“那位七小姐，”杨昱到底入江湖更迟些，“公子真的任由她落在莲花宫女手上？”
程倚天微吟：“同时树敌六大门派、慕容世家、孟家堡以及官府，你觉得玉雪笙她们敢有这个胆子吗？再说，这件事情从头到尾和我们都没关系，我们根本没必要参与。”
然而，心里面还是有一个地方微微动了一下。
那位负气离开的六小姐，以后就那么着在江湖上漂泊吗？杜叔叔说暂时照顾她衣食住行。可自己到底不能给她承诺，逸城也一定不会成为她最终的依靠。
那个容貌实则也很美的女孩，该怎么办？
且说八十里外有一个大城池——焦城，一家大客栈到了时间，开门迎客。伙计们各管各的营生，突然有个在门口侍立的看到什么，连忙跑到柜台前：“掌柜掌柜，来了。”
“来了？你确定？”掌柜凝神。
“肯定的，流云锦的衣服，鉴宝号的首饰——”伙计刚说到这里，门口另外一个伙计笑嘻嘻招呼客人的声音传来：“这位小姐，住店吗？”
“我要你们这儿最好的房间。”一个清脆的女子声音回答。
“小姐里面请。”那伙计将一个姑娘带过来。
掌柜作势在空气中吸了一口气。
之前的伙计轻轻问：“怎样？”
“馥春堂的玫瑰膏子茉莉粉。”
“我没说错吧！”
掌柜顿时笑容满面：“姑娘要最好的房间吧？”笑容一泯，冲之前的伙计说，“南堂院，八棵芭蕉树后面的沁音馆。”
之前的伙计也堆起笑：“小姐请——”
沁音馆的名字，来自于院子里有一座自带小型瀑布的大假山。其时正是芭蕉长得旺盛的时候，绿玉满眼，再有水声潺潺，走进这里，便有踏入尘世外幽幽仙境的感觉。
“今天的晚饭我就在房间里吃。”
“好的。”伙计鸡啄米一样点头。等回到前面，一个穿黑色衣裳的男子正从柜台前离开。伙计凑到掌柜旁边：“是传音阁的爷吗？”
“嗯。”掌柜抖了抖手中一张银票。
伙计头一伸：“乖乖，和传闻中的一模一样：金陵华家六小姐出行，所到之处一应费用逸城公子买单。”
“两百两，”掌柜在算盘上“噼里啪啦”算了一气，“配上贴身的妈妈和丫头，也够个四五天啦。”
“据说这位六小姐每个地方所待都不会超过五天。”
“但也不会低于四天吧？”
“嘿嘿……”伙计笑起来，“唉，掌柜，关于逸城公子和这位六小姐的传闻，会不会是真的？逸城公子其实喜欢这位六小姐，可家里不同意，六小姐被迫离开逸城，又舍不得那逸城公子。所以，从湖城到我们这儿一百多公里，足足走了一个月。那公子爷呢，就拿钱善后，这六小姐呢，就花时间耗着。”
掌柜不答，瞪着眼训斥：“给你安排的事情不够多，是吧？尽搁我这儿废话？”
“得空说两句嘛。”
“马厩里那些客爷的马有该喂料的了，华子不在，你去把事儿办了？”
伙计脸顿时一垮。就在他拗不过掌柜，必须去后面干粗活时，门口又来了人。
“店家！”
伙计连忙蹦起来：“有客来啦，我先招呼客人！”
且说沁音房里，六小姐华淑琪临窗而坐。墙壁上还爬着一棵很大的凌霄花，茂盛的绿叶之间，鲜艳的花朵开了一片在头顶上面。两只长尾巴的鸟落在角落的树上，互相应和着不时发出鸣叫。
离开逸城的这段时间，她确实过得安逸。她甚至也在想：“是不是我太过敏感？离开逸城的，又不是我一个。只不过为了周全，赶走了那个叫玉雪笙的女子后，没办法才暂且不能收留我？”
自己任性离开逸城之后，那个叫“云杉”的丫头不是也离开了吗？
大当家只是怕倚天哥哥被女色左右而已吧？
再反观这些天来自己得到的待遇，不在隐庄，如还在隐庄，无论到那里，吃饭、住宿，都被安排得妥妥帖帖。
“这应该是倚天哥哥的安排吧？”她以手支颐，默默想，“虽然那个云杉长得漂亮——”
一想到卸去易容物质后云杉的外貌，刚刚高兴起来的她，心又禁不住发涩。
虽然是个毫无地位的庶女，但是华淑琪一直自负美貌，别说家里面，便是金陵城中，同龄的小姐里，也没几个有她这般花容月貌。有时候，她甚至认为，自己就应该是某些书里面描写的“倾城绝色”。
