晋国宁康元年七月十三，建康西州城里一片欢腾。中军将军桓冲携手冠军将军段随，带领着五千骁骑军与两万多西府军凯旋而归，敌方首脑桓熙桓济桓密尽数成擒——己方大获全胜了！
托毛安之的福，城中早已杀猪宰羊，美酒满盏。于是大口吃肉，大碗喝酒，肉入肚肠，酒到杯干。厮杀汉们肆意挥霍着自己的精力，城中笑闹成了一片。
不觉间这气氛感染到了西州城外，建康城里一些居民大着胆子走出了家门，发现军兵们态度随和，原先处处设立的岗哨也已统统消失，看起来，天下太平了。一传十，十传百，渐渐的，空旷的街道变得拥挤，店铺重新开张，人们呼朋唤友，互道平安，往日那个喧嚣热闹的建康城终于回来了！
西州城衙署里，高级将领们的宴会正在进行。毛安之小心伺候在桓冲身边，不住的陪笑。桓冲对他倒也客气，说道：“仲祖无需见外，彼时各为其主罢了。承你高抬贵手，不曾攻打江州军，免了一场刀兵之灾。我与建康官民都该好生谢谢你才对！”
毛安之喜上眉梢，连声道：“不敢当！不敢当！属下一定尽心尽力，报效使君！”见桓冲面色微微一变，赶忙改口道：“。。。呃。。。报效朝廷。”
桓冲点点头，朝毛安之笑了一笑。毛安之长舒一口气，拭去额头上的冷汗，乐滋滋去了。
那边厢王坦之喝得微醺，红着脸晃荡过来，开口叫道：“幼子，如今大功告成，你做何打算？明日可要随我等入朝，见一见陛下与诸公？也好告诉他等，这几日过得是何等不易！”
桓冲轻轻一笑，说道：“文度醉了。桓冲思之，这几日的事情就不必见诸于朝堂了，想必朝堂诸公也是一样的心思。”
谢安与王彪之互看了一眼，一起点头：“确然！”
桓冲转头对段随道：“从石，这次你是首功！愿你再接再厉。来日方长，大晋决计亏待不了你！”
段随毕恭毕敬：“小子谨遵教诲！”
桓冲又道：“对了，你且借一幢骁骑军于我。我即刻出发，去一趟姑孰。大兄这一面，我总是要见的。”
“喏！”
说到这里，角落里突然爆出一阵吵闹声。众人愕然，转头去看时，顿时哑然失笑——只见袁宏拎着一只酒壶，正围着一根庭柱追逐郗超。前者兴高采烈，口中念念有词：“郗嘉宾你休逃，再喝了这一壶，我便放过你！”后者则大声讨饶：“袁虎你绕过我罢，明明说好喝下三壶酒就既往不咎，这都第五壶了。。。”
。。。。。。
宁康元年七月十四日，姑孰城。
伸手不见五指的密室里，有人在大声咳嗽，间或止住了，却又不停喘起粗气来，直过了好久才算平息下来。这是桓温，那个曾经收复洛阳、兵临长安，平成汉、废晋帝的桓温。
死寂的沉默之中，桓温开口了：“买德郎，此处只有你我二人，我命不久矣，该说的话，都说了罢！”
“是时候说说清楚了。”桓冲叹了口气，说道：“大兄你不是属意玄儿（桓玄，桓温幼子，此时年仅五岁，然而自小聪明伶俐，深受桓温喜爱）么？上次你已与我还有三兄（桓豁）说好，桓熙粗鄙，不堪大任，当改立玄儿为世子，这次如何又糊涂到召回桓熙？哼！若非段随得力，几乎便让他惹出一场大祸事来！”桓冲心中有气，话里不免带刺。
“熙儿终究是我的嫡长子，我要走了，总要给他一次机会。”桓温的语气极为平静，听不出一丝波澜来。
“给熙儿机会？那此番他与我相争之时，大兄为何又躲在密室之内袖手旁观，不发一言？”
桓温的声音低沉如水：“都是一家人，都是为了家族大计，我可不愿偏颇行事，以私废公！要不然你以为毛安之、郗超他等真个会如此安分？嘿嘿，这次便由得你两个去分个高低出来。。。熙儿他能赢你，这家主的位置自然他来做，他有这等本事，桓家焉能不兴？他没本事赢你，便是强让他上位日后也守不住，恐怕桓家还要跟着遭殃，倒不如就让你当家。你与建康关系不差，桓家在你手里吃不了亏。”
“大兄你。。。”桓冲目瞪口呆，竟是无言以对，最后呐呐道：“其实，其实你也知道，我并无意这家主之位。。。”
桓温的声音突然变得高亢了些：“我从小看着你长大，焉能不知你的性情？熙儿这次没成，我的遗命里已经改立了玄儿为世子。买德郎你天性温厚，不会贪恋桓家家主之位，也决计亏待不了子侄。只要你在一天，定会照拂玄儿长大成才，到那时你还权于他，便算不负你大兄我了！”
桓冲的嗓子里有些呜咽：“大兄，我必不负你！”
桓温没接话，密室里复又陷入一片死寂。良久，桓温的声音再次响起：“买德郎，你老实告诉我，熙儿济儿还有老四他们几个，你打算如何处置？”
桓冲沉默半晌，终于还是叹了口气，说道：“死罪可免，活罪难逃！尽数废为庶人，桓熙桓济囚禁于长沙，老四则打发他回龙亢（谯国龙亢，桓氏的老家），为先祖守陵！”
“龙亢？龙亢？甚好，甚好。。。”桓温悠悠说着，有些出神，突然间又剧烈咳嗽起来。半晌，他喘着粗气说道：“这屋子里好暗，好闷，我好生不舒服。买德郎，你替我把窗户打开。。。诶，也不知外头什么时辰了。”
“吱呀”声中，密室里那扇尘封许久的窗户被缓缓推开。夕阳西下，落日的余晖染红窗棂。桓温颤颤巍巍地伸出右手，在虚空里上下左右摸索，似乎是要去抓取那渐行渐远的日光，又似乎是在笔划着什么未尽的心愿。。。
“啪嗒”一声，半空中的手臂倏然垂落，屋中再无一丝声响。
窗外，落日已逝。。。
（本卷重要人物桓温至此落幕。桓温者，英雄乎？枭雄乎？然而无论是英雄抑或枭雄，最后的结局终究也只是一抔黄土。叹曰：风流总被雨打风吹去）
