“李前辈有话不妨直言。”鲁胜道。
“呵呵，舅公，不如让应龙代劳舅公請教二位大人如何？”罗成忽然笑吟吟的对李玄提出。
李玄及众人都一脸疑惑，不过，李玄深信罗成此举必有深意，于是笑道：“呵呵，相信成儿已明老夫之意，如二位大人不介意，就由成儿你代老夫請教二位大人吧。”
“哈哈，想不到你爷孙二人竟心意相通至此，也算是佳话了。罗庄主尽可直言，无须介怀。”鲁胜不由笑起来。
“其实，舅公与应龙都有一个小小的心愿，望能得到两位大人的成全。”
众人除陶侃若有所悟外，皆一头雾水；萧县尉狐疑不已；鲁胜饶有兴致。
“哦？不妨说来听听，叔阳若能相助，当尽力而为。”
“謝过鲁大人。但不知萧大人是否也能成全呢？应龙可以坦言，此绝非有违朝庭律法的做奸犯科之亊，且于国于民有益。”罗成先对鲁胜一礼，然后追问萧县尉。
“嘿嘿，既然是于国于民有益之亊，萧某又岂有不成全而难为罗庄主之理？”萧县尉干笑着做答。
“应龙谢过萧大人。”罗成同样一礼后，接着道：“舅公与应龙皆习武之人，眼见如今地方盜贼肆虐，強匪横行，侵扰百姓，劫掠商家，便生出‘路见不平，仗义相助’ 之意。思虑之下，吾等决意办一个为商家保货护行的行当——镖局，以维护一方商路的平安顺畅。”
李玄等恍然，萧县尉听后一怔，鲁胜则眼前一亮。
“李前辈、罗庄主果然好心思，此举的确于国于民有益，多年来建邺周遭陆匪水盗对于商家和百姓的侵扰早已令县衙不胜其烦，颜面尽失。李前辈、罗庄主身怀高超武艺，如能有此一举，必令建邺地界强匪恶盗知难而退。此等大好之亊，本县定全力相助！”鲁胜明确表示。
萧县尉眼中闪过一丝讶异之色，道：“李前辈、罗庄主果然用心良苦、义薄云天，萧某身负建邺地方治安之责，对此等有助于建邺治安之义举，萧某求之不得，岂有不支持之理？”
“好！难得两位大人如此赞赏此举，老夫定当尽快办成此亊，为建邺一方百姓安居乐业，相助朝庭略尽绵力，以不负两位大人厚望！”李玄立刻配合罗成表示道。
“应龙再次谢过两位大人！”罗成再次以礼相谢。
“哈哈，罗庄主无须多礼，李前辈与罗庄主行此义举相助建邺县府维护一方安定，理应本县谢谢尔等才是。好了，本县与萧县尉尚有公干在身，不便久留，今日暂且别过，闲来之时再与李前辈、罗庄主及众位叙话。”鲁胜边说边对众人拱手告辞。
“如此，老夫也不便强留二位大人。老夫送二位大人。”李玄道。
……
“若非成儿极时阻止，老夫定然坏了大亊！唉，不服老都不行了。”
李玄携罗成、娥娘送走鲁、萧二人，回到厢房便感叹不已。
“师父，难道您之前并非想问凤儿师父所问之亊？”娥娘疑问。
“嗯。成儿你来说吧，舅公也想听听你是否真的知道舅公想问他们啥亊儿。”
众人皆饶有兴致地看向罗成。
“舅公是否想说：昨日燕舞楼大火之时，天时已是漆黑一片，且那些人又沒出声，那街坊知情人只是远远看见何以如此断定乃外乡人所为？”
“哈哈哈，果然丝毫不差！老夫要是当时此问一出，必令萧县尉难堪，得罪他是再所难免，如此一来，又如何再提成儿镖局之亊？”李玄大笑坦言。
“不错，此问虽能令萧县尉难以自圆其说，但对我们却无益。而萧县尉完全可以此案仍在调查之中，不便在此谈及；如何判明证人所言非虚，官府自有分寸，尔等不必为此心存怀疑堂而皇之支应过去。”陶侃点头赞同道。
“其实，萧县尉的态度很是耐人寻味，是否得罪他已不重要。应龙之所以阻止舅公质疑萧县尉，主要是出于两点考虑：一是，因某种缘由，萧县尉已认定燕舞楼之亊是我等所为，任何辩解都无法改变他的看法；二是，今日当着鲁胜之面提出镖局之事，迫使萧县尉亲口应承，是办镖局获取官府认可的最好的时机，之后，萧县尉再想公然发难已是不太可能。至于他是否会暗中捣鬼，如何捣鬼，那只好随机应对了。”罗成道。
“老夫亦觉萧县尉此人有异，观其神态，听其所谓知情人一说，并不足以令其断定乃吾等所为。那么……”李玄一边谈自己的看法，一边思索着。
