第九章:望川秋水
长江两岸，水运昌盛，饶是寒冬也不松懈，高蝉沿江而行，一是他喜欢热闹，二是这江客甚杂，可以打听到许多消息。就在方才，他从一个江湖客口中得知，姜家孤女乃蜀山派大长老弟子，得知父兄噩耗，已下山寻仇了。据说此女天赋极高，在蜀山众弟子中也是佼者。
“昆仑对还阳禁咒虎视眈眈，琳儿又惹了蜀山的人，还是尽快回城再做打算吧。”
“我的天！”高蝉惊呼道。自林道走出，高蝉被眼前的变化惊呆了，短短三月，汜水城的简易土城墙加固翻新，已有两丈之高，不仅如此，城门之上是三个苍劲的金漆大字“汜水城”，看这劲道，应是出自金戈之手。城墙上还站着两个青壮卫士，见高蝉出现，二人竖起手中之弩，喝问道:“来者何人？”
二人容姿英伟，举手投足间，杀机尽现，看这阵势，显然训练有素，高蝉也不识得，暗想应是尔雅新招的人才。只是在自家门口，还被箭矢相对，心中难免不悦，一个翻身纵跃，已立于城墙之上。这般诡异身法，着实令人心惊，看见二人愣神，高蝉满心得意。
“嗖！”一支弩矢穿空而过，高蝉闪身避开，一卫士疾步踏出，右手紧握跨侧的一柄匕首，高蝉专攻轻功与近身暗杀术，对这一基本招式并不陌生，只是此人临阵决机间，反应过人，倒让他又惊又喜。
高蝉侧开他的攻势，那卫士忙回刃反刺，高蝉见他虽明知实力悬殊，攻取之间却毫不慌乱。他约二十年纪，武功虽不高，但比之汜水城众弟子，这份沉稳是谁都不及的。虽年长几岁于己，高蝉却是想借此机会指点一二。
二人又过了几招，那另一卫士也回过神来，朝城内大声喊道:“琳姑娘，有人闯城！”
话音刚落，耳侧一阵劲风刮过，夹杂着银铃激荡之音，震得高蝉一瞬恍惚，高蝉惊呼不好，双指疾出，抢过那卫士手中匕首，向身后投射之际，人已踏出数步开外。
身未站稳，颈上一凉，全身的汗毛都竖了起来，望着眼前冷若寒冰的女子，哆嗦道:“琳儿，你下手没轻重，会误杀我的。”
女子目色空洞，神情冷漠，仿佛没听到高蝉说话，指间的匕首也未有丝毫动颤，好似冰雕一般。
见高蝉已被制住，那卫士上前问道:“琳姑娘，他是？”
“高蝉。”
轻声吐出二字，水袖一挥，铃音飘动，那柄匕首已铿锵入鞘，也不理会三人，径直向城内走去。
雪后清晖照映在她身上，那个紫色衣服的女孩，银色长靴，足尖点地而行，十指上的银铃索闪烁凉光，微风吹动，淡淡的铃声击荡着心神，似乎有种摄人心魄的力量。
两年不见，她的武功强大地超乎想象。只是这般，不会孤独吗？
“蝉少爷，在下卫疆，方才得罪了。”那卫士开口，把高蝉拉回神来。
高蝉平日被金戈，尔雅欺负惯了，听他这么一叫少爷，好不习惯，赔笑道:“卫疆大哥恪守，是蝉儿戏弄不对在先。”
“蝉少爷武功精湛，改日还要再讨教几招。”之前的交手，高蝉有意指点，卫疆不是不知道。
说到武功精湛，刚才连琳琅一招都接不住，他自觉羞愧，尴尬笑道:“许久没回来了，我先进城去了，再会。”说罢飞身下城墙，大步向稷下宫走去。
“蝉兄弟回来了！”一个妇人叫道。高蝉望去，见是秦望川的母亲韩岚，高蝉虽与望川同龄，但论起辈分，望川还得叫他师叔，因此秦夫人这般称呼，高蝉见她拖着个板车，问道:“秦大嫂，这是去干嘛啊？”
韩岚放下板车，撮了撮手，说道:“天冷了，姑娘让我给守城兄弟送几坛酒，蝉兄弟要不要尝两口？”她说的姑娘，自然指的是尔雅。尔雅这几年的功绩，除了把这个荒村建成汜水城之外，对每个人也关怀备至，各司其职，各抒所长，城中百姓对尔雅极为尊重，因是姑娘家，碍于直呼名讳，又不知其姓氏，就称姑娘。
