乾元混天功的真力流转，程倚天将绑住手的绳子被轻松挣开，然后解了绑住自己脚的绳子，轻轻一跃，悄无声息下地。身后，不过一块门板而已。他来到光亮门口旁边，往外面一瞧，正是那个抱稻草放虫子咬他的老妪，吃完了饭，正在收拾桌子的碗筷。
收拾完碗筷，那老妪便往外面走，来到院子里，她找木盆，打水，又依次清洗那些碗筷，动作始终慢慢吞吞。
程倚天便折回去。
屋子后面，雪梅蹲在那里，大大小小的野猫聚集在一起，吃她洒落下的食物。
程倚天在她旁边蹲下。
这是个年轻的姑娘，皮肤白到不同寻常，细长眉毛下面一双桃花眼，算不得多好看，但是却迷人得让人意外。程倚天斜着眼瞅，她也侧过脸回顾。眼神灵动，仿佛也藏了日月星辰，这才让程倚天心又猛地一阵大动。
“雪……那个，于姑娘。”他认真地选了一个合适的称呼。
雪梅嫣然一乐，收回目光。
“你说话的声音真的好像我一个朋友啊，不，几乎一模一样。”他越发耐不住，“那是一个我非常喜欢的女孩，很喜欢，比喜欢我自己还要喜欢那种，叫云杉——你真的好像她，眼神也非常像。”
雪梅突有些羞怯，脸转过去，过了会儿方才又转回来，正色：“你是我奶奶抓来的，说这些，也不能骗得我把你放走。”
程倚天一听：“这就奇了，我是要帮助她，她怎么反而恩将仇报呢？”
雪梅愣了愣。
程倚天便把自己想要收购彩色将军头的事简述一遍。
雪梅听了，连连摇头：“你想得太天真了。她和你素未谋面，凭什么相信你？倒是你穿得体面，荷包看起来鼓鼓的，能从里面能掏出银子来，才是正经。”
程倚天一听，连忙摸腰间。果然，钱袋子里空空如也。
“二十两银子，和一张五百两的银票——我奶奶啊，这生意算是赚翻了。”雪梅目光闪烁，饱含笑意。
“那她还把我带这里来做什么？”程倚天跟她回去，接着问，“她怎么把我弄回这儿来的？”
雪梅瞥他一眼，没有吭声。
程倚天立刻笑了：“是你做的吧？你一路背我到这里吗？”
“你这么大个儿，我怎么背？我用别人家借来的驴车。那驴车啊，平时拉拉粪土啊什么的，今天就用来拉你。”
程倚天连忙举起手臂，嗅了好几次，并没有难闻的味道，再看她捂着嘴乐，哼了一声：“就算用拉粪土的车拉我，还不是你将我放上去，又把我背进这儿来？”
雪梅放下手，拉长脸道：“谁稀罕碰着你了？不沾粪土也是一身臭男人味儿。”
程倚天拉住她：“我钱也给你奶奶了，放我走吧？”
雪梅抽回胳膊：“脚长在你自己身上，走不走，管我什么事？”
外头老妪突然叫起来：“雪梅、雪梅！”
雪梅连忙往后一跳，来到程倚天身边，拿手套住他的脖子，嘴巴凑在他耳边：“你快晕倒。”
程倚天笑呵呵道：“刚还不是让我走。”
“我这个奶奶要拿着你，向能消化她所有将军头的大酒楼勒索银子。”
老妪跨步进来：“雪梅，你在干什么？”
雪梅连忙收手，程倚天“咕咚”倒在床上。
“他怎么起来了？”老妪非常诧异。几只“犀牛头”被雪梅撒在床上，有两只又分别用长吻刺了程倚天一下。
程倚天吃痛，很快被刺的地方就麻了。
“我看他麻劲儿有点退了，昏昏沉沉的就坐起来，便给他又补充了点。”雪梅说。
“这个公子哥儿……”老妪信手拈了一只将军头，“还挺有些门道儿。”
“奶奶，你的绳子结打得不好，刚才都松了。”雪梅要把话题岔开去，“我这样打，会更结实些。”手脚麻利，将掉在地上的绳子绑回程倚天脚上。
