大凡为三军之司命，不独才，且智也。其要在静与忍：忍者养气之道，静者治心之法。能静者必能忍，能忍者亦必能静，事虽殊而理则一。如项羽欲烹大公，汉王笑曰：“幸分我一杯羹。”司马懿坚守不战，武侯遗以巾帼，恬然而受之，所谓忍也；“撼泰山易，撼岳家军难”，所谓静也。景佥都为海内英才，马大守亦淮南杰士，当兵下皖江之日，其逆料军机，适遇道衍针锋相对，胜负正未可定。乃厉志被杀，仆固义受辱而返，误为道衍所激，忿然而攻之，竟堕其术中。夫静与动为对待，忍与躁相反，躁则气不守，利害当前而不智；动则心不一，吉凶在左右而恒不能察。兵法云：兵忿者败。此理之所必然也。虽然，亦有数焉。所谓数者，天也，非人也。吕军师在刑州伐楚山之木以治战舰，原为下江南之计。不虑汉中之缒其后，倒虑汉口之扼其前与鄱阳湖之师出其肘腑。要待期会一至，则约佥都扬兵于江上，以饵守皖之兵与鄱阳之师，然后从上流而下，则彼汉口势孤，不能抵挡，全局摇动，乃万全之策，必胜之道也，今佥都偾败①，安庆固于金汤，而汉口、鄱湖两重门户，奠如泰岱。吕军师悬军荆州，势不能飞越南下，反落在道衍布局之内，非天之所以助燕也哉！不必再论。
且说姚少师大胜之后，赏劳了将士，遣发战船仍回鄱阳操演，自己即返南都。燕世子出郭相迎，一面具表告捷，一面于正殿大开筵宴，会集百官，与少师把盏。道衍夸说用奇制胜，意气傲睨，旁无一人，百官皆踧踖②称赞不迭。道衍又乘兴启上世子道：“有一新罗国异僧，其道术通神达圣，名曰金刚禅，是活罗汉临凡，为臣八拜之师。向曾期臣会于天台石梁之上，只因国家多故，未及践约。今者江北诸贼，不敢正眼窥觑，乘此余暇，臣当前去请来，擒取妖妇，削平济南，以报我皇上并殿下知遇之恩。”世子举手称谢。宴罢之后，又具表章，预为奏闻。道衍乃择日辞朝，世子延入内殿，缓言致嘱道：“国师请得圣僧，径诣北阙，请旨平寇，国师宜仍返南都秉持军事，毋辜本宫悬望。”道衍遂应：“这个自然。”世子即令内臣，抬出黄金一千、白金五千，彩帛百端，蓝玉十饬，七佛紫金毗庐帽一顶，上嵌珍宝七颗，千佛鹅黄架裟一件，上缀明珠二十四粒。又敕御林军三百，沿途护送，井陆路銮舆一乘、水路御舟一只，为国师应用。道衍启辞道：“臣系方外，臣师尤系方外，这些金银玉帛，总用不着。至羽林军銮舆，乃上用之物，尤非僧家所宜。唯毗卢架裟，承殿下为臣制造，并水路御舟，臣谨拜受。”向世子稽首，世子离席答礼，遂道：“国师从不虚言，孤不敢强。但途中供给、护送是少不得的。”遂命内臣取鹅黄松绫四幅，各写四个大字：
库给金钱
仓支米粟
官弁供役
驿营巡护
写毕，令装裱在四面赤龙金牌上，大排銮驾，亲送出城。至皇华亭，手奉三玉爵于道衍曰：“愿国师速回，本宫全赖维持也。”道衍曰：“不须殿下再嘱。”饮毕也献三爵于世子，然后拜别。百官设祖帐者，连延三十余里。至晚歇于公馆。明日登程，一路风光，不消说得。到了丹阳，御舟及从船，早已备着。少师就登舟，升炮开行。地方官员，都在河干跪送。其威势尊严，比着天子出巡，也差方不多。将次吴门，右布政司远迎请安。道衍因是方伯，①偾（fèn，音奋）败——失败。②踧（cù，音促）踖（jí，音急）——恭敬而不安的样子。准其一见。有顷，送上程仪五千金。道衍除日费之外，概行辞绝，唯有这项全收。这却不是贪财，他原是苏州籍贯，有个亲姊姊，家贫孀居。道衍自幼丧了双亲，在姊姊身边，抚养长大，鞠育之恩，与亲母一般。自从富贵之后，并未通问，到此忽然念及：“漂母一饭，淮阴尚报千金，何况我姊。”意欲将此五千报答他，还算良心不昧处。到了姑苏城下，遂吩咐登岸。那伺候的，是八抬大轿，旌族、斧钺等项执事，光辉闪烁，盛不可言。道衍先把文武官员，遣发去了，然后乘舆而行。其姊住在厢城里陋巷之内，先有吴县典史去报知了。姊姊大怒，闭门不纳。从人再三通意，亦并无人答应。道衍沉吟一会：“我姊姊贫户，未尝见此威严，反惊恐了他。”即令回轿，拟于次日易下旧衲敝笠，微行而来。按下这边。
