我一头雾水，不知道母亲这是什么意思，非但没有责罚我，怎地还让我打扮什么？
听说母亲教导女儿一向严苛，弹琴时哪怕弹错一个曲调都是要挨责罚的，更何况是我昨日里荒唐醉酒，来的时候轩儿在我耳边再三叮咛，若是母亲训斥，就只管听着就是，可莫要顶嘴，否则必然有更大的苦头要吃。我一直是有些战战兢兢地等待着暴风骤雨的来临的。怎地这样轻易就过关了，还是她今日有事情要忙，准备秋后算帐？
与其刀悬头上，隐而不发，还不如来个痛快的好，雨过天晴，也就安生了。
微微侧过头，看身前的青青，她眉梢眼尾间却是难以掩饰的一抹喜色，溢于言表。见我在看她，努力端正收敛了脸上的表情，应该也是为了能够逃脱责罚感到庆幸。
回到院子里，我自然不以为意，头还是稍微有一些不太舒服，隐隐作痛，昏昏沉沉的，也没有什么胃口，只靠在床侧，拿了本书，挑拣昨日里剩下的盐梅吃。
书还没有看两行，九姨娘就风风火火地闯进屋子里，将我从床上拉起来，吩咐轩儿几人赶紧去打些热水进来。然后自己打开我的箱笼在里面翻拣，将几样样式新颖，用料稍昂贵华丽的裙袄拣出来，扔了我满床都是。又挨个地在我身上仔细比划，不合意地再扔回去。
看到轩儿愣在身侧，就连声催促，快去挑拣几样像样的首饰，一一搭配好。
轩儿有些莫名其妙，问九姨娘是搭配什么风格和颜色的衣服，是华丽的还是素净的，又是适宜出席怎样的场合的。
九姨娘拍拍自己的额头，很有些心急火燎的意思：“看我如何急糊涂了，人家什么样金贵耀目的打扮没见过，你这里的俗物怎能入了人家的眼，还是挑拣些清丽脱俗的衣饰比较合宜，也适合你的气质。”
又弯下腰去在我的箱笼里一阵翻捡，手忙脚乱。
九姨娘一向性子软绵，鲜少见她这般着急忙慌的样子。我瘫软在床上，拧拧眉头，苦着脸道：“您这是要做什么，难不成想让我打扮了去参加选美不成？”
“选美？这可比选美重要多了。”九姨娘愈发兴奋，找个口渴的借口打发轩儿出去，回身对我道：“阿弥陀佛，青婳，你的机缘总算到了。”
我抬抬眼皮，望了她一眼，只顾闭上了眼睛，不感兴趣。只感觉头都要被她吵大了。
九姨娘见我闭目不语，凑到近前，神秘兮兮地说：“这可是我看着有苗头，花了一对镏金镯子从你母亲跟前打探来的消息。
你可知道，这次京中侯爷府来人，不仅来的有府里的买办管事，还带了一位曾经在宫里当过差的嬷嬷，如今在老侯爷夫人跟前是一等一的红人。
你母亲今日刻意装扮了，就是中午同你祖母一起宴请那嬷嬷，很有可能会安排你和青青过去请安，这心思显而易见。
那嬷嬷跟着一起千里迢迢地来扬州城，肯定就是为了相看你们的，在京里可能已经给挑选好了权贵人家。看你母亲那般上心，对方必然大富大贵。
青婳，机不可失，失不再来，你今日一定要给姨娘争这口气！”
言辞间难以抑制的激动与兴奋，就连呼吸也明显急促起来，发间簪着的缠丝比翼双飞蝶都有些微微颤动。
我无奈地将被褥扯过来，盖在身上：“我若果真去了那京城，与你相隔几千里，怕是以后将不能再见，剩下你自己在这冰冷的苏府孤苦伶仃，孑然终老，有什么好？”
九姨娘拽了拽我身上的被子，我用力握紧了，她仍旧不死心：“我日子好与赖，也就这样了。最多沾你些光，扬眉吐气，被府里人敬畏，得个善终罢了。我只是不放心你，希望你能够嫁得好，腰杆硬一些，莫像姨娘这样窝窝囊囊，忍气吞声地过一辈子，你不需要顾虑姨娘。”
说着竟然红了眼圈，眼泪都噼里啪啦地像断了线的珠子一般落下来。想起昨日里小样儿同我说起的四姨娘对青青近乎残忍的管制，觉得姨娘对我委实不错，心里不忍，无奈坐起身来，留心细听外间并无什么动静，对九姨娘一字一句道：
“如果母亲是想将我送进那吃人不吐骨头的深宫大院，同您一般，与无数的女人拼了性命争夺一个天下间最薄情寡义的男人，姨娘，你还愿意吗？”
九姨娘有片刻的愣怔，疑惑地问我是如何得知。我遂将父亲的打算同她一五一十地讲了。并且叮嘱她事情还未尘埃落定之前，先不要传扬出去。
九姨娘沉默良久，脸上浓浓的希翼与欣喜，激动逐渐消退，取而代之的是理想破灭的颓丧和顾影自怜的凄凉。然后起身将翻出箱笼外的衣服，一件一件仔细而又郑重地叠好，整整齐齐地放回去。
我心有不忍，低声唤道：“姨娘？”
