刘三宝看了，眼珠子转了几下，一脸坏笑的样子，想说些什么却又故意不说。过了好一会儿，却是终究忍耐不住，说道：“我看徐大哥和文姐姐可不是师兄妹关系！”“哦，那是什么关系？”文菁略带好奇道。
刘三宝道：“别看我年纪小，看人可是一向退准的。就像不管那郑长老说什么，我都不会相信哥哥姐姐是坏人——”顿了顿，继续说道：“至少不是普通的师兄妹关系。哥哥喜欢姐姐，姐姐也喜欢哥哥。对也不对？”听他说到“不是普通的师兄妹关系”时，文菁脸颊慢慢变红了起来，但毕竟是童言无忌，也没有太多害羞。徐晟既没有点头，亦没有摇头，只是一时不知道用什么话回答他。
“尝尝我自酿的汾酒！”这时，张大叔的声音打破了桌上略微有些冷场的局面。刘三宝拿起两个空碗，给自己和徐晟各自满上一大碗，却拿了一个喝茶用的小瓷盏到文菁面前，道：“仙女姐姐喝酒应当更讲究！”张大叔也在一旁附和道：“是啊，是啊。我这儿的可以说是‘天下汾酒第二’！”徐晟问道：“那第一是哪里？”刘三宝道：“那自然是我们刚刚过来的杏花村的汾酒咯！”说罢，和张大叔一齐大笑。
那喝茶用的小瓷盏虽然不大，但盏中的酒对于文菁来说，还是太多了。徐晟和刘三宝都已将一大碗喝完，她都没动作。徐晟在她耳边轻声道：“菁儿，你不必勉强，没事的。”
刘三宝见她也不喝酒，心下更是奇怪，说道：“文姐姐，你不吃东西，不会连酒也不喝吧？”文菁刚想解释，却听他嚷道：“姐姐不喝这酒，摆明了就是看不起我刘三宝！”
徐晟听罢，拿起文菁面前的小盏，将盏中酒一饮而尽，道：“刘兄弟千万不要误会，这可不是看不起你。只是文姑娘喝了酒之后，便会浑身不适，适才没有喝。”刘三宝道：“原来如此，我小时候听年长的人说过，有人天生不能喝酒，徐大哥你不早说。来来来，咱们继续喝！”他话虽然这么说，之后却没有再劝酒；徐晟遵循着“少喝为妙”的原则慢慢斟酌。
刘三宝连喝了三大碗，第四碗喝到一半，忽然放下酒碗，吞吞吐吐道：“小弟……小弟有……有一事想求，还望哥哥姐姐答……答应。”徐晟道：“刘兄弟，却是何事，说得如此不痛快？”
刘三宝从长凳上站起，朝二人拜了四拜，道：“哥哥一身好武艺，我刘三宝想拜为师父，还望成全！”说着，就要行拜师之礼。徐晟急急上前将他扶起，道：“不必如此，想我武功低微，遇到稍微厉害一点的江湖人物就束手无措，这当别人师父是万万不可的。”刘三宝见他推辞，忙道：“徐大哥若是推辞，那便是看不起我刘三宝！”徐晟诧异道：“兄弟年纪尚小，但一片赤诚之心，教我们汗颜，何来看不起之说？”
刘三宝再次请求，竟然跪地不起道：“若是徐大哥不肯教我学武，那小弟就长跪不起！”徐晟一时不知如何回答，心下哭笑不得：“我尚且要向别人学武，又有什么资格再来做别人的师父？”有些困窘地看着文菁。
文菁略加思索，小声道：“晟哥哥，你先答允了他吧！”望着徐晟依旧疑惑的神情，她解释道：“就像当年燕叔叔答应你的那样，等你以后学成，再来教他。”徐晟自小的经历平常都断断续续说给她听过，是以知晓。
徐晟一拍脑袋，自语道：“对呀！”转过头来，对刘三宝道：“刘兄弟，我答应你了，你快起来吧！”刘三宝喜道：“真的，徐大哥？”
