越急越结巴才对呀……还有，刚刚我和他拥抱时，感觉他的身子软的有些特别！”
“对对对，没错，我方才握他手的时候，也觉得特别的软，简直就像棉花团一般……”
一时间，三人你一言，我一语，越分析越觉着“小哑巴”稀奇古怪！
到最后，老金头皱着眉头言道：“悬胆，扇风，我看这样吧，小哑巴奇不奇怪暂放一边，可要说从监狱里捞人得花银子，这确是不假。明日一早，咱们就去趟古圣镇，给那马善人磕头作揖，万一太阳打西边儿出来，马善人大发慈悲，施舍给咱们九十两银子哪……”
“唉……金叔，现在的局面，咱们也只能死马当活马医了……”听老金头如是一讲，扇风和悬胆都不禁长叹了一口气……
这时，天完全黑了下来，三人又商量了许久，直至半夜，方才入眠。
一夜乱梦，次日凌晨，大家陆续起来，先到庙后的小溪处洗了把脸，之后决定，由老金头出去乞讨，供三人糊口，而去古圣镇求见马善人一事，则交给了腿脚利索的悬胆和扇风。
古圣镇不远，出门往南，也就五里之遥。
对于这个镇子，悬胆和扇风是颇为熟悉的。至于那马善人，也是巧了，前日两人刚刚在他家里帮了一天的工，而临了马善人让管家给的馒头、炖菜，以及扇风顺手捎带的一壶酒，着实还让大伙儿饱餐了一顿。
五里地的脚程，说话就到，眼见进了古圣镇，前面就是马善人的大宅了！
“嚯！”今日虽早，可马府门前却好不热闹！平常素里，也就三五个粥棚舍粥，而今时今刻，竟增加到了十几个。
放眼望去，只见每座粥棚附近，均排起了讨粥的长龙。这些乞讨之人，拖家带口者居多，一看就是从外地逃荒而来的难民。
绕过人群，来至马府门首，看那左侧一个粥棚里，一位胖大的师傅满头大汗，正一边招呼众人排队，一边给大伙盛粥！
“老赵，今天真热闹呀！”悬胆是大嗓门，冲那大师傅嚷道。
“呦，是你们俩小子，怎么？又来找饭辙了！”赵师傅抬眼笑道。
“赵师傅，都是托您的福，我们哥俩这些天总算没挨饿！”扇风连忙冲赵师傅拱手一笑。
“小兄弟，可别这样说，大伙儿这都是托马老爷的福！”赵师傅边给人盛粥边朗声言道。
“对对对，马善人那可是大好人哪！可赵师傅您的为人，大伙儿也是明里暗里都挑大拇哥呀！”扇风笑道。
“嘿，你小子，小嘴儿总是像抹了蜜一样，说吧，求我什么事？”赵师傅听着舒服，满脸都是笑纹儿。
“高！您真高！要不都叫您师傅哪！我们这点小心思瞒不过您的法眼！”扇风一脸恭敬，压低声音言道，“赵师傅，我们哥俩还真有事求您，我们想求见马善人，你老能不能给引荐一下？”
“哎呀，这个事儿吗？让我想想……”闻听此言，赵师傅皱了皱眉，略微迟疑了一下，言道，“哎？！这样吧，你们俩先在这儿等一会儿，马老爷今日一早外出会友，我估摸着也快回来了。他老人家有个习惯，每次外出回府时，总是在门前下轿，然后跟来往的街坊打声招呼再进去，你们可趁这个机会拜见马老爷！”
“多谢指点！”扇风和悬胆听了，不禁心头一热，双双冲赵师傅躬身行礼！
“起来起来，那么客气干嘛！来，一人一碗粥，先喝着！”赵师傅说着给他们盛了两碗。
扇风和悬胆连声道谢，捧起热粥，蹲到了路边！不知怎的，今天的粥，他们喝得格外香甜！
吃喝完毕，又等了大约两个时辰，眼看午时将至，讨粥的乞丐们业已散尽，舍粥的师傅们也已悉数回府，可马善人却依然踪影不见！
“哎呀呀，这赵师傅不是骗我们的吧……”此时此刻，悬胆和扇风已急的团团乱转，抓耳挠腮！
“吱呀呀……咣当……”正当两人急不可耐之际，那虚掩着的马宅大门忽而开放，马府管家马忠从府中碎步而出，来到府门前，南面而立。
候了一会儿，远处便颤颤悠悠抬过来一乘通风大轿！到了切近，大轿落稳，马忠赶紧上前一挑轿帘，那大轿里下来一位中年富商，正是马善人！
看此人，生的面如冠玉，眼带桃花，鼻直口小，两耳有轮，若不是颏下的五绺长髯，谁都会认为这是一个美艳的中年妇人！
“马忠呀！今天的粥够不够？”马善人扫了一眼空荡荡的粥棚，对管家言道。
“跟老爷回，按您老的吩咐，今天多放了五十斤小米，熬了足足二十锅粥！所有的饥民都吃上了，您放心吧！”马忠满脸堆笑，躬身言道。
“这就好！”马善人微然一笑，迈步上了台阶，就要进府！
“马善人留步！”扇风见机不可失，慌忙大喊一声，拉起悬胆，来到近前，双膝跪倒，“大慈大悲的马善人，都说你老是活菩萨，求你老人家救我们一命呀！”
“救你们一命？”马善人见两个乞丐突然冲过来，跪地求救，不禁微微皱了皱眉，“两位壮士快快请起！你们是哪里人？怎么看着似曾相识？”
“活菩萨，您老人家贵人多忘事，前天我们哥俩还帮您清扫过院子哪！” 扇风叩首道。
“是吗？！”马善人闻言，略微欠了欠身，对旁边的管家言道，“马忠呀，既然是咱们用过的帮工，那请他们到府里讲话！”
“多谢活菩萨！”扇风一听要进府，连忙大声疾呼，“活菩萨，是这样的，我们的几个兄弟如今正被屈含冤，关在县衙的大牢内！昨日，县衙传出话来，要我们交九十两银子的罚金，他们才肯放人，如不交银子，两日后就要开刀问斩！我们是四处流浪、身无分文的乞丐，现在已叫天天不应、叫地地不灵！您老人家慈悲为怀，善门广开，救救我们兄弟吧！我们哥俩给您磕头了！”
扇风说着，一捅悬胆，两人再次趴地叩首，如鸡奔碎米一般……