老妪老眼昏花，没注意还有一根绳子已经断了，只瞧着雪梅将床上的公子哥儿手脚都绑好，尔后道：“我得有更多的银子，才能带你离开这里，永远离开霸王彪的威胁。”又认真嘱咐，“你可千万不要心慈手软，偷偷把这个人给放了。”
“知道了。”雪梅扶着她，两个人一起去另一间屋。“其实，”没一会儿，雪梅的声音又响起来，“现在霸王彪或许已经忘了我了，他不知道我的存在，以后我减少出去，不是更好？”
老妪重重叹了口气：“霸王彪那个人啊，在湖城就是手眼通天，有多少人会做他的眼线、向他汇报事情？所以，哪怕是个别有善心的手下人放过了你，他也以为你死了，但是，只要他活着，我们就得远远离开。”
雪梅的声音隔了一会儿才有响起来：“奶奶，我之前在街上买了一种安神香，效果很好，现在给你点上。”
程倚天蹑手蹑足走到那间屋门口，只见香炉里插着一根金色的线香，袅袅轻烟飘过，床上的老妪很快响起均匀的鼻息。
雪梅把被子替老妪盖好。
程倚天愣愣道：“这香——”
“就是真正的安神香。”雪梅说着，斜瞥他一眼：“你以为我会害她？”来到外屋，又道，“我现在这样挺好的——如果始终没有其他人前来打扰。”
“我这一天老是听吴家堡和霸王彪，那到底是什么人啊？”
雪梅没理他，自顾进自己屋里，然后换了一件深色夜行服出来。程倚天上一眼下一眼打量个不停。
“干嘛？傻了吗？”雪梅揶揄。
程倚天越发坚信自己的猜测：“你不是于雪梅……”可是现状又让他踯躅，犹豫再三还是改回来：“雪梅，你要干什么去？”
雪梅默默地和他达成了某种共识，眼神活泼起来：“要出去啊，你跟不跟呢？”
“那当然跟！”程倚天开心回答。
在路上，雪梅才说：“江湖之大，什么人家都有。这个吴家堡就是其中比较特别的一家。它汇集了很多能人的地方，但这些人并非因为吴家堡堡主吴彪武功盖世方才追随，而是拿着吴彪的钱，平日里又吃着他的、喝着他的，所以才充当起吴家堡的看家护院，吴家堡便也成了武林中独树一帜的存在。”
“那个奶奶非要带你离开这里，你们和吴家堡，有过节？”
雪梅叹息一声：“一个多月前，在湖城庙会上双方碰到过。有钱任性的财主，和年轻漂亮却无钱无势小姑娘之间的那些事情——你知道我在说什么吧？”
程倚天想了想：“差不多。”撇开这个话题：“那我们现在干什么去？”
“有点儿小事。”她先是冷漠，走开一步，忽又回神秘一笑，“偷东西。”
程倚天大吃一惊。
“怕了？堂堂逸城公子原来干不得偷鸡摸狗的事情，那你还要不要继续跟呢？”
程倚天连忙追上去：“那我总得看着你点儿。”
“看不看的，我还不是我吗？”雪梅嬉笑。
说着话，他们一口气跑过了二十多里。黑乎乎的夜里，前方出现一大片枣树林，冬天的夜风很冷，枣树叶子都已掉光，只有没来得及摘的果实被吹干了，皱巴巴缩在枝头。
“哎呀，”程倚天搞不懂了，“大晚上的，干嘛巴巴儿地跑这里呢？”
“你是见多识广的人，可能看出这儿的特别之处？”
程倚天摇头。
雪梅便摘了一枚干掉的枣子，用手帕擦干净，递给他。
程倚天接过来看了看，三口吃完。
“甜吗？”
程倚天咂摸了一下嘴巴：“甜倒是甜的。”
“有没有觉得留香很久呢？”
他便又咂摸几下：“好像是。”
雪梅笑了一声：“再过一会儿，你还能留着这种香气，并且还能幻想出很美妙的情景呢。”
