就在曹操决意明日拜访荀攸时，朝中忽然传来一个惊天动地得消息，说征讨西凉刘范之事已经被刘宏和公卿大臣们搁置待议。搁置待议，尚不知还要搁置多长时间？若是搁置一个月，朝廷上下或许早已把这件事忘的一干二净，以后也不会再去找刘范的麻烦。曹操闻听这个消息，忍不得跌坐在地，想死的心都有了。他第一次前所未有地觉得朝廷昏庸无能，愚蠢至极。稍微有些智计谋略的人，一眼就能看穿现在正是刘范最虚弱的时候。将近六百万的流民，相当于一个冀州的人口，刘范怎么可能在瞬间就能对他们完成安置？西域二州方圆两千里，本来就是一片荒芜，又遭到三国联军的战争摧残，刘范又怎么可能在短时间内完成对西域的开发？
要安置流民、开发西域，刘范不仅要花费数年时间方可，还要把近乎所有的人力物力财力都投入其中。如此一来，刘范出于大局着想，就不会轻易点燃战火。而刘范果真要燃起战火，兴师动众，西域治理之事又会因此而搁置下来。现在刘范虚弱得如一个哮喘病人一般，浑身无力。正所谓趁你病，要你命。要是等刘范缓过来了一口气，朝廷的下场一定很惨很惨。趁机征伐刘范，是朝廷唯一的选择。
而朝廷居然因洛阳之变，刘范铁骑的骁勇善战留下的后遗症，如此惧战。明明是大好时机摆在面前，朝廷为刀俎，刘范为鱼肉，而朝廷却好似瞎了眼一般，不敢轻易招惹虚弱无力的刘范。
曹操承认，他仍然不解刘范为何能神速地穿凿关中，出其不意地奔至潼关，使朝廷无法再威胁西凉。但曹操也承认，西凉铁骑临潼关之时，他也曾惶恐不安过。但他却不敢想，朝廷统御关东十二州，却胆小如鼠至斯。
曹操开始对朝廷有些失望。但一想象到刘范嘲笑他的失败，曹操不服输的精神又上来了。曹操仍然决意要献上自己为荡平西凉、诛杀刘范所设之计，策动整个朝廷发动一场征讨西凉的战争。想要实践这一构想，曹操还是要求见荀攸。
情急之下，曹操也顾不得夜深人静了，没等到第二天，就立即驰马至荀攸家去。荀攸只是一个黄门侍郎，俸禄不高，但好在颍川荀氏有的是钱，给他买了一幢宅子。正是夜深之时，洛阳城已经实行宵禁。街道上鲜少有人出没。
当曹操骑着马赶到荀攸的家门口，正想敲门时，忽然耳边传来一声暴喝：“什么人？！竟敢在宵禁之时游街，不怕违法吗！”
曹操正在气头上，扭头一看，是一队巡城的巡防营士兵，正要向他走来。曹操寒着脸，一动也不动。士兵们上前一看，用灯笼照了照曹操黝黑的宽阔的脸，瞬间被吓得扔了灯笼。带队的士兵说道：“求大人恕罪！小人实不知是大人驾临！”
曹操哼了一声，说道：“这次便饶了你！下次再看错人，你就不必再巡防营里待了！”
“诺诺诺！小人不打扰大人了！”说着，巡防营的士兵都跑了。曹操是朝廷新立的西园军八校尉之一，典军校尉，统兵数千，自然不是巡防营能够节制得了的。
摆脱了巡防营，曹操便上前敲门。“咚咚咚”三声，一个门房探出了头来。门房看了看曹操，觉得曹操长得一般，不像是什么大官，于是说道：“谁啊？大半夜不就寝，来荀侍郎府邸何干？”
曹操也不言语，他知道门房这一类人是何等势利，直接从衣襟中摸出一块银子扔在门房脚下。这时，门房看着地上那白得亮眼的银块，脸上才露出贼笑来。曹操说道：“通报一声，就说典军校尉曹操曹孟德来访！”
门房赶紧跪下把银块拾起来，笑道：“原来是校尉大人，谅小人有眼不识泰山，这就去通报！”门房便关上了门。不一会儿，门房的小脑袋又从门缝中露了出来，门房说道：“我家老爷说了，请大人进来商议！”说着，门房打开了中门，然后殷勤地为曹操牵马进门。曹操不置可否，而是急忙往荀攸家中走去。
穿过两道院门，路过两个屏风，曹操才走到荀府的大堂。只见大堂灯火通明，曹操一眼就看见荀攸正端坐在大堂中央，等着他。只见荀攸身高七尺五寸，比六尺高的曹操高不少；身形消瘦；由于年纪不过二十多岁，荀攸脸上只有少量的胡须，面色白皙。但荀攸虽年轻，却不似寻常年轻人双眼中炯炯有神，而是双眼深邃漆黑，如深渊般一眼望不到底。
远远地望见荀攸，曹操就知道，使他引见何进之事大半是有希望了。荀攸只是静静地看着曹操快步走进来，一动也不动，甚至眼皮子都未曾眨过。曹操抵近一看，原来荀攸一动也不动，只是右手掌中正有两颗枣子大的玉珠。荀攸用右手正盘着玉珠，玉珠飞快地在手中转动，啪啪作响。但曹操却发现，荀攸的玉珠盘动速度均匀，没有一丝变动。
从这一细节，曹操除了体验到颍川荀氏的富裕外，更看出了荀攸的过人之处。曹操来访，而且举止颇有些惶急，而荀攸却安坐着，纹丝不动，云淡风轻，像是早已料到他会到来，所以一点也不吃惊。
曹操站在中堂，打量了打量荀攸那深邃无神的双眼，一言不发。荀攸这才叹了口气，将掌中的玉珠置在桌上，用一云淡风轻的口吻地说道：“典军校尉大人何以深夜来访？”
曹操回答道：“在下有要事要与荀君商议，请屏退左右，密谈。”
荀攸嘴角微微斜向脸庞，露出一个微笑，回答道：“孟德放心，在下早知你会前来，早已屏退了奴婢，现在这大堂之中只有你我二人。言语出君口，入在下耳，绝不会落入他人之耳。”
曹操吃惊地说道：“公达早知某要前来？”公达，就是荀攸的字。
