十一、彷徨与困惑
一九七五年，内蒙古生产建设兵团改制划归地方管理，现役军人全部撤离，所属团、连划归农场。与此同时，内蒙一些企业开始来兵团招用属于本企业职工的子女，也有推荐上大学或中专的名额，但名额有限。面对这突如其来的变化，大家感到茫然且惶惶不安，刚到兵团时“屯垦戍边、寓兵于农、扎根边疆、保卫祖国，树立扎根边疆的思想，做好艰苦创业的准备……”这些响亮的口号犹在耳边，怎么一下子会变成这样呢？然而，面对现实不少人都在琢磨着怎么样才能尽快地办理回城。而最着急的还是城里的家长们，为了能把自己的子女办回城她们千方百计地想着办法。顺利些的被家长所在的企业招工录用了，或按照退休接班政策回城上班了。有部分患病的战友通过病退的途径回了城，也有的家长把孩子调到离家近的兵团。总之，那段时间不少战友分别和各自的家长密切配合八仙过海各显其能，广开渠道离开兵团回到了城里。
离开的战友自然心情愉快地踏上了新的人生旅途，而没办法离开的战友也必须坦然面对那依然如故的茫茫草原。这期间人们心绪不宁静不下心来，加之，没有了现役军人的约束，那种军事化管理模式自然也就放松了许多。后来，在一次和我们连战友聊天时，听说了不少那段时间发生在连队的事。有一次杨丽芳和史晓玲被派工跟着卡车去地里拉麦粒，黄昏时从连队出发去麦地，十几里地的路程，约摸晚上八、九点钟就能回来。车开着开着突然离开大路东倒西歪地摇晃起来，她们站在车斗里，不知发生了什么事，既害怕又紧张。车在坑洼不平的路面上像疯了一样飞快地跑着，颠簸晃动得更加厉害，杨丽芳一个咧呛由后边被甩到了车的左前角。这时，只见跟车的男排长从副驾驶车窗探出头来喊了声：“狼！”原来他们开车在追狼。为了站稳，她两手紧紧抓住车帮，咬紧牙关。当卡车再次左右晃动时，她的手被汽车马槽邦子狠狠地夹了一下，瞬间手背上深深的一绺紫血印像断了似的疼。再看晓玲正趴在马槽光溜溜的铁皮上随着车的晃动而来回出溜呢（为了装麦粒干净、好卸车，卡车马槽底部都用镀锌铁皮镶包）。晓玲几次想站起来，都没能成功。车还在疯狂地追那只“狼”，她们俩继续在车上煎熬着简直快要崩溃了……天已经完全黑了，汽车大灯打开了，在一个急转弯处终于看到了那只累得气喘吁吁的狼。也正在这时卡车突然一歪，一只前轮掉进了坑里，车也熄火了。坐在驾驶室里的司机和男排长待在车里没敢出来，狼也趁此机会逃走了。这时他们俩开始担心车的状况了，因为刚才汽车水箱都开锅了，现在车轮又掉到了坑里，情况到底怎么样急需下车检查一下。经过仔细察看车子并无大碍，水箱的水也慢慢地降温了。上车后，司机踩了好几次马达总算把车发动着了，猛轰油门向前冲，终于从坑内冲了出来。然而，此时几个人在漆黑的夜下都已经迷路了分不清东南西北。最后把车掉头用大灯搜索着来时的车辙印摸索着前行，终于找到了麦地。装好麦粒时已经很晚了，在返回连队的路上杨丽芳和史晓玲望着天空闪烁的繁星有一种凄凉的感觉，那一刻内心的酸楚和委屈让她们眼里一直噙着泪水……
全连战士的口粮每次都需要连里派人去团部拉回来，以往战士去团部拉粮食无论回来多晚伙房都会给他们备好热乎乎的饭菜。现如今受返城潮的影响，即使大冬天去团部拉粮食回来错过了开饭时间，那你也只能凑合吃些凉馒头了。眼瞅着战友们一个个陆续离开兵团回到城里，大家都有一种难以形容的心情。以往大家都在的时候，生活在一起、工作在一起、学习在一起，大家有福同享有苦同吃，互相关心互相帮助，一人有事大家分担。饭后大家结伴在夕阳下散步赏景，睡前大家在煤油灯下聊天说笑，在艰苦的环境中战友们的青春梦想、酸甜苦辣、喜怒哀乐都融合在一起，形成了牢固的战友之情。