“今日袭击商旅，只因我等此刻只是一股匪盗，我如今只是伏虎山盗匪的二头领罢了。”大汉有些苦涩道，“但在这以前，你知道我是做什么的么？”
“我原本乃长阳城的行军校尉，麾下兵士也有数千，以前所做的工作么……便是剿匪。”大汉说到这，突然嘿嘿一笑，或许是笑这的确可笑之事，或许是苦笑和自嘲。
“尸位素餐，监守自盗，无耻小人，我见你身材伟岸，却不想是如此之人。原来你便与这盗匪有勾结？”萧寒秋大声怒斥道，浑然不在意已为鱼肉，人为刀俎，只想拼死一骂，话语间早没了一丝顾虑。
“哈哈……”，大汉听萧寒秋言词愈发愤怒刻毒，反而纵声大笑，仿佛是从未有过的开怀，半响方停住看了眼萧寒秋，语气古怪道：“骂的好，你可知道从来未有人如此刻薄骂过我，原来听起来是这般痛快啊，哈哈。”
“不过你错了，我当时可没如你这般恶劣，反而是颇有功绩，若不是陈国灭亡，想我再一二年也该升迁了吧”， 大汉略叹了口气。
“这长阳方圆数百里山林密布，西面更是山脉绵延，又地处三郡交汇，平日往来商旅频繁，正是滋生盗匪之地。”
“原本大陈行军校尉一职麾下并没有多少人马，但长阳颇为特别，故而麾下士兵要比军制规定的多。虽然职位卑微，实则权责不下于城守，受郡守备将军直辖。”
“你莫以为我做官匪勾结骗取功劳之事，以我之为人还不屑为此。某家楚行天居长阳行军校尉一职十年，这数百里山峦里原本盗匪流民无数，后来能存活的也没有几家，这未始不是我的功劳。”
那自称楚行天的大汉说到这些有些傲然，然后哂声道，“想当年这伏虎山大头领之弟，也正是被我击杀的”。
萧寒秋原本只做死前多讽刺大汉几句，闻言惊异，不由问道：“既如此你又怎会成了伏虎山劫匪，那大头领如何能容你?”
“嗤，所以我感叹命运之无常。你道我喜欢当这劫匪了？当年的剿匪校尉喜欢打劫商旅，喜欢灭人满门？”楚行天不屑道，语气颇为深沉，仿佛将萧寒秋视为朋友般缓缓说来，令人费解。
“你这书生也算悍勇，只是涉世未深，有很多事又岂是你能懂的。大陈既亡，晋人大举南下，屠戮之重非你所知。朱雀王擒住我朝大儒文士，只送往北方看管，说不定还得以举用，至少也能过上普通人的日子。而我大**人就算请降也只沦为奴隶，之前曾上阵力抗者斩首。你说我等该如何是好？”
“要说要我等军士散却各自逃难，却哪是那般容易的是，久经军旅之人一眼便能辨认，生存又如何容易。况且以我麾下兵士，尚未与晋人接战便闻亡国，怎甘心就此罢休。如今天下俱属晋人，我等少不得也要转到这山中来与他们为难。”
“但我往日杀贼无数，今日一旦自己做了贼，难免要遭这山里的同行孤立，说不定还要联手起来先把我吃掉，所以自立门户断然不可，只好先投奔一处暂做处理。至于为何是投奔伏虎山，却正是因为我等交锋数次，彼此比较熟悉，大头领还算个精明之人。以我兵士数量，甲胄武器之利，一旦收纳必定实力倍增，断没有拒绝的道理。至于往日杀弟之仇，哪比得上这送来的大便宜，彼此都当陈年之事不提也罢。”
萧寒秋默然，只问道，“既如此，又与杀人何干？你等抢劫财物也罢，如何要杀光众人。那都是无辜百姓，如何对其这般残忍？”
“哼，你可知随我进山做这盗匪的可有多少人么？足足的三千人马。若我只抢劫财物，却将人放了，如此一来走漏了消息，要不了多少日便没有多少人往长阳过了。”楚行天叹道，“此法也是颇为无奈，眼见快要入冬，我等只能如此行事。否则冬季大雪封山，若无粮草储备，我这三千人只怕都活不过几月。”
