御书房中。
皇上开门见山地问：“浩轩啊，你应该知道朕今天为什么要宣你过来吧？”
浩轩垂下头，应道：“臣不知道。”
“在朕面前，你就不必装傻了吧。”皇上蹙起眉头，直言道，“朕想问你，你是不是真的钟情于雨歆？”
浩轩毫不犹豫地回答道：“是的。”
皇上看了一眼浩轩，一脸为难地说：“但是你应该知道，太后已经打算将你指婚给寻菱了。”
“臣知道。臣已经向太后恳谈过了，也表明了自己的态度。甚至有些冒昧地希望太后解除臣和寻菱之间的婚约。”浩轩诚实地坦白道。
“上次在中秋晚宴上，浩廷说什么都不肯接受朕将寻晔指婚给他，现在你又拒绝了太后的指婚，你们兄弟俩果真相像。”皇上无奈地叹了口气，语气中略带责备。
浩轩充满歉意地说：“臣知道，我们兄弟俩让您失望了。但臣和浩廷的情况是不同的，望皇上能够理解。”
皇上挑了一下眉毛，不解地问：“哦？怎么个不同？”
浩轩连忙解释道：“浩廷是为了我，才做出了让步。而我，是因为已经心有所属。”
皇上愈发困惑，追问道：“浩廷为了你，做出了让步，是什么意思？”
浩轩坦言道：“浩廷其实是很喜欢寻晔的。只是，他误会了我和寻晔之间的感情，所以才会说‘望皇上三思’。”
“你和寻晔之间，又是怎么回事？”皇上听得一头雾水。
“臣对寻晔的感情，只是单纯的友情。只是，寻晔对我的感情似乎没有这么简单……”浩轩犹豫了一下，没有再继续说下去。
皇上听懂了浩轩的话，不禁怔住了。他竟然没有察觉到寻晔对浩轩的感情，或许，他一直都忽略了寻晔的想法，并未真正去了解过她。现在看来，他所忽略的不只是寻晔的想法。
一时之间，他竟有些不知所措了。
太后的指婚，寻菱、寻晔、浩廷的一厢情愿，浩轩和雨歆的两情相悦……一切的一切，都让他难以抉择。甚至有那么一瞬间，他差点就要同意将雨歆指婚给浩轩。
但是，他知道，他的同意，只会换来太后的反对和愤怒，他也不忍心让太后伤心。在太后眼中，雨歆和浩轩就是“私定终身”，雨歆就是“不守妇道”，这一点，似乎是很难改变的。
雨歆这个女儿，虽然是庶出，他对她，也不像对寻晔那般宠爱，但却异常怜惜她。想到她曾经在金陵的艰难生活，他的心里就充满了愧疚自责。让他欣慰的是，雨歆才华横溢，知书识礼，性格也讨人喜欢，有些方面甚至并不比寻晔逊色。所以，他不得不承认，他是很重视也很爱她的，他也想通过成全她的幸福来弥补她。
他沉思了许久，缓缓地开口道：“这件事，朕会想办法。”
浩轩听了，觉得似乎有了回旋的余地，连忙激动地说：“谢皇上成全！”
但见皇上蹙起了眉头，神色严肃地说：“朕只是说会想办法，但不代表会成全你。”
浩轩微怔，一时间，也不知道要说什么了。
皇上见浩轩没再说话，便朝他摆了摆手：“你先回去吧。让朕再好好地想一想。”
“臣告退。”说罢，浩轩心事重重地转身离开。
*
那一晚，皇上彻夜辗转未眠。
躺在龙榻上，他回想着和潇湘的种种过往。
那年初见时，她从未对他述说过她的遭遇，只道是，往事不堪回首。
他也不愿再让她再因那些过往而心碎。
他隐瞒了自己的身份，承诺会给她幸福，于是把她带到了京城。
回京的路上，他大病了一场，她日日夜夜地守护着他，最后自己也累垮了。
那一段时光，成为了他这一生最难忘的回忆。
回宫之后，他知道因为出身只封她为答应对她来说是种委屈，却又碍于太后无可奈何。
于是，他对她加倍宠爱，试图来弥补她，直到将她封为贵人。
后来，她犯下了一些莫名其妙的错误，激怒了太后，身份也被暴露了，连他都无法再挽救她。
他还记得，在她离开皇宫的一个多月前，那个晚上，他最后一次躺在她身边。
那一晚，他宣泄了自己炙热的情感。那个晚上，他对她说，你是我曾经最宠爱的女人，只是，我们再也回不到曾经……
