第十二章:马到江城
第二日，三人在摇晃中惊醒，问得船家是起风了，见江面上风疾浪高，便又回到大舱中打发时间。
时辰还早，舱中散散落落，大约十来个人，看那行头，也都是江湖客。三人找了个靠近碳火盆的地方，静静地烤着火。
“大哥，这风若是不停，只怕十五之前是赶不到江陵了。”这时，从舱外走进两个粗犷大汉，一人持一柄三尺钢刀，一人脖子上挂着两个流星锤。
那持刀壮汉不悦道:“赶到了又能如何，不过是去看看热闹。”
双锤大汉嘿嘿笑道:“大哥，这热闹可不一般啊，江湖太平得久了，我可是听说这次各门各派都正往江陵赶呢。”
“是为了凑热闹还是为了真罡剑？我倒要看看到时那些所谓的名门正派如何眼睁睁地看着真罡剑不抢。”那持刀大汉找了座儿，把刀横在桌上不屑说道。
“这位弟兄，名门正派要抢东西还不容易。一张面巾，便谁也不认识谁;也大可说是从贼人手中夺来，如此便可正大光明地据为己有了。”高蝉邻座一人接道。
“嘿嘿，几位大哥也是去的江陵？”那铁锤壮汉笑问道。
“可不是吗。只是这鬼天气，怕是连热闹也看不到了。”
舱帘打开，进来两个黑衣护卫，分立两侧，尔后，昨日站在船头的那个公子缓步入内，他的身后，还跟着四个黑衣护卫。此时高蝉才注意到，那六个黑衣护卫中竟有两个是女子，只是那两个女子面色英武，身强体壮，无半分女子秀气。
那男子身披一青色披风，走进舱内，早有船侍上前接下，那男子开口说道:“把船司叫来。”
侍者退了出去，舱内众人见这人虽是高瘦文人打扮，但那六个黑护卫看上去实在是不好惹的样子，也无人再大声喧哗。
不一会儿，那侍者带着船司进来。船司一见男子，便压着腰俯身问道:“青爷叫我何事？”
“十五之前可能赶到江陵？”那被称作青爷的男子问道。
“回青爷，风太大，恐到不了。不过再过一个时辰可以到九江码头，青爷若是赶时间，可由九江下船，改行陆路。”，那中年男子答道。
“好。”那青爷起身向舱外走去，六黑护卫紧紧跟着。
“我们也在九江下船吧。”秦望川说道。
高蝉应了一声，继续听着舱中众人闲谈。突然，船身剧烈晃动了一阵，众人慌乱间，船侍解释道:“不用惊慌，这是在换舵。”
又晃动了一会，那大刀壮汉突然倒在地上，双目微张，浓眉颤抖，高蝉不知怎地，竟直直地看向白棠。
“你看我干嘛！他是晕船了，又不是中毒了。”白棠不悦嘟囔道。
“大哥，大哥，你咋了？这酒有毒！”那铁锤大汉大声囔道。
“吵什么吵！”舱外走进一布衣女子，清声喝道。
这女子快步如飞，走到那壮汉身旁，看了两眼，解开腰间布囊，取出三根银针迅速扎在那壮汉身上。又掏出一个小瓶子，倒出些药水，抹在那壮汉眉心和鼻下。尔后轮流提插着那三根银针，那壮汉哼哼几声，睁开眼来。
舱门又被打开，一个黑护卫冲进来，叫道:“沈姑娘，我家主子不舒服，还请您过去一趟。”
那沈姑娘头也不抬，冷声说道:“我是船医，不是你家主子奴才，候着！”
那黑护卫显然没受过这等回话，正欲发作，见一黑衣少年站起身来，行至那沈姑娘身侧。
高蝉蹲下，对那沈氏女子说道:“沈姐姐，这行针之术小弟也学过些，可否让我练练手？”
沈氏女子转过头来，见高蝉隔在那黑护卫与自己之间，哪会不明白。道了声“好。”便起身向舱外走去，见那黑护卫正恶恶地盯着高蝉，提声喝道:“还不带路！”
黑护卫重哼一声，快步走出了舱门。白棠来到高蝉身旁，见他手法熟稔，惊问道:“你还会医术？”
高蝉一边行针，一边说道:“我家人身体不好，自小便看过些医书，不过没用心学，只懂皮毛。”
秦望川在刚才黑护卫显现恶意时就来到高蝉身侧，此时听到这句话，低声说道:“会好的。”又加重了语气:“一切都会好起来的！”
不一会儿，船便停泊靠岸了，那位青爷带着六黑护卫率先下了船，早有马车在码头接应，一行人便先行离去了。高蝉问了好几辆马车，都是在码头接人的，正无奈间，见那船医沈姑娘带着几个船夫下船，高蝉忙上前问道:“沈姐姐，你可知这附近哪里有租卖马车的地方？”
