柜台那边，掌柜先开了口：“怎么是个姑娘？”
女孩一听顿时不高兴：“姑娘怎么了？住不得店？”
掌柜忙堆笑：“店当然住得，只怕小店的房间，姑娘会觉得不合适。”
“这是怎么说？难道你怕我没钱住不起？”
掌柜道：“姑娘莫急，我这儿是小客栈，比不得大城市里头大客栈会有院子、上房，就两间大房间，喏，已经被那边客人给包了。剩下来，就是通铺，有大小区别，大的睡七个人，小的睡五个人，姑娘挑吗？”
“呸！”女孩红脸啐道。她扭过脸，往程倚天这桌瞧。
萧、殷都不方便说什么，程倚天佯咳一声，站起来：“我去去就来。”走到柜台前，他对掌柜说：“我的那间房间让给这位姑娘吧，费用还是我出。”
女孩道：“我肚子饿了，还需要吃饭。”
程倚天没法，只得对掌柜说：“再给这位姑娘备饭。”
萧三郎、殷十三走过来。程倚天带着他们往后面走。
女孩追上来：“我就这么讨厌，让你们话都不想和我讲吗？”
程倚天拦住萧、殷二人：“让我来说罢。”独自和女孩面对面，“六小姐，逸城如何在江湖自处，自有在下及在下义父、门下叔伯兄弟等前去考虑。承蒙六小姐厚爱那件事，请恕在下不能从命。”
“我都追你到这儿。”华淑琪委屈得眼中含泪。她不是习武之人，连日来，先是担惊受怕，尔后几处奔波，跋涉到此，人已经负荷不住。又再度伤心，头一阵阵发昏，控制不住软倒。
程倚天只能接住。
华淑琪晕了过去。程倚天轻叫：“六小姐，六小姐。”她总不答应。程倚天没办法，只好将她打横抱起，送进房间。
伙计进来摆饭。
程倚天喂华淑琪喝了点儿水，取手帕为她掖了掖嘴角。
华淑琪幽幽醒转，虚弱的眼神流转在他脸上，哀怨而又痴迷。
程倚天有话说不出，盛了碗鸡汤，送过来。
“喂我。”华淑琪轻轻道。
程倚天颇为难。
华淑琪说：“我在家里的时候，没什么地位。从小只看见大夫人和其他几位夫人喂她们的孩子，从来没有人喂过我。我想尝尝被人喂饭的滋味。”
程倚天没法漠视她的渴求，浅浅舀了一勺，吹了几下，送到她嘴边。
精巧的小嘴轻啜，将汤喝了。华淑琪闭上眼睛回味：“真的好好喝。”又喝了两口，发白的嘴唇这才添了血色。
她从床上下来，作势腿软，引得程倚天不得不伸手搀扶。
华淑琪顺势偎依入他的怀抱：“倚天哥哥，你就留下我。不做大夫人，做妾，做丫鬟，都可以。”
程倚天手一抖，忙将她推开些：“对不起，这些都万万不可以。”
“我已经无家可归了。”
“可这……”程倚天皱起眉头，“也不是我造成的呀。”华淑琪娇弱的样子楚楚可怜，他待要绝情一些，拒绝的话始终说不出口。最后不得不实话实说：“家父家教很严，若见我带你回去，肯定会很生气，届时不要说嫁给我，便是六小姐平日里想和我见上一见，到时候都不可能。”
“你父亲对你这么无情吗？”华淑琪顿觉和他同病相怜。
然而程倚天却笑了：“却也不是。其他事情，家父都很宽容，只是男女授受不亲这一件。”想了又想，作揖道，“六小姐若着实不嫌弃，在下倒是愿意邀请你去鄙地逸城居住。无论短租长住，只要六小姐觉得开心，都可以。”
“这样也行啊。”逃家许久，难得有一落脚之地的华淑琪非常开心。
这一夜，华淑琪吃了一顿饱饭，又美美睡了一觉。一个梦星儿都没有，直到第二天天大亮。心里十分畅快，乍然醒来时，人还陷入一片茫然。四周全都白茫茫的如在环境，过了好一会儿，房间里的摆设方才清晰起来。
华淑琪睁着眼，游目看去，突然，她想到什么，一跃而起。
急急忙忙穿好衣服，头发随便绾了一下，她就从房间奔出来。碰到个婆子，她连忙问：“几时了？”
婆子嘴一撇：“早饭时早就过了。这位姑娘，你不洗脸吗？”
华淑琪这才看到她手里端着的洗脸盆。
洗脸盆里的水很清，加了什么东西，散发着一阵好闻的气味。
“一位爷教我用六七种花草以及物事配的，这味道啊，还别说，我闻着也喜欢。”婆子带她回房间，伺候她洗脸，又掏出一把梳子，“我再给姑娘把头梳一梳吧。”
华淑琪压住她的手：“我还有事。”
“有事也要把头发梳漂亮。”婆子不由分说，将她按了坐下。
华淑琪的头发全部放下来，又细又密又黑又亮。婆子梳了几下，“啧啧”赞叹：“我被请到这儿来，说要伺候一位姑娘。我以为是哪种姑娘，结果却是你这样的姑娘。姑娘，今年多大啦？”
华淑琪心急如焚，随口回答：“十六。”
“十六了，若在家里，这会儿，爹娘应张罗着让你嫁人了吧？”
华淑琪只盼她赶紧把手上事做了，不想再说一个字而使她分神。
婆子瞧出她的心思：“你也别急嘛，你要去前面找人对不对？”看见华淑琪脸瞬间通红，“咯咯咯”笑了一气，尔后又道，“话说那位公子，长得也是老婆子我难得见到。和姑娘你啊，一个漂亮的公子，一个美貌的小姐，老婆子我觉得真很登对呢。”
华淑琪喜上眉梢：“你当真这么觉得？”
“可不单单我一个人这么觉得啊。那位公子大约也会这么想。”
“为什么这么说？他告诉你的？”
婆子“嘻嘻”笑道：“他没这么和我说，可是他却派人去铺子里找我来啊。不是在意你，住个店，为什么还要找我来伺候你，又为你梳头呢？”说到这儿，她把华淑琪原本一支素银钗在华淑琪重新盘好的发髻上插好，“好了！”取过镜子，让华淑琪看，“瞧一瞧，这样子是不是更适合去见心上人啊？”
镜子里，一个干净清爽的漂亮姑娘正对着自己本人。华淑琪也为自己的美色倾倒了，沉醉道：“这是我吗？还真的很好看呢。”丢下镜子，不顾一切飞跑。夺门而出，又风一般转过回廊。来到前厅，找了一圈，终于在角落里找到他——
程倚天，还是一贯简单的行头：衣衫是水墨兰的，一水儿颜色从上到下，只腰间多了根根黑色的腰带罢了。今天他侧对着自己，侧面的线条也很完美，华淑琪看得心神一阵荡漾。
