独孤展鹏咄础逼人的话锋已告一段落，紧紧地闭上了嘴。
六阳真人与随机子四道莫测高深的目光注定了白袍道人石维坤。
石道人四个弟子，周无缺、高峡浪、韩六奇、邱漱梅四人的目光也不由集中到他们师父的脸上。
石道人长叹一声：“独孤公子，六阳道长、随大师，这事说来话长！还从家兄说起吧！”
“寒家至我们这一代，便是兄弟俩，家兄名举乾，在下名维坤，暗合‘乾坤’的排列。家兄长我六岁。也许是先父先母对我宠爱，同样传我石家卧雷功、卧雷掌、玄素剑、‘春雷神笑’等诸般武功，对我，并不督促甚严，但对家兄练武，则苛求之极！也许屠他们认为长子理应挑起光宗耀祖、维系石家声威这副担子，而有意夹磨他吧！由于家兄练武吃苦，并常走动江湖，加以历练，到了二十三、四岁，渐已闯出了万儿。到了三十岁，已列为天下有数的用剑高手了！”
“再后来，‘明月教’一役，‘独孤剑庄’的独孤世尊威震天下，名动江湖，闯出了‘不败剑尊’的响亮名声，而游侠一剑纵横陆开花，‘步云宫’的风雷剑豪云风雷的剑术高超之名，也早传遍武林道了。从此，有了天下四大剑客的说法。”
“四大剑客，论年龄，一剑纵横陆开花为首，家兄次之，独孤大侠居三，云风雷殿后。但‘明月教’一役后，独孤大侠声望如日中天，曾被公推为武林盟主，‘不败剑尊’，誉为天下第一侠！云风雷为‘步云宫’中人物，平时行走江湖较少，虽然也做了一些大事，轰轰烈烈，但交游少，声望略弱。陆开花侠名远播，家兄则嗜剑成癖，名气也甚不小。而当时品评四大剑客剑术成就，则认为独孤大侠修成剑道，家兄天下一剑石举乾得剑术之精，陆开花得剑法之妙，云风雷得剑术之神！可谓一时瑜亮，难分轩轾。”
“家兄平时不善交游，唯嗜拳剑，跟一剑纵横陆开花，是声气相求的密友，他们在一起，时常印证剑术，推究剑理，品评天下名剑。家兄练剑，有时简直到入魔的境地！因为他总想成为天下无敌的剑客。而不是与其他三人同列为四大剑客！但他虽有此雄心，自知剑法尚不能超越其余三人，只是苦练，苦练，不到他认为万无一失之时，决不向其他三人挑战！”
“陆开花知道家兄心事，便对家兄说，为了成全石贤弟心愿，他愿先去同独孤大侠比剑，以测高深。家兄巴不得有陆开花这样的绝顶剑学大高手找独孤大侠试剑，便极力赞成此事。后来，陆开花真找独孤大侠比了一次剑，比剑回来，他向我们兄弟详谈了独孤大侠剑术之高及比剑经过，认为虽四大剑客并列，但独孤大侠剑术已至天下无敌之境，他自己固然不是对手，便是家兄与那云风雷也决不是独孤大侠之敌！陆开花说，他已息了争霸之心，要找一个好徒弟传授剑学武功，指望徒弟辈将来能胜独孤大侠了！后来，陆开花真退出了江湖，隐居在洛阳、开封一带，潜心研剑，闭门课徒。”
“我见家兄剑技大成，自知在家传石家剑上，难有作为，便投了终南山‘无为三道’习武。 ‘无为三道’本是家伯祖父的三个儿子，由家伯祖父交给终南老人代为传授石家玄素剑。这三个后来就留在终南山，成了‘无为三道’。因而，说来这三人既是我师父、师叔，也是我叔父！我便从他们云游学剑。 ‘无为三道’不问世事，专心于山中研习石家拳剑，倒也别具心得，令我学剑，得益匪浅。
后来……”石道人说到这儿，声音为之一沉，“后来便发生了家兄被害的惨变！”
“二十一年前，家兄所居‘试剑山庄’遭神秘蒙面黑衣客袭击，家兄与舍侄、舍侄媳一家及家兄八大弟子中的六大弟子等合计共十六人，俱遭惨杀！‘试剑山庄’夷为平地！此一场灾难中，得以生还的，仅家兄的两大弟子，亦即我目前门下的大弟子铁琴张、二弟子南宫泰，他们救出了舍侄之幼女莹莹！”
