第八章:琼楼女伶
“想什么呢？”见白棠望着门外失了神，高蝉行至她身后轻声问道。
白棠回过身来，淡淡说道:“我想家了。”
高蝉见她神色低沉，料想她定是多年未出闺阁，此时出来未几，就想着回去了。当下冲老人家道了别，便施展轻功赶回扬州城。
不多时，二人已回到那店铺前，只是左右不见那胖胖的侍女，白棠哼声道:“这个阿莹，定又是去找东西吃了！”
高蝉想起她那身形，倒吸了一口气，见天色已昏暗下来，开口道:“时候不早了，我先送姑娘回府吧。”
“不用不用不用。”白棠忙摇头拒绝，忽又觉失礼，又说道:“这扬州我熟得很，自行回去就好，公子若是得空，来城西莫府小坐。”少女满面欣容，几片雪花坠落在她的发间，愈发衬得她白净。高蝉自觉二人初见，又男女有别，也不客气，互告了别，便向“琼楼”走去。
扬州地处江淮两岸，人杰地灵，水运昌盛，又是南北重镇，有着“淮左名都，竹西佳处”之称；白日里商旅游客往来，自是热闹非凡，此时暮色已深，街道两旁灯光火盏，人影流动不逊白日，饶是把黑夜也逼退了三分。
“好大的雪啊！”“是啊，这么大的雪，我还是第一次见呢。”“妹子你看，那郎君生得好俊，他在看你呢。”高蝉脸一红，忙收回目光，大步向前走去。
扬州城大，高蝉又不甚着急，闲信散步，观夜城之景，足足走了一个时辰，才行至琼楼一角。
能入这琼楼的，非大富大贵，即权豪势要，这些权贵出门，身边势必少不了家奴护卫，也不乏江湖好手。上次栽在昆仑子手中，让他长了不少教训。因此，高蝉想着避开正门口，由这偏角混入。
这琼楼奢华无比，院墙足有三丈之高，好在上次俯瞰还记得大致布局。院墙为外围，仅四角分布护卫，毕竟是风月场所，护卫太多也让客人不舒服，所以这外墙对高蝉这等轻功之人来说，倒是不费多少力气。楼阁离院墙尚有百步，楼阁之间更为松散，便是连一个护卫也见不到，只有些侍女乐师歌姬，或端盘，或奏乐长歌，然而高蝉有注意到，侍女端盏之物，从未变动过，也不送入内阁，且步履或轻盈灵动，或沉稳有力，他是轻功高手，从这些侍女的步子便可以看出与常人不同。且见过月伶出手，对这些歌姬乐师也不敢小觑。
虽说女子少有习武，这非常之所倒也不足为奇。
不过，一次来之如入无人之境，二次来之也是一样。这院落多屏风玉树，高蝉便如鬼魅一般，直入了二楼墙角，也未惊起一丝风吹草动。
琼楼虽华，布局却是简单无比，除了摘星阁和望月阁，所有宾客都在一楼二楼的雅厅之中，虽只有两个楼层，却是气象万千，每一处歌舞不同，风格各异，“摘星”“望月”两阁相去足有八百步，整个琼楼宛如一个大玉盘镶上两颗明珠，璀璨，辉煌。
高蝉望定四周，见场景似与之前有所不同，方才悟道:这里是摘星楼！
二阁相去虽远，但以高蝉的轻功，也不算为难，且这两阁之上，竟不见一个护卫婢女，心下大定。
“嗡～嗡嗡～”高蝉正欲动身，阁内便传来一阵琴音，着实把他惊了一下。想到那月伶能于众息之间发现潜藏的他，想必也被这与月伶齐名的摘星阁主人察觉到了。当下不做停留，脚尖一点，飘飘然已离了摘星楼。
琴音飞扬洒脱，又浑厚雄壮，宛如身临战场上厮打杀敌一般，只是，不知是有意还是巧合，高蝉每次足下借力时，那琴音就更重一分，似是在为他鼓舞喝彩，高蝉听着只觉热血激荡，不觉脚下速度竟比平常更快了几分。
在琴音相伴下，八百步不觉就到了，高蝉落地，那琴音也戛然而止，回首望向那阁楼，见门窗紧闭，在落雪中更显安谧，高蝉暗忖道:此地不宜久留，我只还了人情，就速速离开罢。
确认了此处是望月阁无异，高蝉俯身听去，见阁内虽灯火通明，却无动静，料想应该没有客人在，此番又是正大光明而来，便上前叩门。
“进来罢。”阁内一清灵的女声传来，虽只有一面之缘，她的声音却是好听无比，高蝉辨得出是她，便推门而入。
进门阁中，一股淡淡的幽香拂面入窍，高蝉并没有关上房门，一是他觉得孤男寡女深夜共处不合规矩，二是万一出了状况，这条后路也可以保全他，因此，高蝉只在入门几步便停下来，朝珠帘后一施礼，道:“数月之前蒙月姑娘出手相助，高蝉特来谢恩。”
