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故臧牧州，张掖城，四月初
正午的戈壁，空气仿佛在燃烧，站在城墙上的纳斯丽尔裹在宽大的披风中一动不动，只露出两只美丽的大眼睛搜寻着城外连绵起伏的沙漠。
纳斯丽尔，这位张掖城土生土长的鬼羌女子，拥有鬼羌参狼部特有的蓝色眼睛，这双眼睛仿佛绿洲中的湖泊，平静且蕴含灵气。柔长的睫毛微微上翘，在纹有金花的紫罗面衣上投下两块调皮的阴影。
沙漠中有什么？除过一支支鱼贯而入的商队，剩下的就只有令人生畏的沙漠了。
连接沙漠和蓝天的旋风仿佛一道道笔直的黑烟，当这些“黑烟”掠过沙丘时，又会变成一双双巨手，撩起一股股白色的沙尘。如此情状，仿佛大战前的萧杀，所以有经验的沙漠商人是不会在这个时候出城的，因为一不小心就会被狂暴的飞沙湮没。
纳斯丽尔双眼掠过商队和沙尘暴，转首向北方望去，似乎她想要寻找的东西还没有找到。
北方遥远而荒芜，但却不时能看到令人兴奋的景象，比如绿洲湖泊，滔滔河流，成荫树林。但纳斯丽尔知道这些都不是真的，只不过是海市蜃楼而已。
在哪里呢？纳斯丽尔有些急切，开始在高耸的城墙上踱起步来。
当然她只能绕着西北段城墙眺望，因为整个张掖城只有这两段城墙没有参狼卫驻防。
越往西北距离黑水河愈远，绿洲变大漠，自西北而来的风沙几乎是常年不断的侵袭而来。为了防止风沙袭城，不仅在西北两段城墙外围修筑了高耸的耳墙（也称为防护墙）而且也将西北两处城门尽数堵绝。没了缺口，自然不用城防了。
炎热并没有令张掖城奄奄一息，一年中的春夏之交，一日中的正午之时，正是大漠商人聚集最多的时候，原本不到六十万人的城镇在这三个月中会暴增到一百多万，可见张掖城商贸之盛。所谓“金张掖”并非虚名，三大氏族流通之枢纽非张掖莫属。
“找到了！”纳斯丽尔兴奋地大叫起来，裹在白纱披风中的迷人身段在烈风中摇摆。
纳斯丽尔双手将披风提到大腿处，露出了浅绿色的小口裤，小口裤下是一双齐膝的黑皮靴，将河西女子独有的修长美腿衬托的完美无遗。
“踏踏”皮靴踩在布满细沙的坚石城墙上，纳斯丽尔飞快的跑到西北角已被废弃的角楼中，然后穿过角楼绕进内墙，顺着滑坡梯道落进城中。
城中到处都是羊皮帐篷所撑起来的摊位，大大小小的摊位仿佛是一只巨手随意挥洒出的一堆沙砾。
怪腔怪调的吆喝声，参杂着婉转悠长的鬼羌语，急促凶暴的北元语，但流通最广的莫过于中原的汉语，在张掖城走买卖的大漠商人几乎都会一口流利的汉语，除非是对本氏族的人才会说氏族语。
纳斯丽尔一边小心跳过脚下玲琅满目的商品，一边摆脱大漠商人热情的阻拦。
“呼——”纳斯丽尔眨眨仅露在外的眼睛，白皙修长的双手拍拍高耸的胸脯，然后提起披风，从南门跑了出去。
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张掖城建于宗朝时期，在城南三里外还依稀可以看到光明朝时期修筑的长城，当然经过近乎千年的风沙侵袭和战乱破坏，光明长城也只剩下残桓断壁而已，依稀可见者只有不到里许，其余皆湮没在沙丘中。
这段长城之所以能历经千年而不倒，那是因为其修筑在垭口（垭口，指的是山脊上呈马鞍状的明显下凹处，两座山峰交会的地方叫垭口），垭口两侧以山为墙，无论是沙暴，还是军队都很难攀上。
毛石土筑，粗布纹瓦的残墙历经千年侵蚀后只剩不到三丈高，在残墙中段建有一处石堡，石堡由巨大的块石垒砌而成，灰缝由粘土加固，看上去浑然一体，雄壮非常。
这座石堡是宗朝时期修筑的，由于早年的战乱，也荒废了近乎两百年，如今残破的与外墙没有两样。
张掖城与光明长城之间距离虽然只有三里，但这三里却生长有茂密的白刺灌丛沙堆。
一般极少有人愿意走进这片白刺林中，并非害怕灌丛中叮人的牛虻，或者毒人的鬼虫，只是碍于白刺太过繁密，划破自己的衣袍。
就算如此大漠商人也是极为感激沙漠白刺林的，因为当他们进城的时候，可以将自己的坐骑——骆驼拴在白刺林中，白刺生出的嫩叶可是骆驼的美食啊。
城中喧闹的声音传到这里，已经被风沙和灌丛消弱殆尽，城外除了呼呼风沙，也许只剩下灌丛中的骆驼和戴胜鸟发出的叫声了。
但奇怪的是，往常寂静如死地的残堡中却爆发出一连串的喝彩声，透过漏顶的石堡只见成螺旋状的石阶站满了看热闹的人群。
人群衣着不一，有鬼羌的披风面衣，也有北元的尖顶帽和窄袖皮衣，虽然中原人迁入河西已有两百多年的历史了，但却仍旧喜欢穿戴布棉织品，对于那些皮质衣裤却是如何也不习惯。
所有人都热切地晃动着手中的肉食或者烈酒，对着站在堡底的两人叫嚣着。
圆筒般的残破石堡，插在松散的沙地里，形成了一个周圆的宽敞场地，大家也许猜的没错，这里可以算作是一处天然的角斗场，带有赌博性质且游走于律法之外的生死斗场。
“今天，我们这里迎来了两位斗者，一位是鬼羌参狼部拥有狼之蓝眼的后裔——纳斯豪斤，这位勇士以六十八岁高龄将要挑战我们的‘撕裂熊王’上半季的王者——卡兰芒迪。”堡底传出低沉，声嘶力竭的说场。
“请大家欢呼，对，大家没有听错，另一位斗者是来自中原的朋友，拥有——”声嘶力竭的声音略微停顿，似乎是在思考合适的修饰词，“拥有矮小身材和可嘉勇气的中原朋友——方啸。哈哈，二十一岁的方啸将要挑战的是‘雪山狂牛’下半季的王者——倍门！请大家稍安勿躁，请观赏完这场热身赛后，接下来就是两位斗者的挑战赛，然后将是本季王者挑战赛，到底鹿死谁手，谁会是王者，是纳斯豪斤？卡兰芒迪？倍门？还是勇气可嘉的中原斗者，方啸？哈哈，请投下你们手中的注金吧，为我们的勇士欢呼！”
说场的幽默感染了在场的所有人。
“哈哈，快开始吧，我想要看那位勇气可嘉的中原杂种被倍门踢断脖子。”人群中传来粗暴的叫嚷声。
“参狼部可都是武技高手，纳斯豪斤虽然六十八岁，但中原有句话说得好，叫做姜还是老的辣，所以我看好纳斯豪斤。”
“管他谁是王者，看完了角斗，这里不是还有赌场和香院吗？老子定要好好乐乐，哈哈哈哈。”
“压好你们的注金，接下来请欣赏热身赛，来自北元的苍狼——野力熊对阵来自鬼羌的苍鹰——鸠塔塔。好戏开场，端起你们手中的烈酒，尽情畅饮，尽情欢呼吧！”
