这一日，朝阳峰乾元殿，乾元宗四峰首座汇聚，凌虚真人坐在掌教之位上，玉矶峰紫虚、落雁峰天虚、云磐峰上虚、玉华真人依次而坐，讨论着近来发生的一些事情。凌虚真人神情肃然，缓缓道：“自师尊仙去之后，贫道领本宗事务也有三十余年，一直碌碌无为，说起来有愧于乾元各代先辈。所幸平日得到大家的鼎力支持，贫道也时刻小心谨慎，总算未坠了我宗威名。但近日贫道有些事不好决断，所以请几位师弟、师妹来商议下看如何行事。
“师兄何事决断不下，但请直言。”
“昨日接到碧霞山传讯，前些日子玉清真人与碧霞弟子在楚北发现妖孽行迹，其活动频繁，玉清等人暗中追寻，要趁妖孽聚集之时一网打尽。却不想妖孽势大，碧霞山众人最后只是惨胜，连玉清真人都受了重伤，几个妖孽头领修为不低，居然还逃跑了。”
众人一惊，互相对视了一眼，紫虚真人抱拳道，“玉清真人到楚北之事我曾知晓，一月前回山时遇见碧霞两个弟子跟我说了此事。原想玉清真人不下于我等，有她主持此事定然妥当。不想以她的修为居然也受重伤，不知何方妖邪居然又有如此实力了？”众人也点头称是。
凌虚真人道：“此事还未查明。碧霞山损失了好几名弟子，如今玉清真人正在闭关疗养，没一两年怕是不能回复元气。据说妖孽手中救回一女童，然而终归年纪太小问不出所以然。那股妖孽现在如鸟兽散，行事定然严密，要再发现极为不易，现在是迷雾重重。”
天虚真人低头想了会，问道：“自三百年前我道佛两门与魔道长生谷立约盟誓，魔道约束门徒行止不得做太出格之事，两方也不再因流派之争互相打压。这三百年下来便再无他事需动干戈，我道门实力大有提升，妖邪之辈也早清理的干净，纵还有妖孽出世也是弹指而灭，如何能发展到可与玉清真人那般道行抗衡了？”
“天虚师兄所言甚是，碧霞山可曾向魔道各门问过此事？毕竟他们对这般事物比我等稍微接近。”
“此事大概会向魔道问讯，不过贫道认为该与魔道无甚关联。刚才我所说的只是一事，近来我夜观天象，星辰移位异常，光芒黯淡，乃天下大乱之兆，便于我等也隐有劫难。我等出世之人，向来与天下纷争无纠葛，二者如何联系在一起？各位师弟回去定要严加约束弟子，令入尘世之人不得参与天下之争。唉。晋国刚完成一统，如何又天下大乱，说起来委实奇怪，只是星象隐晦，我宗紫薇星数也仅能预测到如此程度。”
“当今诸门派对此种异兆定然也有反应，据弟子回报，三清观和太乙派近来派遣入世弟子明显增加，连门内弟子修炼也催促的比往常紧，佛门和魔道隐约也有此迹象，有鉴于此，我才召师弟师妹过来相商，我宗也要小心应付才是。”
*
深秋时分，入冬前最后一个阳光明朗的日子，前一日瓢泼的雨停了。旧日官道上，战乱刚过还无人修葺，坑洼不平，杂草丛生。一群衣着各异的人结伴而行，有衣裳褴褛者，多为无处为生逃难的农家；有衣冠如新者，牵儿带女，却满脸惶恐，多为举家迁移的旧日富贵人家；又有推车挑担者，神情警惕，多为州郡间往来商人；又间有一两个书生、游侠儿，谈笑自若，随着队伍匆匆往楚南郡行去。
萧寒秋纵马夹杂在人群中，脸上带着惆怅，爱马飞翰缓缓迈着步子，健迈而平稳。“王师郸郸，如飞如翰，如江如汉，如山之苞，如川之流。”想起心头一叹，自己从公孙先生苦学了二十余年，于治政、兵策俱有所成，原以晋国入侵，定然是自己一展雄图之时，于是辞别先生赴兰陵自荐于朝，不想尚未打通关节却成了亡国之人，被困在兰陵见证了这母国的灭亡。想出行之时为坐骑改名“飞翰”，希冀王师如鸷击长空，江汉汹涌，不想却苍天开了个玩笑般，把这祝福都给了晋国之人。口中喃喃吟着悼念之词，无助地摇了摇头。
“萧公子，在想什么呢？”一骑悠悠赶上来，和萧寒秋并排而走，马上坐着两个人，略显文弱的女子和一个坐在前面男童，那女子问道。这女子是一家一起从兰陵过来的富家之女，他们一户八人，乘骑只有三匹马，于是略显拥挤。因那家主人也是一文士，膝下一子就是马上这童子也识字，于是有些话可以谈，一路走来也熟悉，有时萧寒秋也把男童抱过来为他们省个位子。
“也没什么，像我等书生如今还能做何事，只成天空叹艾怨而已。”萧寒秋颇为自嘲道，“如今只得回楚南郡后再做打算，如今可算是心乱如麻了。”
那女子见萧寒秋一脸的苦笑，劝慰道：“公子莫要烦忧，天下已是如此，如今也只看先为生计吧。你看我爹也总是苦闷，可毕竟还是要忙前忙后，像我这小女子也不能帮家里做些什么，唉。”
萧寒秋听了肃然道：“多谢姑娘教诲了。大家都为家人操劳，除了自己尚还为他人生计奔波，我却仗着孑然一身无所牵挂，整天自怨自艾，实在是惭愧的很。”说罢一揖。
那女子便有些腼腆了，“小女子见识短浅，当不得公子一礼的。我这幼弟幼学尚未上完，身子也是文弱，我爹爹道公子见识不凡，让我来感谢公子这些日子来对他的教诲。”
“呵呵，无妨，也算不得什么事。我也只是随先生学了些皮毛，眼见晋人南下，就跑到兰陵欲出些微薄之力，不想也于事无补。”眼见兰陵城破，陈宫付之一炬，一路下来又见民不聊生之景，同行众人俱苦楚不堪，萧寒秋也有些低沉。只轻轻抚了抚飞翰金黄柔顺的马鬃，心里忽然恶意的想，“你这笨马，取名图个吉利还都让晋人给占去了，不知道假若给你取个不堪的名字会怎样。”
然后气氛些沉默，萧寒秋要了那孩童抱过来，跟他逗弄，又一时给孩童讲些典故，那女子温柔的目光注视过来，萧寒秋也不分辨她是否看的孩童还是自己，时光如前些日子一般慢慢地流过。
