〔1〕
办公厅里，因为昨天夜里的动静，大家都人心惶惶，讨论着战事战况。不多时，各部门的负责人便被处长招去开会。
宁源刚从会议室回来，便有人来找他。
“宁科员。”
宁源听见人叫，转身问道，“有事情？”
“刚才有人来找。说叫你开完会，去楼下咖啡厅找他。”
“什么人？”宁源蹙眉问道。
“他说他姓周。”
“好的，我知道了。谢过。”他认识的姓周的不多，只有一个叫做周缙彬的人，做香烟生意的周家之子。如今跟着顾老爷下南洋学经商之道。
办公厅楼对面的咖啡厅，宁源一眼便看见角落里的鬼鬼祟祟的周缙彬。
“怎么了？周公子？你不是跟着顾老爷下了西洋？”宁源走到周缙彬面前坐下，打量着周缙彬戏谑道。一顶破烂的瓜皮帽，乱糟糟的头发，破烂的衣服，以及沾着灰尘的脸颊。
周缙彬再次压了压头顶的瓜皮帽，四下打量着，压低声音说道，“宁公子，顾老爷在南洋那边出事了。”
宁源惊愕看着周缙彬，“顾老爷出事了？什么事情？”
周缙彬不安地打量着周围，胆怯地点了点头道，“现在也不清楚怎么回事，只知道那些人说顾老爷的货出了问题，把顾老爷扣起来了。”
宁源蹙眉盯着周缙彬，稍有些不耐烦，“你在躲什么人？”
“扣顾老爷的那些人。他们发现我跑了，在追杀我。”周缙彬说道，“好像是南洋的黑帮。”
宁源跟着四下看了看，并没有发现可疑之处，“这是在汉城，就算是南洋的黑帮，也要胆怯几分。”
周缙彬这才安心，抬头看着宁源说起顾老爷的处境来，“那边说是顾老爷送过去的衣服不是丝绸，只是普通的棉麻。确实也拆箱看了，当真是棉麻。”
“顾老爷做假货？”宁源难以置信看着周缙彬问道，“顾老爷那么精明，作假也不会做得这么明显罢？”
周缙彬点头，“说的就是这个道理。而且货送出去之前，我还去检点了。”
宁源耸肩，“情况不是很明显？要么是运送途中出了问题，要么是买家有意坑害顾家。”而后又问，“此番这个买家是顾家常年合作的还是新买家？”
周缙彬摇头道，“这个我哪里知道？我不过是跟着顾老爷打打下手，这些事情只有顾老爷自己知道。”
宁源沉默不语，思索该如何解救顾老爷。
“宁公子，你倒是说说，这该如何是好？”周缙彬见宁源沉默，急得不行。若真是顾老爷在南洋出了什么岔子，他独自跑出来，该如何跟顾家人交代？
片刻后，宁源抬头问道，“你去过顾家了？”
“尚且没有。”周缙彬为自己害怕找了个体面的托词，“顾家现在又没个能做主的人。去了倒扰得顾家安宁。”
宁源盯着周缙彬仔细打量着，右手抵着下颚，洞悉周缙彬的心理。缓缓开口道，“这是顾家的事情，顾家人都做不了主，你还能做主？”
周缙彬双手紧握，“若是顾家人问起来......”
宁源耸肩无奈道，“你若是不将实情告知顾家人，顾老爷若当真出了事情，顾家人指不定怎么恨你。可你若是将事情一五一十告知顾家人，虽说你撇下顾老爷跑出来，可好歹传信回来。顾家人感激你还来不及，为何要怪罪于你？”
宁源自然懂这是周缙彬想让他帮忙，不让顾家人知道就将事情办好。可想起大姐说的话，他不止想卖周缙彬这个人情，还想让顾从贞念着他的好。
周缙彬若有所思的点点头。
“至于你来找我的事情，不告诉顾家人的好。”宁源又说，“免得叫顾家人多心。”
〔2〕
宁源刚刚打发了周缙彬回到办公室，许琢城又叫他。
“处长。”宁源在许琢城面前站定，恭敬问道，“您找我何事？”
许琢城放下手中的工作，抬头叮嘱道，“事发突然，长沙的那场联合部署会议，你替我跟着宁政委前去，我需要留守汉城处理紧急事务。”
宁源盯着许琢城不敢相信，“联合部署会议？处长，这恐怕......”宁源想要推脱，毕竟他只是一名科员，虽说在处长手下办事，可到底没有更高的官衔。何况是长沙与汉城的联合部署会议，与会人员想来都是长沙和汉城的高管，哪里轮的上他去。
许琢城打断宁源的话，坚定说道，“你也听说了，此次咸宁之役，多半是因为情报泄露。如今办公厅内，我能相信的，也只有你了。”
宁源看着许琢玉，骨子里那股挑战的劲头升起来，接过任务，“是！保证完成任务。”