“不了不了”高蝉摆摆手，道“我不会喝酒，先走了。”前方人又多了些，等下肯定又有一大波人要客套几句，他此时有一堆的问题想问尔雅，不愿多作耽搁，别了秦夫人，施展轻功，几息之间就穿过人群，来到稷下宫中。
尔雅正坐堂中，不知在计算着什么，见高蝉走进，欢雀起来，道:“蝉儿回来了！”打量一番，又道:“瘦了，大人知道可要心疼了。”
高蝉哽道:“哥哥，出关了吗？”
尔雅摇了摇头:“除了还阳禁咒的反噬，阴脉咒术也极难压制，大人同修阴阳逆咒，形势凶险，克服这些，只怕还要两三年。”
高蝉嗯了一声，不再说话。尔雅见状，说道:“不过，大人让琳儿带了句话给你。”
“什么话？”高蝉问道。
见状，尔雅笑道:“大人说:蝉儿一定要听尔雅姐姐的话啊～”
高蝉白了她一眼，道:“我又不是小孩子了。”
尔雅说道:“好好好，蝉儿长大了，怎么样？出去这么久，有没有遇到心仪的姑娘？”
高蝉闻言，想起那日初雪海棠，不觉笑了出来。尔雅见他失笑，忙追问道:“真有啦？快告诉姐姐，是哪家的姑子，姐姐上门给你提亲去。”
“我不知道，不过应该是大户人家，还不知道能不能看上我呢。”
“哪个大户人家敢嫌弃我汜水城少爷，我家少爷生得这般俊俏，就是公主也娶得。”尔雅越说越得意，仿佛汜水城是个与长安洛阳比肩的都城一般。
高蝉与白棠不过一面之缘，也不想在这话题上多说，便开口问道:“姐姐，这次回来看到许多陌生面孔，还都是青壮，这是怎么回事？”
“是杨溢。他收服了附近的山贼，城中建设多亏了他们，大哥挑了几个有底子的训练，作城防之用。”尔雅收了玩笑，说道。
“他们，是不是出事了？”高蝉问。
他行走江湖多日，消息自然比这孤城灵通得多，尔雅便直说道:“你离开汜水城第二日，他们出城采办，望川与杨家兄弟发生争执，杨家兄弟重伤了望川，逃走了。望川昏迷了好几日，云家姑子气不过，偷走了望川父亲留下的霸剑剑谱和真罡剑，也出城去了。”
“杨家兄弟怎么伤得了望川，还伤得这么重？”高蝉问道，若论武功，他与望川不相上下，他胜在轻灵，望川内力却略高一筹，而杨家兄弟功力浅薄，不可能伤得了望川。
“阴脉咒术！”二人同时说道。
“也不知那两个孩子现在怎么样了。”高蝉轻叹，不论如何，杨澈也是他唯一的徒弟。
“我倒不担心他们两个，杨澈自封印解除后就如同变了一个人，身上那股阴寒之气连我都觉得恐怖，况且杨溢心思细密，不会出什么大事。云樱身上的霸剑剑谱与真罡剑，才会招来无尽的祸端。”
霸剑，高蝉曾听望川提及，相传是西楚霸王留下的一路剑法，剑气霸道无比，极少有人能驾驭，望川的父亲便是因修习霸剑而狂性大发，成为武林公敌。因此，这套剑法金戈一直都不传予望川，只因不想让他步其父后尘，踏入修罗之道。云樱小小年纪，又任性妄为，看来月伶说的都是真的。
二人说话间，卫疆急忙闯进，喘息道:“姑娘，琳姑娘出城了。”
尔雅正色道:“知道了，下去吧。”
“是。”卫疆退了出去。高蝉问道:“琳儿是出去执行任务的吗？”
尔雅摇了摇头:“你又不是不知道她，随她去吧。”
高蝉接道:“姜家女儿是蜀山高徒，听说已经下山寻仇来了，她父兄都死于汜水城之手，必不会善罢甘休，姐姐还需提防着些。”
尔雅眉头紧了紧，道:“我知道了。”
高蝉又将昆仑的事与尔雅说了一番，见尔雅又在盘算着什么，也不打扰，就离了稷下宫，到城中闲逛去了。
方才行得匆忙，没来得及细看，城中也变化了不少，添了不少房屋，也修缮改建了些，还开了几间铺子，杂货，衣饰，居然还有一间铁庐，只是天太冷未开火。找到望川家的酒楼，因是冬日，门上挂了两片布帘，高蝉掀帘而入，一股暖流扑面而来，厅中一胖一瘦两个男人正在饮酒，柜台处站着一小姑娘，那小姑娘高蝉识得，只是忘了名字，应是在店里帮忙的，小姑娘见高蝉走进，上前笑道:“高哥哥回来了，快进来暖暖，可想吃点啥，我去做。”
