冬季，北地遍地开满晶绒草，可却没人知道这草的用处。只当是被神仙祝福过的幸运之草，最英勇的男子会踩下最漂亮的那株送给最中意的姑娘。
如果那姑娘同意接受那晶绒草，自然是同意那名男子的求亲。等来年春天，晶绒草失去晶绒，变为普通草时，便是他们商议婚期之时。
而此时的晋王府，那被誉为定情信物的晶绒草被一盆一盆的抱进门。公孙吴仔细看着这些萌发绿意的晶绒草，无奈地摇头。
连国内最北方的晶绒草都萌发了绿意，看来终究他们是回来迟了。
下毒的人也算歹毒，算好此毒发作的时间，使解药就算有，也最终变成毒药。
此毒无名，因为流传太久，早已失去了它原本的名字。就算有幸得知其中的毒份，也不一定能配制解药。而现在，公孙吴知道解药却不能进行配制，一旦喝了那解药，人的性命就在那一瞬而逝去。
晶绒草性寒，可吸取最寒之气凝成晶绒，有抑制百毒功效。
可阮露凝所中之毒，一旦抑制便会疯狂的反噬回去，有解药也算无解。现如今只能挨过一天是一天，等着晋王回来吧。
“先生，夫人、夫人又吐血了。”婢女匆忙地从院中跑来，看着公孙吴仿佛看到了救星。
“我随你去看看。”公孙吴说着已迈步往前，心中早已知晓阮露凝的情况，却迟迟没有告诉她。那样一个外表坚强，内心软弱的女子，知道这真相时，又不知是如何景象。
婢女从阮露凝院中进进出出，端着一盆又一盆血水离去。
听闻夫人吐血了，那么一大汪的血水，仿佛只是染红的水般。
“夫人，吐出来可觉得好些？”一名婢女将手中的痰盂递给身后的婢女，再从她手中拿起丝帕，轻轻地擦拭阮露凝嘴角的血。
靠在床边的女子无力地将丝帕移开，垂着眼看着自己苍白的手。屋内的女子们穿着单薄，厚重的屏风将内屋遮挡的严严实实，屋门口也放下密不透风的布帘。
整个房间应该是整个北地最温暖的地方，可是她为什么感觉不到一丝暖意。
“夫人！”在一旁的婢女小声地提醒着正在出神的阮露凝。
阮露凝缓缓回过神来，迷茫的看着公孙吴，这个陌生的男子为何会出现在这里，而且周围的婢女都没有阻止他进内。婢女再次说道：“公孙先生，夫人的病还要仰仗先生才能痊愈呢。”
“公孙先生？”阮露凝眼中的迷茫渐渐散去，牢牢的看着眼前的公孙吴，犹如第一次见他般。
“我是来给夫人看病的。”公孙吴也如第一次见阮露凝般那样回话。
“夫人？是叫我吗？我什么时候成夫人了？我的夫君又是谁？一切都好像很奇怪……”阮露凝抬眼看着周围的人，那是一种从未认识到的恐惧。
“夫人，您累了，早些歇息。”公孙吴眼带悲悯的说着，这毒已病入膏肓。
掉入湖中不会游泳的人也会使出全身力气去抓住最后一根稻草，而阮露凝就像是掉入湖中不会游泳的人，湖面上没有她能够抓住的东西。
而他，是站在湖边的人，无法去救她。也许自己本不是凉薄之人，还看不透这样的生死。
阮露凝无声地垂下头，愣愣的看着自己苍白无力的手，她似乎有好多话想说，可脑子里却是一片空白。
她想要控制自己的手抓住一件东西，却无论如何都提不起力气。
这让她觉得莫名的害怕，就像被人关进狭小的房间，里面除了黑暗还是黑暗，就算再如何行走，再如何努力看清楚四周，都无法逃脱那间屋子。
唯一能做的只有等待，等待……原来自己什么都做不了，什么都改变不了。
公孙吴缓缓地退出房间，屋外的冷风为他带来清醒。
“先生，可是夫人的病情又严重起来？”陆子然关切的问道，在赶路的几天中，阮露凝病情的加重，就算他再怎么无心也都能感觉出来，“是还未找到解药？可需要帮忙？”
“陆公子，你问我，我将去问谁呢？”公孙吴叹了口气，“也许，这便是代价吧。缘起缘灭说不得，朝生暮死解不得。”
陆子然看着公孙吴离去的背影，耳边只剩下他所喃语的话“缘起缘灭说不得，朝生暮死解不得”，那究竟何为缘起，何为缘灭？
突然间陆子然也觉得迷茫，他还是那时出山的少年吗？
晋王的封地——北地阆城。
北地是整个王朝的北部地区，没有多余文雅的名字，集中在一起并称北地。因莫轩逸的到来，改为北地阆城，于是北地最繁华的地方被称之阆城。