程倚天不信。可是没走几步，有心而发一阵清甜的气息，令大脑一时间振奋。寒风阵阵，枣树依然高举着光秃秃的枝丫。可不知道怎么的，当真一副六月枣花盛开的风景浮现在脑海中，寒风带上暖意，鼻端仿佛也闻到花木葳蕤时散发的芳香。
“怎么这么神奇？”他止不住惊叹。
雪梅不答，只顾往前走。又过了好久才，他们终于走到林子尽头。外面，乃是一条长长的围墙，他们飞身跃上去，靠在一棵长势繁茂的大榆树，程倚天往里一看，里面乃是三进大屋。
“还别说，这儿出现的这户人家还挺气派。”他随口道。
“当然气派了，制香奇人张抗抗，光是外面那一片用他制作的香粹浸润出来的枣子，他想卖，一季就值千金，还只是可有可无的副业。”
程倚天顿时吃惊：“那么贵的枣子吗？”
雪梅乜斜瞧他：“你刚才吃过了，妙不妙？”
程倚天想了想，还是点点头：“确实。”
“那不就结了。”
程倚天无言，过了会儿，问：“那你现在又要做什么呢？偷枣，外面偷去不就行了？”
“嘘——”雪梅蓦地伸出一根食指点住唇，片刻放下，轻道，“闻到了吗？”
程倚天深深吸了一口气。“好香啊。”他忽脱口称赞。一丝非常好闻的香气缥缥缈缈隐藏在冷冷的空气里，不去寻找，便无声无息，用心体会，它便自发钻入鼻子。比刚刚吃完枣子后的体验更特别，他的大脑迅速进入一个空灵的境界，那儿到处都应该是雪白晶莹的，只是半空中，身体旁，以及脚下，一步一锦簇，尽是漂亮的玉片儿雕琢而成的花。
“这是栀子，这是茉莉，噢，”他突又惊喜道，“还有白玉兰呢，小巧玲珑，一大簇在一起，真好看。”
“很美吧？”
“嗯！嗯！”他大力点头。
雪梅笑道：“非是这样，又怎能引得我亲自来呢？”说到这儿，她轻轻一跃，跳入院中。这是一个花园，穿过去，经过一个花瓶门，便来到第一进和第二进房屋之间的天井。这儿面朝南有三间大屋，西边中间都黑着，只东边一间亮着灯。
戳开窗户边角的窗户纸，雪梅让程倚天凑上去。
里面很大，三面靠墙依次排开的全是一个个坛子，有白瓷的，有青瓷的，有青花的，还有景泰蓝的……正中间是一张很大的案板，上面有两排拢共不下百支的长颈瓷瓶，瓷瓶面前是摞起来的小碗，质地有瓷的，有陶的，有木头的，有琉璃的……分别摞在一摞。
一个身材很瘦的男人侧对着窗户坐着，有点前突的嘴巴紧紧闭着，鼻子很高，眼睛紧紧盯着面前。他面前放着一个香薰炉，一豆烛火轻轻摇曳，正欢快舔动着着上面一个小小的白色瓷盘。
而刚刚那阵香，这会儿也越发清晰起来。
程倚天不由十分神往。
也不知过了多久，屋子里的灯突然灭了。那接着正屋的门“吱呀”被打开，那个瘦瘦的男人提着灯球走出来。灯球的光刚好映亮他双颊干瘦的脸。
程倚天不由得“唉哟”轻叫。
雪梅扭过头瞧他。
干瘦的男人全然没有发现这儿的秘密，自顾提着灯球去了后面。
雪梅这才压着声音问：“你叫什么？”
程倚天有些难以置信：“这样的人，怎能调出那等神奇的香呢？”
雪梅听了，忍不住讥讽：“你倒是长得好看呢，会调香吗？”
程倚天闻言眼睛一亮：“你夸我？”
雪梅啐了一口：“真不要脸。”她来到正屋门前，轻车熟路撬开锁，跨进去。
这三间大屋，正屋和西屋，都摆满了架子，架子上则摆了一排一排坛子。那些坛子按照颜色、形状分类。她在正屋正正中央的位置拿起一个黑金圆肚瓶，掂了掂，问：“知道这里面是什么吗？”