那沈氏女子目光扫过三人，转头对身后船夫道:“你们几个，快去码头把货物搬上船，记住，四个箱子都做了标记，别拿错了。”那几人道了声“是。”就快步离开了。
沈氏女子见左右无人，开口问道:“你就是高蝉？”
高蝉面露惊色，但见她没有恶意，点了点头，问道:“沈姐姐如何知道的？”
沈氏女子直言道:“那日你行至我身后，我竟无一点察觉，你的轻功之高，习武之人都看得出来，再加上你的相貌，只怕船上的人也早就认出你了。”
“既如此，沈姐姐可愿意帮我？”
沈氏女子点了点头，道:“跟我来吧。”
三人随沈氏女子来到码头后的一处院落，这里有数十匹马，高蝉虽不识马，但瞧这些马威武雄壮，毛色鲜亮，便知是好马。沈氏女子道:“这里的马是各码头间紧急情况传讯用的，都是良驹，你们自行牵走，用完随意归还江岸的码头即可。”
高蝉抱拳一礼道:“多谢沈姐姐！”
沈氏女子头也不回冷冷说道:“拿了贼的钱还担心贼惦记，不如卖你个人情。”高蝉虽与她相交不深，但见她性子清冷，只嘿嘿傻笑两声。秦望川与白棠挑了三匹马，三人翻身上马，出了院落，沈氏女子还在门口，轻声向高蝉道:“小心那位青爷。”
“驾！”
这马果真是良驹，三人一路飞奔，不仅追上了那青爷的车骑，还将他们远远甩在后面，只不过想起沈氏女子的提醒，在超越他们时绕了些路。
跑了大半日，约过了咸宁，到达岳阳境内，只是刚刚过境，荒山野岭的，连户人家都难看到。
天色渐渐暗了下来，冬日的夜晚来得早，也来得快，不多时夜幕便完全盖住了天空。三人骑行之路是田间荒野，道路崎岖，入了夜便不敢骑行，只牵着马慢慢走着。
大风刮得愈发紧了，呼啸着卷杂着尘土，打在脸上说不出的难受，这忐忑之路，高蝉走了这许久也烦了些，若不是三人齐行，便可施展轻功，料想找到附近的镇子也要不了许久。乌云遮蔽了月亮，借着那一点微弱的光，高蝉见白棠神色冷凝，无半分娇柔之气，心中顿生敬佩，盯着久了，又不觉一阵羞愧。
行了近一个时辰，才在一个小山坳里寻得点点星火。三人又累又饿，见着有人家，都是大喜，三步并作两步，加快向光亮走去，不一会儿便来到那几户人家门口。
许是山里静谧，马蹄声早已惊动了人家，三人还未立足，早有一个农妇迎出门来。高蝉见之行礼道:“大姐，我兄妹三人出来游玩，不小心迷了路，可否让我们借宿一晚？”
那妇人常居山间，哪见过这般风华人物，慌张回道:“好好好，外头风大，快进来吧。”
秦望川将马匹拴在草垛旁，又找了个破槽打了半槽水，三匹马跑了半日，嘶鸣了几声，便大口吃喝起来。
秦望川进到屋里，见那妇人正忙着做饭，一个七八多岁小男孩紧紧攥着妇人的裙角，小心地打量着三个不速之客。妇人尴尬笑笑，说道:“小孩子怕生，不好意思啊。”
“是我们打扰了。”高蝉说道:“大姐，这附近有镇子没？”
“有的有的，向西两三里，有一个镇子，挺热闹的。”妇人正准备着食材，白棠忙上前帮衬，妇人见她皮肤白嫩，又一身白衣如雪，直呼不可不可，弄脏了可怎么好。白棠盈盈笑道:“小时候，母亲做饭，我也常帮着烧火。”妇人这才作罢。
三人吃完饭，又与妇人闲聊了几句，也是累了，便早早睡去。第二日起床时，妇人早做好了早饭，吃过饭，便告别了妇人，临行前，高蝉在桌上放了一锭银子。
一路快马疾驰，终于在十三日清晨赶到了江陵城，把马匹送到江陵码头，三人才风尘仆仆进入江陵城。
江陵西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，不仅建筑恢宏雅致，人也生得神秀俊伟。
“七省通衢，东南重镇，不愧为荆楚名都，果然名不虚传！”望着人流如海，车热马繁的宽阔街道，秦望川称赞道。