“我回来收拾石家残局。着手家兄被害之事的侦查，但毫无线索而言。我想不通，以家兄之身手，再加上八大弟子与舍侄、舍侄媳的力量，竟也会遽尔遭此毁灭性打击！”
“阿弥陀佛！”随机子道，“有没在下毒这条线上着眼查？”
“查过。崆峒的叶二善辨百毒，也查不出下毒痕迹来。
且据冲杀出来的两大弟子说，完全被一群神秘黑衣客，以真实武功杀死六大弟子等人的！”
“既有逃出之人，当知敌手使用何门武功了！由此也许能查出凶手线索来。”六阳真人道。
“六大弟子与舍侄舍侄媳等人，俱死在各种武技之下，涉及的武功门派甚杂。既有属于西藏喇嘛密宗的‘大手印’，又有武当的‘遇真功’！还有‘劈空掌’ ‘金刚指’‘红砂手’等武功！而兵器则有铁扇、刀、剑、枪等。大弟子张书槐张槐庭被四人围攻，四人所使兵器为一用刀，一用剑，一使双头枪，一使九节鞭，所有的刀、剑、枪、鞭的招式路数，各门各派都有，难辨门派！二弟子南宫泰，还被暗器打伤，但所中暗器，不过是喂有‘鹤顶红’的子午钉！这种暗器使用门派颇多！而最令人心寒的是家兄竟死于剑下！他的剑也被剑所震断，断为三截！”
六阳真人与随机子闻言，不由俱为之动容：“令兄天下一剑石举乾竟死在剑下？他全身上下没有其他伤口？”
“是的。家兄全身上下只有三道剑伤，致命的一剑是穿喉剑！”
石道人言至其兄之死，眼睛不由又红了。
“难道世上真有绝顶剑客，以剑杀得了天下一剑？”六阳真人低语道。
“据老僧所知，天下四大剑客剑术在伯仲之间，要想比得出胜败，至少在一千招以外，若要决出生死，当在两千招上下！多为两败俱伤之局！要杀死对方而全身而退，几不可退！”随机子断语道。
“而要以剑震断天下一剑这样绝顶剑客的剑为三截，必得有两甲子以上精纯雄浑功力！但谁又能具如此深的功力？便贫道，也不过七十年之功力！”六阳真人道。
“这时，一剑纵横陆开花闻讯赶来了，他仔细查看了家兄的剑伤，尤其是穿喉一剑的伤口与被震成三截的断剑，阴沉着脸七天没说话，到第七天，他摒退了所有的人，告诉我一个惊人的结论。这个结论使我在草草殡葬了家兄后，回到了终南山与‘无为三道’同住，后剑术学得圆满后出山来到了蜀中，经营了‘卧虎山庄’。”
“什么结论使你这样呢？”六阳真人一轩白眉问。
“一剑纵横陆开花说，家兄死在一种剑法下，这剑法便是‘独孤剑’！家兄的剑被震断，是被一种叫‘天波劲’的内力震断！因为只有‘天波劲’震断，才会使剑断处具有波势的弧度！”
“陆开花这是说，令兄是被不败剑尊独孤世尊的‘独孤剑’所杀？”
六阳真人为之一震，睁大了眼睛，目光精光炯炯，瞪定石道人石维坤！
“是的。陆开花正是此意。他还将这几剑的出剑招式、部位演给我看，那招式正是‘独孤剑’剑法中所独有的，出剑部位与家兄伤口正相吻合！而最主要的是‘天波劲’内功功劲，我问了不少高手，都说，只有‘独孤剑庄’独传的‘九龙金鼎独孤神功’中有此种内劲呈波势推进的！陆开花断言道：普天之下，只有独孤世尊的功力，才能折得断家兄的剑！也只有独孤世尊的剑术，才能杀得了家兄！”
“阿弥陀佛！”随机子念了声佛，“这便是石施主去挑战独孤大侠的原因么？”