可“美女”，到底还得比。
那日还在奇花谷主桑越人手上，她第一次看到恢复真容的云杉，简直不能接受天底下还有能让她感到惊艳的同性。
“你——”她当时非常震惊，“怎么会是这样？”
而那奇花谷主桑越人竟然眼一翻，说：“怎么样？比你一百倍是不是？丑八怪！”
“丑八怪”！
这称呼随后缠绕了她好多天，也是导致她心灰意冷、果断离开逸城的主要原因。
“可是，”她现在终于平静下来，“倚天哥哥应该不会派人这样照顾那个丫头的。”
照例要品尝这家客栈里的拿手好菜，当晚，伙计又引着一个妈妈和两个丫头来。
“这是单独配在这里的。”伙计笑容可掬。
华淑琪见怪不怪，等他走了，便同这三个手下闲聊一番，问了当地的风土人情以及城中有趣的去处，又说了自己的喜好。
那个姓“王”的妈妈笑着说：“都记下了。”
两个丫头一个叫小红，一个叫小翠，张罗着伺候她沐浴，又取出崭新的衣裳供她更衣。
新的绫罗加身，华淑琪手指滑过那柔腻的面料，脸上绽开开心的笑容。
然而这份开心到了第二天便没能持续下去。
一大早，一个陌生的丫头出现在旁边，拿起梳子为她梳头。
华淑琪顺嘴问：“昨天那个小红呢？”
新来的丫头“嘻嘻”一笑：“她有事，先回去了，今儿个早上，由我伺候小姐。”
华淑琪也没多想：“是么，那你的手艺必定和她差不多好咯。”
丫头摇头：“并没有呢。”
华淑琪扭过头：“你这什么意思？”
“逸城公子昨儿个也到这儿，可是都没来这里，只在西城悦宾楼吃了顿饭，然后就走了。唉，不知道的人都在猜小姐和逸城公子的关系，都说小姐和逸城公子感情甚好。逸城公子别的方面大伙儿尚不清楚，但洗心楼有钱，彩云绣纺也有钱，这些钱，可不都是他的钱，只要有这位公子爷兜着，小姐你享受什么待遇都没得说。然而怎么搞的呢？逸城公子来了，没见见小姐，居然就走了。这里头到底怎么回事，我们的上头，不得不纳闷那。”
她一边说一边十指不停。一个漂亮的灵蛇髻被盘好了，她正要将一根玉梅花的簪子插上去，手被华淑琪一把打开。
“逸城公子离开焦城，他去哪儿了？”
丫头暗自冷笑：“小姐果然连这也不知道。”
“我问你他离开这儿，去了哪里！”华淑琪被踩着痛脚，失态大吼。
她才“哼”了一声：“岳州他老家的产业有一半家族里要重新给他，他要回去继承家业，并且再开一间洗心楼。”
“他竟然不告诉我、他竟然什么都不告诉我！”
丫头不紧不慢：“六小姐要是不满意，我想，你现在就去追，应该还来得及。”
华淑琪热血上脑，夺门便走。来到院中，却又停住。她奔回来，照照镜子，又自己挑了两根白玉兰花的簪子，插在发上。回顾那丫头，她也冷下脸：“我不管你是谁派来的，只要不是倚天哥哥的人，就动摇不了我半分。”
丫头目送她再度离去，方才掂掂手上的白梅玉簪。她离开这家客栈，沿着大街，又转入一条深巷。巷子里有个茶馆，她挑帘子进去。
角落里，一个蒙着白色面纱女子坐在那儿。
丫头走过去：“玉姑娘，你交代我的事，已经办妥了。”
蒙白色面纱的女子瞧她一眼：“确定华淑琪今天必定离开这儿吗？”
“她一听说程倚天理都没理她，就离开焦城，当然坐不住。”丫头说到这儿，压低些声音，“只是我并不知道，姑娘你这样做，对我们又有什么好处呢？”
“漪澜台被驱逐后，洗心楼反而又持续坐大，这说明什么？”
丫头想想：“说明我们漪澜台，确实无用呗。”
“若漪澜台被确定无用，我们这些人，又会是什么下场？”
丫头脸顿时发白。
蒙白色面纱的女子叹了口气：“宫主当初看中我玉雪笙，就是觉得当初所有备选的白箭侍女里面，唯有我，才能撼动一个贵族公子的心。宫主不惜动用了京中的关系，为逸城的崛起搭桥铺路，为的也是今时今日，我能够掌握住逸城公子，而她能够掌握我，掌握整个逸城。可现在逸城公子完全不受我左右，我带着你们被赶出来，逸城的利益和我们再无关系，假如这时候，我还什么都不做的话，我，还有春兰、碧荷、紫菊以及你，只有被宫主处决这一个下场。”