“没见过世面！”高蝉翻了一个白眼鄙夷道。秦望川也不发怒，这倒让高蝉觉得无趣了，以前在汜水城时，二人时常斗嘴，斗得不解气就大打出手，不打到天昏地暗绝不罢休，怎地出了城，秦望川竟如变了一个人，不仅仅事事退让，一路上还对自己百般照顾。若是因秦夫人的话让他觉得对自己亏欠，那就太没意思了。
“我们先找个客栈住下来吧。”秦望川说道。
白棠闻言向街道旁一摆摊的中年男子问道:“大叔，这江陵城最好的酒楼在哪？”
那中年男子见白棠生得乖巧可爱，笑着说:“这最好的酒楼，当属东城的‘谪仙居’了，出入的可都是大人物。”
“谢谢大叔！”白棠挤出一个笑脸。
高蝉这两天也是累了，见路边有一客栈，说道:“就在这儿住下吧。”
“急什么？跟我来！”白棠带着两人也不知走了多久，高蝉只觉得口干舌燥，腿如负铅，秦望川也没好到哪去，只是二人见白棠一个女子还气定神闲地走着，也不好再说什么，只得硬着头皮死撑着。
“谪仙居！”白棠停下脚步，轻声说道。高蝉与秦望川见终于到了目的地，心中大喜，长吁一声，便往里面钻。
“哎，回来！”白棠拉住二人，道:“我们不住这儿！”
“大姐，不住这儿你带我们绕半天！”秦望川哭着脸抱怨道。
白棠也不解释，自顾向左走边去，二人互相斜瞥了一眼，也跟了上去。
白棠带着二人先到衣铺给每人挑了件身价钱不菲的衣服，又到兵器铺给秦望川配了一柄长剑，又到药铺买了些药材，当高蝉和秦望川躺在客栈的浴桶里时，已经奄奄一息了。
“蝉儿，我这辈子，都不想再跟女人逛街了。”秦望川翻着白眼说道。
“与君共勉！”高蝉抬起胳膊，与秦望川隔空击了一掌，这水中不知被白棠加了什么东西，不仅闻着清香舒服，解乏效果也是极好，二人泡了约半个时辰，便觉舒筋活络，精力充沛，因觉肚子饿了，这才起身，穿上白棠挑的绸子衣服，更觉得神采飞扬，一洗数日来的风尘。
二人打开房门，见白棠已在厅中等候，她上身一件浅黄珠边袄，下摆月白绫花裙，云鬓轻挽，长发垂腰，俨然一个大户人家的千金打扮，她静静地坐在那儿，竟是连气质也不差毫分，见高蝉与秦望川出来，白棠浅浅一笑，含词未吐，气若幽兰，哪还见得半分江湖市井俗气。
“是她吗？”秦望川瞪大了眼睛问道。
“应该是吧？”高蝉抬着眉头说道。
“你们两个，还磨蹭什么，走啦！”白棠站起身，径自向外面走去。
“去哪啊？还没吃饭呢！”秦望川叫道。
“谪仙居。”
白棠带着二人来到谪仙居，找了个最靠角落的位置坐下，这里不显眼，却能将大半个酒楼都尽收眼底，随意点了些饭菜，高蝉问道:“小棠，你作何打算？”
白棠品了一口茶，轻启朱唇道:“八岭山之战虽引得各路人马齐聚江陵，但正如我们船上遇到的那波人一般，普通江湖客多半是来看热闹的，汜水城名声不善，又有金戈大侠镇在那儿，真正敢动手的，可没多少人，而这些人，要么武功高强，要么有势力背景，他们最有可能落脚的地方就是这里。”
“你一个小姑娘心思倒挺多的。”秦望川吸了一口凉气，说道。
“是你头脑简单！”白棠立马还击道。
“可是，应该会有不少人为了隐藏身份深居简出吧？”高蝉说道。
“这倒不必，若是汜水城主与蜀山掌门在江陵城约战，来围观之人只怕没几个敢招摇的，两个后生晚辈却不足矣让这些久居高位者自持。”白棠解释道。
“那我们什么时候去找他们？”秦望川向白棠问道，他虽常与白棠斗嘴，可此时白棠表现出来的冷静与聪慧，隐约让秦望川有一种安全感。不过，这个女孩的每种心思都让人捉摸不透，在她这个年纪，却是显得高深了些，她到底是个什么样的人！
“不必去找，江陵城的势力越多，他们三个人就越安全，多方势力各怀鬼胎，谁都不会轻举妄动。魔……云姑娘现在就算走在大街上，都不会有人动她。”
“好，听你的！”秦望川说道。
见高蝉一副若有所思的样子，白棠开口问道:“高蝉，你有什么想法？”
“我在想……”高蝉皱起眉头:“我们还有钱吗？”
“……”
“……”