帘后之人轻吐道:“不必挂在心上。”她语调平淡沉缓，似是心有郁结。高蝉不想长留于此，也无暇顾及，自怀中掏中一三寸见方锦盒，置于几台上，说道:“此物以金镶玉，合而为圆，名金玉良缘，高蝉自月老庙求得一对，权当谢礼，礼轻勿怪，告辞。”
“等等！”月伶起身，却是撩开珠帘走了出来，数月不见，她还是那般明丽，鬓角向后梳起，斜插一青月玉簪，黑丝泻于项后，一袭绒衫长垂散地，却丝毫不遮其窈窕身形，这般风姿，怕是月宫嫦娥也不过如此吧。
见高蝉怔怔地望着自己，月伶冷笑一声，轻启朱唇:“汜水城多事之秋，高公子却乐得自在！”她虽冷言相对，但看向锦盒的眼神中却透着无法掩饰的喜悦。
“汜水城？出什么事了！”对上月伶清冷疑惑的目光，高蝉开口道:“高蝉数月前便动身昆仑打探消息，今日方回，近月诸事一无所知，还请姑娘相告。”
见他如实说明了行踪，又在今日就把礼物送来，月伶打开锦盒，柔声说道:“三个月前，汜水城五名弟子于南陵城混战中杀害一人，此人的父亲是南陵霸主姜雷，姜家世代习武，姜雷更是有“铁拳无敌”的称号。”月伶把玩着金玉玦，嘴角微微上扬。
高蝉却是听的不明不白，汜水城弟子混战？还杀了人！他是知道弟子之间有不和的，只是向来都是小吵小闹，也不曾在意。
“据说杀人的杨家兄弟倒是跑了，不过另外三名弟子还未出城便被抓了起来。姜雷要用杨家兄弟的血来祭他儿子，直追到宣城才抓到杨家兄弟。”润了润嗓子，月伶接着说道:“姜雷在回程途中遇一紫衣女子截杀，死于此女一招之下！”
“紫衣女子！”高蝉惊呼一声，见被打断的月伶不悦，堆笑道:“没事，你继续说。”
“此女杀了姜雷，并且扬言“欺我汜水城者，不得好死！””月伶却是思忖着:眼前这人，也不过十六七年纪，天真单纯，方才神色紧张，一听到紫衣女子却完全放松了下来，此女所扬之言，江湖人多以为狂妄，由此看来，也没这么简单。
“还有呢？”高蝉问道。
“不到半月，汜水城一名叫云樱的女弟子持真罡剑再现江湖，称要杀了杨家兄弟，以报师兄之仇。”
云樱，高蝉记得这个姑娘，她和姜家有什么关系，竟要为他们报仇？不对，真罡剑是秦望川所持，怎会到了她手中？她口中的师兄是指秦望川！望川武功高强，杨家兄弟如何伤得了他？一时间，高蝉心中满是疑问，只得继续听下去。
月伶说道:“云樱一个小姑娘，又手持名剑，倒引得不少豺狼，不过此女杀人狠辣，不输那紫女，两月之间，不仅没人夺得她手中剑，死伤她手的倒是不少，一时间，汜水城在江湖上风光得紧！”
高蝉听及此，也不再多想，这般变化太过复杂突然，他必须亲自去了解一番。问得杨家兄弟向西逃去，高蝉便离了琼楼，找间客栈歇息了一晚。
许是这些日子都没得好好休息，高蝉直睡到第二日午时才醒来。他在扬州只识得月伶和白棠二人，月伶不出闺阁，却似乎无所不知，其心思远非一般歌姬，高蝉竟提防了些。临走之前，还须得去向白棠辞行。
到了西城，问得莫府所在，不一会便来到莫府门前，莫府不大，也不甚气派，只是寻常大家院落，门口两个护卫却是高大威武，衬得这院落也气派了些。只是高蝉不知白棠身份，便上前问道:“两位大哥，请问贵府有无一位叫白棠的姑娘？” 那两护卫打量着高蝉，见他眉目清秀，丰神俊朗。二人相视一眼，一护卫道:“公子稍候，容我去问过。”说罢便提步进门。 高蝉本还担心这大户人家嚣张跋扈，门卫也不好打发，想不到这莫府竟如此有礼恭和，不觉对白棠又多了一分好感。
不多时，那护卫回来，说道:“公子久候，表小姐和少爷一早便去城西迎接表少爷了，老爷请公子入堂稍候。” 原来她是莫家的亲戚，高蝉回道:“既有客来，高蝉就不打扰了，改日再登门拜访。”
“高公子慢走。”
高蝉离了莫府，于街市闲逛，雪后初晴，阳光打在脸上暖暖的，街道上的雪已被清扫干净，冬阳又融了些，仅街角和房檐上还隐约见些白迹。商户小贩也早已忙活起来，呦呵叫卖，好不热闹。高蝉所行这条街与邻街中间只一条街铺，一家店铺两面开门，可做两条街的生意，为左右逢源之意。从这条街也可看尽临街的风采，左右不急，高蝉行得甚慢。
