又五日之后，当恢复了些许气力的朱序再次踏上襄阳内城城头，举目一望，差点给当场气炸了肺。原来城上守军松松垮垮，或坐或躺，长长的城墙之上，竟鲜有持兵警戒者。更为可气的是，城下大门洞开，往来者络绎不绝。
此时的襄阳兵员已少，实在守不动偌大外城，因此即便秦军退去，朱序依旧下令紧闭内城诸门，闲杂人等不得进出。谁曾想几日不上城头，竟然会变成这等情状——若是秦军突袭而来，这襄阳城哪里还能保得住？朱序一张脸变得铁青，吼道：“今日这城楼上下，是谁值守？”
一个副将战战兢兢回道：“启禀使君，今日，今日乃是李督护当值。”
“李督护？是李伯护么？”朱序的脸色越发黑了，怒道：“这厮还敢玩忽职守？来人，将他给我带上来，军棍伺候！”
原来之前襄阳城防吃紧，李伯护在军中又素有人脉，朱序考虑再三还是赦免了他，让他将功赎罪。不料这厮好了伤疤忘了痛，因着自家产业多在外城以及城外，居然趁着职务之便，偷开了城门派人前去打理；城中其他家族豪门看到，也来央他行个方便，这厮大收礼馈之后，索性放任不管，任由各家出入，以至襄阳内城城门已然大开了三天了。
不久李伯护被带上城头，一顿结结实实的军棍直打得他血肉模糊，气若游丝。朱序还不解恨，指着软瘫如泥的李伯护叫道：“只待南边桓使君那里也退了敌，我定必斩了你的狗头！”
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一灯如豆，微弱的火光忽明忽暗，将这间幽闭的小室照得愈发昏暗。这是城西李府一间不为人知的密室，此刻密室之中，李伯护俯身趴在床榻之上，身周则簇拥着十几个精壮汉子，皆为襄阳李家在军中当值的子弟。
“姓朱的这次是铁了心要杀我了。我若一死，嘿嘿，李家群龙无首，日后怕是难以在襄阳立足，你等的荣华富贵也将东流不返。”李伯护脸色阴沉，强忍着双股上的痛意说话：“如今我李家没有退路了。。。”
众人会意，一起叫道：“全凭家主做主！”
“好！为今之计，只有献襄阳城投秦，方能保命！”
“秦人不是退了么？还会来么？”
李伯护抖着手从枕下拿出几幅布帛，阴阴一笑，说道：“这是几日来斥候送到的讯息，我怕姓朱的妨碍我李家的生计，压住没有上报。哼哼，其实秦军并未北渡沔水，只是退去西边百里之外罢了，若是急行赶来，一两日便能到襄阳。”
众李家子弟倒吸了一口凉气，便是他等也不曾想到李伯护竟然胆大至斯，为了自家一己之私，居然连这么重要的情报都敢压住不发。不过这时代万事皆以家族利益为重，既然朱序要拿他李家开刀，那么没说的，反了！
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三月初一，李伯护之子怀揣着乃父的亲笔信，在同族子弟的帮助下，偷偷潜出襄阳，直趋西边百里外的秦军大营，约定初六日里应外合，打开城门迎接秦军入城。
喜从天降，苻丕笑得合不拢嘴，当即命令慕容垂整军出发。初四，慕容垂率三万精兵直扑襄阳，沿途派出精锐侦骑截杀襄阳斥候，以防消息走漏。初六日傍晚，三万秦军抵达襄阳附近，并于夜深时分潜入襄阳外城。
“吱呀”声中，固守了十个多月不失的襄阳内城大门终于被李家子弟从内部打开，秦军潮涌而入，襄阳旋告陷落，朱序亦在睡梦中被俘虏。
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世间之事，往往就是这般出人意料。当朱序以为已经逼退了秦军，襄阳得保，噩运却不期而来；但更加令人啼笑皆非的，则是襄阳城诸生相最后的结局。
