祖母拂开丫鬟搀扶的手，快步走到青青跟前，关切地问：“青儿，我的乖孩子，你如今感觉怎样了？”
青青强自挣扎着松开四姨娘的搀扶，如挂在叶尖摇摇欲坠的露珠，颤抖着就要俯身行礼，被祖母一把搀扶了起来：“傻丫头，这都什么时候了，哪里来的这些礼数？”
青青贝齿紧咬着下唇，明显看得出来，是在强自忍着眼眶里的泪水，软着嗓音道：“祖母，青青没事，不敢让您为我操心。”
“操心？”祖母冷冷一笑：“我若再不操心，这院子里可就有人反了天了。你个傻丫头，受了委屈怎么都不告诉祖母，自己打落牙齿和血吞，可是要心疼死祖母么？今个你哪里也不要去，就留在这里，看祖母为你做主就是。”
我心里就忽然有些羡慕起青青来，早就听轩儿闲聊时说起过，青青自小在祖母膝下长大，最得祖母偏心，是祖母的心尖宝贝。今日一见，果然不假。
祖母往日里虽然对我宽容，也颇慈蔼，但是望着我的眼光却是有着诸多挑剔的，不像现在，那眼睛里暖暖的软软的，好像有一泓温热的泉水，熨烫得心尖都是服服帖帖的。在苏家这个错综复杂的院子里，能够仰仗着祖母的疼爱，也是难得的幸运。
“那丫头已经受过惩罚了，祖母就饶过她吧，她也是无心之过。”青青拉着祖母的手，摇头恳求道。
“纵然今日之事确实凑巧，那昨日你险些被毁容的事情呢，也是凑巧吗？丫头，你一味地忍让只会让人更加地得寸进尺。来人呐，给青青小姐搬个软椅过来！”
就立即有丫头从屋子里搬出个太师椅，用厚软的褥垫铺了，搀扶着青青坐下。母亲也早已起身，将椅子命令丫头搬到青青前面，过来搀扶祖母。
祖母不悦地冷哼一声，但是当着院子里诸多姨娘的面，也没有拂了母亲的面子，任由母亲搀扶着坐下了，母亲就恭恭敬敬地带着府里的几位姐妹和姨娘，给祖母见了礼。
“都怪儿媳无能，这点琐事还要惊动您老人家清净。”
“哼，这般蹩脚的把戏，我相信以你执掌苏家后宅这许多年的经验来看，肯定心里跟明镜似的，就看你这层窗户纸愿不愿意捅破了。”
祖母依然面沉如水，却极顾全母亲在姨娘跟前的威严，命人搬了绣墩过来，母亲在侧面欠身坐下。
“婉晴，我早就跟你说过，作为当家主母，心不狠，站不稳，你顾念姐妹情谊，母女之情，我可以理解。
但是，你这样粉饰太平，一位地忍让，只会令别人气焰嚣张，更加地横行霸道。你必须要拿出作为苏家主母的威严和狠劲儿来。”
祖母手指轻轻地叩打着太师椅把手，看似在训斥母亲，其实却是在为母亲说话。
母亲谦顺地低头应着：“多谢婆婆教训，儿媳自当铭记。只是那侯爷府的人还在府里，儿媳担心会丢了我苏家颜面，被人家看了笑话去，不敢擅做主张，正想向婆婆请教点拨。”
祖母低沉地哼了一声，“既然她都给脸不要脸，你还担心什么？被人家看了去，还以为我苏家治家不严，故意偏袒放纵呢。”
母亲的脸上略微有些尴尬，扫视了院子里的众人一眼，温顺地说：“儿媳知错了，愿听婆婆指教。”
祖母用格外凌厉的目光上下打量院子里的人，众人都规规矩矩地低垂着头，似乎是有千钧巨石压在头顶，大气也不敢出一声，一时间院子里格外静寂。
“我生平最讨厌的人，就是胆敢在我眼皮子底下耍花样的，今日若是老老实实地自己招认也就算了。若是等我追查出来，再后悔讨饶也就迟了。我惩罚下人的手腕，想必你们比谁都清楚明白。你说，是也不是，七姨娘？”
祖母刻意沉了声音，忽然就转过了脸去，问侍立在人群后面的七姨娘。
七姨娘被问得措手不及，冷不丁地打了个寒颤，脸上的肌肉都忍不住抽搐了一下，声音里也不知不觉带了颤抖：“老夫人英明，婢子自然明白。”
老夫人冷哼一声：“像这种拙劣的手段，上不得台面，我问起来都感觉索然无味。可惜那人必然还在沾沾自喜，以为自己手段多高明吧？”
话尾突然就严厉起来，一巴掌狠狠地拍在椅子扶手上。
“我苏家祖训第一条就是‘忠孝重道，互敬互爱，崇德重义，自尊自律。’
为何要将忠孝排在最前面？
手足贵相助，夫妻贵相从，长幼贵有序，相处贵宽容。苏家当初能够在织锦行当站稳脚跟，百年来始终屹立不倒，靠得就是兄友弟恭，家人和睦，齐心协力。我绝对容不得这等骨肉相欺的事情发生。”