徐晟点头道：“是真的。不过，不是现在——”他话刚说到一般，忽听得门外远远地有人叫道：“莫叫走了叛贼！”文菁作了一个“嘘”的手势，他们瞬间安静了下来。
又听得一人哀求道：“吴使者，刘三宝不会回村里的！”听着却是陈大叔的声音，刘三宝只得暗暗叫苦。
三人赶紧躲到后堂暂避，尚未来得及收拾桌上的碗筷，门就“吱呀”一声被打开。张掌柜笑着迎上去，道：“几位客人来点——”“来个屁！”为首的吴使者喝声打断他的话，“你这里可否来了小贼？”张掌柜一脸委屈之色，道：“什么小贼？”吴使者道：“就是一个十三四岁，衣衫破烂的小孩子，可能还有一男一女两个少年与他一起，其中那女的漂亮得跟个妖精似的，你可曾见过？”张掌柜道：“荒村野店，哪里见过这样奇怪的客人？”吴使者望了一眼桌上的饭菜，问道：“这里是谁吃过留下来的？”
张掌柜心中一惊，不敢看桌上，怕他从吃饭人数中看出破绽，说道：“刚刚有几个客人刚走。”却又听他说道：“唔，两副碗筷，人数倒是不符合。”张掌柜心下更是吃惊：“明明上了三副碗筷的，怎地少了一副？”再看桌上时，果然少了一副。
躲在暗处的徐晟看着文菁手中的一副碗筷，打心底里佩服她的聪颖。心细的文菁在躲进来前，顺手拿走了自己身前的碗筷；初时徐晟还不明白她的用意，现在才恍然大悟。
吴使者见掌柜也不像是说谎的样子，招呼丐帮众人道：“咱们走，进村去搜！”还没迈出步子，门却又被打开，进来两个青年男子，都是二十多岁的年纪，劲装疾服，腰间佩刀。
下首的男子对展柜道：“天寒地冻的，给我们先来两角酒，一斤牛肉，去去寒气！”坐下来后，又吩咐道：“店家，一会再准备一坛酒，十斤牛肉，我们带给村中的弟兄！”
吴使者一听他们从村中来，即刻来了精神，问道：“两位可从村中出来？”下首的男子头都没有抬起，傲慢道：“是又怎样，不是又怎样？”他依旧看出了眼前都是是丐帮中人。
吴使者自讨了个没趣，也不能因为这点小事发作，只得悻悻离开。上首的男子小声责备了一句，忽道：“敢问丐帮的英雄有何指教？”这句话一出口，徐、文二人却听得是明教京师分坛坛主杨幺的声音，互望了一眼，心道：“杨大哥怎地出现在了这里？”
吴使者转身道：“如果是从村中来，敢问是否见过我帮中的叛贼？”“你帮中的叛贼关我什事？还有，就算看到了，难道他脸上写着‘叛贼’两个字吗？”下首的男子依旧是目中无人的语气。杨幺埋怨道：“堂弟，行走江湖说话须客气些。”“怕他们这些讨饭的作甚？你忘了十多年前——”下首的男子还未说完，就被杨幺狠狠地推了一下，不再言语。
“既然如此看不起我们丐帮，那请问阁下是何帮何派？”吴使者强忍着怒气，问道。“砰”的一声，下首的男子重重地拍了下桌子，道：“老子行不更名坐不改姓，明教杨钦是也！”“哼！原来是魔教中人，那真是我吴某人有眼无珠了！”吴使者拱手道。
听到这话，杨幺重新打量了一下他，道：“阁下想必是丐帮吴曳吴使者吧，多有得罪之处，还望见谅！”“弟兄们，给我拿下！”吴曳忽然喝道。紧接着，跟在身边的丐帮弟子就齐齐围住他们。
杨幺对他突如而来的举动感到奇怪，问道：“吴使者，为何——”“瞧瞧你们在太原干下的好事！”吴曳冷笑道。“跟他们这帮叫花子啰嗦什么？”杨钦不管不顾，抽出腰间的刀来，上前朝吴曳砍去。