石道人道：“不！我并不偏信陆开花之言，便托大弟子铁琴张将家兄断剑送呈少林无怒大师与武当铁箫道长处，分清验证究为何种功劲所震断。在少林，恰逢少林上辈高僧心岩大师坐关出来，与无怒大师谈武中之禅，他看了家兄断剑之口，说这剑震断的功劲，除了独孤剑庄‘九龙金鼎独孤神功’中的‘天波劲’可做到外，还有一门绝学武功的内劲之力，也可做得到！这就是崆峒派当年‘七绝老人’所创的‘七杀掌’！‘七杀掌’练至第七重境界‘波形七杀’时，也有这样的波动！”
“‘七杀掌’！又是‘七杀掌’！”独孤展鹏闻言喃喃道。
“‘七杀掌’不是因‘七绝老人’认为有干天和，已将它绝传了吗？怎么还有这掌法流传？”六阳真人问随机子。
“天下事，亦真亦幻，亦幻亦真，很难界定的。”随机子叹口气道，“说不定当时‘七绝老人’并没有将‘七杀掌’掌谱毁去，而为后人所得呢！”
“那么，现在至少有两个人在杀害家兄之事上可疑，一是独孤大侠，一是使‘七杀掌’的高手。那么，你据何道理，相信陆开花之话，而专去找独孤大侠挑战报仇的呢？”
六阳真人沉声问道。
“我当时也不信独孤大侠是杀害家兄的凶手！觉得陆开花因曾败在独孤大侠手下，可能有偏见。——因为独孤大侠置生死于度外，力破‘明月教’，其侠义之风，普天同钦！我从感情上也不愿承认独孤大侠是凶手！为此，还与陆开花吵了一架，把陆开花气得扬言不管家兄报仇之事了，一切由我自主！他回洛阳还过他隐居课徒的生活！”
“但等到家兄一周年忌日，他又来了，将他研摩独孤大侠‘独孤剑’的心得并绘制的他所知的‘独孤剑’招术交给我，以备我之参考。并说，他又多方印证，那断剑之口，‘七杀掌’的‘波形七杀’亦可为之。不过，从出剑部位看，似是非独孤剑莫属！他嘱我得作好两手准备，一为对付‘七杀掌’，一为对付独孤大侠！并劝我为免遭不测，搬家到离‘独孤剑庄’与‘崆峒派’更远的地方隐居。”
“——这便是我把家庄安在蜀中‘卧虎山庄’的起因。
为了一旦有事有所照应，我也便把侄孙女莹莹与铁琴张一起送到峨嵋派青梅大师虚云神尼门下去学武。”
“这陆开花似乎对独孤大侠有所成见。大概是曾败在独孤大侠剑下，挟愤抱怨吧！”随机子随即向六阳真人道：“这种心胸，未免小了些，怎配称大家风度？你可知此人为人若何？”
六阳真人拈须笑道：“这，老和尚，你可有所料错了！一剑纵横陆开花向来口碑不错，也是侠名颇著的大侠！不过他锋头渐健时，正是老和尚你与甄贾客、左无敌、冯棋侠他们退出江湖之后！据武当梅花道人讲，若以剑术论，陆开花允称一代大宗师了！天下各家剑法，基本全收独孤他胸中，见识之渊博，一时无二！”
“武林中传有几句诗，‘独来独往，天马行空。视功名如粪土，目禄利似清风。铁笠芒鞋行四海，一剑纵横血洒红！说剑道侠，四十年来，陆开花名隆！’这便是赞陆开花的！”石道人道，“陆开花一代剑侠，这是武林所公认的。”
独孤展鹏听得六阳真人与石道人此言，只觉心中一沉，本想说及在嵖岈山舞阳洞，金刀谢笑告诉他的，陆开花害谢笑的事。现在看来，凭此孤证，要说陆开花是害死谢笑的凶手，绝无人相信！
要坐实此事，也须花大气力了！
想到世事黑白之颠倒，直欲为之一哭！心下悲愤，心潮起伏不定，但终于忍下此事没说，冷眼旁观，以观后来情形。
“阿弥陀佛。”随机子念了声佛，道：“不是老衲不信，所谓盛名之下，其实难符。老衲只知陆开花是一个独行剑客，武功高强，曾独力平掉了三十年前两湖水陆大盗贺豹子，官民共荐其出任巡抚之职，为其所拒一事，余不了了。未知后来陆开花怎么个行侠，能得如此侠名？”