程倚天凑近木塞深吸一口气，目露惊讶：“我十六岁的时候，逸城里面馥芳斋送了一盒子香，说是很难得才做成，拿来熏衣服，或者熏屋子，都非常好，所谓‘暗香浮动，若在梦境’，所以一盒约摸两百金，竟就是这个味道呢。”
雪梅目露赞赏：“到底是富甲一方的公子哥儿，确有见识。”小心将黑金瓶放回原位，尔后道，“这款的名字正是‘暗香来’，一滴之数，便值百金，你说的馥芳斋里的香，大约就用了这瓶子里的一滴吧，卖你两百金，不黑心。”
程倚天一听，震惊不已：“馥芳斋两百金的香才用刚才那瓶里的一滴啊。”
“对啊，千金难买暗香来，不是馥芳斋这种大牌老字号，这个张抗抗还不卖呢。你没见他宁可让枣子拦在枝头，也不肯着人采下来拉去集市？”
说着话，他们这才来到东屋。雪梅来到一个架子前，指着上面一个坛子示意程倚天打开。程倚天满以为是什么珍贵香料，兴冲冲打开，又凑过去用力一嗅。结果，竟是一阵极臭的气味直冲大脑。
程倚天丢下坛子塞，捂住喉咙一阵干呕，好不容易缓过来，指着对面：“你、你、你……”
雪梅捧腹“咯咯”直笑。
程倚天气得一挥手，过了会儿才叹了口气，问：“怎么会这么臭啊？这不是制香的作坊吗？”
“我也是不久前才知道，原来香，不一定是从‘香’里来的。”雪梅笑够了，又将他带到案板旁。这上面居中放着一个一尺来高的大肚子白瓷瓶。“打开这个试试。”
程倚天心有余悸，连忙摇手。可雪梅目不转睛盯着他，不容拒绝，他没办法，只好小心翼翼掀开一条缝。“哦，”这回他被美到的，“栀子、茉莉、白玉兰……就是这个！”他激动地轻叫着，一边又辨认出更多的白色香花。
“都是很纯净的花，对吧？”雪梅在案板上选了一个小小的竹勺，舀了一点，装在随身带来的白瓷瓶中。
“你知道名字吗？”
“雪山繁花，张抗抗新配的秘方。”
他们一起回到老妪的家里。
雪梅将程倚天带到后面仓房里，这儿放满了架子，架子上一层一层，饲养的全是虫子。
“青芒、绿果、白莲、熊掌、佛座、紫莲……”
程倚天一边听一边止不住惊叹：“真难为你了，这么短的时间，记这些虫子的名字。”
“嗯。”雪梅确也自得，“我以前也不知道，原来这些虫子也能吃，或是背上，或是腹部，剜出来一块肉，油抹过，炒一炒，滋味可不比家鸭鱼肉差呢。当然，数量不能和那些比，所以价钱很贵，普通人也就吃不起。”她将偷来的一小瓶香粹滴了一滴在浸泡绿叶嫩茎的水里，清冷迷人的香气立时弥漫开来。
“之前奶奶的虫子生意不太好做，她以为是湖城的富人吃腻了，于是去求张抗抗，连送十天彩虹将军肉，换到一滴暗香来。一滴之数，能化数盆清水，泡出来的绿叶嫩茎奇香袭人，单独喂出彩虹将军头肉质也在原本鲜嫩可口的基础上，多了别样的美味。”雪梅说着话，将水中的绿叶嫩茎捞出来，一一平摊在竹匾里。
“后来呢？”程倚天一边帮她，一边问。
雪梅回答：“张抗抗严禁别人用他的香滋养其他的东西做奇货卖，付了之前奶奶送他的所有彩虹将军肉的钱，还多加了两成，将喂过暗香来的虫子全部买走。”
程倚天听到这里，不由感叹：“到头来，他千算万算还是算漏了你。”顿了顿，问，“你去张家盗过几次这种雪山繁花？
雪梅竖起两根葱管一样的指头：“前一次是奶奶不死心，这一次嘛，是我竟有些舍不下这种香。”
浓浓的香粹被水稀释后的气味久久不散。
长着犀牛角的将军头极敏感这种香气，一只只立起身体，举在空中的爪子也激动得乱抖。
