前者两军师同出济南，率兵分道南征，如今淮、扬、庐三郡皆平，高军师之事已经完局，该说到吕军师兵下河南了。虽然在这回叙起，要知吕师贞之取归德，反在咸宁将拔淮安之前，咸宁之克广陵却在师贞既取开封以后，至景星之下庐州，吕军师已兵下河南府矣。当师贞驻扎兖州时，原先令学士方以一潜人归郡，去掉苏张之舌，未烦一卒，未驱一骑，竟成大功，易如反掌的。试听道来。那时方学士仍旧带了黄冠，改作道装，行至交界处所，不见有一个人守汛，笑道：“想是大兵来，盘诘不得，索性撤了。”迤逦来到东关，望见城头黄盖飘扬，城门紧闭，知是太守在城楼上，遂大叫道：“方外以一道人，系太守公至戚，千里远来，烦为通报。”守门兵士，只当不听见。学士大声连叫三五遍，太守听得了，便唤门卒查问，却传失了两字，禀说是“方一道人”。太守沉思一会，吩咐先请入署。
原来归德府知府姓轩名伯昂，自少雅慕方孝孺，又从未相会，只是心下私淑，所以方经做兖郡太守时，彼此暗相交洽。虽也未曾觌面，却也晓得方经表字以一，曾戴黄冠，就猜他去了个“以”字，却也正合着机彀。
当下回轿到官衙，见那道人坐在穿堂侧舍。伯昂进署，即着人请入内书房，便下个隐语，问道：“昔日为阴官署中道士，今日做阳官署中道士了？”以一答道：“前后一人，阴阳一理。”伯昂已是无疑，只行个常礼，屏去从人，彼此先致了夙慕之意。以一开言道：“军师知弟与太守公神交，特地顿兵兖郡，先令请命。”伯昂应道：“弟原要做件非常之事，所以立愿要交非常之友。而今学士公驾临，是造就也，待我再请两位同心者来相会。”就走向里边，拉着两人同步出来：一个年艾的①，形容清古，眉目疏朗；一个年甫弱冠，生得修眉细眼，颀面瘦劲，与以一次第相见。伯昂代言道：“此位钱先生，讳芹，从苏郡守姚公起义，为行军祭酒。当中途变起，先生反微服入京，得脱于难。与弟也是神交，辗转而至此。”又指少年道：“此位姓侯名记，是侯大司寇讳泰之孙。司寇殉难之日，年止四龄，弟忝为公门下士，幸得保孤，至于今日。”以一称赞道：“汉李善扶孤之事，千古无双，今不得专美于前矣。尤可喜者，司寇之夫人曾氏，为帝师所救，现在济南，即日祖母孙儿相逢于万死一生之外，又是千古至奇之事。”伯昂道：“有是哉？”以一又道：“未也，尚有姚公之子名襄，久受御史监军之职，为吕军师器识。钱先生见之如见姚公，亦大快事。”此时钱芹喜极，不禁鼓掌；侯用喜极，反觉眼中含泪。以一遂向伯昂道：“俟见军师，侯世兄先去觐省令祖母何如？”侯玘方笑逐颜开，躬立致谢。伯昂与钱芹齐问：“闻得攻取淮扬，又有高军师，毕竟是谁为政？”以一应道：“吕军师，天下才也，静如山岳，动若雷霆，一技之长必拔，片言之善必录，人人乐为致死。高军师旧系铁公参军，吕军师荐其才，特拜亚军师之职，亦犹诸葛之与公瑾①，略差一着耳。今我四人，既属一家，无庸说到‘归降’二字，竟写个柬帖，去迎请军师驾临罢。”①年艾的——“艾”，为一种植物，色苍白。古代用力对老年人的尊称。《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”“年艾的”，即“年近五十岁的老人”。①亦犹诸葛之与公瑾——“诸葛”，即三国时蜀汉政治家、军事家诸葛亮；“公瑾”，即三国时吴国名将周瑜，字公瑾。诸葛亮曾与周瑜联手设计对付曹操，以赤壁之战大胜曹军，周瑜欲借故杀诸葛亮，但终因诸葛亮计高一筹，逃出周瑜之手。