却说他姊姊，有个儿子，不解其中之意，婉言问道：“舅舅若再来，母亲许他见不？”其母应道：“不及黄泉，决不相见。”其子问是为何。其母道：“孩儿有所不知，他从燕王谋反，罪恶滔天。我虽小家，也知忠义，怎肯认他为弟？”其子道：“原来如此。据孩儿愚见，莫若明日张胆当面责以大义，使闾里共见共闻，却不更好？”其母道：“我昨日恼极，想不到此。我料逆兽还不知窍，决然再来。这邻里中有几位读书的老人家，汝先去说知就里，约他们不期而集，当了正人的面唾骂他一场。”其子忻然自去。俄听得有人敲门，其母令婢问时，说是个和尚，带着个小沙弥来认亲。其子也正回来，在门外迎着，遂入小堂施礼坐定。尚未开言，只见有三四个白须老者，推门进来。道衍问是何人。其子应道：“总是老亲，舅父不妨同坐。”道衍方欲问姓名时，其姊姊已在屏门后步出，但见：
头裹着碎花纹一片，手扶的方竹杖一根。眉有寿毫三寸，短短丝垂鹤发；脸分寿瘢数点，
深深纹蹙鸡皮。身穿比丘尼布服，多猜栗壳染就；腰系阿罗汉布裙，将疑荷叶裁成。生在蓬茆，
偏识儒门礼义；老来蔬食，常看佛氏经文。人生七十古来稀，此媪八旬今代少。
道衍一见姊姊铁面霜风，向前下拜。外甥在旁答礼，四位老翁亦皆向上四揖。请母上坐，然后分宾主坐下。其子各手奉粗茶一杯。其母问道衍：“汝大贵人，还来见我恁么？”道衍欠身答道：“弟弟虽位列三公，随身只有一钵。今得藩司送白金五千，特为姊姊称寿，聊表孝心。向因国事烦冗，疏失音问，求姊姊原谅。”其姊勃然而言道：“这都是江南百姓的脂膏，克剥来的，怎拿来送我？”道衍亟接口道：“不是他的私献，原奉太子令旨在库中取的。朝廷尚有养老之礼，何况做兄弟的送与姊姊。”其姊又厉声道：“你说的那个朝廷？我只知道建文皇帝，却又不知有个恁么永乐！伯夷、叔齐耻食周粟①，我虽不敢自比古之贤人也，怎肯受此污秽之金钱？列位诸亲长听者：道衍那厮，老身从六岁上抚养他起来，送与先生读书的束脩，还是我针黹所得的。夜间点盏孤灯，老身坐着辟绩，课他诵读时，就与我吵闹。到得长大，好学的赌博，输得情极了，愤气走在江湖上，跟随个游方僧落了发。流荡到京中，正值太祖皇帝选取僧人为诸王子替身师，不知他怎样钻谋得进了燕府，就该在本分上做修行出世的事，乃敢结连个相士，哄着燕王，说是真命天子。乘着建文皇帝年少登基，他就教唆燕王兴兵造反，威逼京城。圣主不知去向，六宫化为灰烬，皇子皇弟，尽遭屠戮。而又族灭忠臣数千家，①伯夷、叔齐耻食周粟——怕夷、叔齐为商未孤竹君之子。初孤竹君以次子叔齐为继承人，孤竹君死后，叔齐让位于伯夷，伯夷不受，二人投奔到周。到周后反对周武王讨伐商王朝。武王灭商后，他们又逃到首阳山，不食周粟而死。夫人小姐囚辱教坊，守节自尽者不知多少！古人有云：忠义为天地之正气，朝廷以之立国。残坏高皇帝之命脉者——”说到这句，把手中杖指着道衍道：“是此贼也！我知道阎罗老于排下刀锯、鼎镬，待汝这个逆贼。我乃清白老寡妇，安肯认逆贼为兄弟么！”言讫径自进去。道衍十分羞恚，面色如灰。其外甥起谢道：“家母年迈性拗，幸舅舅勿怪。”道衍不答，即立起身来要走，四位老者皆扶杖迎住。一老举手道：“古来志公禅师，叫做缁衣宰相，是个虚衔。今少师实做缁衣相公，岂不强似他？”又一老者道：“鸠摩罗什与佛图澄，皆为国师，行的是佛法。今少师行的是兵法，所以为奇。”又一叟道：“燕王是真命天子，方有真命的军师。若说是篡逆，难道王莽、朱温，不算他皇帝不成？”第四个老翁道：“如今太子宽仁大度，我等老朽，不妨做他百姓。若是燕王，我等亦决不做他百姓，要到首阳山去走一遭的。”