漪澜台四大美人之一的辛白梅听得浑身筛糠。
“好在还有华淑琪这个变数。”玉雪笙的话透出些微弱的希望，“我要让她也去岳州。她去了，慕容轩、郑尧、欧阳和那些人势必也会去。”说到这儿，她嘴角挑起些残忍，“那些名门正派惯会霸占上风，杜伯扬、萧三郎、殷十三、冷无常这四个人必定要遭剃头。等到他们闹成了一锅粥，两下里都难以收场。我再为宫主想到周全之策，不仅能从逸城那儿得到利益，说不定，连名门正派的便宜都占了。功过相抵，宫主必定可以饶我们不死。”
她们付了茶钱，从这儿离开。
茶馆里，一个穿深紫色衣裳带斗笠的人这时候也放了十枚铜板在桌上：“小二，结账。”
这个穿深紫色衣裳带斗笠的人走出巷子，沿街回到先前华淑琪投宿的那家客栈。
还是昨天在门口招呼了一整天的伙计，笑呵呵接待：“姑娘，还要继续住店吗？”
“不了，这会儿我就要走啦。”
去里面结账，穿深紫色衣裳的姑娘再出来，马厩里干活的华子把她的马牵出来。
“有位华六小姐也是昨儿个住这儿的，今天一大早就走了吧？”
“没错，”伙计果断回答，“姑娘你也认识这位大小姐吗？”
“嗯。不知你有没有留意，她走了哪条街，又去了哪个方向呢？”
伙计往西一指：“就从那条街，直接出西门去了。”
穿深紫色衣裳的姑娘飞身上马，冲他拱手：“多谢。”打马飞奔。
华淑琪也是骑马，领先一程。烈日当空，她却很快受不了，左顾右盼，好不容易盼到路边一个茶棚。急忙打马过去，华淑琪胡乱将马缰绳系在树上，进茶棚就冲卖茶的老人喊：“卖茶的，赶紧给我倒壶凉好的茶来。”
刚刚坐下，旁边又响起别人的声音。
“大爷，我们也要壶茶。”
正抽出手绢不断给自己扇风的华淑琪“腾”地跳起来，转脸一看，果然看到两张熟悉的面孔。
上个月还追着她到颐山脚下的慕容世家大公子慕容曜着一袭藕荷色轻衫，同着天青色箭袖打扮的孟家堡少主孟颂贤并立。二人拦在她面前，慕容曜笑容如同凉风入人心脾。
“六妹妹好。”
“大、大姐夫，三姐夫。”华淑琪一边往后退，一边找路，倏地转身就跑。
慕容曜、孟颂贤都会轻功，没几下便从后面直跃过她的头顶。
两个人不分先后落下，慕容曜继续对华淑琪说：“刘妹妹，你何必这么固执呢？就算不愿意嫁给欧阳少主，姐夫替你做主，也会为你觅一个合你心意的佳婿。”
“我非逸城公子程倚天不嫁，这件事，你们不是都应该知道了吗？”
慕容曜露出为难的神色，过了会儿，才又开口：“即便这样，也得由岳父出面，同逸城公子的义父商谈才对，是不是呢？”
“你就别骗我了。爹怎么会支持我呢？我一回去，二娘必定会说服了大娘，依旧将我嫁给欧阳和。你们都是一体的，慕容世家、孟家堡，当然都盼着要和六大门派同气连枝！”
孟颂贤不耐烦，训斥：“欧阳少主身份贵重，人品也算端正，你嫁他，还埋没了你吗？”
华淑琪蓦地发出大笑：“哈哈哈……”想到什么，露出讥讽，“该不是大姐夫、三姐夫也忌惮逸城？怕我就此去了，如果任由我跟了逸城公子，必定沒了你们的名声？”
慕容曜、孟颂贤齐齐变脸。
大路上，刚来了一人一骑，马上的人刚好听到华淑琪最后这一句，不由长长叹气。
慕容曜目光一凛：“六妹妹既然不听话，就别怪为兄得罪。”
他刚伸手，一道金风破空而至。
孟颂贤抽出一把刀，代为挡了几下。
那位穿深紫色衣裳带斗笠的姑娘又连挽几朵剑花，逼得孟颂贤不得不退开一步。深紫色衣裳带斗笠的姑娘速度快如闪电，“嗖”一声，从面前穿过。
华淑琪被她抓住手腕，两个人脸对脸。
“是你？”华淑琪顿时轻叫。
慕容曜一掌打来，照旧瞬间消减对方长剑的力量。