正是这种战友之情的支撑，大家才有苦不觉得苦有累不觉得累，才能在苦中找乐。而眼下战友们返城纷纷离去，一下子把先前的工作和生活秩序打乱了，仿佛眼前的一切都发生了变化，战友们茫然了。在这种状况下战友们的情绪、工作或多或少都受到了影响，人们每天出工都懒懒散散，当年那生龙活虎的干劲不见了。连里的很多人都走了，剩下的人由原来的兵团战士刘阁潭担任连长，黄献林担任指导员。后来团里为了节约资金自己成立了砖瓦厂，把黄献林调去当砖瓦厂的厂长。再往后有的战友找到了自己心仪的对象，有的和战友，有的和当地人结婚安了家。也有不少战友在包头或集宁父母所在地找了对象，并通过这个渠道先后回了城。
连里的人越来越少，伙房把粮食按人头发给个人，由自己起火。四排的女生宿舍都快空了，有几个女生合并到了三排的女生宿舍，只剩下徐佩琴和牛彩凤两个人仍然在四排的宿舍住着。没多久牛彩凤也返城回家了，四排空荡荡的女生宿舍只剩下徐佩琴一个人。宿舍的门窗已破旧不堪走风漏气，呼啸的北风直接吹进屋里。每到晚上她孤零零的一个人顿觉凄惨难以入睡，经常在睡梦中惊醒伤心哭泣。一天，外面下着大雪，风卷雪花漫天飞舞，草原上白茫茫的一片，整个连队像凝固了似的静悄悄的，徐佩琴在战友杜秀春宿舍待着。此时的她越发感到孤独，透过窗户呆呆凝望着通往团部的那条小路，战友们一个个正是经过这条小路而返回了家乡……这时，远处的路上有一个小小的黑点在向着连里的方向移动，黑点越来越大越来越近，已经看得出那是一个人正朝连里走来。北风凛冽，雪越下越大，来人唔得严严实实，好像正和一个战友打听着什么。说着说着只见那战友朝这边跑来，嘴里喊着：“徐佩琴，你爸来了！”听到喊声，徐佩琴先是一愣，紧接着一个箭步跑出去迎了上去，果然是爸爸。可以想象，当一个人孤苦伶仃茫然不知所措时，自己的亲人突然出现在眼前会是什么样的反应。她再也控制不住自己的情绪了，扑在爸爸身上伤心地哭了起来。她的爸爸这次来是和她商量退休接班回城的事，等到了宿舍一看，门窗破破烂烂，屋里冷冷清清，一幅凄苦的景象。看着自己的女儿远离家乡无依无靠生活在这样的环境中，她的爸爸好不伤心，当时拉着徐佩琴就要走，说：“跟我回家，咱们不在这待了！”可是徐佩琴知道，她还有个弟弟也在家待业，如果爸爸退休自己接班返城，那弟弟就没有工作了。尽管她恨不得马上就离开这个地方，可权衡再三她还是放弃了和爸爸回去的打算。爸爸被安排在连里卫生所住了几天，他每天都动员女儿和她一起回去，可徐佩琴态度坚决不肯回城。没办法，爸爸只好让徐佩琴找点木板和钉子把她宿舍的破门窗修补了一下。临走时，他对女儿千叮咛万嘱咐让她注意这注意那，然后怀着复杂的心情离开了。望着皑皑白雪中爸爸远去的背影，徐佩琴那伤心的眼泪一滴滴地流了下来……
王新建、张华、田秀萍、闫贵章和杜秀春等战友在兵团待了将近十二年，他们耐着寂寞忍受着孤独在草原上度过每一天。春暖花开的季节他们经常会坐在草坡上望着远方，眼前映现出曾经的战友们一个个生龙活虎地在草地上追逐打闹的场面……秋风落叶之时当他们走在那条通往山坡的小路，踏着漫坡枯黄的草地时顿觉凄凉……每当有战友返城分别时都会触动他们那情感孤独的神经，看着曾经相伴在一起和自己风雨同舟的战友们陆陆续续地走了，心里有说不出的惆怅。他们无时不在想着自己的未来和归宿，可他们又很无奈不得不听天由命……
刘桂兰的姐姐是从锡林特当地参加兵团的，在兵团安家落户待了十七年，她的女儿一直在兵团所在地的学校读书，而兵团的学校没有高中，因此，她在女儿去市里读高中的那一年离开了兵团。