高蝉想了一番，还是没想起她名字，尴尬一笑，道:“不用了，望川呢？”
“望川哥在楼上呢，韩姨出门了，他可不愿意看店。”
“好，那我先上去了。”
高蝉来到二楼，秦望川早听到脚步声，见是高蝉，上前紧紧一个熊抱，叫喊道:“蝉儿你可算回来了！可算回来了！”
秦望川力大，高蝉被他勒得难受，好不容易挣开他，开口道:“怎么？这么想我啊！”
秦望川嘿嘿笑道:“可不是么，日思夜想！”
高蝉听着他不怀好意的笑声，警惕道:“我有一种不祥的预感。”
秦望川转身，到柜子中拿出一柄匕首，说道:“你把七星宝刀给了杨澈，日后遇到危险怎么办？这柄小刀是铁庐打造的最锋利的一件，我抢了来，给你留着的。”
高蝉接过匕首，与卫疆那件外形无二，只是刀锋锐利，肉眼可见。心中一暖:“哈哈，谢啦。”
“谢什么，我们是好兄弟嘛！”秦望川一拍胸脯，爽快说道。
“谁跟你是好兄弟，我是你师叔！”自那日尔雅定了规矩，秦望川在尔雅面前对高蝉是毕恭毕敬，不过私下里二人还是称兄道弟。
“师叔，你一定要帮我！”秦望川“扑通”一声，竟是双腿跪在了地上。
“你怎么了？”高蝉怔怔地问道，他知秦望川不是玩笑之人，行此大礼定是有事，也不急着上前扶起。
“杨师弟被我所伤，两位师弟因我而不敢回城，云师妹也因我叛离出城，现在他们流浪江湖，而我却什么都做不了。”
“你要我怎么做？”高蝉问道。
“助我出城！”
“现在尔雅姐姐对出入把守甚严，连琳琅出城也要知会。不过以你的武功，想要出城却也不难。”
秦望川接道:“我要想走，自然能走得掉，只是我不想让母亲伤心。”说到这，秦望川眼光暗淡下来，显然已与秦夫人斗争了多次未果。
“你觉得我说得动你母亲？”高蝉问道，秦夫人性情虽热情豪爽，但极有主见，不易动摇，高蝉还是了解的。
“三年前，大人用还阳禁咒救我，至今还在闭关休养，母亲心中愧疚，因此常告诫我要守护汜水城，如今汜水城已卷入江湖风浪，师父与尔雅姐每日奔波，母亲更不会在此关头让我离开。只有你，你是大人的弟弟，在母亲眼里，你的话与大人的话，有同等分量。”
高蝉点了点头:“好，我答应你！”继续说道:“不过你既然知道现在是什么关头，为何还要离开？”
秦望川站起身来，缓缓说道:“正因如此，若是几位师弟妹在外出了意外，师父与师叔必不会袖手旁观，师父师叔们不可轻离，我身为弟子之首，责无旁贷，且此事既因我而起，也该由我亲自解决。”
二人说话间，楼下传来秦夫人的声音，这酒楼不大，楼上楼下也隔不了多少音，听得秦夫人声音，高蝉小声说道:“那我去了。”
秦望川压低声音问道:“你打算怎么说？”
“我自有办法！”
高蝉下了楼，秦夫人忙迎道:“蝉兄弟坐一会儿，我已经让小玉烧茶去了，你不能饮酒，来我这也没什么好招待的。”
高蝉一直觉得秦夫人对自己很好，只道是她为人热情，方才听望川所说，才知还有这一层关系。平心而论，秦夫人这几年待己如母，无微不至，也是这般，高蝉最喜欢来这儿。琳琅随大人闭关，金戈、尔雅忙于城务，能与之玩嬉闹玩耍的也只有望川，照顾自己的也只有秦夫人了。此时却要设计让她们母子分离，心中倒犹豫起来。
“怎么了？是不是川儿欺负你了？”见高蝉面有难色，秦夫人问道。
“秦大嫂，杨家兄弟和云家姑娘漂泊在外，我欲寻他们回来，只是江湖险恶，我想让忘川随行保护我！”本来准备好了另一套说辞，只是突然觉得万一望川有个意外，这绝不是他承担得起的，情急之下，只能把自己也搭进去了。