萧寒秋心中大痛，虽然这汉子说的不无道理，但是同行一人俱遭惨死，与自己颇为亲近的姐弟一家这些日子更是一路相携过来。那女子明事理的笑容宛若仍在眼前。然而……，仿佛死的便是自己，白天那副决然又生出心头，萧寒秋泪水潸然而下，痛哭流涕，嘶声吼道：“有一姐弟与我一路过来，我萧寒秋视其手足无异，一路悉心教导那孩童，未想却生如此之变故。好贼子，满队的人俱已惨死，为何我还活着？为何让我独活？”
那楚行天心似铁打的一般，又饮下一杯酒喃喃道，“乱世性命不值钱，各人生死有命，又哪管得了那么多。有些人活着未必如死了痛快，那童子就是你搏斗之时还抱着的吧？他与你一同摔下马断了手脚，就算我留他性命又如何，我等并无伤药，况且入冬后伤口更是难愈，活着也是徒受些活罪罢了。那女子却是我亲手斩杀的，否则今晚便被三头领那帮人糟蹋了，你说我是杀她还是救了她？”
又玩味般看了眼萧寒秋，“今日如果你受了大伤，我也一定杀了你。”
“那你为何要留我性命？”
“只是见猎心喜罢了，一时心血来潮之举，不用言谢。”楚行天拂然摆了摆手，“我见你也算难得个人才，既会杀人又识文断字，也算得个文武之才了。说不定还适合我等如今这行当，便留了你一命。”
“如此，那在下要是不肯呢？在下虽然心伤故国，却终相信自己处世之道，断不随你做这杀戮之事。你若要我做贼，不如现在便将我杀了吧。”
“呵呵，好久未曾开怀与人畅谈了，今日开心的很。麾下一帮人虽不少，却没个好听众。”楚行天笑道，“既然不肯便绑到你肯了为止吧。”
夜风习习，萧寒秋委缩在杂物堆里，艰难打了个翻滚，身上绳索捆得太紧，不过好在这帮恶人并未太注重自己，绑好往角落一扔也没安排人看守自己。恩师一力教导我洁身自好，如今怎能从贼，萧寒秋心道。稍远处篝火已熄，但还有余薪冒着残烟的味道飘过来，四处瞅了下无人，折腾了一柱香时候才挪过去，龇牙咧齿把绳索往火堆上探索。好半天时候萧寒秋方觉得双手一松，急急忙忙三四下扯掉绳子，抹了抹脸上滚滚的汗水，浑顾不得再看双手灼伤到何种程度，遁着阴影鬼鬼祟祟溜了。
摸到树林里栓马之处，几匹马见人影便低声嘶叫了几声，只是在这般寂静的夜里显得突兀，萧寒秋浑身一颤，急忙解开一匹的缰绳，翻身上马，择了个方向便猛冲而去。蹄声一起，终于有一二个巡逻的喽罗闻声赶来，见萧寒秋一人一马离去的背影，急急的示警带起一阵喧闹，萧寒秋回头一看，已有二人翻上马，紧跟着追了上来。
这番被抓住可定是活不成了，萧寒秋只吓得亡魂皆冒，不住鞭马猛跑，慌不择路之下，也不知道跑了多久，总之脑海一片空白，浑不觉已然偏离了官道的方向，正朝山里崎岖而进。时有矮树藤蔓牵绊，坐下马匹已经渐渐慢下来，后面追赶的人似乎也是一样，萧寒秋往前方一看，似乎有朦胧的光亮闪动，忙不迭再狠狠得抽了鞭马匹，奋力赶上去，口呼救命。
离那亮光越来越近，萧寒秋静神一看，这哪是什么人，远看貌似灯笼一般，却原来是两只诺大得眼睛瞪着自己。萧寒秋大吃一惊，尚还未作何想法，只听一声威猛无比的兽吼，然后一股庞大的吸力拉扯着自己，连同坐下马匹腾空翻倒，无可抗拒地被吸了过去。“完了，才出狼窝又入虎口，这般定是成了这怪物腹中之物。早知道……就不逃出来了。”萧寒秋突然生出这般想法，只来得及凄厉地喊声“妖精啊……”，眼前一黑，再度晕死过去。
“妖精啊……”，后面追赶的二人见萧寒秋突然远远的被一怪物吸摄而去，早已拨了马缰，屁滚尿流折返逃命去了。