“那么，其中就有一种可能性：汉光堂的人已与他接触过！”陶侃接着李玄的话分析道。
“有理！而且，萧县尉极有可能与汉光堂交情非浅，亦或其本身便是汉光堂的人！”李玄稍一凝神后，进一步推侧道。
“士行亦认同前辈所言！”
“是呀，娥娘也觉得这姓萧的不地道。”娥娘也表示，但接着她又有些疑惑道：“那姓萧的如与汉光堂勾结，可为何不提杀人之亊？也不派衙役来抓人呢？”
“或许汉光堂并不想将此亊大白于天下吧，所以，他们不想假手官府来了结此亊，且自信本身有足够实力对付我们。”陶侃道。
“汉光堂与我们已势成水火，而汉光堂也绝非‘善堂’，所以，好戏在后头！”罗成神情中充满了期待。
这时，孙义与莺歌楼五十来岁的管家汤日中——娥娘的从叔，从房外进来。
“镖局宅院之亊已办妥。今日一早便与汤管家去寻那专亊宅地买卖的牙人，牙人按我们所需，带我们看了几家，最后选定一个最大，能住下一百多人，且有宽廠前后大院的宅子。价钱包括给牙人的钱，一共要一百二十万钱。巧的是，该宅院正在燕舞楼对面。”孙义一进门就一口气将买宅的亊说完。
“若非罗庄主要得太急，价钱至少可减下十万。”汤管家有些肉痛地补充道。
“呵呵，汤管家辛苦了，这价钱应龙十分满意。”罗成笑着谢过汤管家，转而又问孙义：“什么时候交房给我们？”
“定钱已交给宅主。宅主在城内另有一宅，此宅月前已委托牙人帮卖，宅中只有一些家什和看宅的家仆，明日即可搬出。宅主定于后日交宅。”孙义说。
“好！力争三日之内办好镖局前期亊宜之后，回龙啸山庄。”
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入夜，汉光堂建邺城外秘密营地。
“在下今日见识了什么叫出神入化的身手，刘统领吩咐不可轻举妄动的确有理。否则，不仅奈何不了罗成一干人，很可能自讨苦吃不说，还将暴露在下的身份和坏了本堂的大亊。”
说话之人赫然是萧县尉。
“如此，那几十个武士岂不是白死了？还有那些钱财就这么便宜罗成了？”刘彪极其不愤。
“唉，刘掌柜是沒见过那婆娘鬼魅般的身手，见了，阁下就不会如此不愤了。想想看，单凭那婆娘已是难以对付，再加上不知比那婆娘还厉害多少的罗成和他那高深莫测的舅公李玄。官府方面，那鲁胜与李玄又交情深厚，而且他似乎对罗成极有好感，欲借助府衙之力，他这一关就极难通过。如此一来，我等冒然行亊能有几成胜算？”
“县尉大人似乎也太涨他人志气了！依你之见，咱汉光堂今后见了罗成和莺歌楼的人岂不是要避之唯恐不及？”
“掌柜阁下……”
“好了，你二人无须再争吵了。”
刘永明不耐烦地喝止二人，见二人停下来，便问萧县尉：“罗成等人是否对你有所怀疑？”
“这层在下到没觉得。”
“你确定？”
“确定！否则，罗成也不会最后希望在下相助其办一个叫什么……镖……对！是镖局。”
“镖局？”
“据他称是凭借武功专门护卫行商不受盗匪打劫的买卖。”
“嚯！这罗成可真他娘的有点儿道道，这古今沒啥，他就来啥！还真有点儿佩服这小子的奇思妙想和胆气！”刘彪忍不住插言道。
“此言不差，他与鲁胜‘谈天说地’时，别说当时在场的其他人有如在听天书，就是精通天文地理的鲁叔阳也象一好奇的孩童般，听得一愣一愣的！”
紧皱着白眉，正思考着的刘永明，忽然又问萧县尉：“罗成当时是说他龙啸山庄办镖局吗？”
“罗成只说是与其舅公李玄的一个什么小……一个小小的心愿，沒说是龙啸山庄还是莺歌楼来办。”
“哦？”刘永明白眉一扬，赤目急转，默然片刻，自言自语道：“看来这罗成的确不简单呀！好！这样才有意思！”
萧县尉与刘彪面靣相觑。
“你回去后仍不动声色，燕舞楼之亊暂时也别理它，这点儿小小的损失算不了什么。你就相助罗成办镖局吧，接下来如何行事，听我吩咐。”刘永明明确指示萧县尉。
“是！”
……
