弘光元年六月中旬，清军占领杭州。贝勒博洛遣使招降浙江其余州府，绍兴、宁波府归降。博洛报至南京，多铎览了又报入北京。
却说多尔衮已连得李自成败死，弘光遭俘的喜讯，与王公众臣连日欢庆。宴上，多尔衮引得数杯酒，豪言道：“我弟兄三人，足以平灭大明。”肃亲王豪格不悦道：“本王若领一支大军南下，必不比豫王、英王功绩差。”多尔衮笑道：“是。不过大局已定，强敌皆摧，剩下的无甚大虑，不须你了。”忽然眉头一皱，停了酒杯。
多尔衮一皱眉，众人也都停下杯箸，显出思虑的模样来。内院学士范文程道：“摄政王，今日欢庆，为何忽然皱眉？”多尔衮道：“你们来猜一猜原因。猜准的，孤敬他一杯酒。”
国史院学士宁完我笑着道：“王爷果然好捉弄我等，寻常皱眉，真有深意？”多尔衮直视宁完我，宁完我忙道：“王爷思虑广大，完我委实猜不出。”内院学士满人刚林道：“王爷是忧虑南方暑热，我大清旗兵不适应吗？”
多尔衮道：“此微末之事。制汉必用汉人，湿热就使我满兵休整两个月罢了。”洪承畴说道：“既用汉人，必是思量所用人选。”多尔衮笑道：“人选孤已经有了。先生知道是谁吗？”洪承畴四面相顾，答道：“不知何人有幸得王爷看中。”
“不要看别人，就是洪先生。”多尔衮向来不会在酒宴上说任免的，今次却是个例外。洪承畴离座下拜道：“多谢王爷器重。”多尔衮以手示意他起身，“你们继续猜孤方才的思虑。”
众人又猜了多回，只是不中。多尔衮看向郑亲王济而哈朗道：“王兄一直不说话，难道没有见解吗？”济而哈朗笑道：“满人少，汉人多，摄政王似是思量如何求得长治。”多尔衮点头，笑道：“请细说。”济而哈朗以手指己头顶，也笑道：“初入北京时，摄政王曾谕令汉人军民剃发，后被迫收回成命。此时南京已克，莫非是要……”
多尔衮定了一会，点头道：“王兄以为可行否？”济而哈朗正襟道：“此事重大，应由诸王、固山额真、贝勒等一起来商讨。”
多尔衮站起，举起酒杯道：“王兄说的是。孤敬你酒。”济而哈朗起身，两人同饮了酒。
后两日，多尔衮召集在京各大亲王、郡王、贝勒、贝子、固山额真与蒙古八旗旗主，满汉学士议事。多尔衮道：“满人已为中国之主。仆从主俗，乃是自然之理。孤王有意复旧制，使天下汉人悉从满俗剃发结辫，诸位以为可好？”
努尔哈赤五子，余敏郡王阿巴泰道：“仆从主俗，无可厚非。汉人如此之众，唯此举能使汉人时刻明白天下是满洲人的。”
礼亲王代善道：“全凭摄政王决断。”满洲王公大臣也都附和道：“此举好得很。可速速施行。”
多尔衮笑道：“汉臣呢？你们怎么看？”洪承畴跪下道：“王爷，移风易俗，还是自然为好。且天下并未全部平定，若要实行，也应放缓。”多尔衮摆摆手道：“孤不要听你说了。老是这几句话。等明日朝上，孤来问关内降臣。”
次日，朝上，多尔衮问道：“孤意欲使天下汉人男子不论工商士农，尽皆效法满俗剃发，汉臣们可有异见？”
众汉官听了，颜色大变，相互看着，张嘴吃惊。各人定了一定，工部侍郎杨茂然出班奏道：“此实不可。汉人太众，且束发风俗已有千年，恐怕不是一道谕令就能改变的。”都察院左都御史刘彦凯奏道：“古有鲜卑、女真、蒙古据有中原，都不曾要汉人剃发。剃发看似虽小，实关大局。不可不三思啊。”
多尔衮脸色已阴了，目放怒光。忽然，礼部侍郎孙之獬出班跪奏道：“陛下，摄政王千岁，臣有心声，不说不畅。”
多尔衮仔细看着孙之獬，心里想：这家伙难道也要劝孤？他哪有那品格。说道：“你说吧。”孙之獬道：“大清新定中原，南方指日归顺，此万事鼎新之时，若衣冠束发独存旧制，此乃满洲从中国，非中国之从满洲也！”
多尔衮未言，小皇帝顺治在御座上站起叫道：“朕要中国从满洲！”多尔衮朝顺治大声说道：“坐好了。”小皇帝赶忙乖乖坐正。多尔衮向孙之獬道：“你将官帽摘了。”孙之獬谄媚笑道：“王爷明察。”即将官帽摘下，众人见了无不吃惊的。原来孙之獬已是剃了发，将辫子盘在头顶。孙之獬洋洋得意道：“去年臣妻放足独先，如今臣又剃发在前。”
多尔衮大笑道：“孙卿忠***，当为汉臣表率！赏赐你黄马褂一件。”眼里却是**裸的鄙视。孙之獬磕头谢恩。
多尔衮乃正色道：“孤曾令人查过史书。昔日金太宗曾令汉人剃发，并戒之子孙，不可从汉俗。后世忘记祖训，弃武习文，终为蒙古所灭。这是鲜血的教训！剃发令下，绝不容缓！”
六月十五日，多尔衮谕礼部道：“向来剃发之制,不即令画一,姑令自便者,欲俟天下大定始行此制耳。今中外一家，君犹父也，民犹子也；父子一体，岂可违异？若不画一，终属二心。……自今布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方自部文到日亦限旬日，尽令剃发。遵依者为我国之民；迟疑者，同逆命之寇，必置重罪。若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷！”
一面令使者前往南京，谕多铎道：“各处文武军民尽令剃发,傥有不从,以军法从事。”
同时令恭顺侯吴惟华招抚广东，孙之獬招抚江西，黄锡胤招抚福建，姜禹绪招抚湖广，丁之龙招抚云贵各地方，谢宏仪招抚广西。软硬兼施，以为天下尽在掌握中了。
却说京师中的汉民闻听剃发令又下了，踌躇一阵子，绝大多数都依令剃了发。个别人不肯剃的，只有两种结局：一是躲避——这毕竟不是办法。清兵抓住一个即拉到菜市口刑场杀一个，早至早杀，晚至晚杀。
还有一个结局，便是出家做和尚。做了和尚，将发剃光了，自不须留辫子。不用说，这剃发令限制的日子里，往各大寺院求出家的人络绎不绝。
清廷剃发令下之前，北京城中已有一人预感出来了，此人是谁？正是别了我们许久的刘鼎刘更生。当初刘鼎潜回北京躲进普惠寺中，一心想着妻子苏珍和一双儿女。他去寻故人龚鼎孳打探消息，不想龚鼎孳的老婆顾眉生暗自遣人通报清廷，刘鼎叹息中束手就擒。
