三日后，钦差传旨至河双城，改河双城名为颍城。原本驻守城中的将士井然有序，不曾惊扰无辜百姓，唐老将军戎马一生，盯着梁族二十余年，终将这最后一城攻下，自此梁族顾氏俱化作飞沙，了无痕迹。
与此同时，碧水城紧闭了三个月的城门终于再次开启，逃难而来的一些尚未染病的百姓见战事消亡，终究还是不愿背井离乡，收拾行囊，回家去了。亦有不少身虚体弱者，依旧留在碧水城中调养身体。
柳若尘敏锐地觉察到其中不同寻常的地方，眉头一皱，脚下一转就去了女儿的院子，单刀直入问道：“近日碧水城中着实有些变化，莫不是哪位贵人到访？”
屋里燃了炭火，柳清持畏寒，见父亲来了，才起身行礼，点头道：“不错，是他来了。”
柳若尘证实猜测，一时也没什么好脸色，甩袖而去，“添乱，他想做饵，也不掂量自己够不够格。”
“父亲这是何意？”柳清持连忙追问，只见得父亲一片碧青的衣角消失在门口，忙取了斗篷追上去，碧水城冬日干冷入骨，离开了炭火，顿觉一阵冷意包裹。
柳清持寻路而去，长廊曲折，终踏上青石小径，绿竹猗猗，愈加苍翠。柳清持入了内室，顿觉一阵暖意盈怀，解下斗篷，望着檀木小几前饮茶的父亲，青衫隽骨，稳如苍松。自觉的在父亲对面坐下。
柳若尘斜睨她一眼，罢了，女儿是自己的，断不能受屈，抬手将一杯热茶送到她身前，“这般沉不住气，为父教了你十三年，算是白教了。”
“多谢父亲。”柳清持捧起茶杯轻啜一口，暖意游遍周身，驱散了寒气，父亲没有赶她出去，是打算告诉她了。
柳若尘道：“当年梁国亡后，太子顾慎尧只身入都城为质，这也是个难得的人物，可惜晚生了几年，没能跟靖宇帝争上一争，否则这天下未必就全姓沈。”
柳清持闻言不由得一惊，父亲从不夸大其词，这顾太子甘愿降国，不伤一兵一卒，仅这份心性，也非常人所有。
“顾慎尧在都城三年，与沈宁芊，国师风渊相交莫逆，不料三年后，竟突然死在风渊剑下，个中缘由，无人知晓。”柳若尘缓缓道来，“顾慎尧心悦沈宁芊，亡国之前两度求娶不成，入都城为质却成挚友，这巨大的反差，也怪不得他人想偏。”
“所以，顾恒意在长宁公主。”柳清持心头一凉，如此说来，沈昱宸以身犯险倒真是多此一举。
柳若尘悠悠道：“原本是的，可现在却说不准了，毕竟一个退隐多年监国公主与国君比起来就显得无足轻重了。”
柳清持闻言眉尖一紧，父亲所言倒是不虚。
“把你身边的暗卫送回去，这段日子就在府中，莫要出去乱跑。”柳若尘适时说道。
柳清持点头应下，回到自己的小院，便唤南羽现身，令其到蘅园去。南羽是一贯的冷漠，亦无态度，听完便回了原本的藏身之地，丝毫不为所动。柳清持明了，南羽只听命于君主，如此看来，还要她再走一趟。
次日，柳清持再访蘅园，宋浩陵亲自出来引她进去，才免了层层盘查。
竹舍中，沈昱宸听罢前尘一笑，“想不到姑姑与梁族竟还有这样的恩怨，浩陵，你且安排，过几日我亲自去接姑姑过来养病。”
“是。”宋浩陵暂且先应下，事关重大，还须从长计议。
说完了前因，柳清持道明来意，“你让南羽留下，不必再跟着我。”
沈昱宸望着她道：“不如先说说你想好的理由。”
“我父亲不喜家里藏着个外人。”
这真是个让人无法拒绝的理由，沈昱宸想了想，道：“若是这样，那你留下吧，倒也无须让南羽再跟着。”
柳清持起身，淡看他一眼，“告辞。”
才转身，尚未走两步，已被沈昱宸困在臂弯中，上方传来清晰的声音，克制着冷静下的不安，“让你单独离开的蠢事干一次就够了，跟岳父抢人，实在是件很让人为难的事。”
“你讲点理，碧水城中戒备森严，岂是那么容易出去的？”柳清持低声规劝。
“国士死而复生，滔天谎言，不也瞒过了天下人？”他丝毫不退让，布衣国士柳若尘，是个很难对付的人。
“你多虑了，我父亲从无虚言，他说过不会再阻拦。”清冷的声音也放轻柔了些，旧事翻出来，总是父亲做的不厚道了些。
“公子，此处守卫虽众，却也危机四伏，为了柳姑娘安全着想，还是让她远离是非为妙，再者，敌对当前，藏美人于身侧，对公子和柳姑娘名声皆有损。”宋浩陵取出一枚精雕细刻的香囊，“这是一味特制的追踪香，柳姑娘佩在身上，不管身在何处，皆有办法能寻得踪迹。”
柳清持默默接过，“我不取下就是了。”收好那精致的香囊，辞别回府。
沈昱宸这才道：“你倒是准备的齐全。”那银纹镂空香囊一看就是特意做的，一般人哪有这样的对待。
宋浩陵一针见血地指出：“概因公子见了柳姑娘就常常做出一些任性之举，臣不得不想法子解决的公子的后顾之忧。”
