杨钦把脸稍微收拾了一下，和三个教众齐齐下拜，正声道：“属下奉教主密令，恭迎圣女回江南总坛！”“圣女？”文菁愕然道，“明教的圣女么？”徐晟也是脸上写满了疑问，不解地望着他们。
杨钦再次下拜道：“大小姐难道不知么？现在全教上下都知道了，就等着圣女回去举行登坛仪式。”“可是当真？”文菁再问道。杨钦道：“属下听说，教主一开始不知是受左使还是右使相劝，并无此打算，后来才下定决心，力排众议，作此决断。从反复确认的消息来看，此事千真万确！”
文菁只觉得一阵眩晕，后退了两步。徐晟见状，一把扶住她。好一会儿，文菁才稍稍平复了心情。杨钦道：“大小姐，本来在汾州的时候，我们就要告诉你了，只是当时堂哥认为时机不妥，所以才没有说。”
文菁又问道：“密令，是爹爹的亲笔手书，还是——”“那倒不是，是总坛的人带来的口谕！”杨钦回答道，“还说，圣女登坛之日已经确定在今年的四月初八日！”文菁心中又是一阵烦乱。
杨钦试探着说道：“大小姐，此时距离四月初八尚有两个月左右，您看您是自己去总坛，还是由教中弟兄护送着去？”文菁心中已是无比凄苦，当着他们的面却还是没有完全显露出来，挥挥手道：“你们，你们先走吧，我想静一会儿——既是爹爹的安排，我自会在那天之前到达杭州总坛。”
杨钦恭敬道：“那属下告辞！”说罢，带领着帮众离去。
也不管他们是真走还是假走，文菁已经在徐晟怀中哭了起来。徐晟双手改扶为搂，让她靠在自己的肩膀。过了一会儿，扶着她的双肩再看时，文菁的泪水已从粉面上滑落了下来，纯净的双眼已然完全湿润。徐晟安慰道：“菁儿，别哭了。”他虽然不明白“圣女”二字的意义，但已了解到事情的严重性。
文菁安安静静地哭泣了好一会儿，才渐渐止住了眼泪，身体前倾，再次靠进他的怀里，白皙的左脸颊紧紧靠着他的左脸，轻声道：“晟哥哥，你带我走吧！”徐晟以为是继续赶路，要转身去牵马。文菁又是一把抱住他，在耳边道：“不，不是这个意思。你带我走，找一个地方，只有我们知道，我爹永远都找不到。”徐晟道：“为何，这圣女的位置有这般可怕么？”
文菁凄然道：“圣女登坛之日，便是我与晟哥哥永别之时！”徐晟吓了一跳，道：“这话怎么说？”文菁摇摇头，道：“我也是去年在杭州时，才从总坛的明教典籍中看到的。”紧接着，给他讲了种种有关圣女的教规。当听到“圣女必须孤独一生，永远不许结婚嫁人，如果违反按教规要焚死”时，徐晟呆了半晌，不知道说什么好。
“不行！”徐晟握紧了拳头，坚决道，“我们必须回到江南，向你爹说清楚：我徐晟要无论如何都要娶你文菁为妻，一生一世，永远不离不弃！”文菁叹道：“我又何尝不想这样，可是爹爹的决议——”
“那至少要和他当面说清楚吧，不能就这样毁了你！”徐晟坚持道。“没用的，爹爹如何会听我们？”文菁苦笑道。
徐晟一下子也陷入了为难：“文教主的性子菁儿肯定是了解的。我们去说肯定没用……”转念又想：“说不过，那动手呢，动手更不行，我在文教主面前过不了三招！”
文菁忽道：“晟哥哥，咱们去大名府寻外公吧！”徐晟点点头，心下暗道：“先跟周老侠学武，然后再——不行，就算武艺学成了那又怎样，我怎么也不能和未来的‘岳父’动手！”想到这里，立即觉得这是一个无比愚蠢的想法，问道：“还去大名府作甚么？”
文菁道：“我们劝爹爹没用，我叫外公去劝劝，或许有用；就算没用，我与晟哥哥在最后两个月多厮守几天，也比直接去江南、马上就分别要好。”徐晟却没想到这一层意思，但觉得这是目前唯一的办法。
徐晟牵来马匹，二人纵身上马，像往常一样共乘一骑。文菁道：“最好就是，能够让外公亲自将菁儿许配给晟哥哥，这样爹爹就不好多说什么了。”像是忽然记起什么，小声道：“晟哥哥，你骑出骨墨龙驹吧，我怕杨大哥并不是真的走了，咱们快马加鞭赶到大名府。”