道衍听了这些冷言讥讽，方悟他设此一局。倒徐步下阶，冷笑道：“这些愚夫愚妇，那知道宰相肚内好撑船也。”出了大门，手也不拱，头也不回，如飞走到舟中。沉思一会，又冷笑道：“倒是我没见识。”觉得十分扫兴，再见不得人，即连夜开船。传谕前途文武官员，概不许迎送供给，落得有此五千金为盘费。一路无话，直到绍兴府之新昌县，雇了四顶竹轿，只带三个从者、随身行李，两日就到天台，去寻石梁。此山高有一万八千丈，周回八百里。其石梁在山之西顶，势若虹影之跨于天半，广不盈尺，长七尺有奇，龙形龟背。上有莓苔斑剥，其滑莫可措足，下临绝涧，瀑水春击，声若雷霆。过桥有方广圣寺，为五百阿罗汉所居。道衍如何可渡，徘徊了半日，正是：
咫尺洞天不可到，千秋福地亦空传。道衍向桥那边盼望，隐隐有玉阙琼楼，并不见有一人来往，废然而返。又诚恐其师在别个胜处，遂欲遍游桐柏九峰及梁定光师一十八刹。逍遥数日，在赤城东畔，见一樵子，在一株大松树顶斫断枯干。时道衍舍舆徒步，听得伐木之声，举头一看，那株松树高有五丈，大可合抱，因叹曰：“可惜，栋梁之材，不为庙堂所用！”樵子在松顶应声曰：“可惜我这利斧，不曾斩得一佞臣头！”道衍遽问：“佞臣为谁？汝可说与我。”樵子道：“汝不过游方和尚，说与你无用，盘问他则甚？”从者喝道：“兀那樵子，休得胡说，这是国师姚少师爷爷。”樵子大喝道：“你就是姚广孝么？我正要砍你的秃颅！”遂把斧于向着顶门上掷下来。道衍急躲，刚刚差得些须，吃了这一惊，如飞的走回。从者道：“叵耐樵子那厮，这等可恶，须送到天台县去处死他。”道衍笑道：“汝等有所不知，这是建文的逃臣，东湖樵夫之类，不怕死的，又不知他的名姓，睬他则甚？即使拿住了送官，岂不显扬了他忠义的名目？何苦，何苦！”道衍寻不着师父，倒遇了要杀逆臣的樵夫，即于次日要起身了。又想着有个隐身岩，峰峦奇峭，是寒山、拾得二师坐禅之地。因闾丘太守去访他，二师隐身入于岩中，至今崖壁上宛然留下圣像，为天台第一景致，不可不去游玩。难道又遇着个樵子不成？仍旧带了两三从者，坐顶竹轿，迤逦而行。到一个岩坡平坦之处，道衍下舆小解。缓行数步，转过山麓，有草屋数间在岩拗之内，松竹萧疏，风景幽邃，可爱人也。有诗为证：
面面峰峦合，偏容野客巢。
短墙临涧曲，小屋落山坳。
鹤与梅妻伴，松和石丈交。
人间有此境，我亦欲诛茆。
道衍信步之际，见个松颜鹤骨的人，在石涧旁边，将锄来垦辟沙土，曲曲折折引涧水通流，灌入菜畦。道衍自言道：“抱瓮而灌者甚拙，桔槔①而引者太巧，此可谓得其自然之利。”那人便停了手，支着锄而问道：“师父，你通文达理的话，山村蠢夫，全不省得。”道衍笑道：“岂是你省得的？”那人道：“求师父讲解讲解，方不虚了话中的妙意。”道衍笑道：“讲来你也不省，然我既赞你，安可不使尔知道？”就把汉阴丈人抱个大瓮，取水来灌菜圃，子贡见了，说：“老父何不用桔槔为便？”丈人答道：“人有机心，乃有机事，我深恶桔槔之用机也。”“那桔槔是戽水的车儿，全用着机关运水的。你今垦沙为沟以引水，在乎巧拙之间，我所以说这两句。”那人愕然道：“这样的学问，除非当朝的姚少师，方才省得哩。”从者就卖弄道：“岂不是呢。”那人忽举铁锄道：“我猜你是姚广孝，原来不错。我正要锄你这个逆秃！”一边说，一边当脑盖锄下来。道衍着急掣身飞奔，那人从后追赶。一从者抽出舆杆来迎，恰好接住，刮喇一声，早被铁锄打折。那竹子虽比不得木梢，一折两段，还是连的，然已用不得力，打不得人了，也就蜇身而走。舆夫向前劝住，抬乘空轿而回。道衍这番又出自意外，隐身岩也游不成了，还只恐深山之内，有人来算计，遂连夜起程而去。
正是：命在刹那，幸能逃一斧一锄；祸生时腑，怎禁当一鞭一杖？不知又遇何人，下回便见。①桔（jié，音结）槔（gā，音高）——一种汲水的设备。
