荀攸低头不语，又将桌上的玉珠握入掌中盘玩，低头不语。
曹操这时候却被荀攸的谋算精妙吓到了，皱起了眉头，说道：“公达，某决定夜访，不过一时兴起耳，事前未曾通知你。而你却一副早就知晓的模样。你必须告诉某究竟是如何算出某的到来的。”
荀攸笑道：“孟德说是一时兴起，错了。若在下猜测得不错的话，孟德自从离开温德殿，就开始计划来访一事。今日朝廷收到永顺亭侯之上表，陛下难得举行朝会，针对永顺亭侯举行朝议。而孟德与在下与会，孟德却因人微言轻被那阉官斥出，必要寻找机会再次献策于朝廷。而孟德现为大将军门下，最好求于大将军。而大将军却不知孟德智计百出，胸藏大略，轻视孟德之出身。故而，孟德急需一名引见之人。”
曹操看着荀攸，还是一言不发。他现在才知道，荀攸的智计谋略不在他之下。曹操冷静了下来，沉静地说道：“公达不需停下，继续说。”
荀攸微笑一下，说道：“郑泰，素为大将军倚重，同样看不起孟德；袁绍，虽为孟德发小，而孟德却耻于求于本初，大约是认定袁本初庸碌，不足以入孟德之法眼；袁术更不如。所以，孟德最有可能来求访在下。”
曹操点点头，问道：“那某何以夜访？明日来访，岂不为妙？”
荀攸也点点头，说道：“此为孟德心急火燎之故。陛下已与公卿大臣们商定，搁置处置西凉一事。孟德闻知，必惶惶不安。是故，在下在家中等待孟德。”
曹操叹了口气，说道：“想不到，朝中竟有如此算无遗策、经天纬地之贤才。公达所算，均属事实。但令某百思不得其解的是，公达明明怀有如此高才，今日何不在朝会上策动朝廷出兵？”
荀攸一贯保持着脸上那一抹似有若无的笑，说道：“孟德就没有想过，在下之官职，不过是一黄门侍郎，较之孟德为典军校尉，统兵数千，实远不及。若在下也出言，不会同样被张让那考阉贼斥出么？”
曹操这下懂了，也知道了他的眼力还不如荀攸。荀攸说道：“孟德，你今日所来，要在下为你做何事？”
曹操说道：“公达算无遗策，洞若观火，应该早知某之意图，何必相问？”
荀攸说道：“确实如此。但在下更倾向于亲口听听孟德怎么说。孟德以为如何？”
曹操说道：“若某说了，公达可愿意助我？”
荀攸说道：“那就要看孟德是否能说服在下了。”
曹操看着荀攸那张儒雅英气的脸，心头一股无名火冒了起来。曹操从来没有被别人如此对待过。荀攸之若无其事、置身事外态度，让曹操觉得比被别人说是阉竖之后更难受。但究竟是曹操有求于人，如若荀攸不肯帮助他，曹操真不知如何是好。
曹操沉下心来，说道：“也好。公达听好了，某要与公达商议之事，若是玉成，必定是千秋万代均歌颂未止之丰功。”
曹操以为这么说会吊起荀攸的胃口，吸引到他的注意力，但荀攸还是只看着自己右手掌转换飞快的玉珠，脸上的微笑一丝也未曾变化。曹操开始觉得此事有些悬了。
荀攸淡淡地说道：“孟德且放心，在下洗耳恭听。”
曹操说道：“如君所知，西凉刺史刘范，在不过三载之内一跃而起，鹰扬于西北。刘范刘子楷，因出身于江夏刘氏，系孝景帝之子鲁恭王之后，汉室苗裔，故十七岁时官居越骑校尉。此后，以军功又官居凉州牧。从此，刘范成朝廷心腹之患。刘范在西北拥兵自重，为乌孙人所告发，于是朝廷用皇甫车骑之计，引君入瓮。反使刘范造反，兵临城下。朝廷不得已，只能答应其放还人质、交换流民之要求。”
“朝廷之西迁流民，意图利用流民拖垮刘范，使之拘于西凉一隅之地，无力进犯朝廷之王土。而公达也知道，刘范非池中物，不是流民可以困住的。朝廷之西迁，必然是形同昔日韩国君臣之出使郑国，徒使刘范增加户口，得以垦边屯粮，富国强兵。公达想必也知道，无论是西凉还是西域二州，皆是贫瘠之地，不若冀州、益州之地肥沃。若刘范缺乏户口，必不能成事。而朝廷却反其道行之，将百万之户拱手让人，成全了刘范壮大实力之战略。此实为朝廷之失策至极。”
“刘范若好生安置这百万户口，精细地经营西域二州，长则十年，短则三年，刘范必会羽翼丰满。届时，刘范治下将有民众千万之口，有良田数十万顷，有雄兵百万之数，其余财货、军械等更是数不胜数。而刘范更有建立金城书院之举，此是意图收揽天下英才以为己用。届时，朝廷将无力与刘范分庭抗礼。在西迁之前，刘范尚能挥师东征，进犯关中，兵临潼关，威吓洛阳。而朝廷则是于洛阳毫无作为，毫无还手之力，只得任人宰割，予取予夺。当时皆至此，等他实力雄厚以后，尚不知朝廷是否安在。”
“故而，为社稷之安危计，为皇朝之稳固计，朝廷必须趁此机会发起一场举世无双之西征，荡平贼寇，擒杀贼酋，收复失地，告慰先王。如今正是刘范挣扎于流民安置、西域开发一事上，他最大之依仗，西凉军二三十万众因此也不得动弹。西凉竭力扶持天州、昆州，若要西凉军与官军相争，则西凉须举全力支持西凉军，而搁置西域之事。若王师西征，扬威于西北，殊死于凉地，必能使刘范顾此失彼。因为刘范顾及负隅顽抗，则西域之事搁置，久而久之必为失败；而刘范顾及西域之事，则无力抵御王师兵锋。无论刘范如何取舍，下场都是他的失败。朝廷就算兵败，在战场上败给西凉贼虏，但从大局出发，西凉已经在战略上败给朝廷，被朝廷所拖垮。”