吴曳闪身躲过，反手一掌，推了他一个四脚朝天。杨钦很快爬了起来，“呸”的一声，朝地上吐了一口痰，叫道：“我明教向来与丐帮势不两立，你们倒先撩拨老子了！”精神抖擞地跳到吴曳跟前，人起刀落，再次砍去。吴曳一个闪身，欲再来一掌，却没料到他丢了手中朴刀，右手一拳，与掌相接。
两人试探之后，很快交上手。而杨幺对付余下的几个武艺稀松平常的丐帮弟子却是没花太多功夫，不多时，就把他们尽数打倒在地。再看杨钦吴曳二人时，却发现他们都已斗到了屋外。
杨幺跳到外面，见二人依旧是难分难解。他拿下自己腰间的刀鞘，用力一掷，正好把二人挡开。杨钦跳出圈外，喜道：“堂兄，我们二人联手，把这臭要饭的做掉！”杨幺摇摇头，对吴曳道：“吴使者，虽然我教与贵帮有些陈年旧账没有算清，但终究都过去十多年了，不至于在这荒郊野岭就拼个你死我活吧？”吴曳见他一个人出来，知道弟子已经被打翻了，心下暗道：“好汉不吃眼前亏，下次再来寻仇！”
杨钦见他转身要跑，哪里肯放过，却被杨幺挡住，道：“随他去吧。”又对吴曳道：“贵帮的几个下属并无大碍，吴使者一并带走他们吧！”杨钦虽然不甘，但也只得听他。
堂兄弟二人在外面等了良久，估计着吴曳已经带着丐帮弟子离开，方才回到店中。却见到徐、文二人带着一个衣衫破烂的小乞丐。杨幺推了推不认识文菁的杨钦，二人齐声道：“属下拜见大小姐！”文菁问道：“二位杨大哥，你们怎地在这里？”
杨钦不加思索道：“属下奉教主之命，迎接大小姐——”这次杨幺却又是狠狠地推了他一下。杨钦像是记起什么，没有再往下说。
望着他们奇怪的样子，文菁讶然道：“我爹叫我回去？”“不——不是！”杨幺连忙摆手道。“看属下一时口误，说错了话。”杨钦也是抽了自己一下，附和道。
杨幺继续解释道：“太原城外一别后，属下准备回京师，却于半路上遇到了堂弟，有些事要来这汾州一下，所以才出现在了这里。”文菁道：“既然如此，有件事还要麻烦两位杨大哥。”徐晟明白她的意思，刚刚已经小声商定，刘三宝丐帮是回不去了，就先托付给明教，以后若有合适的机遇再叫他武功。
徐晟将刘三宝推到前面，道：“这位小兄弟本是丐帮弟子，只有十四岁，还望杨大哥带他去京师分坛。”刘三宝听徐、文二人的意思，是要分别，忙道：“徐大哥，文姐姐——”“刘兄弟，并非是我不教你，一则你年龄尚小，二则我本身武功低微。所以先把你托付给明教，他日只要有一个条件满足，必当如你所愿！”徐晟郑重道。
见他一副言辞诚恳的样子，刘三宝心想也别无他法，只得答应道：“好吧！”转而对杨幺杨钦道：“我刘三宝以后就是明教弟子了，唯两位杨大哥马首是瞻！”
杨幺摸出一锭大银，对掌柜道：“光顾着打斗说话了，不知酒菜还有没有？”张掌柜笑道：“有，自然有！”要伸手接过银子，却被刘三宝一把拦住，固执地说道：“既然在里，自然是应该小弟做东！”从自己的袖中摸了半天，才掏出一点碎银，一股脑儿全部拿给张掌柜，道：“张大叔，这些够吗？”
张掌柜从柜台拿出一杆小秤，称过后，面露难色道：“付吃的这些是够了，加上要带走的那些却不……不太够。”杨幺哈哈大笑道：“小兄弟，你的好意我们心领了！”把大银塞给掌柜，道：“大小姐，徐公子，你们也一起来吃点吧。”
徐、文二人坐了下来，象征性地吃了一两口。吃罢，杨钦将酒肉带回给村中明教弟兄，尔后又回到这里就宿。店虽小，却也有凑合着睡的七八间客房。更兼今晚无其他人投宿，他们倒也自在。