她猜得没错，杨钦等人只是假装离开。他看文菁的神情，也不像是要乖乖回江南的样子；再则密令中说，如果谁能把圣女护送回总坛，谁就有奖赏，他如何能放过这个机会。但二人各乘一骑，两匹良驹的脚力这些劣马如何追赶得上，只能眼睁睁地看着他们一路向东，不一会儿就在扬起的尘土中消逝得无影无踪。
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前几日行路缓慢，人马都得到了充分的休息，是以精力充沛。这一下马不停蹄，昼夜不息，在第二日天明就赶到了大名府。
到了这里，二人都熟悉了许多。顾不得休息，来到周侗家，却依旧没有寻着人，只有一个书童在家。文菁认识他，唤作简一，问道：“外公又是去了哪里？”简一嬉笑道：“文姐姐，我知道是知道，不过老爷子说了，要先考你一考，如果说不出来，便不能告诉你。”文菁笑道：“好你个简一，人小鬼大，那你就说说，怎么考我？”
简一摇头晃脑道：“姐姐，老爷子知道考你没什么难度——”指着徐晟道：“就考考姑爷！”听到这话，文菁顿时羞红了小脸，道：“简一，你……你乱说什么？”
简一坏笑道：“难道我说得不对么？”又做了个鬼脸道：“文姐姐，为了防止你提醒他，只好麻烦你转过去咯。”文菁朝徐晟使了个颜色，慢慢转过身去。简一道：“问姑爷的问题也很简单，今年四月二十是老爷子的什么日子？”文菁听了，心里猛地一个激灵：“简一不提醒连我差点都忘了，四月二十是外公的七十大寿！不过我有没有对晟哥哥说过呢？”仔细地回忆了一下，去年年底时无意中曾经对他提过一次，但没有讲具体日期，只是说“明年将是外公的七十大寿”。
徐晟却是一下子怔住了，心下问道：“四月二十日，什么日子？我只知道四月初八，是……”一想到这里，他不愿意再想下去，只是暗道：“这和周老侠也没什么关系！”挠了挠头，刚要说不知道，却瞥见背对着的文菁右手做了个手势。
徐晟仔细一看，手势的含义是个数字“七”。“七，什么意思？”徐晟心下依旧不解。文菁听他依旧没有答出，正准备将双手放在一起，别在背后作一个“十”的手势，却听得简一嚷嚷的声音道：“姐姐，可不许作弊哦！”
文菁装作若无其事，道：“晟哥哥，我今年的礼物你还没给呢，让我想想要什么。”徐晟心下更纳闷了：“礼物？菁儿可从来都没有主动问我要过什么礼物，难道她说的是生日礼物？可是距离生日还有一段时日呢，也不必这么早给礼物啊！”忽然像记起什么，一拍头顶，心中暗喜：“生日，菁儿要提醒我的是生日；她刚刚提醒的是‘七’。错不了，她去年也曾对我说过，明年是她外公的七十大寿！”脱口而出道：“七十大寿！”
简一满意地点点头：“虽然姐姐有作弊的嫌疑，但姑爷总算答了上来。也罢，就算答对了吧！”文菁不服道：“什么叫‘就算’，明明是‘就是’！”
简一递出一张字条，道：“老爷子吩咐过了，如果你们来找他，就把这张纸条给你们！”徐、文二人翻开一看，见上面写着：菁，四月廿日寿辰于江南，然之甚，许以武！
徐晟心下暗道：“看来周老前辈去了江南，我要在他古稀寿宴上好好表现，让他满意，才能开始学武。”文菁则是心想：“来找外公，教晟哥哥学武是一方面；但当前更重要的是，叫外公劝爹爹不要让我去做圣女。” 失落之情已经溢于言表，简一见她这副样子，便道：“文姐姐，你不要不开心了。前面一次老爷子回来，提到姑爷还说不教不教的；但上一次回来后，已经不说这样的话了。依简一来看，这次是真的要教了。况且，老爷子不再收徒的规矩早就破了，文姐姐你十二岁回江南你爹爹身边后，就收了一个弟子，由于年纪的原因，在辈分上视作徒孙对待；只不过去年你回来时，那名弟子已经学成出师，又没人提起过，所以你不知道……”
他絮絮叨叨地讲了许多，心事重重的文菁却心不在焉，只是听了个大概；一心关心她的徐晟更是没听全。
简一尚在唠叨之际，却见一人急急奔了过来，口中叫道：“老爷子，不好了，需要你去——”喊到一半，猛然看到文菁，却是停住了，不再说话，只顾着大口喘着粗气。
