宝玉的话音刚落，只见鸳鸯从贾母的房里走了出来，抬眼从小书房的窗子里看见了宝玉，便向里边喊道：“宝二爷，大小姐在房里吗？”
元春正在检查宝玉的功课，听到鸳鸯的声音，就知道贾母叫自己有事呢，连忙起身站到窗口，向鸳鸯问道：“在呢！鸳鸯，老太太那里有什么事儿吗？”
鸳鸯在窗外的抄手游廊里屈身向元春施了一礼，道：“老爷和太太来了呢，说是要商量明儿个去李大人家里拜访的事情，老太太请大小姐这就过去。”
元春点头应道：“知道了，鸳鸯，你先去回老太太，说我安排好宝玉的功课之后就马上过去，让老爷、太太和老太太先商量着吧！”
“是！”鸳鸯在窗答应着，转身进老太太房里回话去了。
这里元春向宝玉道：“今儿个呢，你把韩愈的这篇《师说》背一背，然后，用小楷抄写五遍。”
宝玉点点头，拿着书坐到书案的一旁背书去了。
史湘云瞪着一双黑黝黝的大眼睛，一副小大人的模样，向元春问道：“大姐，那，我呢？”
元春弯腰把史湘云抱到书案后边的椅子上，道：“云儿，你今儿个，就临摹王羲之的字帖，能写多少是多少，不要求多，只要求写得好，好吗？你看见二哥哥背完书，就和他一起玩儿一会儿子，写得累了，就让二哥哥教你读一首唐诗，可好？”
“好！”史湘云奶声奶气地应着，一反玩耍时的刁钻顽皮。
元春安排好宝玉和史湘云的功课，便起身向贾母房里走去。
跨进门槛，看见屋子中间一排溜儿六个丫头，手里托着各色物品，王夫人正一件件地拿给贾母瞧着。
元春看了，便知道这是给自己准备的拜师礼了，于是向前，一一行过礼后，走到贾母的身后站着，听着王夫人的介绍。
王夫人声音柔和，不急不躁地向贾母徐徐说道：“老祖宗您看，这是刚刚准备好的六礼束脩。”她一边说着，一边从丫头们手里的托盘里一一拿给贾母看着。
“这是一把碧绿的芹菜，寓意也很好，希望咱们的春哥儿，以后更加勤奋好学，古人不是说，‘业精于勤’嘛。”
王夫人放下芹菜，走到下一个丫头的面前，只见托盘上放着的，是几个精致的盒子，王夫人将盖子打开看时，原来是四样吉祥物品：莲子、红豆、红枣和桂圆。
王夫人伸手轻轻抓了一些在手中，只见莲子洁白饱满，犹如珍珠一般颗颗莹润，中间的莲心更是碧绿似翡翠一般，令人赏心悦目，王夫人笑道：“这是咱们自家的荷塘去年收的莲子，经过精挑细选的，也就得了这么九十九颗，一直存着不舍得用呢。”
贾母笑道：“也难为你有心了。”
王夫人委婉笑道：“这还不是媳妇份内的事吗？”说着放下莲子，有抓起几颗红豆到贾母的面前，看时，只见红艳欲滴，犹如红宝石一般，令人爱不释手。
贾母满意地点点头，又看了红枣和桂圆，以及数十条干肉，都是绝好的精品。于是笑道：“这些个东西，也就是取其美好的寓意罢了，谁还真拿这些去做饭吃去不成？”
王夫人道：“咱们这样的人家，自然要讲究一些，宁可多备一些，也不能失了礼数。”
贾母点头满意。
王夫人又指着托盘里的黄金和放在地上打开着盖子的一箱白银，笑道：“春哥儿刚被皇上召见之后的第二天，李大人就命人送来了丰厚的贺礼，并且和老爷谈得也很融洽，这足以说明，李大人也是有心和咱们府上交好的，媳妇儿想着，咱们不如，也借着这次送春哥儿去李大人家的机会，顺便给李大人表示一下咱们的心情才是，所以呢，又多备了这两百两黄金和一千两银子，老祖宗看着，这些礼品可还得当？”
贾母凝眉片刻，道：“你想的很是，这些金子和银子呢，依着你的意思安排，也就是了，另外，还是再派人去古董库房里找找，看有什么文房四宝之类的古董，挑上一件好的送给李大人吧，读书人嘛，都喜欢这些的。”
王夫人听了，含笑应道：“还是老太太想得周全呢，媳妇而是再也想不到这上面去的。”
说完，又忙命身边的丫头叫了周瑞家的来，王夫人吩咐了一番后，周瑞家的便领着两个小丫头子去古董库房去找东西去了。
