苏叶听了，心中有鬼，不禁面上一红，道：“倾绯姐姐，小白妹妹，你们都不是好人！欺负我！还是红豆最好，咦？红豆哪里去了？”她不禁四下张望，这一大早红豆又飞到哪里去了？
“喂，你们快出来！”红豆已经在外面吱吱嘎嘎地大叫。“他们不见了！”
几女从房中一涌而出，面上皆带着惊诧之色。
倾绯袅袅婷婷走来，见房门大开，里面已经是人去楼空，但见桌上一方玉玦映射着莹润之光，流光溢彩……
倾绯面色微变，走过去，将玉玦捏在手心，心中若有所思，竟然一时间讲不出话来。
苏叶大惊道：“怎么？他们不见了呢？是不是跑到哪里去了？”
白泽也讷讷地讲道：“少爷、木头少爷、还有山栀哥哥大家都到哪里去了？倾绯姐姐，苏叶姐姐，我们到处找找吧？或是问问店里，看看有没有人知道？”
倾绯面色平静如水，轻轻长吸了一口气，幽幽说道：“不必了！他们走了！”
“什么？”苏叶，白泽齐声问道。好似不能确信。
倾绯轻轻颔首，道：“各位妹妹，他们的确走了。你们看这屋子里面物品整齐，桌椅安然。显见他们走得很是从容。他又将这块玉玦留下，显然是不想让我们一路同行。”倾绯眼神有些落寞，可能在墨玉想来：认为总在自己的羽翼光芒之下，会有损他的自尊……
她不禁轻轻摇头，面带无奈地微笑。那远方的人儿呦，你为什么会如此倔强，你我缘分上天早已注定，你要避而不见，难道我就不会来找你么？
她嘴角微微露出笑意，浅笑嫣然，转头目注众人，“既然如此，我们现在就自由的多了，我们就自己去闯荡吧！”
众人本来担心倾绯，但看到她展颜微笑，眼波流转，似是心中主意已定，心情竟跟着一松。
苏叶拍手笑道：“好了！好了！这回我们自己闯荡！省得他们碍事！”
白泽歪头笑道：“苏叶姐姐！你说的是真的么？”
“怎么不真！比真相还真！”
“哦！阿弥陀佛！”白泽闭上眼睛，念佛不止。
“小白？你干嘛？”苏叶不解地问道。
白泽本来两只眼睛都闭上，闻言，星眸半张，娇容上一抹促狭神色一闪而过，“可太好了！从今天晚上开始，我就可以睡个好觉了！免得有人晚上讲梦话了！哈哈……”
苏叶面色酡红，顿足气道：“死丫头，看我今天怎么收拾你？”
一屋玉色生香，娇笑连连……
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已是日上三竿，“金步摇”的大门方才打开。姑娘们早已经梳洗打扮完毕，凑到大堂，莺声燕语地叽喳地讲个不停。
一头珠翠插满鬓发，绫罗裹着圆滚的身子的桂姐已经坐在堂前，手中挥动着粉红的帕子，招呼道：“我说姑娘们，不要吵了……现在准备点名了……互相看看，还有谁没到？”
下面女娘们互相扫了一眼，看看有没有相熟的面容没有出现。忽然有一个叫小黄莺的女娘尖声叫道：“桂嬷嬷，红杏、春桃、涓涓还没有到！”
“该不是还没有起来吧？”旁边有人尖刻地插话道。
“是不是昨夜那三位小相公，折腾得迟了？”
“啧啧，有道是初生牛犊更胜虎呦！”
下面发出令彼此心领神会地笑声。
桂姐将众人神态看在眼里，嘴里笑道：“别乱讲……咦？她们来了！”
众人齐齐望去，但见进来的三人都是，眉眼轻蹙，摇摇晃晃走了进来。
红杏等人被丁云骥扔在床上，叠了一晚上罗汉，怎会好受，尤其是红杏，落在下面，当然脸色最是难看。她暗自想道：若不是看在银子的份上，那三个小混蛋早让他们卷铺盖滚蛋了。
刚才讲话的小黄莺见了，用一方帕子，掩口笑道：“哎呦，说曹操，曹操到！你们来得可真是时候呀！”
旁边一个鬓边别着一朵红花的白衫女子唤作娇娘的，扭着身子，走到红杏面前，将手中帕子向她挥去，“我说红杏妹子，怎么你们三个人都是这般摸样？莫不是遇到了老虎，怎么将你们折磨到这般时辰？”
红杏半怒半笑，柳眉倒竖，指着娇娘骂道：“扯你娘的骚，姑奶奶今儿个身体不舒服，起来晚了，就遭到你这婆娘的笑话！以后，你要是起来得迟了，看姑奶奶怎样对付你？”
红杏人虽年轻，但却是金步摇的“元老”，平常人倒不好讲些什么？
桂姐满面堆笑，故意嗔道：“娇娘，你这小娼妇。舌头根子烂了么？小心老娘扯你的皮，撕你的嘴！”转头向红杏等人递了个眼色，几人袅袅地走过来，找了座位，坐到了一边。
桂姐见人都已经到齐，清了清嗓子，道：“过几日，就是下元节。就是咱们抚宁城里的‘花魁’节了。照例还是咱们楼的‘惜缘’姑娘了。只是今年的花魁节要办得气派一些，正巧赶上了惜缘姑娘的十七岁芳诞，而且我要在那天将惜缘姑娘的好事办了。故而，不但嬷嬷我要拿出一些银子来，各位姑娘也要随一些份子。这样才能让人家看到我们‘金步摇’不甘人后……”她一语未了，向四周望去，也许女娘们认为毕竟出风头的人不是自己，众人兴趣缺缺，也不以为意。
“听官老爷讲，今年为了与百姓同乐，还要模仿古代的各大美人，在城中各处设立选台。一要选出花魁，二来要排出各位姑娘的名次呢！我们就这机会，不妨办一个‘群美会’，那时各位姐妹就都有抛头露脸的机会了。”桂姐见先前姑娘们的兴致不高，但讲到后来，姑娘们的热情空前高涨，都挥动粉拳似要报名。
小黄莺娇声道：“桂嬷嬷，你怎么讲，我们照办就是了。”其他之人也是纷纷附和，你一言我一语，场面很是热闹。
桂姐暗自想道：可恨那小妮子，自视甚高。待到那天，不信你能逃出老娘手心。心里这般想着，嘴里的笑意却越发浓了……