秦望川躲在楼梯口听墙角，暗自苦笑道:“蝉儿，这就是你的办法？”
“望川，你下来吧。”楼下安静了息许，秦夫人的声音传来。
秦望川行下楼去，本以为高蝉会羞愧难当，谁知他一副大义凛然样，又见母亲令色，不由得紧张起来。
“望川，你当真非去不可？”秦夫人问道，语调中已是有妥协的无奈之感。
“母亲自幼教导望川，大丈夫要有担当，此事既因我而起……”
“行了行了，我不是让你下来给我讲大道理的。”秦夫人打断道。
秦望川坚定道:“是！求母亲应允。”
秦夫人找了张桌子坐下，又示意二人入座，开口道:“你既然找了蝉兄弟当说客，想必也有十分把握我会应允。是吗？”
“是！”
秦夫人轻笑两声，道:“也罢，儿大不由娘，你去吧。”
秦望川一听，跳了起来，大声叫道:“多谢母亲！”
秦夫人摆摆手，道:“坐下，我有事交待。”
秦望川依言坐下，与高蝉相视一笑。秦夫人说道:“望川，我许你出城，但你得答应我三件事。”
秦望川心想:什么老套的约法三章，无非是不许惹是生非之类的，我是那样的人吗？不过口上还是尊敬地答应:“母亲请吩咐。”
秦夫人缓缓说道:“这第一件，我要你无论如何，都要护蝉兄弟周全！”
秦望川自是满口应下，高蝉却听得心中一暖，不管初衷是什么，秦夫人待自己是真心的好，前两年望川还因此吃过醋。
“第二件，我要你打听一个人。”秦夫人接着说道。
“什么人？”
“你的姑母，秦瑶！”
“我还有个姑姑？我怎么不知道？”秦望川急忙问道。
“这事儿稍后再说。”秦夫人继续说道:“这第三件，我要你帮我杀一个人！”
秦望川听得目瞪口呆，他实不相信这话是从她母亲口中说出的，不仅是他，高蝉也着实吃了一惊，秦夫人平素和善，对城里的老弱多有照顾，怎么也想不到她会想要杀人。不过转念一想，秦望川父亲当年是被仇家所杀，孤儿寡母也是被追杀到汜水城，秦夫人心中有仇恨也说得过去了。
想到是仇人，秦望川目色一冷，道:“母亲请说。”
秦夫人沉默良久，忽而长叹一声:“算了，该放下了。”
“母亲！”秦望川加重了声音叫道:“母亲有仇，儿子自当除去。”
高蝉接道:“望川，秦大嫂若是能放下过去的仇恨，会更开心的。”
果然，秦望川听了之后冷静不少，秦夫人对高蝉一笑，转而说道:“蝉兄弟到底是长辈，比你懂事的多。”
高蝉却是明白，秦夫人心中固然有恨，她既万般不愿秦望川离开汜水城，又怎会再让他卷入江湖风波呢。
见秦望川沉默不语，秦夫人站起身来，说道:“去收拾一下行李吧，我去做些饭菜。蝉兄弟也留下来吧，姑娘忙着，只怕不能照顾周全。”
高蝉应了，他在这里吃住惯了，可从不拿自己当外人，用完晚膳，高蝉与望川挤了一床，两人许久不见，打闹一番，望川也把下午的事忘得差不多了。
秦夫人洗完锅碗，来到望川房间，在包裹中又塞了一个钱袋和几件保暖衣物，本来小小的一个包裹被塞得鼓鼓的，秦望川想要阻止，却被高蝉挡了下来。
整理完行囊，秦夫人到床侧坐下，叮嘱道:“出门在外，须得事事小心，蝉兄弟江湖阅读比你丰富，遇事得多请教些。”
“我知道的，母亲。对了，你还没告诉我姑姑的事。”
秦夫人嗔道:“急什么！我这不是刚得空吗！这事儿，说来话长。”
高蝉在外三月有余，许久未体验到家的感觉，一躺床上就舒服得不想动弹，此时听到二人谈起私话，把被角一拉，盖过头顶，嘴里嘟囔道:“我就这样当是回避了吧。”
不理会秦望川砸来的枕头，秦夫人说道:“蝉兄弟，我要说的事，与汜水城也有莫大关系，你也听得。”