或许，也是在那一晚，她的身体里有了流淌着他的血液的亲生骨肉……
“江南到漠北，提笔为你描摹起，循墨忆起清清袅袅的笛。梦里徜徉在，你为我画的风景，遥望中笛声渐弱不再续。”他沉吟着，枕巾不知不觉中有些湿润了。
*
几天后，一封厚厚的信被快马加鞭地送到了他手上。
他拆开一看，再熟悉不过的隽秀字迹又一次映入眼帘。
“皇上，当你看到这封信的时候，或许就是我们的缘分走到尽头之时。
我万分感激你派人将雨歆接回了京城，也万分感激你请来最好的太医来诊治我的病。六公主当时还对我说，等我病好了，回宫之后你会将我册封为“妃”。然而，早已年老色衰的我又如何消受得起“妃”这个封号。
不瞒你说，我这一生，过得并不像自己憧憬的那样潇洒快活，我终究不是一个真正淡然的女子。若是真正淡然，当初得知你身份时，就早已离你而去。
我知道，我的出身太过卑贱，本来就没有资格去奢求你的宠爱，而我，却奢求了。或许就是因为那份奢求，才造成了一系列无可挽回的悲剧。所以，我对不起雨歆，因为我的缘故，她从小就没有享受过幸福，也是因为我，才让她的身份如此尴尬。或许，除了你和雨歆，宫里的所有人都不希望我回去，我也不再奢求能够回到皇宫。
只是，我从未给过雨歆一份她应该得到的温暖，我很惭愧很悔恨。或许，这辈子我都无法再陪在她身边了。所以，我请求你，替我好好照顾她。而你对我的这份恩情，我也只好等到来世再报答。
一壶浊酒为谁祭
一曲相思为谁忆
一生浮华为谁逝
一场别离为谁泣
此去经年，世间何人共杯潺
浮生若梦，人生何处似樽前
潇湘于金陵”
皇上将信放到了书桌上，双手止不住地颤抖。
“她还是在怪朕么？为什么，字字句句全都是让朕如此心痛？”他眉头紧锁，捂着胸口，目光游离，喃喃低语道，“或许，只有朕亲自去接她，她才肯回来。”
*
那一日，皇上带着皇后来到了寿康宫，昕妃恰好也在。
“母后，儿子打算过些日子出宫暗访一趟，宫里的一些事就交由皇后来操办了。”
太后听了皇上的话，满脸狐疑：“皇帝怎么忽然想出宫暗访了？前些日子，不已经派得力的大臣调查好各地区的情况了么？”
“毕竟是耳听为虚，眼见为实，再得力的大臣也难免有所疏漏。”皇上也不愿再隐瞒太后，如实地说，“此外，朕想顺便把潇湘接回宫，这些日子，通过太医的悉心调理，她的身体已经基本痊愈了。”
太后脸色一沉，犀利地瞥了一眼皇上：“这个才是重点吧。”
“母后，不瞒您说，这些年来，朕也渐渐明白了很多事，愈发觉得当初是朕错怪了潇湘，或许大家当初对她都有很多的误会。
太后听了，脸色更加难看：“皇帝，你说的这是什么话？！什么叫错怪？！别的不谈，她在明妃怀孕时往食物中下滑胎药那件事岂能有假？！就凭这件事，也足以将她赶出皇宫！”
昕妃也连忙插话道：“是啊，还好当初及时发现了，否则明妃的龙种就不保了。这足以见得湘贵人的居心叵测！”
皇上没有理会昕妃的话，继续对太后说：“母后，朕后来想了想，觉得那件事绝对是有阴谋的，潇湘是被人陷害的。要怪，只能怪朕当时太糊涂了！”
昕妃心中不禁打了个冷颤，却尽力维持着表面的镇定，说道：“怎么会是皇上糊涂？！从当年湘贵人在宫中的所作所为，就可以看出，她根本就不是个省油的灯！”
皇后瞥了一眼昕妃，对于那些事，她心里其实比谁都清楚。只是，她没有办法在太后面前说出真相。一来，事隔多年，早已找不出确凿的证据，就算曾经有过，也早已被销毁；二来，当年的她，为了争宠，她也干出了很多不应该的事，说出那些疑点，恐怕会牵连到自己身上，她现在还没有足够的勇气去承认那些事情；三来，太后如此宠信昕妃，就算说出对昕妃的怀疑，也无济于事……
但她还是忍不住开口说：“臣妾也和皇上一样，相信当年湘贵人是被人陷害的……”