这边厢，周缙彬马不停蹄赶到顾家。
顾夫人从后院出来，看见周缙彬破烂不堪的脏乱的模样，多少有些受惊。难以置信地确认道，“周公子？”
周缙彬急忙站起身来，想着顾夫人躬身行礼，“是我，顾夫人。”
“周公子怎么突然回来了？”顾夫人浅笑着坐在上位问道。
周缙彬抬头看了眼顾夫人，小心翼翼说道，“我是回来报信的。”稍微顿了顿，又继续说，“顾老爷在南洋出事了？”随即将事情和盘托出。
顾夫人的脸色渐渐发白，抓着座椅的双手用力至关节发白。“我们顾家何时做过假？！”顾夫人听罢，气愤说道。想到自己夫君在南洋受苦，赶忙差人将住在不远处的兄弟请来，一同商量解决对策。
“辛苦周公子了。”顾夫人眼角含着泪水感谢道，“若不是周公子，只怕我们至今都不知道这件事情。”
周缙彬略微欠了欠身子，“夫人说哪里话？顾老爷带我下南洋做生意，已是老师。我做这些是应该的。”
“周公子想来舟车劳顿，现下先去休息罢。”顾夫人说着，就招呼人收拾一间客房出来，“只怕有事情还要公子帮忙，且先留宿顾家罢。”
“如今救出顾老爷才是正经事情，我哪里睡得着？”周缙彬说道，“趁着几位老爷尚未过来，借水洗个澡倒无妨。”
等着周缙彬洗过澡收拾干净出来，几位老爷已经到了，在大堂内各抒已见。等着各位老爷说完，顾夫人看向周缙彬，“周公子知道南洋的情况到底如何，周公子怎么看待？”
周缙彬看着顾夫人怔了一怔，在座的都是薛家老爷，哪里轮的上他一个毛头小子说话，只怕一开口就招骂。可几双眼睛都盯着他，也只得硬着头皮说道，“东西肯定是没有问题的。只怕是买主想要捞钱罢。”
“若是这样就好办。要钱给钱便是。”薛大老爷说道。“但若是送了钱也赔了人该当如何？”
周缙彬砸了砸嘴，盯着薛大老爷咽了口水，双手紧握不知说什么。
薛三老爷看着周缙彬冷哼一声，接过薛大老爷的话来说道，“顾家在南洋多少也有些名气，那些人既然敢招惹顾家服饰，肯定是有些背景的。如果没有在南洋说得上话的人主持这件事，只怕送多少钱都没用。”
〔3〕
“三舅舅说什么呢？”顾从贞从学校回来，恰好听见薛三老爷的话，不明所以。“谁招惹顾家服饰了？”
在座的人都怔了一怔，未曾料到顾从贞会突然回来。
顾从贞打量着几位舅舅狐疑的目光，还有一旁怔住的周缙彬，缓缓走近。将手提包放在案桌上，坐在薛三老爷的左手边位置。好奇问道，“你们讨论着什么事情呢？神神秘秘的，不给我知道。缙彬哥哥又怎么在这里？”
“从贞？你今日怎么回来得这般早？”顾夫人侧头瞥了眼墙上挂钟的时间问道。
“今天下课早，这才回来了。”顾从贞漫不经心答道。她原本是放心不下许琢玉，想早些回来让顾夫人领着她去许家走一遭，却不想碰见几位舅舅在家中商榷事情。
顾夫人叹了口气道，“你父亲出事了。”她原本不想让顾从贞知道这件事情。顾从贞本是孩子，知道了又不顶用，还平添担心。
顾从贞惊愕，瞪大眼睛看着顾夫人，“母亲，您这是说什么呢？”
“让周公子告诉你吧。”顾夫人说道。
顾从贞听说后，看着几位舅舅问道，“三舅舅不是说了，找说得上话的人帮忙。许家难道在南洋说不上话吗？”
“许家的名气大是自然的。可现在咸宁受袭，司令部上上下下都瞒着把咸宁夺回来，哪还有心思管这些琐事？”薛二老爷说道。
“顾家与许家是亲家，许家不可能对父亲不管不顾的。”顾从贞急得站起身来，反驳薛二老爷道。
在座的几位老爷却都默不作声，顾从贞盯着几位舅舅为难的申请，小心问道，“难道许家真的会不管我爹？”
“不是说许家不管你爹。”顾夫人解释道，“是我们此刻不该给许家添乱。”顾家与许家的关系，任谁都看得出来，是顾家高攀。若不是许司令信守承诺，许琢玉与顾从贞的这门娃娃亲，只当是玩笑话置之不谈。
又或者说，是顾夫人不敢给许家添乱。只怕惹恼许司令，顾从贞的这桩婚事就没了。
“可若是许家不肯出面，还上哪里去找说的上话的人？”薛三老爷愁眉说道。
顾从贞却抬起头来，转身拿过案桌上的手提包来，坚定说道，“宁家。”急匆匆就往外面去，任顾夫人怎么叫喊都没用。