深紫色衣裳带斗笠的姑娘来不及变招，脚底下使力，另一只手拽着华淑琪快速后退。
退出三丈开外，一大片剑光才又从她手上泼出。这片剑光好生厉害，汹涌如同海上的浪涛一般。慕容曜不得不收功后撤，深紫色衣裳带斗笠的姑娘晃动身形，饶过他，直奔上大路。
飞身上马，深紫色衣裳带斗笠的姑娘便把剑横在华淑琪脖子上。
“站住！不然杀了她！”
慕容曜突然看到她的脸，眼前顿时一亮，心里不由得赞叹起来：“好美的姑娘。”待要回答，深紫色衣裳带斗笠的姑娘已经策马飞奔。
孟颂贤赶到旁边：“为什么不追啊？”
慕容曜兀自发愣：“好剑、好人、好马……”
且说深紫色衣裳带斗笠的姑娘带着华淑琪一路贪赶，直到肯定慕容曜、孟颂贤绝不会再追上来，才勒住缰绳。
华淑琪渴到不行，摸到她挂在马上的水袋，解下来，“咕嘟咕嘟”喝了个饱。
深紫色衣裳带斗笠的姑娘要回水袋，反过来，喝到仅剩的几滴，顿时不满：“都不知道给主人留一点吗？”
华淑琪目露厌恶：“我又没有求你带我。”
“原来我把你从慕容大公子和孟少主手里救出来，还是做错了？”
“对与错，我又何须向你交代？”
深紫色衣裳带斗笠的姑娘“噢”了一声：“那行，我再原路返回，想必他们要走，也不会离开太远。”
华淑琪哪有她那么仔细，也不知道具体路以及慕容曜、孟颂贤是不是可以很快追来，连忙扯住她，同时叫：“丑丫头！”目光触碰到对方的脸，突有耳根子发热，“噢，不，我不该再叫你丑丫头。你的样子原来这么美的。我……我还是叫你‘云姑娘’吧。”
云杉凝视着她。
华淑琪被看得极不自在：“我都承认你好看了，你还不满意吗？”
“不管是谁，外貌如何并不十分重要。倒是脑子这种东西，是人的话，好坏得长一个。”
华淑琪觉得这话刺耳：“你是骂我没脑子吗？”
“倚天哥哥去了岳州，这事，你已经知道了吧？”
华淑琪心猛地一动：“你刚才叫什么？‘倚天哥哥’？你也叫他‘倚天哥哥’了？”
“对啊，”云杉轻蔑一瞥：“这又不是你的专利。”
“这就是我的专利！”华淑琪咬牙切齿大叫，“我比你先和他认识，我喜欢上他的时候，你还在奇花谷呢。”
“可你这个‘六小姐’就要为他带来灾难啦。”云杉火速转开话题。
华淑琪发怔：“这是什么意思？”
“逸城要在岳州设洗心楼，慕容曜有心带领孟颂贤他们前去搅局，可没奈何郑尧、欧阳和也有自己的小算盘。慕容世家、六大门派不齐心，郑尧、欧阳和想坐山观虎斗，慕容曜带着孟颂贤，也就打起了退堂鼓。所以，方才那位慕容大公子才要带你回去。”
华淑琪仔细思忖她的话，好一会儿才弄明白。但她依然转不过那个弯：“我要是回去，就真得嫁给欧阳和，可我真心喜欢倚天哥哥，只想成为他的妻子啊。”
“那现在只有一个办法。”
“你说。”
“和我暂去别处。”
于是她们舍去了去岳州的路，改去一个叫“定谭”的地方。华淑琪强忍着腿酸脚痛，一直跟随。天快黑了，云杉才找客栈住下，取了一张小额的银票给掌柜，并吩咐：“来一间上房，晚饭和早饭都准备一下。晚饭要素，早饭要荤，不要酒，米饭用好的稻米，煮粥的话，一定要放点生碱。”
华淑琪感到很奇怪：“放生碱干什么？”
“好吃。”
华淑琪又说：“我可不要和你挤一个房间。”
店小二笑呵呵解释：“我们这个上房有两个房间。”
华淑琪总被压一头，不禁满腹不高兴。云杉让店小二把饭送到房间里来，和华淑琪吃完饭后，残羹碗碟又让人进来收拾走。
晚上，两个姑娘都把自己好好拾掇了一下。华淑琪换上自己一开始离家时穿着的一件白底绣黄花的衣裳，而云杉则穿回昔日风格的紫色衣裙。
华淑琪身在富贵人家，又托逸城的福，享受好久，识得好东西。她对云杉说：“你这一件衣裳，所费不菲吧？。”
“比不得你先前从焦城客栈里穿来的流云锦和精微绣。”云杉一句话，就把她顶回来。