话语掷地有声，再看七姨娘，几乎面如土色，脸上，鼻尖上已经冒出一层细密的汗来。
看来七姨娘虽然并不将母亲放在眼里，对于祖母的威严却极忌惮。而且院子里众人都看在眼里，觉得祖母分明是意有所指，将矛头指向了七姨娘。
此事，表面看来，七姨娘的确是有极大的嫌疑，她的意图表现得太明显，难免会惹人起疑。不过祖母一来便这样明显的责问，可是已经有了证据？还是借机敲打一下而已？
祖母的院子离这里少说也有盏茶的路程，她却在这么短的时间里赶过来，母亲的院子里分明有她的耳目，而且毫不避忌，这样明目张胆地通风报信。怪不得，母亲知道自己屋里有人听壁也放之任之，无可奈何。
门外有婆子急匆匆地走进来，在祖母耳边小声低语几句，祖母一连轻哼几声，不怒反笑，笑容里带着几分渗人的凌厉。
“好好好！”祖母笑着点头：“果然不出我所料，竟然在那狸猫身上做了手脚，怪不得会突然性子大变，惊慌逃窜了。
算计真的不错，只可惜目的太显眼了些，这么多年了，还是不长进，做事情都不用脑子。”
祖母四下打量，沉声问道：“那个负责看管狸猫的丫头去了哪里了？”
那个丫头还未离开，听到老夫人唤自己，吓得一个哆嗦，竟然瘫软在地上。又不敢不听召唤，膝行着爬过去，匍匐在祖母跟前，重新又磕头央求：“老夫人饶命啊，奴婢一时疏忽，不过是绕到屋子后面，驱赶野猫的一忽儿功夫，就被人趁虚而入，奴婢实在不知情呀！”
将地面磕得梆梆作响。
祖母面不改色，冷冷笑道：“疏忽？这么巧的疏忽？你这分明便是被人调虎离山了吧？”
丫头点头如捣蒜：“老夫人明鉴，奴婢的确是被人调虎离山了，否则府里一向安生，哪里来的野猫？再说，奴婢记得临走时分明是关了屋门的。”
祖母紧盯了那个丫头的脸：“看来你这个丫头也不笨，应该是个懂时务的，那么你知道些什么，也该招了吧。”
那丫头刚刚升起的希望瞬间破灭，脸色一变，惶然道：“奴婢在听闻猫儿闯祸以后，才急匆匆回的院子，委实不知道什么情况啊？”
祖母似乎是没有了耐心，将身子向椅背一靠，挥手道：“既然你想替那人包庇，瞒天过海，不将我老人家看在眼里，那我也就不客气了。给我把她拉下去，打，狠狠地打，我不要听她求饶，我只想听到实情。”
那丫头大惊失色，完全瘫软在地上，手脚都没了气力，抖若筛糠。就有两个壮实的婆子上前，一人拖了她一个胳膊，像掂东西一样将她拖拉着往院子外走。
那小丫头年纪还小，又瘦弱，被两个婆子提在手里， 挣扎不开，只凄厉地高声求饶：“老夫人开恩呀，奴婢委实不知情，求您饶命啊！”
婆子就不耐烦地高声训斥她，让她安生闭嘴。
眼见已经拖拉出了门口，离了我们视线所及的范围，不知道她是不是见求饶也无用，忽然忙不迭地又转了口风，扭头呼喊道：“老夫人，奴婢招了，奴婢招了。”
祖母不紧不慢地点头，两个婆子又将那丫头重新拖了回来，扔在地上。
小丫头挣扎着爬起来，鼻涕泪水混合着额头上的血迹，已经糊了一脸，也顾不上擦，胆怯地望了一眼七姨娘。
老夫人已经平和了脸色，和颜悦色地说道：“你不用怕，只管实话实说就是，有我在这里，谁敢为难你？”
小丫头方才低了头，吞吞吐吐地说：
“老夫人做主，奴婢绕到院子后面时，就听到屋子里有动静，担心是雪球淘气，碰坏了东西，就从后窗子缝里看了 一眼，正好看到青茵小姐跟前的那个颖儿姐姐在我的屋子里，怀里就抱着雪球，只是她很快背转了身，奴婢没有看清楚她做的什么手脚......”
话音未落，青茵就气愤地上前朝她身上狠劲踹了一脚：“胡说八道，刚才颖儿是回我的锦绣苑里给我拿胭脂水粉去了，何曾去过你的屋子一步？”
小丫头结结实实地挨了青茵一脚，扑在地上：“奴婢所言句句是真，就是害怕青茵小姐，才不敢说啊，老夫人。”
“放肆！”祖母厉声呵斥道：“青茵，我还在这里呢，你这是不把我放在眼里了，是吗？”
青茵立即吓得跪在了地上，颤声道：“这个丫头明明是栽赃陷害，祖母，孙女怎么会做这样龌龊的事情呢？”
那颖儿早已相跟着跪在她的身后，涕泪交加，匍匐着磕头哀求喊冤