高蝉闻言钻出被窝，与秦望川一起摆好一副洗耳恭听的样子，秦望川道:“母亲，你说吧。”
秦夫人神思飘离，过了好一会儿，才缓缓开口说道:“当年你爹爹和你师父都是纵横天下的剑客，二人气味相投，惺惺相惜。每次比剑论道回来，你爹爹脸上都是我从未见过的神采。不久，你爹爹就将他唯一的妹妹秦瑶许配给你的师父。”
“哇哇哇，原来师父还是我的姑丈！真是亲上加亲啊！”秦望川惊叫道。
“别吵！”秦夫人不悦地喝了一声，接着说道:“瑶姬在家陪伴我时，常为我抱怨，并说过，不会如我一样嫁给一个剑客，可你爹爹哪懂女儿家的心思。他只道你师父人品与武功都是上上之选，给瑶姬物色了个好人。 瑶姬百般不愿，可婚姻之事，哪容得她一个女儿家做主。含恨嫁给了你的师父，不久，瑶姬有了身孕，可金戈与你爹爹正与江湖人纠缠不休。剑客，还有剑为伴，剑客的女人，才是最孤独的。这一点，瑶姬在我怀你的时候就已经知道了，可她没有选择的权力。瑶姬与我同住，我日日照顾，她在孕中，怨恨也越来越深。金戈和你爹爹很少回来，回来也待不久。不久……”
顿了口气，秦夫人继续说道:“瑶姬产下一个死婴。当天晚上，她跟我说了很多话，说我这些年的生活和她的生活，她恨她的哥哥，也恨金戈。 第二日，她便走了。你爹爹和金戈回来后，我将瑶姬跟我说的话转达给他们。金戈拜别了你爹爹，从此再没有他的消息，也没有瑶姬的消息。”
秦望川怔怔地说道:“姑姑这脾气，倒是和爹爹很像呢。”
秦夫人笑了笑，道:“从那以后，你爹爹也很少再出门，多在家陪我们母子，可惜，好景不长。你爹爹被仇家所杀。他纵横江湖多年，仇人自然不少，你师父得知消息，赶到渝州保护我们母子，无奈仇家太多，便把我们送来了汜水城。 ”
“我记得那是三年前，汜水城发生了一次大战。”高蝉接道。
“没错，三年前，你才十四岁，望川，你也十四岁。”秦夫人继续说道:“贼人一路跟到汜水城，那时的汜水城还不如这般，几位头领年纪尚轻，虽勉强打退了贼人，却也伤亡惨重。”
“蝉兄弟，你还记得璎珞吗？”
高蝉点点头，道:“琳儿的孪生姐姐，当年汜水城排在第二的高手。”
秦夫人点了点头，道:“那一战，汜水城伤亡之重，除了无辜遭殃的百姓，还有璎珞姑娘。”
“还有我。”秦望川接道，他轻轻撩开领口，胸口处一道狰狞的三寸刀疤触目惊心，秦夫人伸出手去，想触摸，却又停留，最后将他衣领拉起盖住。
“后来的事，你们都知道了。”秦夫人淡淡说道，二人不曾注意到她已经湿了眼眶。
“为什么活着的人是我？”秦望川问道，于情于理，他只是一个外人，甚至还是间接杀死其他人的仇人，可身为汜水城主的水汜和，为什么会选择救他？
“因为我是一个母亲。”秦夫人声音颤抖，大口地呼了口气。
“你知道我为什么不让你出城吗？”秦夫人深吸了一口气，也不待望川回答，自顾说道:“我们娘俩欠汜水城太多了。琳琅姑娘伤心之下，断了情感，汜大人闭关至今，蝉兄弟无人照拂。这些，都是我们娘俩亏欠的。”
三人静静地坐着，许久没有说话，也不知过了多久，若不是天冷，冻得秦夫人哆嗦了一下，谁都不知道夜深了。
秦望川先开口道:“母亲放心，儿子找回三位师弟妹，就尽一生之力，守护汜水城！”
秦夫人“嗯”了一声，道:“你姑姑的下落，只顺道打听一下就好，打听不到也没什么，她有自保的能力。只是，一定要护得蝉兄弟周全！”
高蝉此时正想着三年前的事，那日他被水汜和锁在后山竹林小屋中中，那是他最后一次见他，三年了，他也漂泊流浪惯了，只是方才提起，好想他。
待他回过神来，秦夫人已经离去，二人各怀心事，也沉沉睡去。