北地夏日炎热短暂，冬日酷寒长久，这里的人皮肤黝黑粗糙，说着皇城人听不懂的话，吃着皇城人不会吃的大块肉，喝着皇城人不会喝的粗陋的茶水。一座山将北地与皇城隔绝同时也阻挡了北地寒风吹向皇城边缘。
刚到时让陆子然很不习惯，皇城那边早已露出春意，而这里依旧觉得冷。可这里的人却穿着单一在大街上行走，难道这些人不觉得有冷意吗？
来牵马的人嘴里说的话，陆子然竟一句也没听懂。
这个地方太奇怪了，原来打马从皇城官道飞奔两日，绕过那座山在奔马一日便可到，可当初，他并不知道这里竟然还有这样的地方。山的那边不一样是北荒之地吗？
公孙吴在北地的声望竟高过封邑的晋王，他带领着北地人民种出耐寒的北地棉花和晶莹绒花，再由组织起来的商队去往皇城贩卖，这两种棉花做成的衣料异常的轻巧且暖和，很受北地以南的人们欢迎，但棉花的价并没有涨的趋势。相比之前，北地的经济好了太多，北地的人们都知道北地来了一位很了不起的人——公孙吴，却没太多人知道公孙吴只是晋王的幕僚之一。
公孙吴是一个不能被忽视的存在，他那样耀眼，也同样为招来嫉妒。晋王为一个公孙吴遣散府中大量的幕僚，能得如此上宾待见之人，定是不凡的。
皇城的初春还带着冬风的那抹凉意，鱼儿忐忑的站在大殿外，四周的宫女侍从们都冷漠的站在殿外，她也不知该如何与他们说话，也只是静静地站着。
鞋中的脚趾一下缩紧，一下展开，仿佛只有这样心里才有些安定。
“民女沐琬，拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”沐琬恭敬而严谨地对坐在主位的皇上行跪拜礼，可眼中的神色却没人能够看到。
“如若朕没有记错，你是柳安城的？那里的现如今怎样了？朕年少时曾去过那里，认识了一位故人，不知你可听过他的名字？”皇上将笔放下，细细地打量着沐琬，穿绿着红，第一眼是那么的俗不可耐。
“民女自幼在闺中，不知皇上所言之人。”沐琬将头垂的更低，不知是面圣时的害怕还是想掩饰心中的不安。
“此人那么响亮的名号，你一定记得。”皇上随意的笑起来，“今日似乎不适合说话，不如你先留在宫里吧。来人——”
一直候在殿外的总管太监立刻进殿内，一副笑呵呵的样子，从皇上召见到单独留下，他便知道这身旁的姑娘将来定是非富即贵的命。
这点眼力劲早就被锻炼出来，无论她提什么，他都十分详细的回答，相信这位姑娘的领悟力也是极好的，否则怎么可能被送进宫来呢。
“沐姑娘，原本把您安排在这，是不合规矩的，可圣上如今吩咐了，您就只能委屈一下待在这西池宫偏殿。小的已经拿到姑娘的名帖了，等明儿，小的就将名帖交给内务府，小的在这先给姑娘道喜了。”
总管太监亲自将沐琬主仆二人送至西池宫，行了礼便退了出去，赶着回去给圣上复命，无法再进一步的拉拢关系，只期盼着身边的伺候的人机灵点。
要说这沐琬，论容貌不是最出挑的秀女，论身世背景她自然是无法与沈相之女相比，这样一个上不出挑，下不出众的女子，竟然能得到圣上的赏识，简直可以说得上是匪夷所思。
可这样的事，就算发生了，作为圣上身边的总管太监也要能够平静的处理好。
显然沐琬的突然出现，打破了秀女的正常秩序，但一切都是为了让皇上高兴，内务府也就很淡然的将沐琬的名帖留下直至最后的殿选。
这些被留下的名帖由钦天监进行推算，八字要搭得起皇家，相克者亦不能入宫。
最后剩下的名帖再一一送到太后娘娘面前，这就是所谓的“牌选”。当“牌选”结束后， 便由内侍女官准备殿选事宜。
自然在殿选之前，内侍女官会指派宫内有些脸面的姑姑去进行秀女的教导。沈筱雅的生辰八字与圣上的基本上称得上是十全十美，再加上沈筱雅显赫的身世，进入宫闱也是必然。
放在太后手边的名帖名单，大多数名字都在太后所预定的范围之内，可独独这沐琬……她究竟是哪一方势力派来的？柳安城沐府，那不是当初皇上养病的地方吗？那里，除了有个公孙昊以外，似乎也没什么特别影响力。
“太后娘娘，筱雅小姐来了。”容止恭敬地禀告着。
“让她进来。”太后将手上的纸张放下，懒散地躺在美人塌上，这初春懒洋洋的阳光最适合在榻上小憩。
