脚底心刚一触地，塞米拉米斯就感觉脑子里一阵晕眩袭来。上半身像是被灌进浸水的沙砾沉甸甸，两条腿则抽筋剥骨的一般无力，她垂含着胸，双手像个受气小媳妇似的死死揪住身前的长袍，本是冰凉的手心里竟不觉渗出了密汗。
脸颊边上那两团羞涩的灼热感迟迟不肯降温，鼓噪着她的左胸内也是“怦怦”狂跳不能停止。低头看着脚下枣红基调的花样编织地毯，为她和尼布甲尼撒的第一次长时间对视尴尬不已，早就摸不清心里的那只小鹿是兴奋得雀跃扬蹄，还是惴惴不安欲躲进丛林。
可是没顾得把这股心情捋顺，塞米拉米斯就立刻摇头将其否定掉，生生晃散了充斥满脑子里的那些甜美幻影。能和他如此近距离说话，她必须趁此把握时机，绝不能让自己一厢情愿的想法耽误了尼布甲尼撒好不容易肯留她说话的耐心。
这样想着，她便终于狠下决心抬起了那颗如傍千斤的头颅，睁大眼睛勇敢地直视着面无表情的他。
“陛下答应和西络交易了吗？”
坐在藤椅上的尼布甲尼撒没有开口回答，只是移开了原本放在她身上的视线，伸手端起一旁桌上由侍者奉上的热茶品了起来。
这一空当，除了那些从杯中漫溢飘出的清醇茶香，房间内的空气流动是陡然静止的，静得足以令人毛骨悚然，肝胆俱裂。
“如果陛下不愿开口应允，西络也没有办法继续下面的话。”即使感受到周遭凝重的氛围，塞米拉米斯也依然不愿软口地犟道。她明白此次出言是在和自己，和面前这位巴比伦王做着多大的挑战。毕竟，无人敢拿“条件交易”作为要挟和践踏他身为一国之君的威严，惟有时时刻刻临危于那双冷傲的眸子之下，跪拜在他的脚边俯首帖耳，甘心称臣。
“如果……”尼撒动作慢条不紊地放回茶杯。抬起右手拇指指腹轻轻摁在下颌上，稍提唇角，便就衬得炯炯的眼神之中笑意迷离。“这笔交易不能让本王满意，怎么办？”
“西络愿一人承担所有罪责，任凭陛下发落。”
“嗬，是吗？”笑意加深，透着让人难以捉摸的自得，转瞬即逝。“说吧，塔上的神殿为何迟迟拖延。”
“是。”嘴巴永远会比大脑先行一步，当塞米拉米斯正暗自窃喜谈判成功的时候。却也同时陷进了尼布甲尼撒的笑容攻势中，不由得全身打了个激灵，这是第一次看见他在自己面前大方展露笑脸。可与眼下刻薄的形势相比，他的笑容反倒让人生疑，仿佛那是一个为了迷惑猎物特意布下的陷阱。
“城内比巴别塔庙晚些时日修缮的神庙或是重建、新建的其他部分建筑群均已接近尾声和进入新的阶段，况且这座塔庙的监工负责人是被陛下亲自任命的丞相哈什布大人一心举荐的，也是以清廉在巴比伦朝野之上频频树立口碑的建筑院高官格齐伍布大人，所以塔庙的修缮理应是城内所有建筑中最完美的。可是问题的症结正在于此，也是陛下一直查不出原因的根本。”塞米拉米斯蒙着劲儿地说完，心里仍对尼布甲尼撒不怀好意的笑脸耿耿于怀，忐忑不安。
“你的意思是说，问题出在哈什布身上？”尼布甲尼撒眯起眸子，对她的直言不讳早有见识，脑中的记忆也不由得回到了几年前她第一次对自己表露心意的情景。
“不是，是格齐伍布大人。里斯浦大人于前段时间就在格齐的府院外布置了人手进行秘密监视，发现格齐伍布大人的府中招揽了大量制衣的布工，是流传于民间最好的一批布工。”
“布工？仅凭几个制衣的布工，你想说明什么？”尼布甲尼撒对她话中的可信度抱着几分揣疑。
“陛下，暂且不说以格齐大人一向低调的做派，他不会在同一时间大肆雇佣这么多的布工。就算的确有制作袍服的必要，以他在宫中身居高官的地位，也完全可以找贵族的专用制衣师，何须屈尊降贵，大费周章地去民间找人？”
“格齐不但是本王的所有臣子中衣着最朴素的一个，就连他的府邸也是最简陋，仆人最少的。当初本王亲眼所见，他为人乐善好施，平日里省下的钱财也大多用来打发下人和施舍奴隶。”尼布甲尼撒依着脑中对这位存在感尚低的臣子的微薄印象如是说道，潜意识里却是不想让塞米拉米斯得逞。“至于你说的，据本王所知，除了本王曾赏赐的一件袍子以外。他从来都不会向本王多要一粒赏金，更不会花费重金去请人制作。而这些，都是巴比伦的群臣百官有目共睹的。”
“不过都是惺惺作态之举。”塞米拉米斯对他的说法不以为然，大胆予以否决。“不贸然居功，是因为不敢轻易贪恋钱财暴露那些盘踞于心的猛**望。做人低调，暗藏锋芒，恐怕也只是为了想要取得陛下的完全信任，以便于自己在任职期间聚敛更多的不义之财。”
“西络，你可自知你对本王说出这番话的后果？格齐伍布在朝中的为人，连本王的丞相哈什布，包括里斯浦在内的众多贤臣都对他称赞有加。你不过一个小小的奴隶，想凭这只字片语就让本王治他的罪吗？”尼布甲尼撒不悦的挑起眉头，怒瞪双目对她恫吓道。
