木槿在牡丹园中已坐了许久，此时严冬刚过，满是光秃秃的枝干，着实没什么生气。宋伊雪在她身后站定，“木槿姑姑。”
“嗯。”木槿轻应了一声，也不多说什么。
“帝君没有留下伊雪。”她垂着头，像是最难以启齿的事情一般，令她深深厌恶。
“嗯。”紫裳美妇依旧没有看她，意料之中。
“请姑姑教我该怎么做。”她如此怠慢，宋伊雪心中也不觉得什么，即便此人只是长宁公主身边的一个宫婢。
“用长公主的仪驾送你回府，他日你出嫁之时，为你请一道赐婚的旨意，宋小姐认为如何，可还有什么要补充的么？”
“姑姑你说什么？”听她此言，是要送她出宫。
木槿悠悠道：“长公主在朝臣面前接你入宫，大家都明白是什么意思，奈何陛下却没有那个意思，此番用长公主的仪驾送你回府，也不算是辱了你的脸面，日后为你请旨赐婚，也是风光无限。如此便当作是补偿吧。”
“不，我不想出宫。”宋伊雪脸色一白，拼命地摇头，“伊雪想留下，求姑姑助我。”
“哦？不想出宫，宋小姐可得想好了，你在宫中不过半月，此时用长公主仪驾送你，是天大的恩宠，若是待的日子长了再走，那可就成了笑话。陛下若是不肯，那是谁也无法勉强，你当真要留下？”
“是，我留下。”宋伊雪面上坚定，柔弱里透着三分坚强，倒也惹人怜爱。
“那便留下吧，不论何时想通，我之前那番话都作数。”木槿起身，一会儿就飘远了。
宋伊雪靠在亭柱上，全身的力气都像是被抽走了，她将一辈子都赌在宫中，不成便是毁了。
沈宁芊近年来身体每况愈下，动都懒得动一下，连木槿也无法能将她劝出去走一走。“宋家那姑娘送走了么？”
木槿抚着她的肩笑道：“她不肯走，便暂时先留着，哪天她想通了，再送不迟。”
“嗯，不可委屈了她。”沈宁芊靠在软榻上，脸色黯淡无光，已是一身病骨，“我时日也是无多了，这几个孩子却总爱折腾，鸾儿又跑的不知所踪。”
木槿：“公主这说的可是丧气话，鸾儿玩够了，也就回来了。”
“清持如何了？”她还惦念着柳清持。
“柳姑娘很好，帝君也时常照拂。”
“宸儿别对她起什么不该有的心思，我也就放心了。”沈宁芊犹自心有余悸，万不可让清持在此受半点难过。
木槿随口道：“依我看，倒也没什么不可以，他们二人原本也不是什么兄妹。”
“这是什么话，”沈宁芊怒了，“清持是慕姐姐的孩子，我们沈家欠慕姐姐的还不够多么，莫非她的女儿也还要步上她的后尘。”
“是我错了，不该说这样的话，你别恼，帝君也并非就对她动了心，自柳姑娘来了后，罗浮园也去的少了，柳姑娘出宫，帝君不是也没拦着么，据说今年去帝陵，也没有让她随行的意思。”
“如此便好！云岫自河双城回来，可有何异样？”
木槿回道：“没有，大公子亲自动手杀了那边通信的人，他到底还是向着自家的，可又不忍见梁族受此灭顶之灾，将那通信的人杀了，断了这条线索，陛下也就无力发难了，事后，陛下默许大公子不再插手梁族之事，算是过去了。”
沈宁芊目光黯然，又是一桩沉埋在心底的秘辛，“你且留意着云岫的动向，莫要让他着了人的道，也算是我做的一点补偿。”
“那么久的事早就过去了，好端端的又提起来，这不是自寻烦恼么。”
沈宁芊轻声叹息：“这几年总想起昔年往事，当年大哥与嫂嫂是那样的情深意重，却落得个不得善终的结果，自从嫂嫂去了，大哥心里便再也没有快活过，也是愧对云岫，才会做出那般漠不关心的样子。我若是早些想到这样会害了他们父子，又怎会让大哥逼死嫂嫂。”
“好了，不要再说了，陈芝麻烂谷子的事，老挂在嘴边干什么。”木槿服侍她睡下，这宫里的事，公主既然不再管了，那便索性都放手的好，儿孙自有儿孙福，任他们去罢。
沈宁芊闭上双眼，木槿守着她睡去，才静悄悄地退下了。她陪在沈宁芊身边多年，对她过往之事自然一清二楚。而今旧事重提，又是勾起了那些血泪欢歌的过往。沈宁芊当年亦是倾绝天下的女子，帝君初登位之时，乃是由她与风渊国师一同把持朝政，彼时，国之初建，根基不稳，内有黎民战苦百废待兴之忧，外有梁族甘愿伏降，未损一兵一卒，随时就有倒戈之患。梁族太子顾慎尧智勇过人，孤身入帝都周旋数年，却与风渊国师，公主殿下结成莫逆。奈何身负国仇家恨，朋友、挚爱在复国面前又何值一提。三人终是反目成仇，顾慎尧死于风渊国师剑下。同年，祈王妃微澜郡主病逝。
顾王妃，木槿仿佛又想起那个眉目通灵的女子，第一次见到她，是在宫中。一点儿也没有亡国女的愁容满面，对一切都是新奇的，像是一只快乐的百灵鸟，到哪里都是歌唱。她见着祈王很欢喜又有些娇蛮，明明是人质，却还偏要做出一个霸道的样子来，“你就是我的夫君，今后你可得好好对我！”她在祈王面前仿佛还是个小孩子，有趣的紧，王淡笑着问她为何？她却很有一番道理：“我没了国，又离了家，他们把我送到这里来，我只有你，你当然要好好护着我。我向人打听过了，世人都说你名士风流，最是怜惜美人，以后只许你怜我惜我一人，要是有别的美人，我可是不依的。”
往后便如世人所传言的那样，祈王怜她入骨，恩爱不离，自此眼里心里只有一个顾微澜。奈何这世上多的是怨侣，真能成眷属那都是几世积来的福德。顾王妃是梁族的郡主，纵使情深似海，靖朝的王也禁受不住背叛，亲自将一杯鸩酒端到她的面前，顾微澜最后的微笑是一场盛世的哀绝，她眷恋爱人又甘愿解脱，从此再不必愧疚。而祈王则于次年另娶贤妻，轻轻一带，便将过往悉数翻过，自此隐于王府，不问世事。
木槿感觉到脸上一阵冰凉，手一触，惊觉满指水渍，从心底发出一声叹息，人老了，就爱怀念过去，再没了从前那股强撑着悲痛硬抗下来的力量，一旦没有了承担，这坚强也就软了。