六阳真人笑道：“老和尚退出江湖，隐居名刹古窟，消息不大灵通，才有此问。贫道虽不出宫内，但对陆开花之事，略闻二三。老和尚当年名动天下，传的名字不过‘十二指头陀’与‘贼秃’‘贼和尚’之名。而这位陆开花名动江湖，传的可是‘一剑纵横’之名，比你可神气多了！”
随机子垂眉念佛道：“阿弥陀佛！时至今日，道兄难道以为老衲还有那当年好名之心么？嫉妒、贪、嗔诸念，老衲息之已久矣！阿弥陀佛！”
六阳真人展眉笑道：“老和尚莫再念佛了！你一念，我的头就大了！还听贫道说陆开花吧！陆开花今当有六十多岁了吧？比我们刚好小到二十至三十岁！他所师门派，无人可知，其剑法自成一派，名曰‘纵横剑’法。他出道后第一件轰轰烈烈的大事，是杀了贺豹子，再接着，又杀了东霸天。”
“蓬莱的那个佟老儿吗？他的武功只可算是二流高手，不过他的‘多宝塔’倒不错，内储珍宝甚多，尤其以三件周彝最为古奇珍贵！为周幽王与褒姒宴饮之酒器，彝足刻有‘宫涅’字样，‘宫涅’便是幽王之名。”随机子道。
石道人道：“佟玉和的武功虽二流，但他的女婿是蓬莱‘蜃楼七幻剑’韩冰阳，他的女儿是‘胭脂狮子’佟飞烟，他的三个儿子，便是人称‘齐鲁三虎’的锦毛虎佟大成、黑虎佟大用、玉额虎佟大器。 ‘大成一棍扫泰山，大用双锤破六关，大器方天戟最蛮！’镔铁大棍、黑虎双锤、朱缨金铸方天戟，都是很负盛名的！家兄说，山东剑客，当以‘蜃楼七幻剑’为第一，其次才是泰山‘观日剑’剑派的清道人！崂山道人，剑术不足观矣！”
六阳真人道：“看来，老和尚一定在佟老儿那边得过手，而天下一剑石举乾一定领教过韩冰阳的剑法的了！”
“岂止交过手？韩冰阳便死在家兄剑下！不过家兄也受了重伤，还是陆开花杀了佟氏三虎，伤了佟飞烟，才救下家兄的呢！”石道人道。
六阳真人道：“陆开花出道第二件事，就在佟玉和的子女婿媳及邀来助阵的朋友保护之下，杀掉了佟玉和，东霸天佟玉和之死，为齐鲁百姓除了一个老魔头，胶东农渔官贾，俱都额手以庆！陆开花名振江湖！崂山道士受尽佟家之气，更是对陆开花大为感激！陆开花后来又曾替广西巡抚大人救回了被苗峒抢去的公子，谢绝了巡抚大人的千两黄金之赏！又替白鹤门夺回了被‘血帖门’抢去的掌门信符，谢绝了白鹤门上下请他膺任门主的恳求。而在‘明月教’横行中原之时，他恰在滇藏之边，把‘蛊咒百毒神魔’给杀掉了！据说，他力拚‘蛊咒百毒神魔’，虽杀掉了‘蛊咒百毒神魔’，但所中蛊毒无法破解，幸遇天竺异僧，带回天竺给救治的呢！”
“他的‘一剑纵横’之名，是他游侠江湖，与天下名剑客比出来的。败在他手下的使剑高手不知凡几！他如果有比剑不曾赢，那也不过有限的几次，如遇上像独孤大侠这样的绝顶剑客！据说，他曾与梅花道人比剑比成平手，与家兄比剑，家兄也只略占上风而已！”石道人道。
“如此说来，陆开花是一个真正的大侠了？”随机子皱眉道，“既然如此，他又为何一口咬定是独孤大侠杀死令兄天下一剑的呢？须知，天下事，耳听为虚，眼见为实，便眼见之事，也有假的！怎能对如此重大关目，随便以臆想论断呢？而你既然不信天下一剑陆开花之言，后来又为何找独孤大侠挑战比剑，以求复仇呢？”
“是呀，这也是贫道疑惑之处！”六阳真人沉声道。
独孤展鹏则紧抿嘴唇，一言不发，以冷冷的目光，射向石道人。
石道人叹了一口气：
“因为我后来出游江湖，寻访杀兄仇人，遇上了一件事，结识了西门大侠。因为西门大侠，我才确认独孤大侠是凶手的！”
“那西门大侠又是怎么回事？”六阳真人与随机子互看一眼，问道。