元春见状，连忙起身向贾母和王夫人笑道：“她们哪懂得这些个？还是，孙女儿随着她们一起去看看吧。”
贾母点头应允，元春便向贾母、贾政、王夫人行礼告退，然后，和周瑞家的一起匆匆出去了。
这里，王夫人便命丫头们细细地将各色礼品一一包装好了，又命鸳鸯暂且保管着，等着元春找了古董来，明儿个好用。
贾政一边喝着茶，一边又和贾母王夫人讨论着元春去国子监读书的琐事，不过两盏茶的功夫，元春便和周瑞家的一起捧着一个木质的笔筒进来了。
贾母见了笑道：“还是咱们春哥儿眼光毒啊，上去就找出这么一件宝贝来了。”
王夫人听了，笑道：“老太太，她一个小孩子家不懂这些古董，您快给看看，可使得吗？”
贾母接过元春手中的楠木笔筒，端详了片刻，然后走到门口的阳光底下，又仔细瞧了一会儿，这才向王夫人和贾政点头赞道：“咱们春哥儿的眼光，还是不错的嘛，瞧瞧，居然把这个金丝楠木的笔筒给挑了出来，真是难得呢。”
元春站在贾母的身旁笑道：“老祖宗，听人说这楠木是四大名木之一呢，可是我始终也弄不明白，这楠木到底好在哪里，您快给讲讲吧，孙女儿也长些见识。”
贾母满眼欢喜地望着元春，笑道：“今儿个，你可好好听着，只怕这件东西送出去，以后再想见到这么好的楠木，怕是不太容易了呢。”
接着又道：“这楠木啊，自古以来就是一种稀有的珍贵木材，分金丝楠木、香楠和水楠三种，其中呢，又以金丝楠木最为珍贵，几乎和黄金是一个价了呢，咱们的这个笔筒，便是金丝楠木。”
元春听了，不觉惊讶道：“真的呀？老祖宗，孙女儿平时，只知道这楠木珍贵，可是没想到就这么贵重，居然和黄金是一个价呢。”
贾母拍了一下元春的肩膀，笑道：“春哥儿，你知道吗？说它和黄金一个价，只是就它的重量而言呢，其实，如果再加上它的观赏价值和收藏价值的话，价值就远在黄金之上了呢，你看......”
贾母一边说着，一边将手中的金丝楠木笔筒放在阳光下，元春抬眼望去，只见，那笔筒被阳光一照，果然金丝闪烁，光亮璀璨，精美异常。
贾母继续说道：“这金丝楠木啊，出自川蜀之地的深山之中，数量稀少，生长缓慢，一般一棵成材的金丝楠木，要经过两百多年以上的时间才能长成，所以呢，十分贵重，能工巧匠们用这些珍贵的木材做成家具，其奢华贵重无以伦比，如今啊，真正的金丝楠木都已经被皇家垄断，所以又叫‘皇帝木’。”
“皇帝木？”元春听得入迷，不觉问道：“老祖宗，去年舅舅过生日的时候，我随太太去舅舅家里贺寿，他们家的客厅里还摆着一套这样的家具呢。”
贾母听了呵呵一笑，道：“如今啊，即便是再显贵的人家，大件的楠木家具，大都是水楠和香楠了，真正的金丝楠木，能够找到一个小件的，就已经十分难得了呢，虽然这‘金丝楠木’和‘香楠’、‘水楠’只有两字之差，但是它们的质地和纹理，可是相差得远了去了。”
元春听了，心中顿时紧张起来，连忙向贾母问道：“老祖宗，您快看看，咱们的这件楠木笔筒，到底是水楠？香楠？还是真正的金丝楠木？”
贾母呵呵一笑，将笔筒递到元春的手中，道：“春哥儿你听好了，辨别金丝楠木，只有把握好这几点就没有问题了，这一，就是‘闻’，你瞧，真正的金丝楠木会散发出特有的、非常天然的幽香，这种幽香若有若无，闻时令人心旷神怡，而假的金丝楠木则没有这些香气，即便有，也是一股樟脑的气味，不但刺鼻，而且难闻得很，你闻闻看。”
元春按照贾母说的方法，将手中的金丝楠木笔筒放在自己的鼻子下面，轻轻地嗅着，果然，一股淡淡的幽香慢慢地弥散入鼻端，这香味，如花似兰，十分好闻。
贾政本来坐在椅子上喝茶，但见贾母讲得用心，元春听得专心，王夫人及一帮丫头们又十分好奇地围着贾母和元春凑热闹，不觉自己的好奇心也萌动起来。
于是起身踱到贾母身边，笑问道：“老太太，这金丝楠木的鉴别方法，一是靠闻，那第二呢？”
贾母抬眼望了贾政一眼......