伯昂道：“还有微碍：郡辖一州八县，唯商邑令素有意气，睢州由人主张，自能遵从；其外七邑，也有曲谨不通，也有迂腐乖张，暴戾自用的，须侃侃凿凿，折得倒他，方能济事。数日内，是贱辰，必然借此来议军事，弟即呼学士为仙师，大家一会，那时全仗悬河之舌。”以一道：“不顺者移兵讨之，如风鼓萚。今以太守公之属员，不忍见其狼藉，当勉从钧谕。”伯昂遂命摆上酒肴，痛饮达旦。未几，阖属官员，次第来到郡城。伯昂宴于内堂，请出钱芹、方经相陪曰：“钱先生为社中畏友，方仙师为尘外素交，皆所心契。”各官见二人品格不凡，各致钦慕之意，说了些闲话，方议论到军事。伯昂道：“闻得向来敌兵只攻府而不攻州县，府城拔而州县未有不下者，则此郡当先受兵，列公有何良策为同舟之助？”睢州道：“我等属员，唯听大人钧命。”柘令道：“不然，官有大小，守土则无以异，似应各自努力。”虞令道：“圣人有云：吾从众。还须酌议，和同为妙。”鹿令道：“以卑末之见，莫若各练乡勇，谨守城池，再向省会请兵来援，纵有差跌，亦稍尽臣子之谊。”商令道：“敌人起义以来，奄有中土，王师几经覆没，战固不能，守亦难言。要完臣节，唯有身殉。”伯昂故意大赞道：“此议为正！”以一道：“贫道自终南山望气而来，知此土有异人，谬承太守公见留，延揽一番，得晤列公，可许贫道略献刍荛？”商令与睢牧齐声道：“诸葛武侯尚须集进思，广忠益，何况其下？愿闻尊旨。”以一道：“贫道闻殉国难者谓之忠，不闻殉贼难者，亦谓之忠也。孔俚之难，子路死焉，夫子非之；子羔去焉，夫子予之。孝康为高皇帝之储君，建文为孝康皇帝之元子，高皇告于天而立之，是为天子。我不知燕王为何人所立乎！操兵入殿之时，总是一班逆党奸臣，拥戴称尊，律以《春秋》，名曰‘国贼’，不知列公何以亲贼而仇帝也！”说未竟，鹿令接口道：“当今为高皇之子，敢云贼耶？”以一应道：“贼尚有二种：如陈友谅、张士诚辈，图王不成，乃是草莽之贼，这个‘贼’字还属泛沉，所以其下殉节者，虽不得谓之忠，亦得为咫尺之义；若王莽、朱温、侯景之徒，谓之篡弑之贼，这个‘贼，字方是真切。而今燕王称兵犯阙，乘舆颠覆，国后灰烬，何以异此？适才商侯‘敌人起义’这句话，甚有合于人心。夫既知彼之为义，则知此之为不义，又何待言哉？”众皆相顾错愕。伯昂假意说道：“仙师之论，俨若《春秋》，但恨当日见义不明，失身至此，犹之贞女而嫁为盗妇，自当从一而终，何敢言及再醮耶？”以一道：“此喻固妙，然君臣与夫妇，到底是两样：女子之节，唯以此身为重，故无二义；若臣子之节，要当权其重轻，衡其大小。古人有弃暗投明、反邪归正者，如王陵、马援、魏征、李世动诸公，安得不谓之明良大臣乎？”考令问道：“当今以一旅之师，不四年而得天下，非真命其能若是？济南起兵已历十余载，仅有齐地，徒称建文年号，恐事之不立，依附者终不免为后世笑。仙师既能望气，必知其数，可得闻其大略欤？”以一毅色而答道：“嵩岱之灵，淮济之气，郁郁葱葱，三十年矣。自中州之气王，而南北皆衰，应在女真人御世。今者不自称尊，崇奉故主，反为拗数。然而千古大伦，于是乎立，忠臣义土之气，于是乎充塞天地，虽圣贤作为，不过如斯。若彼自建国都，自称年号。即曰真主，自然不可附之。铁兵部书高皇神主，悬于城堵，燕逆尚不敢攻击；而况建文已立宫殿，设有圣容，天威赫赫。岂可与之抗衡乎？以愚观之，彼之谋臣勇将，皆上应列宿，若欲囊括宇内，反掌间耳！乃按兵十年，访求行在，原其心迹，一朝复辟，则四海不劳而定。犹之乎家主罹难出亡，华堂大厦悉为庶孽所据。