“小伙子，看你嘴都干裂了，喝碗汤吧。”
高蝉正行间，一个苍老的声音传来。 循声望去，见是街旁一不起眼的老婆婆，说不起眼，是因这老妪的小摊在商铺拐角处，比这一排的小摊都矮了半截。摊子也很简单，一个汤锅子，两张桌子。老婆婆满头白发，眼睛却是不浊，只是看什么都淡漠地，若不是这儿只有她一个汤铺，高蝉还真不会以为是在叫他。
这几月深入极北苦寒，少有饮水，嘴确实干得很，高蝉便上前问道:“婆婆，这汤水怎么卖？” 老婆婆头也不抬，道:“一两银子一碗。”
“这么贵！”高蝉挤出一个笑脸道:“婆婆你抢钱啊～”
老婆婆自顾搅着那锅汤水，慢慢说道:“婆婆一把年纪了，抢不动了，婆婆这汤可不是一般的汤，值这个价。”
高蝉正欲开口，一青年男子呜啼来到摊前，说道:“孟婆，来碗汤。”那男子带着哭腔，也不知受了多大的委屈，他衣衫华丽，却脏乱不堪，要了汤后便自行坐到桌侧呜啼着。
孟婆！一直觉得有什么事还没做的高蝉猛然想起，他曾答应月老要来照顾孟婆生意的。当下掏出一两银子放下说道:“婆婆，我也要一碗。”
“好，好。”孟婆却是不急着盛汤，继续搅着。 高蝉到那男子桌侧坐下，见他还在哭着，说道:“兄弟，男子汉大丈夫，什么事竟哭成这样？”
那男子闻言止了哭声，抽噎了几下，说道:“你懂什么？像你这样风流的公子哥儿，定是要什么有什么，哪知道求之不得的滋味。”说到这后一句，他的声音越来越小。 高蝉猜测他应该是看上了哪家姑娘却被拒绝了，道:“就算求之不得，你衣衫不整哭哭啼啼的，像什么样子。”
那男子哼了一声，道:“坐着说话不腰疼，你又不是我。怎知我有多难过！”
“你倒是说说看，什么样的事让你这么难过，若真是大事，这碗汤我请了。”
那男子又哼了一声，嘴一扬道:“本公子才不在乎这点小钱，我说与你听只是因我心中不快需要分解，你可不许告诉别人。”
见高蝉郑重地点了头，那男子才开口道:“我家与城南丁家是世交，我与丁家小姐从小便订了亲，只是这两年我家生意惨淡了些，丁家便要悔婚，我上门说理，丁家竟把我灌醉扔到花满楼里去，我清白没了，婚约也没了，刚被我爹打了一顿，现在身上还疼呢。”
“原来你是被你爹打哭的啊！我还以为你是为那丁家小姐哭呢。”高蝉见他又要哭了，拿他打趣道。 那男子正色道:“你是不知道，我爹练过武，被他打一顿比被丁小姐悔婚疼多了，只是现在身上的疼消了，这心里又疼了。”
“事茫茫，寸断肠，喝碗汤，什么忧愁都没有了。”孟婆端了两碗汤，放下便转身回走。 男子端起碗便灌，烫得哇哇大叫，才乖乖地拿起调羹慢慢品味。 就在这时，街上喧闹起来，高蝉看去，见几个护卫打扮的人在街上开路，那护卫的行头，和莫府一模一样。难道是白棠回来了？ 因这摊子比这一行的摊子矮半截，高蝉又坐在靠里的桌子，视野并不是很宽阔。 几个护卫只是在前提醒行人让道，态度十分恭谨，尔后三匹高马并驾齐驱，马上三人俱是风采之人，中间人一袭白绒装，发鬓一支白玉海棠步摇，正是白棠，左右两个青少男子，皆一身黑衣，一十八九岁，方脸高鼻，一十四五岁，眉眼与白棠有三四分相似，依莫府家奴所说，二人是亲姐弟不错。三人相视谈笑间，那少年猛地转头，正对上高蝉打量的眼神，只一瞬，高蝉只觉得那眼神深邃无比，实不像是一个十四五岁的孩子的眼神，无端地让他想到了杨澈，那孩子使用阴脉咒术的时候，也是这般让人发寒。 白棠并没有注意到这街边一角，三人便已消失在高蝉视野，随后，两支队伍缓慢前行着，一支队伍是莫府家奴，另一支队伍是一群黑衣护卫，那黑衣护卫个个身量瘦小，体形相仿，行步虽缓慢，却无比轻灵矫健，一行数十人也转瞬即过，高蝉回过神，见那公子竟趴在桌子上睡着了，这寒冬腊月，又雪后初晴，这样睡一觉可不得冻着，高蝉轻拍两下，道:“喂，起来起来。”
“让他睡吧，睡一觉就什么烦恼都忘了。”
这声音空洞苍老，无边可寻，高蝉却是识得这是孟婆在说话，抬起头去，见孟婆自顾着搅和汤锅，仿佛从未注意过二人，这清冷的街道上，这一锅热气倒是让这一片都暖和了些。高蝉把那男子的账结了，便离了扬州，向汜水城走去。
