我的思绪在红海的海底暗礁、珊瑚、龙族之间遨游。风声再一次吹进颅骨中的九个小孔，发出了凄美地埙声。我的问话，没有得到答案。我抚摸着颅骨，我不知道这是梦境还是现实。颅骨在我的手指尖，发出了微温的热度。它的嘴咧开来，像在冷幽幽地发笑。它的眼眶黑得幽深，像是另一个不为人知的世界。
我在一片曙光中打捞昨晚的记忆时，我的儿子向龙给我端来了一盆洗脸水。他清脆的童音，爹爹的声音，在窗户前飘渺来回。这个黎明是我儿子向龙的黎明，昨夜寒冷的风变成了凤栖山的迷人的朝霞。我看着向龙来回奔跑的身影，心中感到了无限的慰藉。
我到各山寨走了一趟。各山寨除留守少量精兵以外，就剩下没有参加队伍的老弱病残的人。他们在家劳动，生产粮食，以保自己的亲人在队伍中丰衣足食。我亲自接见了各山寨守寨的副寨主，或临时指派的负责人。我对他们反复讲了守寨的重要性，这是我们能屈能伸的大后方，在战略意义上比占领几座城市要重要得多。
北一林仍然固守茅花寨，这是整个战争的战略部署。茅花寨可以顾及到慈菇洲，也可以顾及到整个武陵源的各山寨。军进，势如破竹，军退，安如泰山。黄龙道人在茅花寨上还加派了一个营的兵力。这个营是独立营，受我节制。这个营就是我们的左营艳红的队伍。北一林与我彻夜长谈。他说他只想打一仗过把瘾。我说，有的是机会。他说，黄龙道人总是不让他出山，他都快憋死了。我说，你稳如泰山，我们的红字军才能放开手脚，伸缩自如。他笑笑，默认了自己的重要地位。
我从武陵源回到慈菇洲军营，接受了黄龙道人一项绝密命令。他让我要赶到朝廷尚未派出南下西进剿灭我们的官军之前，送一封绝密信件给他的一个朝中朋友。
黄龙道人让我亲自去朝廷送一封绝密信。随从人员是陈强与北一侠，另外还从百名神剑手中挑选了九名剑神。由此可见，这封密信之重要。黄龙道人对我一个人反复叮咛，这封信十分重要，千万不可丢失，在万不得已的情况下，拿九名剑神的性命也要保住这封密信或毁掉这封密信。
此去朝廷数月之久，我、北一侠和向金花回到向家大院。我把母亲和儿子的事全权托咐给了妹妹向金花。
向金花看着天真可爱的向龙，把自己手上的神辩甩了起来，说，向龙你爹娘要去很远的地方，我带你去娘子军，你就是我们娘子军中惟一的男子汉了，你怕不怕？
向龙当着我和北一侠的面，一纵身跳上了他姑姑的肩头，来了一个金鸡独立。
我笑着说，真是一个天生的侠义之士。北一侠这一次没有反对向龙开始习武。早几次我提出来给向龙传授武功。北一侠还不太同意，说要等他再长大一点。向龙今天的一个金鸡独立，让母亲欣喜若狂。
北一侠从向金花的肩头，抱下向龙，打起了转转，哈哈大笑起来，嘱咐向龙说，好好听姑姑和婆婆的话，爹娘过几天就回来了。北一侠一脸的慈爱，母仪天下的笑容，一览无余。
我给母亲嘱咐一些事，又给向金花和向家大院的卫士嘱咐了一些话。
我的母亲每个月都要去王爷洞拜谒我的父亲，关于这一点，我给向金花和卫士们交待了又交待，千万不可让母亲在拜谒父亲的生活中出现任何闪失。
向龙真是个乖孩子，听我说对婆婆不放心的话，他忙跑过来大声说，爹娘您放心，您走了，有我！我是一个男子汉，什么都不怕。向龙真像一个小大人了。
我看见北一侠眼睛里闪动着晶晶莹莹的东西。我的心里也突然涌动着一种莫明其妙的情绪。我的母亲罗氏见状，赶紧说，你们快走吧。