她僵了身体，沉默了片刻，背对着我，头也不回地对我黯然说道：“纵然是再得宠的妃子又如何，不过是给苏家带来无上的荣耀。在那深宫里，还不是同姨娘一样，需要忍气吞声，战战兢兢地生活。青婳，姨娘只是单纯希望你以后能够生活地好一些，但是绝对不会勉强你，你自己做决定就好。”
背影看起来格外单薄。
这些时日里梗阻在我与九姨娘之间的隔阂彻底地烟消云散了，我终于在她的身上看到了师傅的影子，我忍不住赤足下床，从她身后将她紧紧圈在怀里，软软糯糯地在她耳边道：“姨娘，青婳只想留在这里，陪着你，陪着师傅，一辈子。”
然后就有滚烫的泪从姨娘的脸上滴落下来，灼烧着我的手。
不到午饭光景，母亲身前的丫头就来我的院子，传母亲口信，让收拾利落了，到祖母院子里。
轩儿几个也受了先前九姨娘的影响，格外紧张慎重起来，翻腾出胭脂水粉给我打扮。
我叮嘱轩儿把水粉和胭脂最好都厚厚地涂了，直到笑起来就会有香粉扑簌簌落下为止。点绛描黛都夸张一些，看不出原本样貌最好。再把所有的簪环首饰都给我装扮了，珠光宝气，越俗气晃眼越好。
轩儿吓得手一颤，手里蘸了桃花粉的粉扑就犹豫着再不敢下手，苦着脸求饶：“小姐，您饶了奴婢吧，我若是真把您打扮成那个鬼样子，老夫人还不把我的屁股打开花？”
我想想的确如此，我自己倒是不怕被责罚，但是怎么忍心拖累她们几个。只能另外再想办法，能够不着痕迹最好。
最后也只挑拣了一件俗艳的桃红色抹胸绣牡丹裙袄穿着，下身却配了一条翠绿的彩蝶戏花裙，头上簪了千叶攒金牡丹首饰，贴了金箔花钿，沉甸甸地压着我头愈加疼了。
自己对着铜镜上下打量，感觉还是比较满意的，红配绿，冒傻气，更何况是最显目的桃红柳绿，如此春意盎然，说不出的怪异。
来到前院，青青已经在门口候着，与我截然不同，她今日里打扮得格外素净，一身不染纤尘的杏花粉白色纱衣，同色挽纱，纤腰不盈一握，显得楚楚可怜。
只是脸上却蒙了两层同色轻纱，只余黛眉杏眼露在外面，原本光洁的额头上，隐约可见几个红色斑点。
“青青姐，你这是怎么了？”我上前拉了她的手，才发现她如玉的腕间，乃至胳膊上都密布着这种红斑。
她慌忙将我拉起来的衣袖放下，眼睛里已经泫然欲泣：“我也不知道，早起的时候还好好的，吃过早饭一会儿功夫，就觉得身上奇痒无比，照镜子一看，满脸满身都是这种红斑了，还如何见人哪？”
我仔细端详她的脸，红点密密麻麻，呈分散状，并不同于我在玉瓶之中所下之毒的症状：“可是吃了什么不合适的东西过敏了？”
青青摇摇头：“没有，今日早饭同往常并无什么不同，只喝了一碗香菇鸡丝粥，吃了两个什锦素包，都是大厨房里的伙食。”
“那你可找大夫看过了，有没有回禀母亲知道？”
青青微蹙着两道弯弯的柳叶眉，眼睛里已经氤氲了朦胧的水汽：“还没有找大夫看过，就听母亲传唤，来这里了。玉凤已经到母亲跟前回禀了。青婳，你说，我会不会好不了，一直这个样子了？”
我将她的衣袖绾起一点，托了她柔若无骨的纤纤素手，将指尖搭到她的腕间，仔细诊脉。脉象所显果然异常，并非是平常的过敏，而是一种较常见的有毒的花粉中毒，名“婆娑”。
我安慰青青道：“没关系的，不用担心，只是普通的花粉中毒而已，最多两天也就可以消下去了。你若是心急地话，寻点马齿苋榨汁泡澡，当天就可以痊愈。”
青青一把握住我的手，紧张地有些用力：“真的吗？谢天谢地，吓死我了，我已经在屋子里自己偷偷哭过一场了，心里担心死了。”
忽然听到身后环佩叮咚，一阵香风先扑鼻而来。我极不舒服地打了个喷嚏，然后回过头来，瞬间石化当场。
好大一株摇钱树！
身后袅袅娜娜而来的正是青茵，依然还是她华丽张扬地个性打扮，只是愈加夸张。一身苏家自制的桑蚕丝锦缎三重宫衣，繁琐而艳丽的金线芍药刺绣，头上，身上挂满了璀璨耀目的玛瑙翡翠金饰，迎着阳光聘婷而至，活像一株金灿灿的摇钱树，晃得我睁不开眼睛。
她的脸上明显很用心地敷了桃花粉，黛眉朱唇，描摹地虽然精致，但是过于地浓艳，与她的年龄明显不相符。
我的嘴角忍不住一阵抽搐，没想到青茵竟然与我不谋而合，做了相同风格的打扮，只是妆容那样夸张，就不怕母亲一盏茶水迎面泼过来，在身上开了染坊。
