刘良佐率军自去了。泽世得报，对众人说：“周吉兵少，难以守住，我们必须速速破了前面清军。我思量此时清军心里已经乱了，胡茂祯、李奎应都是败军之将，不难攻破。我自领骑兵在前，众位率步军倾力攻打，一定可胜。”
恒之、江天一等人都点头称是。泽世率军攻阵不说。
只说周吉正在县中，闻报刘良佐亲自来了，乃对左右说：“我们来时，我答应盛大哥要守住一日一夜。各位与我一同努力。”兵士不够，周吉发动百姓上城助守。百姓踊跃响应，不多时即有近两千人上城助守。
刘良佐赶至城下，骂道：“周吉小儿出来，我来取你的头了！”周吉回道：“老贼，你有能耐上来，我们单打独斗，难道大爷我怕了你！”
刘良佐不再言语，下令攻城。清军主攻南门，一面堆土城，一面放火烧城门。周吉令城上军士朝土城放箭，百姓朝城下浇水。刘良佐又使撞车攻门。周吉欲用火攻，已是不可。当即点起一百勇士，令他们槌下城去，持大斧砍破撞车。
刘良佐急忙令兵士围剿。周吉见状，情急之下，自领百人下城接战。刘良佐大喜，亲自上前来拿周吉。
周吉已是汗透衣衫，将头盔摘了，挺叉迎战。战了十几个回合，周吉因是步战，十分吃力。
此时清军撞车已被损坏，而周吉身边也不剩几个兵士，刘良佐大笑道：“你今番插翅难飞了！”周吉道：“我是没你会飞！”
又战一会，周吉身上被了两创。城内守军无奈，只好开了城门来救周吉。周吉大怒，骂道：“你们是要坏我的承诺！”
刘良佐挥军冲杀。形势分外危急之时，只听得清军阵后乱声大作。周吉精神倍增，大喊道：“援兵来了！清军乱了！”刘良佐心里想：胡茂祯与李奎应难道如此不济事？
正愤恨间，就见到胡茂祯匹马奔过来，翻身下马，谢罪道：“末将与李将军竭力坚守，终是不支，李将军阵亡，末将拼死逃脱。”
刘良佐大怒道：“你好本事，竟逃出来了！”胡茂祯磕个响头说道：“提督大人息怒。末将虽不才，也不惧死。末将这就上马再战！”胡茂祯当即上马，刘良佐道：“你领一支人马当住后面乡兵，我必要夺下泾县！”
胡茂祯受命而去。这边刘良佐当先闯入县中。周吉骑了部下借来的骡子前来接战。不想刘良佐一刀砍来，周吉一闪，骡子却不动，周吉身子收不住，跌下马来。
刘良佐扬刀来砍周吉，周吉在地上打个滚，躲开了。刘良佐还要再砍，后面左恒之赶上来，叫道：“刘贼，去死吧！”刘良佐舍了周吉回马来战恒之。
战无多合，江天一等人赶上，刘良佐心中发慌，破围而出。才出城门，盛泽世挺枪刺来。刘良佐急忙躲开，拍马而逃。泽世后面紧紧追赶，刘良佐回身战了数合，敌不住，又复前逃。泽世还要再赶，前面一支人马卷尘而至，当头一员将领大喊道：“村夫们，见我厉害！”舞一柄铁锤来战泽世。
刘良佐如见了神仙，喜道：“张提督，你可来了！”原来是张天禄亲自领兵从宁国府城宣城赶来了。
张天禄双目圆睁，一脸杀气，喝道：“你们杀了我弟天福，我必要你们血偿！”泽世说道：“杀了小汉奸，正要杀你这大汉奸！”抖擞精神来战张天禄。两个来来往往斗了四十余个回合，不分胜负。两边人困马乏，刘良佐说道：“张提督，且歇一歇吧。”张天禄带出来的兵马不多，看见不能取胜，只好下令撤兵。
义军也即收兵。泽世等进了泾县县衙。周吉两道伤口已经包扎了，笑着说：“盛大哥，幸好你们来的早，不然，我是死了！”
泽世道：“兄弟多休息。后面还有硬仗。”“硬仗，我最喜欢了。”周吉看着伤处，说道，“大哥，恒之，我在想，咱连个区区汉奸刘良佐都宰不了，还怎么灭了满清？”
恒之说道：“要灭满清，需要全天下的努力。也绝非一时就可成功的。如今刘良佐部兵马已经削弱，主要敌手是张天禄部。张部兵马应不会超过两万，只在宣城、南陵两县，徽州、宁国加上咱们安庆三府的义军若能齐心协力，定可以击破他们。”
“是啊。”泽世道，“义军不相统属不行。如果各自为战，难免会破逐个击破。还有，清军随时会得到增援，咱们必须抓紧联络南方官军。”
正说之间，兵士来报：“张天禄已回兵宣城。”泽世道：“请各部义军首领前来议事。”
江天一、朱盛浓、尹民兴、邱祖德等都进来，各部义军领袖济济一堂。
江天一说道：“今日苦战得胜，我们应当庆祝一番。”尹民兴道：“庆祝放后。刘良佐与张天禄两个狗贼退回宣城了，我不攻他，他必攻我，咱商议下何时去打宣城。”
周吉说道：“大哥比我还心急呢。攻是要攻，只是义军还要推出一位名义上的首领来。”众人都不说话了，看着周吉。周吉笑道：“这是我盛大哥的意思。”
江天一等又看着盛泽世。泽世说道：“各位不要觉得诧异。蛇无首不行。目今我们虽然人多，但力量过于分散，易被清军逐个击破，所以还是推出一位大首领来。”
众人沉默片刻，江天一笑道：“话是这样说的。不过，若论抗请我们各部都有出力。且少则据有一县，多则占有三四县，谁也不能说谁的功劳大。论威望，则我师金声应当无人可匹。不知众位怎么看？”
尹民兴道：“不如这样。如今大敌当前，咱们先不慌推一位总领。只是将义军分为四支，徽州一支，安庆一支，宁国一支，池州一支，如何？每支自己商量要不要头领。等到平了刘良佐与张天禄，咱们再议总头领的事。”
江天一说道：“如此也好。”朱盛浓、邱祖德等都无异议。泽世心中不快，安庆府此时全在清军手中，只有小股义军，又无法统领，所谓的安庆一支义军不过就是自己一支而已。
恒之说道：“如此也好。攻打宣城还要大家齐心。”
次日，各军散去，约定七日后会攻宣城、南陵两县。泽世就驻军泾县，恒之与周吉分别前往绩溪、太平县收拾军马。此时泽世他们的掌握就是这三县，休宁县交给了江天一。。
恒之送走各部义军后，立即下令军士在全县搜寻哥哥不渝的下落。周吉也亲自下到郊野去探询，然而找了两日，一无所获。
恒之十分痛楚，整日不能休眠。泽世与周吉也很伤感，一面不住劝慰恒之。