但使家主入室，庶孽何所容其身乎？闻得日下用兵于河南淮北，是便于迎故主也。”钱芹道：“未识人伦，焉知天道？草茅庶民，望建文复位，不啻大旱之望云霓，岂有贤人君子，而反细人之不若哉？”鹿令动勃变色道：“物各有主，我辈中有科名、官爵出自当今者，安可一例而论？”以一大笑道：“岂列公之祖与父亦皆为燕王之臣子耶？受高皇之恩，而尽忠于圣子神孙，即所以上报高皇在天之灵也。夫既不知祖父，亦何有于君哉？我乃世外之人，全无干涉。而娓娓言忠言义，不亦可笑？”商令瞿然而向伯昂道：“人心不同，有如其面，我辈自可各行其志，不审大人高见若何？”伯昂厉声道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛，并鸿毛之不若，虽匹夫亦不为也。”时各官员嘿然心许，唯鹿令、柘令，外貌虽似倔强，其实气馁心动、贪生怕死，尚在相对迟疑。商令又发言道：“要生则生，要死则死。慎勿处于两歧，致贻后悔。”伯昂微微冷笑道：“且请钱先生缮起降书，如有异路者，彼以彼为忠，我以我为义，不须画押，从此分散。”钱先生更不推辞，立时援笔草就。书云：
忠为立身之本，义乃经国之用，秉于方寸之中，塞诸两仪之外。某等虽仕出新君，心存故主，聊借一郡以潜踪，爰望六师而托命。向传定鼎济南，禁殿嵩呼开日月；兹瞻建牙究右，羽林雷动肃貔貅。箪食来迎，十万人心如一；鼙声至止，三千士气无双。雍雍乎鹤氅纶巾，快睹武候气象；兢兢然执矢负弩，幸怜太守庸才。合属倾心，群僚泥首。轩太守看过，赞了几句，送于各属员。柘、鹿二令，目视同僚一回，忽发声道：“似此降书，不卑不污，古所未有。”便举手向钱芹称谢道：“大为我等生色。”商令笑说道：“两公亦服，真可谓一纸书贤于十万师也。”于是自太守起，次第署名。其同知缺员，通判公出外，余经校丞簿等官，皆为填注。遂差佐贰两员迅赴兖州迎请王师。数日间，报说军师已至夏邑境上，轩太守率领各官，直到虞城地面，排班跪接。吕军师下舆，亲自扶起。伯昂喜出意外，呈上府库册籍，先自辞回。军师到了归德，兵马尽屯城外，只带刘超、姚襄二将三十骑进城，径入府署内堂。方以一己易官服，先来施礼，军师道：“学士与轩公，可谓不负数十年之神交。”太守道：“职内疚犹存，外惭难涤，何敢当军师奖誉？”遂引钱芹、侯萚前谒，代陈始未。姚襄闻说是父亲勤王旧友，挥泪再拜，互致殷勤。太守设乐宴享，各罄衷曲。越日，铁都御史率领大队军马皆到，伯昂迎入公馆，邀请诸将，犒赏军士，无不合宜。时各属钱粮，伯昂早已提解，够支半年兵饷。军师大喜，遂会集诸文武，商议进取汴郡之策。伯昂进言道：“开封南北凭河，唯东面可攻，由难水而渡，不三百里，直薄城隅，此地转饱亦易。”钱芹道：“彼闻已下归德，必凭睢水而立寨，以扼我之渡，莫若先取汝宁，由上蔡扶沟，至中牟渡河，攻其不备，何如？”军师道：“二公之策可以合用，请先生冠吾冠，衣吾衣，坐我车，建我旗，假我军师，与铁都宪率军至睢水，相机争持；胜则长驱直进，彼必退守陈留，悉力守御。我则别引一师南下毫州，取道朽城，沿河而走洧氏，从中牟渡河，径袭城之西隅，可唾手而下也。临期尚有秘策，更当遣人知会。”众皆大服。乃自草奏，特荐轩伯昂为开、归两郡巡道，暂摄府事；钱芹为方外司马，监军事；侯纪为庶士，同方学士先行，诣阙复命。这才是舌剑唇枪，只片言，降服了一州八县；更有那潜兵鏖战，刚半夜，平定了中土神州。请看次序衍下。