沈昱宸一笑了之，转身步入内室去了。
不消多久，便有小厮自蘅园中出来，绕了半个城，才到沈大公子的住处，递了拜帖。好一会儿，才由管家亲自送出府来，拿着回帖才慢悠悠地回去了。
府内，沈云岫扫了一眼拜帖，十月二十八，还有三日，顺手将帖子放置在了书案上。思索再三，还是去了阮和的屋外，抬手轻叩了门。
“公子？”阮和眸中闪过一丝讶色，沈云岫重礼法，自两人定下婚盟之后，极少踏足她的屋子，成婚之前，亦不让她再贴身照顾，唯恐被人传了不尊重，堕了她的名声。
沈云岫举步踏入，微笑道：“这天气越发冷了，我近日频频想起从前家里的梅蕊清来，还需你这双巧手为我煮一壶来。”
阮和微微蹙眉，“公子，梅花尚未开，还须得等上些时日。”
梅蕊清也不是什么稀罕物，从前祈王府梅园赋雪乃是盛景，于是便将梅花摘下数朵，混着雪水煮茶，沾染了梅香，别有一番清醇之味。
“想念的紧，不想等了，我听说城外有座庵堂依山而建，这梅花每年都开的早，算来也就这几日了，阮和，可否为我走一趟？”沈云岫执起伊人手，笑容温浅，目光里尽是温柔暖意。
掌心传来恰到好处的温度，也解不开她的眉心结，阮和抬头望着如玉公子，柔声道：“许是变故将生，公子是想支开我？”
沈云岫一笑，道她多心，“莫要多虑，什么变故，同你又无半点相关，我不过是想茶了，如此而已。”
阮和低下头，双手十指紧绞在一起，好一会儿才低声道：“公子让我走，我便走。”
语诉沉沉，满心失落。
沈云岫见她如此，心中蓦地一疼，忍不住将她轻拥入怀，“这般难过做甚，五天就回来了。”
“阮和不想再离开公子。”她敛眉低诉，那一年也是他亲手送她离开，入宫六年，未得一面。
“我答应你，这是最后一次，以后不管发生什么都不会再将你送走。”沈云岫低头吻上她的眉心，眼角微润，“待过了年，挑一个吉日，我们便成亲。”
他这一生恭谨谦顺，不负君主，无愧亲友，唯独亏欠阮和良多。知冷暖，明心意，解烦忧，何其有幸，得此一生心。
阮和浑身一颤，神色似喜似悲，双目中含着薄泪，仿佛不敢相信，望着沈云岫郑重的神色，才抹去眼角沁出的泪珠儿，“嗯。”
“公子，阮和有一事相求。”她有沈云岫庇护，自当无恙，可有一人，却不能不管。
沈云岫温声道：“你同我何需客气？”虽止了泪，可她眉间忧色却未有半分退去。
“请公子救下闻悦姐姐。”她一字一句认真道，神色无比郑重，“她真心待你，三番几次救你性命，请公子尽力保下闻悦姐姐。”
“闻悦。”沈云岫低声呢喃，提起闻悦，心情颇为复杂，闻悦在他身边多年，他自是不愿见她身陨，可人犯了错，总是要承担后果的，其它任何事都可原谅，唯独卫小蕤无辜一命，无法挽救，纵然此时留下，戴罪之身，又如何能在卫大人那里讨得一命？
“请公子救下闻悦姐姐，”见他久久不言，似是无动于衷，阮和颇为急切，终于忍不住道出从未与人说起过的真相，“她是我的堂姐，阮和仅有阿姐一个亲人。”
“嗯，什么？”沈云岫的思绪被她这句话惊醒，甚觉奇怪，“你与闻悦从未有过交集，怎会是姐妹？”
闻悦虽出身王府，却不是从祈王府出去的，而是从他的祖父瑜王爷府上出去。阮和却是自幼长在祈王府，是母亲一个侍女的女儿。
阮和娓娓道来：“我的母亲并非侍女，她是梁国豫侯阮耒的妹妹，自幼体弱，养在深闺，无人识得，顾王妃当年出嫁，母亲扮作侍女，是为陪伴王妃。闻悦姐姐是侯门贵女，她是彧侯的幺女。当年梁国亡后，顾太子杀了好些旧臣，其中就有彧侯，后来几经辗转，锦璇姑姑将阿姐带入了瑜王府。”
这些秘辛是锦璇姑姑告诉她的，她自小便知道了，藏在心中多年，如今才得以倾吐。她随了母姓，锦璇姑姑格外照顾她，祈王府中陪伴沈云岫从未受过伤害，深宫六年亦是安稳。她知道这世上还有一个亲人正在阴谋诡计的漩涡里苦苦挣扎求生，而她却在都城的同一片天空下安稳度日，连看那人一眼，同阿姐说一句话都是奢望。
沈云岫大为惊异，心中似有洪波卷起，阮和与闻悦都是他身边的人，却从不知这两人竟是血亲。思及此，不免慨叹，锦璇真是将阮和护的滴水不漏。
“公子……”阮和声细如风，尚浮动一丝焦虑，眼底是殷切期盼之意。
沈云岫沉吟道：“我尽力。”
“多谢公子。”阮和秀眉渐展，笑如轻絮落水，荡开一层浅漪，微湿了眼角，染了红痕。她深知闻悦身犯诸多重罪，必得严惩，纵是公子，怕也保不住阿姐性命。她不过是想让公子也为阿姐做些事情，看到心上人为自己忙碌奔波，阿姐总归是高兴的。