远在长安的苻坚老毛病又犯了，坚持认为朱序乃是不可多得的忠良将才，于是写来手谕，要苻丕务必保证朱序的性命。朱序被俘之后，本想寻机自杀，结果被苻丕以韩老妇人的性命相胁，只好作罢，旋即被送往长安。
苻坚见到朱序，为其不屈的气概所折服，当场要拜他为度支尚书。朱序哈哈大笑，从嘴里头蹦出几个字来：“倒也不是不可降秦。。。倘若天王能够诛杀李伯护父子这等不忠不义之徒，朱序，愿降！”朱序本打算以此为借口堵住苻坚的嘴，不料苻坚二话不说，当即下令襄阳那边诛杀李伯护父子。朱序目瞪口呆，无话可说。
于是乎，打得秦军损兵折将的朱序当上了大秦国的度支尚书，而“舍命”助秦军拿下襄阳城的李伯护父子则真的就这么舍了命。消息传到段随的耳朵里，他不由得长舒了一口气，暗道：“次伦兄，活着就好，你我终有相见之日！”
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襄阳之战绵延将近一年，十几万秦军师老兵疲，损耗极重，到了此时此刻，那是再也无力向南。于是苻坚下令诸军诸将班师长安，迁建威将军梁成为南中郎将、都督荆扬诸军事、荆州刺史，镇守襄阳。
大敌退去，固守上明、江陵的桓冲喘了口气，但也不敢轻易反攻襄阳，只是尽力整备军事，以待时机。
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襄阳陷落之时，东路秦晋两军犹在彭城附近周旋，于秦军而言，可谓毫无进展。苻坚便下令从西路大军中抽调两万能战之士，由镇军将军毛当为帅，赶赴东路战场增援。
毛当率部而来的消息很快传到东路晋军营中，谢玄与段随是真个急了。晋军兵力本就处于大大的劣势之中，若是秦军再添两万强军，却该如何应付？大伙儿纷聚中军帐里，七嘴八舌讨论起方案来。
“当在毛当所部到达之前，先痛击彭城附近的秦军，伤其元气！”这是刘裕的声音。
段随白了刘裕一眼，说道：“秦军处处设防，法度严谨，你倒是教教我，如何痛击之？如何伤其元气？”刘裕吐了吐舌头，不说话了。
刘牢之道：“敌我强弱之势分明，光靠我两军怕是难以久持。。。毛当自襄阳西来，未必会到彭城与彭超汇合，大有可能抄我军的后路，攻打盱眙，乃至进逼建康。当向建康告急，最少也要帮我等挡住毛当所部！”
谢玄与段随面色严峻，皆点头称是。军国大事可开不得半点玩笑，弱势就是弱势，死撑只会坏了大事。当下军中文书撰写了一封告急文书，由谢玄加盖大印，快马送去建康。
众人继续。
费连阿浑道：“近日我部斥候探到，彭城附近秦军已有蠢动之势，多半是想呼应毛当所部。”
段随“嗯”了一声，说道：“眼下确实到了时不待我之境地，再拖下去于我军无益。该来的总是要来，与秦军决一死战之日怕是不远了。。。”顿了顿，又道：“如今新军渐入佳境，我方士气远超秦人。。。诶，只恨人手太少！若是能多个万儿八千的，我军还真不惧与之一战！”
“然也！”孙无终插口道：“倘若戴龙骧麾下那一万人马能杀出城来，与我等汇合，那便好了！可惜啊，终究只能想想罢了，以如今的形势，哪里有可能解了彭城之围？”
大伙儿都摇了摇头，默然无语。
“好好好！”突然间谢玄哈哈大笑起来，众人一起望将过去，就见他目光炯炯，平视着帐外的远方，朗声道：“谁说没有可能？我等这便要解了彭城之围，与戴龙骧合兵！”
大伙儿一脸愕然，叫道：“计将安出？”
“这却要着落在从石与骁骑军众兄弟身上了！”