太后厉声打断了皇后的话：“被人所害？！你倒是说说看，是谁在陷害她？”
“事情已经过去那么久了，您又何必再追究呢？而且，就算追究下去，事隔多年，又能追究出什么结果呢？臣妾之所以那样认为，是因为臣妾相信湘贵人的为人。”说着，皇后的眼眶微微湿润了起来，继续补充道，“而且，湘贵人沦落青楼是事出有因的，尽管在那种情况下，她还努力保持着女人的贞洁操守。”
太后皱起眉头，语气依旧没有丝毫的缓和：“就算她沦落青楼是事出有因，就算她的身世很可怜，那也不代表，她就可以凭借着皇帝的宠爱和怜悯在宫里无法无天，犯下一大堆的错误。你说她是别人陷害，却又空口无凭。就算是被人陷害，如果她的行为检点，又怎么会被人抓住把柄；如果她的所作所为没有被人憎恶，又怎么会有人去陷害她。”
皇上连忙劝解道：“母后，现在想想，也是怪朕。当初朕和潇湘的感情很好，一直宠幸她，冷落了其他嫔妃，给潇湘惹来了一些嫉妒和猜忌……”
昕妃凝视着皇上，心里有种说不清的醋意和失落。
太后听了皇上的话，更是一脸不悦：“皇帝你就不要没完没了地自责了。作为女人，尤其是作为皇帝身边的女人，她应该容许皇帝雨露均沾，而不是一味地想方设法夺得专宠，甚至不顾自己的身份地位，去追求那些根本不属于她的东西。在我看来，她就是在想方设法地勾引你！当初如果把她留在宫中，就绝对会是个祸患！”
皇后神情一黯，不禁暗想：或许，这就是后宫女人的无奈吧，这种无奈，她也感同身受。作为后宫的女人，尤其是作为地位最高的皇后，她必须要容许甚至劝慰皇上雨露均沾。有时候，她常常想，如果当初自己就选择做一位寻常布衣，有个一心一意爱着自己的伴侣，那该有多好。那样的话，或许就不会有后来这一系列的悲剧。
皇上见太后的态度如此坚决，不免有些冲动，坚持道：“不管怎么样，朕还是要把潇湘接回宫！”
昕妃神色一紧，连忙喊道：“请皇上三思啊！”
太后更是怒不可遏地吼道：“你敢！”
皇上似乎是被太后的气势震慑住了，一时间，竟愣住了。
太后见皇上没有开口，便继续说道：“皇帝，难道雨歆那个丫头不守妇道，勾引浩轩，又目无尊长的事你也不追究了么？！”
皇上叹了口气，心力交瘁地说：“朕不想追究了……”
昕妃一听，急忙正色道：“皇上，这么严重的事情，你怎么可以不追究呢？”
太后厉声吼道：“什么叫‘不想追究了’？！这种事，怎么能够任由你想或不想？！”
皇上见状，一脸无奈地问：“那母后打算怎么处置呢？”
“我已经决定了，要把雨歆贬为庶民，赶出皇宫！不过，我可以勉强发发慈悲，等那个丫头伤好了再把她赶出宫。至于那个女人，皇帝你就不要再妄想把她接回宫了！”太后的语气极其坚决强硬，似乎没有丝毫商量的余地。
皇上立即哀求道：“儿子恳求母后，不要把雨歆赶出宫！这孩子还小，难免会犯一点错误，您就原谅她这一次吧。”想到雨歆被打得皮开肉绽的样子，他不禁充满怜惜地说，“更何况，您已经严厉地处罚过她了……”
太后重重地拍了一下桌子，怫然道：“皇帝，你一定要为了一个女人和一个野种，弄得我们母子不和么？！”
皇上听了，惊怔道：“母后，您这话是什么意思？！”他看了一眼脸色铁青的太后，叹了口气，黯然道，“原来，您从来都没有承认过雨歆……”
“是她的所作所为让我没有办法承认她！我之前是拗不过你，才勉为其难地接受她进宫，就当是你收了个义女。现在，我才发现是自己的一时宽容铸成了大错！”
皇后见状，心乱如麻地问道：“母后，难道事情就没有一点回旋的余地了么？”
还没等太后回答，皇上就不顾一切毅然决然地说：“这次朕是下定决心了！不管母后您怎么说，朕都要把潇湘接回宫，也要让雨歆留在宫里。这是朕欠她们母女的，该由朕来弥补，就请母后不要再费心了，朕决定的事，也不会再改变。”
说罢，皇上转身离去。
