唐卷将许子昭和杜袭红送到吴宅，托付给琴棋书画四人照看。自己则弃了马车，以脚力赶往万壑楼。
万壑楼中，吴四绝正大汗淋漓坐在一张桌子边，白玉屏则在一旁倒茶赔笑。唐卷赶来，吴四脸上浮现一个苦笑的表情，算作对唐卷的招呼。
吴四绝道：“不瞒白总管，昨晚听完《游园惊梦》，画中人曾邀孔岳到画中阁一会，就此定下终身。”
白玉屏知道吴四绝和杜袭红的亲密关系，王真暂且也算是吴四绝的义妹，便惊喜道：“这可是一桩好事啊！”
吴四绝盯着白玉屏眼神，除了喜悦，看不出什么端倪，又道：“可惜刚刚王真妹子无故失踪，似被歹人所掳。”
白玉屏道：“真是岂有此理！吴会长放心，万壑山庄一定会派人帮你找寻。”
吴四绝眼中闪过一丝精光，道：“所以刚才我来找孔岳时，掌柜说孔岳和一名美丽姑娘从后门离去，不知那姑娘到底是不是王真？”
白玉屏道：“我方才有要事办理，不得不赶回万壑山庄一趟。孔盟主带来的姑娘容貌，我并没有机会见到。”
白玉屏当即将掌柜唤来，掌柜察言观色，歉然道：“小人只是在牡丹庭听戏时，偶有见过上了戏妆的画中人。至于卸妆后的样子，并不认得，也不确定跟孔盟主匆匆离去的那姑娘是谁。”
吴四绝忽道：“白总管说刚刚回了万壑山庄，那你是没有和孔岳碰过面？”
白玉屏道：“孔盟主是先跟我碰的面，我二人言谈甚欢，我还向其探讨武功。大概谈了有小半个时辰，孔盟主似有急事，便匆匆辞别。而我也接到万壑山庄弟子信函，就去了万壑山庄。”
掌柜道：“白总管所言不虚，孔盟主匆匆离开万壑楼，不多时又匆匆而回。不过第二次返回时，就带来了那位姑娘。孔盟主也不跟我招呼，似在赶路或者躲避什么，就径直从后门离去了。”
吴四绝诧异道：“这么说来，孔岳是拜访了白总管之后，又回了万壑楼一趟？”
掌柜道：“正是如此。”
吴四绝干笑道：“孔岳是乘坐我吴宅的马车来此，他辞别白总管，为何不召唤车夫？而且就算遇到危险，也应该差车夫回吴宅禀告于我，不至于跑到牡丹庭将王真带出，招呼也不跟红娘打一个。”
唐卷道：“还是将车夫叫来询问一番。”
吴四绝点了点头，唐卷便返回吴宅，不用车马，直接架着车夫回到万壑楼。
吴四绝见车夫神色十分愧疚，便拍了拍其后背，柔声道：“小李，孔岳进万壑楼之后，你是一直守在门口吗？”
车夫点头道：“正是，不过孔爷进去一盏茶时分还未出来，街上人就多起来了，我怕马车有所阻碍，就将车停到对面树荫下了。”
吴四绝问道：“那你可看到孔岳后来走出万壑楼，又带着一名姑娘返回？”
车夫满脸惭愧，低声道：“小人以为孔爷出来就会唤我，便在车上昏昏睡去。孔爷是不是自行出门、又重返万壑楼，小人该死，并不曾看到！”
吴四绝心想己方唯一的线索就在这车夫身上。现在车夫因睡了一觉，对孔岳的行踪茫然不察，定是醒来后进万壑楼问掌柜，才得到掌柜刚才的回话。
白玉屏致歉道：“楼中发生这样的事，白某难辞其咎，如果吴会长不信掌柜的话，可以在楼中尽情搜查！”
吴四绝摇手道：“这倒不必，我二度来此，只是想了解详尽而已。”
白玉屏兵行险招，已经算准吴四绝不会搜查。因为万壑楼内此时住了不少参加比武招亲的门派，吴四绝这一搜，难免要开罪多人。况且白玉屏理直气壮，也揣测到吴四绝心理，心知自己这么表态，对方自然就不会真的放手一搜。
白玉屏精于算计，拿稳了吴四绝心思。如果真的搜寻一番，弄不好就会搜到地下石室，这就不是吴四绝所能预想得到了。
白玉屏道：“说不定孔盟主是猝然遇到强敌，不想累及吴会长，便没告诉车夫自己去处。他和画中人交好，怕强敌会拿画中人要挟，所以就私自带着画中人离去。”白玉屏一番解释，想起“强敌”就是自己，脸上写满担忧，心中却颇为得意。
吴四绝也才认识孔岳一天，虽说意气相投，但却不知孔岳是否有仇家前来姑苏。这时听到白玉屏的话，点头道：“如果是这样，他两人躲过一劫，迟早还得回来。”
白玉屏黯然道：“愿孔兄和画中人平安归来，到时候我白玉屏定然设宴赔罪。”
吴四绝见白玉屏十分恳切，不像作伪，自己反倒像是前来兴师问罪，也觉得十分过意不去，便道：“那叨扰白总管了，吴某告辞！”
唐卷和吴四绝走出万壑楼，唐卷低声说了杨穷秋住在楼上。吴四绝思索片刻，道：“我跟白玉屏话说到这份上，也不便去寻万壑山庄事端。还得请你帮忙，令杨捕头暗中查访。但最好不要让白玉屏发觉，使万壑山庄和才子会闹僵。”
唐卷道：“这个请吴兄放心。”
两人分别，吴四绝带着车夫回吴宅。唐卷折返楼中，问清了南释诸人落脚的房间，便向楼上走去。
杨穷秋和王鑫住在一间上房。此时听了唐卷的描述，也觉得白玉屏话中疑点甚多。可是既然吴四绝认识孔岳仅仅一天，对其还谈不上深入了解；而且车夫因为嗜睡，又不能证实孔岳是否再度带王真返回。
杨穷秋虽有多年办案经验，这时也觉得无从查起，只能答应暗中留意白玉屏和掌柜的举止动向。
其实白玉屏同掌柜根本不知道孔岳是乘马车前来。因为车夫在外看车，一直未跟孔岳进万壑楼。等到车夫一觉睡醒，进楼寻人，孔岳和王真已经被白玉屏从密道带回万壑山庄。掌柜无奈，只能谎言相欺。吴四绝听车夫回报，过来要人，恰逢白玉屏返回。白玉屏后悔没考虑周全，将车夫神不知鬼不觉做掉，现在只好发誓肯定掌柜的鬼话，又招至一番折腾。
唐卷回到吴宅，心想此时也不便带许子昭离开姑苏，还是得先回小唐门跟唐刀、唐绣摊牌，安排好小唐门事宜。待到寻回王真，再作打算。
—如果是孔岳陷入武林纠纷，私自带王真避难，说不定比武招亲盛会上能查出一些端倪。
唐卷跟吴四绝、杜袭红、许子昭商议，决定到时候自己要和吴四绝去万壑山庄一探究竟。
许子昭眼神灵动，直盯着唐卷暗暗发笑。唐卷知道自己一天之内，对于比武招亲来说已经转换了身份，见到许子昭略带讥讽的笑颜，也相顾莞尔。