***
一夜无话。一大早，徐、文二人与他们告辞，回尧都酒楼拿回马匹，再沿着汾水旁的官道一路南下。一路上，却发现不时地有乞丐和一些身着普通衣服的人对着他们指指点点，窃窃私语：想必都是丐帮弟子，区别只是打扮得像不像乞丐罢了。不用想他们是金人奸细的消息已经在丐帮传了个遍，全帮上下都一致这样认为。
次日来到一座小镇，二人因初来乍到，不甚熟悉，想问一问路。刚拦住一个中年妇女，问道：“前面可有酒楼？”那中年妇女刚想回答，却忽见一个表情凶悍的乞丐恶狠狠地盯着，支支吾吾道：“我……我不知道！”二人循着她眼神望着的方向，顿时明白是怎么回事。徐晟道：“大婶，你走吧，我们也不为难你了！”中年妇女如释重负一般，匆匆离去。
二人重新上马，离了小镇，沿着汾河的水流缓缓南行。在冷风的呼啸中汾水潺潺流过，也携着飕飕的寒冷刮进两人的心底。文菁苦笑道：“普天之大，竟然找不到一个可以倾诉之人。”坐在后面的徐晟下颌轻轻勾在她的左肩上，说道：“菁儿，不是还有我么？”文菁感叹道：“对，有你有我，有你有我。有晟哥哥在，就算全世界都不理解，那又如何？”徐晟道：“这河东路都是丐帮的地盘，咱们赶紧去大名府寻你外公吧。”文菁道：“对，不过在此之前咱们先摆脱身后那几个鬼鬼祟祟之人吧。”徐晟道：“那是自然。”
二人从上午发现身后一直有三四个人跟着，初时还没有注意，以为仅仅是同路。尔后却发现不仅仅是同路那么简单。徐晟还有一次故意听了下来，假装朝四周观望时，却见他们都有意躲开了，是以还不知道跟着的人是谁。
马背上的二人依旧缓缓前行，文菁忽道：“晟哥哥，抱紧我。”徐晟以为她冷了，将抱着她纤腰的手搂得更紧了。文菁却是撒娇道：“再抱紧点！”徐晟微微笑了笑，从她手中接过缰绳，将她完全抱在怀中。
望着她一脸幸福的样子，徐晟心中也是倍感温暖。文菁小声道：“晟哥哥，别说话，用手帮我挡着右侧。”徐晟有些疑惑地依言，见她从身边拿出了一面小琉璃镜，靠在自己右手袖边，来回旋转了几下。
困惑之间，徐晟却见镜中出现了后面跟踪之人的影像。而文菁动作十分隐秘，旁人看了还只是认为二人亲昵的举动。
琉璃镜缓缓转动，二人这下完全看清了，打头的竟然是在汾州偶遇的杨钦。文菁心中暗道：“前天，他似乎是说漏了嘴，难道爹爹真的要叫我回去？那为什么不直接说明，还是怕我不肯回去？”一想到这里，就变得难过了起来：“看来爹爹还是不肯接受晟哥哥。”轻轻叹了一口气，收起琉璃镜，道：“晟哥哥，既然是自己人，我们就拦住他们，将事情问问清楚。”
徐晟点头同意，双手拉紧了缰绳，道：“菁儿，坐稳了！”吹了一声口哨，让一旁的出骨墨龙驹跟紧，喊了一声“驾”，策马向前奔去。
后面不远处跟着的杨钦带着三个教众见他们疾奔，也是加紧跟上。却见他们七拐八绕，向前面另一座小镇而去。杨钦等人不敢懈怠，将马催得更紧。约莫一个时辰，劣马累得气喘吁吁，来到小镇上，却不见了踪影。
杨钦自语道：“奇怪，却是去了哪里？”吩咐手下道：“到处找找看！”在镇中瞎转悠了几圈，却徐、文二人从一个小巷中忽然闪出，自是吓了一跳。未等开口，文菁就问道：“杨大哥，你跟着我们，究竟是所为何事？”
